Notre voyage de 10 jours aux îles Galápagos à petit budget : itinéraire et conseils

Comment se rendre aux îles Galápagos ?

Vous pouvez séjourner sur trois îles : San Cristóbal, Santa Cruz et Isabela, tandis que les aéroports se trouvent sur San Cristóbal et Baltra, une petite île proche de Santa Cruz. Les vols depuis le continent coûtent entre 250 et 500 USD aller-retour pour les étrangers, et seuls les aéroports de Quito ou Guayaquil desservent directement les Galápagos.

Guide complet : Comment se rendre aux Galápagos : vols, aéroports et frais

À ce stade, vous vous demandez peut-être : en quoi est-ce compliqué de se rendre aux Galápagos, et pourquoi en parler ? Pourtant, c’est une étape cruciale, et j’ai croisé des voyageurs dont le séjour a été gâché par des erreurs à ce niveau.

Les îles Galápagos comptent 18 îles principales, trois îles plus petites et 107 rochers et îlots. Vous pouvez séjourner et résider sur trois d’entre elles : San Cristóbal, Santa Cruz et Isabela.

Techniquement, il existe aussi quelques options limitées sur l’île Floreana, mais la majorité des touristes restent sur ces trois îles.

D’accord, nous avons donc trois îles où l’on peut séjourner. Si vous achetez un billet pour l’une d’elles, ce n’est pas un problème. En revanche, les aéroports ne se trouvent que sur deux îles : San Cristóbal et l’île Baltra.

Mais au fait, qu’est-ce que l’île Baltra ?

C’est une toute petite île située juste à côté de Santa Cruz. Pour rejoindre votre hébergement sur Santa Cruz, vous devrez :

1. Prendre un bus jusqu’au quai

2. Prendre un bateau depuis le quai jusqu’à l’île Santa Cruz

3. Prendre un taxi pour 25 $ ou un bus pour 5 $ jusqu’à la ville de Puerto Ayora (45 min de trajet)

Pour San Cristóbal, c’est bien plus simple : l’aéroport n’est qu’à 6 minutes de la ville.

Vous vous dites alors probablement : « Il me suffit d’acheter un billet pour San Cristóbal, et le problème est réglé ! »

Comment fonctionne la logistique des déplacements entre les îles Galápagos ?

Des bateaux relient San Cristóbal, Santa Cruz et Isabela, avec des départs deux fois par jour, vers 7 h et 14 h, et chaque traversée dure environ 2 h 30. Un billet coûte 50 USD par touriste et par trajet depuis le 11 août 2026. Il n’existe pas de liaison directe entre Isabela et San Cristóbal : il faut donc prévoir deux trajets.

Cela nous amène à un deuxième point essentiel : la logistique des déplacements entre les îles. Il est crucial d’avoir un itinéraire clair si vous optez pour un circuit terrestre (une solution bien plus économique qu’une croisière pour explorer les îles).

Je vais vous expliquer rapidement comment cela fonctionne avec quelques schémas.

Nous avons donc, une nouvelle fois, trois îles où il est possible de séjourner :

1. Île Isabela
2. Île Santa Cruz
3. Île San Cristóbal

Les aéroports se trouvent sur l’île Baltra (près de Santa Cruz) et sur San Cristóbal. Ainsi, si vous souhaitez visiter l’île Isabela, assurez-vous de bien planifier votre parcours.

Les bateaux partent deux fois par jour, vers 7 h et 14 h, et les trajets sont les suivants :

• San Cristobal, Santa Cruz (et inversement)

• Île Santa Cruz, île Isabela (et vice versa)

Chaque traversée dure environ 2 h 30 en bateau rapide, ce qui n’est pas vraiment agréable. J’y reviendrai plus tard.

Sachez qu’il n’existe pas de liaison directe en bateau entre l’île Isabela et San Cristóbal. Pour aller de l’une à l’autre (et vice versa), il faut donc prendre deux traversées.

Le premier trajet part à 7 h pour Santa Cruz, et le suivant a lieu à 14 h 30 pour San Cristóbal. Mais vous ne voudrez probablement pas perdre une journée entière aux Galápagos de cette manière.

Il existe cependant une astuce : vous pouvez prendre un vol local entre les îles, et le trajet ne dure que 45 minutes.

Ce n’est pas un vol régulier, et le coût est d’environ 150 à 200 $ par personne, contre 50 $ en bateau public classique (depuis le 11 août 2026). Chaque fois que je suis passé devant leur bureau sur les îles, il était fermé, mais vous pouvez aussi réserver en ligne pour être sûr d’avoir une place.

Nous avons rencontré plusieurs personnes qui ont mal planifié leur itinéraire et ont ainsi perdu une journée entière aux îles Galápagos. Nous avons même croisé un couple qui a raté son vol de retour !

Mais l’exploration en sautant d’île en île n’est pas la seule façon de découvrir les îles Galápagos ! Il y a une autre option : opter pour une croisière. Chaque personne ayant découvert les Galápagos en croisière vous dira : « c’est la seule façon de voir les îles ! » Ma femme et moi n’avions jamais fait de croisière, alors nous avons pensé que ce serait l’occasion idéale pour découvrir les Galápagos et essayer un nouveau type de voyage. Mais… en voyant les tarifs, nous avons eu un choc. Les croisières bas de gamme commençaient à 3 500 $ par personne pour 4 à 5 nuits. En 2026, les opérateurs proposent des promotions de croisière de quatre jours à partir d’environ 1 050 $ à 2 600 $ par personne.

