Puerto Ayora aux Galápagos : que faire en ville

Comment se rendre à Puerto Ayora, en Équateur ?

Depuis l’aéroport de Baltra, nous avons pris une navette jusqu’au canal Itabaca, traversé en bateau, puis continué en bus ou en taxi jusqu’à Puerto Ayora. Le bus de l’aéroport coûte USD 5, la traversée du canal USD 1 à 2, le bus USD 5 et un taxi USD 25. Depuis les autres îles, des ferries relient deux fois par jour Santa Cruz.

Guide complet : Comment se rendre aux Galápagos : vols, aéroports et frais

Le ferry public entre les îles est un service distinct.

Se rendre à Puerto Ayora depuis l’aéroport de Baltra a été une aventure en soi ! Nous avons d’abord pris une navette qui nous a menés jusqu’au canal, un trajet court mais pittoresque qui a donné le ton à notre voyage aux Galápagos. De là, nous avons embarqué sur un bateau rapide pour traverser le canal jusqu’à Santa Cruz, avec le choix entre un bus ou un taxi pour traverser l’île jusqu’à Puerto Ayora, le cœur de Santa Cruz.

Si vous arrivez à l’aéroport de San Cristóbal, il faudra prendre un ferry pour rejoindre Santa Cruz, comme nous l’avons appris en planifiant notre itinéraire. Le même processus s’applique si vous avez commencé votre voyage sur l’île Isabela ou l’île Floreana : chacune des autres îles des Galápagos est reliée à Santa Cruz par de petits ferries qui circulent deux fois par jour. C’est un peu d’îles en îles, mais nous avons trouvé l’expérience agréable, avec la possibilité de découvrir différentes parties de l’archipel en chemin vers Santa Cruz.

Puerto Ayora est-elle facile à parcourir ?

Bien que Puerto Ayora soit la principale ville des Galápagos, elle reste petite et facile à explorer, tout se faisant à pied. Une courte promenade mène des embarcadères à l’avenue Charles Darwin, bordée de restaurants et d’agences de voyage. Les plages et la station scientifique Charles Darwin sont accessibles depuis presque tous les points de la ville.

Bien que Puerto Ayora soit la principale ville des Galápagos, elle reste agréablement petite et facile à explorer. Nous avons apprécié que tout soit accessible à pied. Une rapide balade peut vous mener des embarcadères à l’avenue Charles Darwin, bordée de restaurants accueillants et d’agences de voyage animées. Depuis presque n’importe quel point en ville, il était facile de rejoindre les plages pittoresques et la célèbre station scientifique Charles Darwin. Il y a un charme unique à se promener à Puerto Ayora, où chaque coin de rue offre une nouvelle vue ou un nouvel endroit à découvrir.

Que faire à Puerto Ayora ?

La baie Tortuga compte deux zones : Playa Brava, aux courants puissants idéaux pour le surf, et Playa Mansa, aux eaux calmes propices au snorkeling et au kayak, où nous avons observé des tortues marines, des raies, des requins à pointes blanches et des oiseaux. À Las Grietas, trois bassins se nichent entre des falaises de lave, accessibles par un court trajet en taxi aquatique. La station de recherche Charles Darwin œuvre pour la conservation.

Plage de Tortuga Bay

Tortuga Bay a été pour nous un véritable coup de cœur, et elle est souvent citée comme l’une des plus belles plages des Galápagos, ce qui se comprend aisément. Avec ses étendues immaculées de sable blanc bordant un océan bleu éclatant, c’est l’endroit idéal pour se détendre et s’imprégner de la beauté naturelle des lieux. La plage est en réalité divisée en deux zones, chacune offrant une expérience distincte. Une courte marche depuis l’extrémité sud-ouest de Puerto Ayora nous a menés directement à ce paradis, où nous avons pu admirer des paysages sereins et profiter d’une escapade tranquille au bord de l’eau.

La première zone, Playa Brava, est celle où nous avons vu des surfeurs dompter les vagues dès le matin : c’est le côté le plus sauvage et dynamique de Tortuga Bay. Les courants y sont puissants, ce qui la rend plus adaptée au surf qu’à la baignade. En revanche, Playa Mansa, nichée près d’une lagune protégée, est un lieu plus calme. Nous y avons fait de la plongée avec tuba et du kayak le long de la côte. Ces eaux paisibles nous ont permis d’observer de près une faune marine exceptionnelle : tortues de mer, raies, requins à pointes blanches, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux autour des mangroves. On avait l’impression que la nature s’animait sous nos yeux, faisant de Playa Mansa un lieu magnifique pour explorer et se connecter à la vie sauvage unique des Galápagos.