Partir en croisière aux Galápagos était totalement hors de notre budget, alors nous avons décidé de nous concentrer sur un parcours en sautant d’île en île. Mais si vous rêvez de faire une croisière aux îles Galápagos, j’ai une excellente nouvelle pour vous : il existe des croisières de dernière minute aux Galápagos, et c’est extrêmement courant.

Chaque agence où nous nous sommes arrêtés pour acheter des excursions nous a demandé si nous voulions une croisière de dernière minute, et les offres étaient incroyablement avantageuses par rapport aux tarifs en ligne. Par exemple, une croisière de quatre jours et trois nuits coûtait normalement 3 990 $ par personne. Avec l’offre de dernière minute, elle ne coûtait plus que 900 $ par personne ! Soit une réduction de 75 % par rapport au prix initial en ligne, et il y avait de nombreuses autres propositions. Bien sûr, le prix final dépend de la catégorie de la croisière, du nombre de nuits et de l’itinéraire choisi.

Nous avons donc eu des doutes, et nous avons sérieusement envisagé de réserver une croisière de dernière minute pendant notre séjour sur les îles. Nous avons alors décidé de solliciter l’avis du plus grand nombre possible de personnes : ceux qui proposaient cette croisière, ceux qui vendaient des excursions entre les îles plutôt que des croisières, les habitants, et même les touristes qui avaient combiné les deux, excursions et croisière, lors de leur séjour.

Le saut d’île en île est-il moins cher qu’une croisière aux Galápagos ?

Le saut d’île en île est l’option la moins chère, et vous gérez vous-même votre temps et vos plans, avec une couverture réseau et un accès internet bien plus faciles qu’en croisière. Les croisières coûtent plus cher et n’offrent pas de connexion, mais elles permettent d’atteindre des îles éloignées et évitent de planifier l’itinéraire. Nous avons choisi le saut d’île en île.

Guide complet : Croisière ou circuit terrestre aux Galápagos : nous avons testé les deux

Après tout, cela dépend entièrement de vos préférences. Si votre objectif est d’explorer et de découvrir un maximum de lieux, optez pour une croisière aux Galápagos et parcourez les îles : c’est bien plus efficace.

Notre principale préoccupation était le budget et la liberté de mouvement. Mais comme vous pouvez le constater, il est possible de trouver des tarifs bien plus avantageux sur place. Nous avons donc finalement décidé de rester sur l’option du saut d’île en île, car notre itinéraire était déjà entièrement planifié et la logistique entre les îles, réglée. En revanche, nous n’avons pas pu annuler les hôtels réservés. Si vous comptez chasser les croisières de dernière minute, assurez-vous de réserver des hébergements entièrement remboursables, au cas où !

Enfin, nous pouvons commencer à examiner notre itinéraire.

Que se passe-t-il le premier jour, à l’arrivée sur l’île Baltra et pour rejoindre Santa Cruz ?

Les vols partent de Quito ou Guayaquil, les deux seuls aéroports desservant les Galápagos. Avant l’embarquement, il faut payer 20 $ par personne en espèces pour les formulaires de migration, ainsi qu’un contrôle supplémentaire des bagages. À l’arrivée, les adultes étrangers doivent s’acquitter d’une taxe d’entrée au parc de 200 $ en espèces. Réserver des excursions directement sur place est moins cher qu’en ligne.

Votre voyage vers les Galápagos commence sur le continent équatorien, à l’aéroport de Quito ou à celui de Guayaquil, les deux seuls aéroports desservant directement les îles Galápagos. L’environnement y étant très protégé, des formalités supplémentaires sont nécessaires pour embarquer.

Avant de déposer vos bagages, vous devrez :

1. Remplir les formulaires de migration et les payer ($20 par personne, en espèces)
2. Passer un contrôle de sécurité supplémentaire pour vérifier que vous n’apportez aucun objet interdit sur les îles Galápagos.

À votre arrivée aux Galápagos, vous devrez également régler les droits d’entrée du parc : $200 par adulte étranger et $100 par enfant étranger de moins de 12 ans, en espèces, auprès des gardes du parc.

Nous avons atterri sur l’île de Baltra et devions rejoindre la ville de Puerto Ayora sur l’île Santa Cruz. Après avoir récupéré nos bagages, nous avons donc attendu un bus pour nous conduire à l’embarcadère, pour un coût de $5 par personne.

Ensuite, une courte traversée en bateau nous a menés à Santa Cruz. Enfin, nous avons pu prendre un bus pour $5 ou un taxi pour $25 pour rejoindre Puerto Ayora. Nous avons opté pour le taxi, et le trajet a duré environ 45 minutes.

Après nous être enregistrés à l’hôtel, où une chambre démesurément spacieuse nous attendait (ce dont nous ne nous plaignions pas), nous avons pris un taxi jusqu’au centre-ville (environ 5 minutes de trajet). D’ailleurs, tous les taxis en ville coûtent $1, et il est impossible de louer une voiture.

Nous avons dû réserver toutes les excursions que nous voulions ainsi que les bateaux vers les autres îles. Même si vous pouvez tout prévoir en ligne à l’avance, ce sera probablement 20 à 40 % moins cher si vous le faites directement sur place. Par exemple, une excursion sur l’île Pinzón coûte 140 $ et plus par personne en ligne. Nous l’avons obtenue pour seulement 90 $ par personne, soit une économie de 50 $. De plus, vous trouverez de nombreuses agences pour vous aider, et la plupart des habitants parlent très bien anglais. Nous en avons choisi une au hasard pour acheter toutes nos excursions et bénéficier de la meilleure réduction possible, et le service était excellent. Cependant, je ne recommande absolument pas cette agence (LeverTrans), vous comprendrez pourquoi un peu plus loin.

Le niveau de service sur les îles est généralement assez bas, et la plupart des gens adoptent une attitude décontractée, parfois peu responsable. Voici donc un conseil précieux : demandez le numéro WhatsApp de la personne avec qui vous avez réservé votre excursion, ainsi que celui de l’agence, afin de toujours avoir un contact. La veille de votre excursion, confirmez avec cette personne que tout est bien réservé et que vos noms figurent sur la liste. Cela leur servira de rappel.

Après avoir réservé toutes les excursions, nous voulions visiter la station Charles Darwin, mais il ne restait que vingt minutes avant la fermeture.

Il faut y aller avec un guide et payer $20, nous avons donc préféré y renoncer. Nous nous sommes contentés d’une promenade sur l’île, et la faune sauvage nous a laissés sans voix. Otaries, albatros, iguanes… ce sont eux les véritables maîtres des lieux, bien plus que les humains.

En réalité, de nombreux animaux sauvages ne semblent même pas dérangés par la présence humaine : vous pouvez donc vous détendre au milieu de la rue ou sur un banc, à proximité d’eux. Toutefois, gardez à l’esprit qu’il est interdit de les déranger et qu’il faut toujours maintenir une distance d’au moins deux mètres. Dans le cas contraire, vous risquez une amende.

L’île Santa Cruz est généralement la plus animée et la plus fréquentée des îles ; elle peut donc devenir très bondée et chère. À titre personnel, je la classerais comme la moins agréable des trois pour y séjourner.

Le soir, il était temps de trouver un endroit pour dîner, et les prix nous ont surpris par rapport au continent équatorien. Tout coûtait trois fois plus cher, nous avons donc opté pour un dîner à $30 en choisissant les plats les moins chers du menu. Plus tard, nous avons découvert plusieurs adresses moins chères et bien meilleures, que nous partagerons.

Que faire le deuxième jour à la plage Tortuga et sur l’île Isabela ?

La plage Tortuga s’atteint après une randonnée d’environ 30 minutes à travers des cactus, des plantes et des oiseaux, pour aboutir à une plage sauvage aux eaux turquoise. La baignade y est déconseillée en raison des courants et des vagues, aussi beaucoup préfèrent se rendre à la lagune Tortuga pour nager. Le bateau rapide vers Isabela coûte $50 par touriste et par trajet, et il est prudent d’emporter des espèces.

Nous avons commencé la journée par un petit-déjeuner à l’hôtel, puis nous sommes partis en direction de la magnifique plage Tortuga.

Nous avons décidé d’y aller le matin pour éviter la foule. Cela en valait vraiment la peine. Nous avons pris un taxi, puis marchons pendant environ 30 minutes : le parcours était tout simplement sublime, avec des cactus, des plantes, des oiseaux, un sentier magnifique, et enfin, une plage sauvage aux eaux turquoise.

Amateur de mer, j’ai vécu un moment d’extase et j’ai savouré chaque instant sur cette plage. Regardez ça : une nature préservée, en bord de mer et sans foule, un spectacle rare de nos jours, même si quelques locaux surfaient sur place.

Nous avons fait une balade sur la plage et aperçu de nombreux iguanes terrestres ainsi que des plantes encore plus uniques.

Il est possible de se baigner sur la plage Tortuga, mais attention : les courants et les vagues y sont forts. C’est pourquoi beaucoup préfèrent se rendre à la lagune Tortuga pour nager et faire de la plongée avec tuba. La séance de plongée était moyenne, mais le meilleur était encore à venir.

Plus tard, nous sommes retournés à l’hôtel chercher nos affaires, car nous devions prendre un bateau rapide pour l’île Isabela.

À l’arrivée, nous avons dû payer les frais d’importation, puis nous avons enfin pu explorer l’île. Entre la traversée, les formalités et les frais, l’ensemble du processus a pris environ 4 à 4,5 heures, ce qui nous a fait perdre la moitié d’une journée. Mais une fois le pied posé sur Isabela, cela en valait vraiment la peine.

Nous avons demandé à un habitant des recommandations pour le dîner et nous sommes retrouvés dans ce petit café-grill de rue, un excellent choix. La nourriture était délicieuse, et nous n’avons dépensé que $25 pour deux, une fin parfaite pour une longue journée de voyage.

Enfin, il était temps de dormir et de commencer le premier tour le lendemain.

Que sont les excursions Los Tuneles et Tintoreras sur l’île Isabela ?

Los Tuneles, aussi appelé Cabo Rosa, est une excursion d’une demi-journée sur l’île Isabela, accessible après environ 30 minutes de bateau. Les coulées de lave rencontrant la mer ont formé des tunnels et des ponts, au-dessus et sous l’eau. La plongée avec tuba nous a permis d’observer des tortues, des requins, des poissons et des hippocampes, même si le temps nuageux a un moment donné laissé penser à un retour anticipé.