Les bassins naturels de Las Grietas

Las Grietas est devenu l’un de nos endroits préférés aux Galápagos pour une baignade rafraîchissante. Ce site naturel comprend trois bassins magnifiques où se mélangent eau douce et eau salée, créant des eaux calmes et accueillantes, encadrées par de hautes falaises de lave. C’est un lieu prisé des habitants comme des visiteurs, qui viennent y faire de la plongée avec tuba ou simplement profiter d’une baignade dans ce cadre unique.

Pour rejoindre Las Grietas, nous avons pris un court trajet en taxi maritime depuis Puerto Ayora jusqu’à l’autre rive de la baie, à l’Angermeyer Waterfront Inn. De là, un sentier pittoresque nous a conduits devant la plage German Beach (Playa Aleman), puis à travers des champs de lave jusqu’aux bassins. Les deux premiers étaient parfaits pour la baignade, et pour les plus aventureux, pour des plongeons depuis les falaises. Le troisième bassin, accessible par un petit tunnel sous-marin, était plus calme et idéal pour la plongée avec tuba. Ce fut une belle manière de découvrir le paysage des Galápagos sous un angle différent, entouré d’eaux paisibles et de falaises volcaniques.

Centre de recherche Charles Darwin

Depuis que les îles Galápagos ont été désignées comme parc national, la station de recherche Charles Darwin en est le cœur scientifique des efforts de conservation. En visitant le centre, nous avons pu découvrir l’important travail accompli pour protéger la faune unique des îles, en particulier les tortues géantes. Ce fut fascinant d’observer ces tortues à différents stades de croissance, des nouveau-nés minuscules aux juvéniles imposants. La station de recherche et le parc national des Galápagos élèvent ces tortues avec soin jusqu’à ce qu’elles soient assez fortes et matures pour survivre dans la nature. Pour nous, ce fut une étape riche de sens, qui a souligné l’engagement et la science derrière la préservation de cet écosystème extraordinaire.

Marché aux poissons de Puerto Ayora

L’une des étapes les plus mémorables à Puerto Ayora a été le marché aux poissons animé de l’avenue Charles Darwin, juste au bord de l’eau. Du matin jusqu’au soir, les pêcheurs y apportaient leur pêche fraîche aux étals du front de mer, où se rassemblaient habitants et touristes… mais pas seulement ! Des pélicans et des otaries attendaient avec impatience les restes. Voir les pêcheurs lancer des morceaux à ces « clients » amusants a été pour nous un moment fort : cela a ajouté une touche locale et ludique à la journée et nous a fait apprécier la manière détendue avec laquelle humains et faune sauvage coexistent ici.

La jetée de Puerto Ayora

À première vue, la jetée de Puerto Ayora peut sembler un endroit insolite à visiter, mais elle est rapidement devenue l’un de nos lieux préférés pour observer la faune locale. Le soir, les lumières de la jetée attirent des bancs de petits poissons, ce qui attire à son tour des pélicans qui plongent pour capturer leur dîner. Debout sur place, nous avons même aperçu de petits requins de récif, à pointes blanches et noires, ainsi que quelques espèces de raies glissant dans l’eau en contrebas.

Le spectacle devient encore plus magique la nuit, lorsque les bateaux de croisière ancrés dans la baie Academy s’illuminent, projetant une lueur chaude sur les eaux. Cela créait une atmosphère romantique à souhait, et nous avons trouvé cet endroit parfait pour prendre des photos, avec l’eau doucement éclairée et les silhouettes des bateaux en arrière-plan. Ce fut une manière paisible et captivante de clore notre journée à Puerto Ayora.

Hauts de Santa Cruz

Les Cratères jumeaux, ou Los Gemelos, nous ont donné l’impression de nous trouver dans un décor tout droit sorti de Jurassic Park : ces immenses dépressions de lave nous ont laissés sans voix. Nous avons suivi un sentier en libre parcours qui nous a menés à des points de vue spectaculaires, traversant la forêt unique de Scalesia, où nous avons repéré plusieurs oiseaux terrestres des Galápagos en chemin. Le paysage était à la fois dramatique et apaisant, une parfaite illustration de la beauté naturelle de l’île.

Tout près, nous nous sommes rendus à la réserve de tortues El Chato, un ranch privé où des tortues géantes évoluent en liberté. Observer ces géants paisibles dans leur habitat naturel, broutant la végétation autour d’eux sans se soucier de notre présence, était surréaliste. Vivre cette proximité avec ces créatures ancestrales fut une expérience inoubliable, et El Chato était l’endroit idéal pour cela, un incontournable si vous visitez Santa Cruz.