Nous avions prévu une croisière fluviale tôt le matin à Los Tuneles (ou Cabo Rosa) à 7 h, une excursion d’une demi-journée que nous attendions avec impatience. D’ordinaire, le chauffeur vient vous chercher directement à l’hôtel, aussi nous attendions dans le hall. Mais à 7 h 15, personne n’était là. Nous avons tenté de joindre l’agence par laquelle nous avions réservé, mais elle était injoignable. Heureusement, le personnel de l’hôtel nous a dépannés et a contacté les organisateurs à notre place. Il s’avérait que l’agence avait mal orthographié nos noms et notre adresse dans la réservation, un début frustrant, mais nous avons été soulagés de pouvoir tout de même participer à l’excursion à l’heure prévue.

Nous ne recommanderions jamais ces gens à quiconque souhaitant acheter des excursions :

Le paysage incroyable de Cabo Rosa a été façonné par des coulées de lave entrant en collision avec la mer, formant ces tunnels et ces ponts de lave fascinants, à la fois au-dessus et sous l’eau. Nous avons commencé l’excursion par une plongée avec tuba, et c’était surréaliste de nager à travers les tunnels sous-marins. J’étais complètement émerveillée, entourée de toutes sortes de vie marine des Galápagos : une expérience unique.

L’association de ces formations et de la vie marine était exceptionnelle. Nous avons pu observer des tortues, des requins, différentes espèces de poissons, et même des hippocampes !

Je n’avais jamais vu des hippocampes et des requins d’aussi près ; mon niveau d’euphorie était proche du maximum.

Après une plongée avec tuba, nous avons regagné le bateau pour naviguer à travers les tunnels de lave. Notre guide nous a ensuite conduit pour une courte randonnée le long des formations, partageant des détails fascinants sur leur origine. Je ne vous en dirai pas plus : il faut l’entendre de ses propres oreilles pour en saisir toute la beauté. En arpentant ces formations millénaires, presque seuls au monde, nous avons pu ressentir l’énergie brute et intacte des lieux. Une expérience onirique, au cœur d’une nature sauvage et préservée.

Nous avons déjeuner, navigué en bateau à travers les tunnels et aperçu quelques-uns des incroyables manchots des Galápagos.

Être entouré d’une telle diversité de vie marine était incroyable : des créatures que je n’avais jamais vues auparavant ! À la fin de notre excursion, nous avons fait une dernière plongée avec tuba, où nous avons exploré d’autres tunnels de lave et nagé aux côtés de la même impressionnante variété de vie marine.

L’après-midi, nous sommes partis pour l’excursion Tintoreras. Le moment fort a été de glisser à travers ce étroit chenal où nous avons aperçu des dizaines de requins reposant au fond. C’était à la fois excitant et surréaliste de les voir d’aussi près dans un cadre aussi naturel !

La zone de Tintoreras a vraiment été un point fort pour nous, notamment car c’est un endroit idéal pour observer les manchots des Galápagos. Selon la saison, vous pourrez peut-être les voir nicher. Les eaux regorgent également de tortues marines, de raies, de lions de mer et de requins à pointe blanche. Assister à une telle richesse de vie marine dans leur habitat naturel a été une partie incroyable de notre voyage aux Galápagos. La marche sur les formations de lave était également magnifique :

Pour finir, nous avons dégusté un excellent dîner dans un petit café de rue tenu par Don Carleone, un habitant des Galápagos.

Que voir sur l’île Isabela lors de la quatrième journée ?

Un sentier de 3 km à travers la forêt des Galápagos, sur l’île Isabela, mène à des lagunes, à un centre d’élevage de tortues et à une lagune de flamants roses où ces oiseaux roses vivent dans leur habitat naturel. Le centre d’élevage Centro de Crianza protège les tortues en danger de Cerro Palomo, quatre mâles et deux femelles, et s’occupe de plus de 300 autres tortues géantes.

J’ai vraiment regretté notre décision de ne passer que deux nuits sur l’île Isabela. Contrairement aux avis en ligne qui la décrivent comme la moins attrayante, nous l’avons adorée. Notre bateau pour Santa Cruz ne partait qu’à 15 h, ce qui nous a laissé amplement le temps d’explorer davantage. Nous avons commencé la journée par une randonnée de 3 km dans la forêt luxuriante des Galápagos, où nous avons découvert plusieurs lagunes magnifiques, un centre d’élevage de tortues et une lagune de flamants roses. Là, nous avons eu la chance exceptionnelle d’observer ces oiseaux roses dans leur milieu naturel, une expérience inoubliable qui a mis en valeur la beauté unique d’Isabela.

La randonnée était d’une beauté à couper le souffle, et une fois de plus, nous étions les seuls sur le sentier, ce qui a ajouté une sérénité exclusive à notre expérience.

En chemin, nous avons fait un arrêt au Centro de Crianza Tortugas Gigantes Arnaldo Tupiza Chamaidan, un centre d’élevage dédié à la préservation des célèbres tortues géantes des Galápagos. Cette visite nous a permis d’observer de près ces créatures majestueuses et de mieux comprendre les efforts de conservation, renforçant ainsi notre admiration pour la faune sauvage unique de l’île.

Nous avons payé $10 chacun pour l’entrée, et cela en valait vraiment la peine. Le centre se consacre à la préservation et à l’augmentation des tortues menacées de Cerro Palomo, qui ne comptent que quatre mâles et deux femelles. En outre, il prend soin de plus de 300 autres tortues géantes que nous avons pu observer lors de notre visite. Bien que les tortues ne soient visibles que derrière une clôture, ce qui peut rendre d’autres endroits plus adaptés pour les voir de près, la valeur éducative de notre visite a été extrêmement enrichissante.

Nous avons finalement atteint notre destination : la lagune des flamants roses.

En milieu de journée, nous avons déjeuner et nous sommes promenés dans le centre-ville. L’ambiance y est tout aussi sauvage et unique, ce que nous avons particulièrement apprécié.

Nous sommes arrivés un peu plus tôt à la gare maritime pour visiter un autre lieu prisé : la Concha Perla, idéale pour la plongée avec tuba.

Ici, vous pouvez explorer librement, sans guide. Nous ne l’avons pas fait nous-mêmes, mais beaucoup l’ont recommandé. Si vous avez le temps et que vous êtes expérimenté en plongée avec tuba, vous pouvez simplement descendre et profiter de la baignade et de l’observation. Vous pourriez avoir la chance d’apercevoir des tortues vertes du Pacifique (tortues des Galápagos), des raies pastenagues marbrées, des manchots des Galápagos, des poissons tropicaux, des otaries et même de jeunes requins.

Il existe encore de nombreux autres sites à découvrir sur l’île Isabela. L’un des plus populaires est le volcan Sierra Negra, mais nous l’avons ignoré, car nous avions déjà vu plusieurs volcans sur le continent équatorien.

L’île Isabela regorge de sites à découvrir. Parmi les incontournables, le volcan Sierra Negra attire par ses paysages à couper le souffle et son cratère impressionnant. Avec ma femme, nous avons préféré l’éviter, ayant déjà admiré plusieurs volcans sur le continent équatorien. Nous avons donc privilégié d’autres expériences uniques, plus en phase avec notre séjour aux Galápagos.

Il y a également le sentier du Mur des Larmes, où vous pourrez faire une randonnée pittoresque et apercevoir les magnifiques tortues des Galápagos en liberté.

Vous pourriez aussi opter pour le vélo.

J’ai détaillé plusieurs autres lieux à visiter sur Isabela dans mon article sur le site.

Enfin, il était temps de prendre le bateau pour Santa Cruz. À notre arrivée au guichet d’enregistrement, j’ai eu la surprise d’apprendre qu’aucune trace de notre réservation n’existait ! On nous a annoncé que nous ne pouvions pas embarquer, ce qui a été un vrai cauchemar après tous nos préparatifs. Heureusement, l’un des capitaines locaux a eu pitié de nous et nous a autorisés à monter, à condition de passer le contrôle de sécurité sous d’autres noms. Une expérience pour le moins insolite, mais nous avons finalement pu embarquer et nous installer pour la traversée de 2,5 heures. Une fois arrivés à Santa Cruz, nous avons regagné le même hôtel et avons ensuite dîné dans un quartier plus abordable, une agréable manière de nous détendre après cette aventure imprévue.

Que voir à la réserve de tortues et à Las Grietas sur l’île Santa Cruz ?

L’excursion dans les Hautes Terres de Santa Cruz comprend les Cratères Jumaux, formés par l’effondrement de la matière de surface dans des failles souterraines, une réserve de tortues où des bénévoles accompagnent les visiteurs parmi des tortues pouvant atteindre 150 ans, ainsi que des tunnels de lave. Las Grietas s’atteint par un taxi aquatique, et un guide est obligatoire pour y accéder.

Tôt le matin, nous avons demandé à l’hôtel de nous organiser un taxi pour partir à l’aventure vers les « Hautes Terres de Santa Cruz ». Cette excursion comprenait des arrêts aux célèbres Cratères jumeaux Los Gemelos, une balade aux côtés des tortues géantes dans une réserve locale, ainsi qu’une visite des tunnels de lave et des grottes de l’île. Pour $35, le taxi nous a conduits à chaque site, nous laissant explorer à notre rythme les paysages uniques de la région.

Les Cratères jumeaux Los Gemelos se font face de part et d’autre de la route.

Ces formations sont nées de l’effondrement de matériaux de surface dans des fissures et des cavités souterraines.

Je mentirais en disant que les paysages ne m’ont pas marqué : la vue depuis le sommet était tout simplement époustouflante. Après en avoir pris plein les yeux, nous avons rejoint la réserve de tortues, notre prochaine étape, qui s’est révélée être un incontournable. C’est l’un de ces endroits qu’il ne faut absolument pas manquer.

Le droit d’entrée s’élève à environ $10 par personne, et il faut compter 30 minutes pour effectuer la visite de la réserve et rencontrer les tortues.

Des bénévoles assurent la visite de la réserve, mais vous pouvez leur laisser un pourboire (ce que nous avons fait, car l’expérience était exceptionnelle). Observez ces tortues et mesurez leur taille impressionnante : certaines ont jusqu’à 150 ans !

Enfin, vous auriez pu traverser les tunnels de lave, une balade tout à fait remarquable.

Je vous recommande vivement d’y aller !

De retour à l’hôtel, nous avons pris le déjeuner avant de décider d’explorer un site à proximité : Las Grietas. Pour y accéder, nous avons embarqué sur un taxi aquatique depuis le quai principal, pour seulement $0,50. Le trajet est court et vous dépose dans une autre partie de l’île Santa Cruz, ouvrant de nouvelles perspectives d’exploration.

Pour accéder à Las Grietas, il est nécessaire de prendre un guide, au tarif de $10 par personne.