Quelles excursions d’une journée faire depuis Puerto Ayora ?

Depuis Puerto Ayora, des excursions en bateau mènent vers des îles comme Santa Fe, South Plaza, Bartolomé, Pinzón et North Seymour, et nous avons trouvé utile de réserver à l’avance. Les plongées se font à Gordon Rocks, réputées pour ses requins-marteaux des Galápagos. Des agences le long de l’avenue Charles Darwin louaient des vélos et du matériel de plongée avec tuba, ce qui nous a permis d’explorer à notre rythme.

Depuis Puerto Ayora, les possibilités d’excursions d’une journée sont nombreuses pour profiter au mieux de votre séjour aux Galápagos. Nous vous conseillons de réserver à l’avance vos balades en bateau afin de garantir votre place pour des tours vers certaines îles incontournables comme Santa Fe, South Plaza, Bartolomé, Pinzón et North Seymour. Chaque île offre des paysages et des rencontres avec la faune uniques, transformant chaque sortie en une nouvelle aventure. Pour les plongeurs, Puerto Ayora propose des excursions inoubliables, notamment à Gordon Rocks, un site réputé pour l’observation des requins-marteaux halbronnés des Galápagos.

Nous avons aussi apprécié la liberté de créer nos propres aventures. Des agences le long de l’avenue Charles Darwin louaient des vélos et du matériel de plongée avec tuba, ce qui nous a permis de partir à notre rythme. Il était facile de prendre ce dont nous avions besoin et de s’élancer pour une journée de vélo ou de plongée avec tuba, à la découverte de lieux cachés et en profitant des Galápagos à notre manière.

Où manger dans l’avenue des kiosques à Puerto Ayora ?

La rue Binford, appelée localement l’avenue des kiosques, regorge de stands de nourriture proposant des fruits de mer frais. La Picallada, un barbecue au charbon de bois imposant maintenu allumé toute la nuit, y rôtit des poissons entiers épicés dans du papier aluminium, grille des poulpes, des cassolettes de fruits de mer et des épis de maïs au beurre. Nous avons décidé d’y dîner chaque soir.

Pour goûter aux saveurs authentiques des Galápagos, un local nous a conseillé la rue Binford, un lieu animé où se concentrent des stands de nourriture réputés pour servir certains des meilleurs repas de Puerto Ayora. On en ressentait l’énergie à un pâté de maisons, avec des tables de touristes ravis envahissant la rue, discutant et savourant la cuisine locale.

Chaque kiosque proposait sa propre version de fruits de mer frais, et les serveurs présentaient avec enthousiasme leurs menus, parfois même en faisant passer sous nos nez des poissons entiers, encore crus ! Le grésillement des poissons grillés au charbon et les arômes alléchants étaient impossibles à résister. C’était une merveilleuse façon de découvrir la scène culinaire de l’île, entourés d’habitants et de visiteurs, tous attirés par les mêmes effluves irrésistibles.

L’un des joyaux de la scène culinaire de Puerto Ayora est la Picallada, un barbecue au charbon de bois imposant et fumant, dont les braises crépitent comme une cheminée et sont entretenues toute la nuit à l’aide de sèche-cheveux pour maintenir une chaleur intense. Cette spécialité locale métamorphose des ingrédients simples en plats savoureux.

Tout est cuit sur ce même feu, et nous avons regardé, émerveillés, des poissons entiers enrobés d’épices, enveloppés dans du papier aluminium et rôtis à la perfection. Des poulpes étaient posés directement sur le grill, développant une belle coloration et une croûte savoureuse, tandis que des cassolettes de fruits de mer bouillonnaient dans des bols en argile à proximité. Même des épis de maïs chauds et beurrés trouvaient leur place sur le grill. Les arômes étaient aussi captivants que les saveurs, faisant de ce repas une expérience inoubliable qui incarnait l’essence même de la cuisine des Galápagos.

Nous avons immédiatement craqué pour l’avenue des kiosques et décidé d’y dîner chaque soir.

Où manger et boire à Puerto Ayora en dehors de l’avenue des kiosques ?

Anker propose un menu dégustation de 5 plats, renouvelé régulièrement, inspiré des écosystèmes de l’île. La Cueva de Gus, située à l’Angermeyer Waterfront Inn, domine la baie Academy et sert des pizzas au homard, des sushis et des ceviches. Galapagos Deli propose du pain, des petits déjeuners et des sandwichs de charcuterie. Santa Cruz Brewery coule des bières artisanales, et 1835 Coffee Lab est un petit établissement sur l’avenue Charles Darwin.