Pour rejoindre Las Grietas, nous avons suivi un chemin qui serpentait depuis l’hôtel à travers un paysage peuplé de palétuviers et de cactus opuntia. En cours de route, nous avons croisé d’anciennes salines, un spectacle saisissant avec leurs teintes roses vives contrastant avec le terrain accidenté. Une scène unique et fascinante, qui a ajouté une touche de magie à notre parcours.

Nous avons finalement atteint Las Grietas, et l’endroit était d’une beauté à couper le souffle. L’eau y est cristalline, et nous avons adoré nous y baigner.

Las Grietas nous a semblé être une oasis cachée : trois lacs bleus aux eaux cristallines nichés entre de hautes parois volcaniques, formant une faille naturelle spectaculaire. En faisant de la plongée avec tuba, j’ai aperçu quelques espèces de poissons, sans rien de particulièrement exotique. Pourtant, il est facile de comprendre pourquoi les locaux comme les visiteurs adorent cet endroit : c’est l’idéal pour se rafraîchir tout en profitant des paysages magnifiques. Las Grietas est parfait pour passer quelques heures détente, que ce soit pour nager, faire de la plongée avec tuba ou, pour les plus audacieux, tenter un plongeon depuis les falaises.

Au dîner, nous avons goûté un poisson local très apprécié : le Brujo.

Je vous recommande d’y goûter à votre tour, car c’était délicieux, et la portion est largement suffisante pour deux personnes.

Que s’est-il passé lors des excursions vers les îles Bartolomé et Pinzón depuis l’île Santa Cruz ?

Une excursion prévue vers l’île Bartolomé a été annulée à la dernière minute car le bateau avait coulé deux jours plus tôt, et l’agence n’avait pas prévenu les passagers, si bien que toutes les places étaient réservées pour les quatre jours suivants. Nous avons donc réservé à la dernière minute une excursion de plongée avec tuba vers l’île Pinzón, recommandée et en petit groupe.

C’était la journée que j’attendais le plus depuis que nous avions réservé notre voyage en Équateur. Nous avions acheté une excursion vers l’île Bartolomé, un site qui figure sur presque toutes les publicités ou brochures des îles Galápagos.

C’était la journée que j’attendais avec le plus d’impatience depuis que nous avions réservé notre voyage en Équateur. Nous avions prévu une excursion vers l’île Bartolomé, un lieu qui semble orner presque toutes les publicités ou brochures des Galápagos.

Le paysage surréaliste est envoûtant, tout comme les possibilités de plongée avec tuba, mais notre excursion a été annulée au dernier moment.

Le jour de notre excursion vers l’île Bartolomé était enfin arrivé, mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. Le bateau que nous devions emprunter avait coulé seulement deux jours plus tôt, et l’agence, soi-disant « exceptionnelle », ne nous avait pas informés. Ils nous ont finalement remboursés le dernier jour, mais entre-temps, toutes les places pour Bartolomé étaient prises pour les quatre jours suivants. Malheureusement, nous serions déjà sur l’île San Cristóbal, qui ne propose pas d’excursions vers Bartolomé en raison de la distance. J’étais dévasté et furieux, mais ma femme m’a rapidement calmé avec un sourire en disant : « Allez, nous sommes aux Galápagos. Trouvons une autre excursion, il y a tellement à voir. » Elle avait raison.

Lors de notre excursion Los Tuneles, nous avons croisé un explorateur qui se rendait aux Galápagos tous les six mois pour son travail. Il nous a vivement recommandé l’île Pinzón comme le meilleur spot de plongée avec tuba, affirmant que c’était la meilleure expérience qu’il ait jamais vécue. Nous avons décidé de tenter l’aventure, et comme nous avions réservé à la dernière minute, nous avons bénéficié d’une réduction et payé seulement $90 par personne.

Incroyable. Cela s’est avéré être la meilleure expérience de plongée avec tuba de ma vie, et probablement mon excursion préférée parmi toutes celles des îles Galápagos. Le groupe était petit, ce qui a rendu l’expérience encore plus spéciale. Je ne comprends pas pourquoi l’île Pinzón n’est pas plus célèbre : c’est une véritable pépite.

En route vers Pinzón, notre capitaine a pêché un poisson frais pour préparer un ceviche à notre retour, puis l’expérience de plongée avec tuba a commencé.

Si vous aimez la plongée avec tuba, je vous conseille vivement cette excursion : l’eau y est d’une clarté cristalline et la vie marine, particulièrement riche et proche.

C’était incroyable : des tortues, des requins, des otaries qui jouaient avec nous, et des bancs de poissons formant des motifs fascinants dans les eaux turquoise de l’île.

Nous avons adoré cette excursion, et les Galápagos regorgent effectivement de merveilles.

Même si nous n’avons pas visité les sites les plus prisés des Galápagos, nous n’avons jamais été déçus. Une dernière précision : ne réservez pas vos excursions auprès de la même agence que nous.

Après ce contretemps, j’ai annulé toutes nos réservations avec la première agence et j’ai choisi une autre, qui, heureusement, n’a fait qu’une seule erreur. Cela semble faire partie de l’expérience aux Galápagos : tout le monde est si détendu que les choses ne se déroulent pas toujours parfaitement. À garder en tête si vous prévoyez un voyage !

Que peut-on voir lors de l’excursion à l’île North Seymour au départ de l’île Santa Cruz ?

North Seymour est une excursion dédiée à l’observation des oiseaux, accessible après 45 minutes de route jusqu’à l’île Baltra, puis environ une heure de bateau. On y voit notamment des fous à pieds bleus et des frégates. La plongée avec tuba était un peu décevante par rapport à nos précédentes, mais nous avons eu la chance d’observer des tortues marines en pleine parade nuptiale au retour.

Le lendemain, nous avons fait probablement la meilleure excursion d’observation des oiseaux : l’île North Seymour, où l’on peut apercevoir la plupart des espèces d’oiseaux des Galápagos, comme les fous à pieds bleus et les frégates.

L’excursion commence tôt, vers 7 h, avec 45 minutes de route jusqu’à l’île Baltra. De là, nous avons embarqué pour environ une heure de navigation vers les îles. Dès la descente du bateau, des oiseaux emblématiques parsèment le paysage : on se croirait dans un documentaire animalier.

Le paysage de l’île est irréel, comme tout ce que l’on trouve aux Galápagos.

Notre objectif principal était de voir les célèbres fous à pieds bleus des Galápagos, et nous avons réussi. Ils sont vraiment adorables.

La deuxième partie de l’excursion consistait en une plongée avec tuba, mais, franchement, elle était un peu décevante comparée à nos précédentes aventures. En revanche, au retour, nous avons assisté à un spectacle unique : des tortues marines en pleine parade nuptiale ! Une scène inattendue qui a rendu cette journée mémorable à sa manière.

Si l’observation des oiseaux vous intéresse, je vous recommande également l’île Seymour, où vous pourrez voir de nombreuses espèces de près. Une petite précision : l’excursion n’est pas donnée, environ 145 $ par personne.

Comment se déroule le trajet en bateau de l’île Santa Cruz à l’île San Cristóbal ?

Avant le bateau pour San Cristóbal, il est possible de visiter la station Charles Darwin, près de l’embarcadère, un musée et un centre d’élevage de tortues qui, en définitive, ne valait probablement pas l’arrêt. La traversée a été mouvementée : nos noms n’étaient pas sur la liste, le bateau était chargé de fruits de mer, et le moteur est tombé en panne en pleine mer pendant 25 minutes.

Ce fut probablement notre journée la moins agréable aux Galápagos, alors je vais faire court. Avec notre départ pour l’île San Cristóbal prévu à 15 h, nous avons décidé de visiter la station Charles Darwin, située à proximité. Elle se trouve près de l’embarcadère, et nous avons dû payer 20 $ pour un guide, comme l’exigeaient les règles.

Que visiter sur l’île San Cristóbal lors du 8ᵉ jour ?

San Cristóbal regorge d’otaries qui se prélassent sur les plages, traversent les chemins ou apparaissent près des embarcadères. Le centre-ville, la plage Playa Oro et la plage Playa Mann se visitent à pied, et une randonnée mène aux belvédères de Cerro Tijeretas et Punta Carola. En contrebas, Playa Tijeretas abrite une lagune où évoluent des tortues marines.

San Cristóbal mérite vraiment sa réputation de paradis de la faune sauvage ! Les otaries étaient partout : étendues sur les plages, traversant les sentiers ou surgissant près des embarcadères. Les observer de si près était incroyable ; elles semblaient faire partie intégrante du rythme de l’île, et on avait l’impression qu’elles étaient aussi intriguées par nous que nous par elles.

Les otaries étaient absolument adorables à regarder, mais cette odeur… disons qu’elle était bien caractéristique ! Certains la trouvaient insupportable, mais elle ne m’a pas vraiment dérangé. Au contraire, j’étais fasciné par les sons qu’elles produisaient : un mélange d’aboiements, de grognements et de cris occasionnels qui donnaient une touche unique à l’expérience. On aurait dit qu’elles discutaient entre elles, rendant San Cristóbal encore plus vivant et vibrant.

Nous avons d’abord traversé le centre-ville, puis visité quelques plages de l’île, comme Playa Oro et Playa Mann.

Passer du temps avec les otaries a été un moment fort : elles étaient si détendues et joueuses qu’on avait l’impression de faire partie de leur monde. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers la zone de randonnée, qui nous a offert des points de vue spectaculaires. À la fin du sentier, nous avons découvert un spot de plongée avec tuba exceptionnel, où les eaux claires permettaient d’observer toutes sortes de vie marine.

Il existe deux belvédères similaires, appelés localement Cerro Tijeretas et Punta Carola.

Après avoir admiré les paysages époustouflants depuis les belvédères, nous avons rejoint Playa Tijeretas pour une nouvelle séance de plongée avec tuba. Ce lieu est une magnifique lagune, où évoluent d’innombrables tortues marines glissant paisiblement sous la surface. Et les otaries… elles étaient en pleine forme, virevoltant autour de nous avec une énergie folle ! On aurait dit qu’elles nous invitaient dans leur monde, faisant de Playa Tijeretas une expérience de plongée avec tuba vraiment inoubliable.

Pourquoi visiter la plage Puerto Chino sur l’île San Cristóbal ?

Puerto Chino est une petite plage locale située dans une zone reculée de San Cristóbal, accessible en taxi suivi d’une randonnée de vingt minutes, et ce sont les otaries locales qui décident si les visiteurs peuvent passer. J’ai demandé conseil à un surfeur, car des spots comme Tongo Reef sont exigeants ; nous avons passé toute la journée à surfer avec les otaries.

Nous nous sommes donc rendus à la plage Puerto Chino.

Nous avons passé toute la journée à surfer et à nous détendre avec les otaries, et une fois de plus, nous étions les seuls sur la plage pendant toute la journée !