Anker

Anker propose un voyage culinaire à travers les Galápagos avec son menu dégustation de 5 plats, renouvelé régulièrement, chaque plat inspiré des écosystèmes uniques de l’île. Le menu rassemble des ingrédients issus des forêts sèches, des mers riches en coraux, des hauts plateaux luxuriants, du quai des pêcheurs et des récoltes locales. Chaque plat semblait rendre hommage à la beauté naturelle des Galápagos, nous offrant une connexion plus profonde avec les paysages et les saveurs variés des îles. Ce n’était pas seulement un repas, mais une dégustation des Galápagos eux-mêmes, préparée avec fierté et créativité locales.

La Cueva de Gus

La Cueva de Gus, à l’Angermeyer Waterfront Inn, est devenu l’un de nos endroits préférés pour dîner à Puerto Ayora. Avec sa vue imprenable sur la baie Academy, c’est l’endroit idéal pour savourer une délicieuse cuisine tout en admirant le paysage de l’île. Le menu regorge de saveurs locales et fraîches : nous avons particulièrement apprécié la pizza au homard, les sushis et les ceviches, tous préparés avec des produits de la mer directement issus des eaux des Galápagos. Chaque plat mettait en valeur des ingrédients locaux, ajoutant une touche des îles à chaque bouchée. C’est un lieu parfait pour un repas mémorable avec une vue inoubliable.

Galapagos Deli

Pour une pause gourmande et décontractée à Puerto Ayora, le Galapagos Deli s’est imposé comme une excellente adresse. Difficile de faire mieux que leur pain frais, leurs petits déjeuners copieux et leurs sandwichs de déli, parfaits à emporter pour une journée d’exploration. Nous avons aussi apprécié leurs pizzas cuites au four à bois, leur fish and chips et leurs glaces onctueuses et savoureuses, un vrai régal après une journée au soleil. Le restaurant propose également des options végétariennes, avec des pâtes, des pizzas, des sandwichs et des salades pour satisfaire tous les goûts. C’est un endroit sans prétention qui est rapidement devenu notre adresse préférée pour déguster des produits frais et délicieux.

Santa Cruz Brewery

Pour une soirée animée à Puerto Ayora, nous avons choisi la Santa Cruz Brewery, un pub à deux étages surplombant l’avenue Charles Darwin, offrant une ambiance détendue avec une vue imprenable sur le littoral. Nous y avons savouré une cuisine de pub et goûté une variété de bières artisanales, chacune avec des arômes uniques qui apportent une touche locale à l’expérience. Il s’avère que Puerto Ayora compte désormais plusieurs bars à bière artisanale, dynamisant la vie nocturne de la ville. La Santa Cruz Brewery a été un coup de cœur, alliant bonne nourriture, excellentes bières et une atmosphère décontractée qui nous a tout de suite mis à l’aise.

1835 Coffee Lab

Pour une expérience café inoubliable à Puerto Ayora, le 1835 Coffee Lab est incontournable. Ce petit établissement discret de l’avenue Charles Darwin dégage un charme unique qui attire immédiatement. Le café y est cultivé localement dans les montagnes de Santa Cruz, et l’attention portée à la qualité est évidente : ils font même appel à des baristas experts du continent pour préparer chaque tasse à la perfection. En dégustant leur café riche et aromatique, on perçoit la fraîcheur et le soin apportés à chaque étape, de la plantation à la tasse. C’est un petit lieu aux grandes saveurs, devenu l’une de nos adresses préférées pour une pause café.

Puerto Ayora vaut-il le détour ?

Puerto Ayora a de quoi séduire tous les voyageurs des Galápagos, avec ses attractions, son animation nocturne et ses meilleures boutiques des îles. Il y a toujours quelque chose à faire ou à découvrir, et avec une ou deux journées libres, la ville mérite amplement le détour, alliant détente et aventure dans un itinéraire aux Galápagos.

Puerto Ayora a vraiment de quoi plaire à tous les voyageurs des Galápagos, surtout si vous êtes partants pour un peu d’aventure. Entre ses attractions variées, son animation nocturne et ses boutiques, la ville nous a agréablement surpris. Il y a toujours quelque chose à faire ou à explorer, et si vous avez une ou deux journées libres, Puerto Ayora vaut vraiment le détour. C’est le genre d’endroit où l’on peut allier détente et excitation, ce qui en fait une étape idéale dans tout itinéraire aux Galápagos.