Pour rejoindre Puerto Chino, il faut prendre un taxi pour 30 $, car la plage se trouve dans une partie plus isolée de l’île et n’est pas des plus accessibles. Après le trajet, il faut compter vingt minutes de marche pour y arriver… mais il y a un hic : ce sont les otaries locales qui décident si vous pouvez passer ! C’est leur territoire, et elles n’hésitent pas à le faire savoir, ce qui ajoute une touche unique à l’aventure.

Heureusement, elles nous ont laissé passer.

Puerto Chino s’est révélé être un petit paradis sauvage. L’eau était chaude, et se détendre aux côtés des otaries avait quelque chose de surréaliste. À un moment, une otarie curieuse a même léché les orteils de ma femme… qui a d’abord cru que c’était moi ! Nous n’avons pas arrêté d’en rire. Et oui, nous avons même pu surfer avec ces habitants joueurs. Ce fut l’une de ces rares expériences qui ont fait de cette plage une aventure unique en son genre, en pleine nature.

Ce fut une journée agréable et détendue, rien que nous et cette plage sauvage, que nous avons grandement appréciée.

Que comprend le Tour 360 sur l’île San Cristóbal ?

Le Tour 360 est l’excursion la plus prisée de San Cristóbal, avec des arrêts à Punta Pitt pour observer les fous à pieds bleus, à Bahía Sardina pour une plongée avec tuba parmi les raies des Galápagos, les requins et les tortues, à Cerro Brujo, et à Kicker Rock, un neck volcanique vertical s’élevant à environ 148 mètres, où des requins-marteaux peuvent apparaître pendant la plongée avec tuba.

Lors de notre dernier jour, nous avons opté pour l’excursion la plus populaire de San Cristóbal, le « Tour 360 ». Ce circuit propose un peu de tout, avec plusieurs arrêts, dont l’incontournable rocher Kicker. Chaque étape offre une expérience unique : randonnée sur des sentiers pittoresques, observation d’oiseaux, détente sur de magnifiques plages ou, pour moi, le clou du spectacle, la plongée avec tuba en eau profonde. Ici, il est possible d’apercevoir des requins-marteaux évoluant dans le bleu, ce qui ajoute une touche d’adrénaline inoubliable à la journée.

Notre excursion a commencé par la visite de Punta Pitt, où nous avons observé plusieurs espèces d’oiseaux, dont des fous à pieds bleus. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers Bahía Sardina pour une séance de plongée avec tuba.

L’eau n’était pas particulièrement claire, mais j’ai tout de même pu apercevoir de superbes raies des Galápagos. Je n’en avais jamais vu à l’état sauvage auparavant.

Nous avons également eu la chance d’observer des requins, des tortues et toutes les créatures fascinantes que nous avions déjà l’habitude de croiser aux îles Galápagos.

Ensuite, nous avons profité d’un moment de détente à Cerro Brujo, avec des opportunités photo tout simplement époustouflantes. Le paysage et l’endroit étaient d’une beauté à couper le souffle.

Enfin, l’une des meilleures destinations pour la plongée avec tuba était sans conteste le rocher Kicker.

C’est une formation de cône de tuf vertical qui s’élève à environ 148 mètres au-dessus de l’eau.

En faisant de la plongée avec tuba autour du rocher Kicker, nous avons croisé une incroyable diversité de vie marine : tortues de mer, iguanes marins, raies, requins des Galápagos et des poissons tropicaux aux couleurs vives. Et si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des requins-marteaux qui passent par là, ajoutant une touche d’adrénaline à l’expérience. C’est vraiment un spot de plongée avec tuba de classe mondiale.

De plus, la vue sous-marine était unique grâce à la profondeur impressionnante, et l’eau était presque cristalline.

C’est une excursion incontournable à San Cristóbal pour tout voir en une seule fois.

Même si c’était notre dernier jour aux Galápagos, on avait l’impression qu’il restait encore tellement à explorer autour de San Cristóbal. Des endroits comme l’île Española, l’excursion à Punta Pitt et l’Isla Lobos figuraient toujours sur notre liste, chacun offrant des expériences uniques et des rencontres avec la faune sauvage. C’est le genre d’endroit qui vous laisse avec l’impression qu’il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir juste au coin de la rue.

Quel est le bilan d’un voyage de 10 jours aux Galápagos en budget serré ?

Les Galápagos offrent une variété incroyable d’expériences, et c’est l’un de ces rares endroits où c’est la faune sauvage qui dicte les règles, et non les humains. Nous étions constamment entourés d’animaux et avons trouvé des plages où nous pouvions nous détendre dans un calme absolu. Franchement, je vous conseille d’essayer un peu des deux : la croisière et le circuit terrestre.

Les magnifiques îles Galápagos sont vraiment uniques au monde. Ces îles offrent une variété incroyable d’expériences, et c’est l’un de ces rares endroits où la faune sauvage dicte les règles, et non les humains. Nous étions constamment entourés d’animaux extraordinaires et avons découvert d’innombrables plages où nous pouvions nous détendre dans un calme absolu. Les Galápagos sont une destination idéale pour tous les types de voyageurs, que vous cherchiez une aventure active ou que vous souhaitiez simplement vous relaxer sur des plages immaculées, en compagnie de la faune sauvage. Franchement, je vous conseille d’essayer un peu des deux.

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Regardez aussi notre vidéo de road-trip à travers l’Équateur continental !