Visiter la cascade Condor Machay près de Quito, Équateur

Comment se rendre à la cascade Condor Machay depuis Quito ?

La cascade Condor Machay se trouve près de Rumipamba, à environ 17 kilomètres de Quito, sur la rivière Pita. En bus, les voyageurs partent de Quito vers Sangolquí ou Selva Alegre, puis prennent un taxi jusqu’au départ du sentier, en organisant la prise en charge pour le retour. En voiture, réglez votre GPS sur Barrio Selva Alegre, car une autre cascade porte le nom de Machay. Vérifiez l’état du sentier ; il était fermé en 2025.

En bus

Pour nous rendre à Condor Machay depuis Quito, nous nous sommes dirigés vers le Terminal Terrestre (gare routière). Le tarif du bus jusqu’à Sangolquí/Selva Alegre est de seulement $0,50 pour un trajet simple. Une fois sur place, nous avons pris un taxi jusqu’au départ du sentier, pour un coût d’environ $15. Il est conseillé de vous entendre avec votre chauffeur : soit il vous attend, soit vous programmez une prise en charge pour le retour. Ainsi, vous n’aurez pas à vous soucier de trouver un moyen de transport pour revenir après votre randonnée.

En voiture

Si vous préférez, vous pouvez également rejoindre la cascade Condor Machay en louant une voiture privée ou en conduisant vous-même. Il suffit de localiser l’emplacement sur votre application de navigation et de suivre les indications. Cependant, sachez que les directions peuvent prêter à confusion, car il existe une autre cascade appelée Machay. Assurez-vous donc de vous diriger vers la bonne.

Nous avons trouvé Waze particulièrement utile : il suffit de régler la destination sur Barrio Selva Alegre, à Sangolquí, en Équateur. À partir de là, vous pouvez simplement suivre les panneaux indiquant les cascades. Vous pourrez ainsi profiter d’un trajet sans stress et vous concentrer sur les magnifiques paysages le long du chemin.

À quoi ressemble la randonnée vers la cascade Condor Machay ?

La randonnée vers la cascade Condor Machay dure environ deux heures dans chaque sens, le long de la rivière Pita, en traversant des ponts en fer bien entretenus. Le sentier commence à droite du parking, tandis qu’un chemin à gauche mène vers d’autres cascades. La faune aviaire comprend des caracaras, et des orchidées poussent sur les pentes ensoleillées et humides près du ruisseau rocheux. Le sentier était fermé en 2025 ; vérifiez son statut actuel.

Sentiers

Si vous vous rendez en voiture privée, prévoyez qu’une personne puisse percevoir une petite somme pour surveiller votre véhicule, surtout les week-ends ou pendant les fêtes nationales. En semaine, l’affluence est généralement moindre, et votre voiture pourrait rester seule. Toutefois, il est préférable d’éviter de laisser des objets de valeur à l’intérieur. Si vous devez absolument le faire, cachez-les dans un endroit discret pour plus de sécurité.

Pour rejoindre la cascade, prenez le sentier situé du côté droit du parking. Un autre chemin, à gauche, mène vers d’autres cascades et mérite vraiment d’être exploré si vous avez du temps supplémentaire.

Le sentier menant à Condor Machay est bien entretenu et comporte plusieurs ponts au-dessus du río Pita. Chaque pont offre une vue imprenable sur la rivière et la végétation luxuriante qui borde ses rives. Bien que la randonnée ne soit pas particulièrement difficile, elle est assez longue, alors prévoyez une bonne paire de chaussures de marche.

Flore et faune

Avec la foule importante ce jour-là, observer des oiseaux était quasi impossible. Cependant, nous avons aperçu un nid de caracara. Ces grands oiseaux sombres ressemblent souvent à des vautours lorsqu’ils planent haut dans le ciel. Nous avons eu la chance d’en voir un se poser sur une paroi rocheuse avant de disparaître dans une petite crevasse pendant un moment.

Nous avons eu la chance d’apercevoir quelques orchidées, bien que la saison des floraisons en soit encore à ses débuts. Si vous vous y rendez, gardez les yeux levés au-dessus du sentier, surtout dans les zones humides où la lumière du soleil filtre à travers le feuillage. Les orchidées prospèrent dans les milieux humides, mais semblent aussi apprécier un peu de soleil en journée. Nous avons eu le plus de succès près de la pente rocheuse où coule le ruisseau : l’endroit idéal pour ces délicates fleurs de déployer toute leur beauté.

Les cascades

Lors de notre randonnée en saison des pluies, les flancs des montagnes étaient littéralement animés par l’eau. Nous avons été fascinés par les nombreuses cascades dévalant les pentes rocheuses, offrant un spectacle saisissant. La rivière, gonflée, déferlait avec des rapides puissants qui ajoutaient encore au caractère dramatique du paysage. C’était un spectacle à couper le souffle, et le bruit de l’eau qui dévalait nous a accompagnés tout au long de la marche, rendant l’expérience encore plus mémorable.

Le clou de notre excursion a sans conteste été la cascade Condor Machay elle-même. Grâce aux pluies récentes, le ruisseau qui l’alimente était en crue, déversant des torrents d’eau dans le bassin en contrebas. Nous avons fait une pause au pied de la cascade, profitant de notre pique-nique tandis que les embruns rafraîchissaient nos corps fatigués. Une légère brise nous apportait un peu de cette eau, juste assez pour nous revigorer après l’effort. Certains visiteurs ont trempé leurs pieds dans l’eau glacée, mais personne n’a osé s’y baigner entièrement.

Malheureusement, ce moment de paix n’a pas duré. Environ 10 minutes plus tard, un groupe d’environ 150 collégiens en sortie scolaire est arrivé. L’atmosphère sereine s’est soudain remplie de rires et de cris. Nous avons tenté de profiter de notre repas au milieu de ce tumulte pendant une demi-heure, mais nous avons finalement décidé qu’il était temps de rentrer.

La marche retour nous a pris environ une heure et a été délicieusement calme… du moins jusqu’à ce que les enfants, pressés de rejoindre le parking, nous rattrapent. Je dois avouer que, à ce moment-là, j’aspirais à un peu de tranquillité, appelez-moi grincheux, mais c’était bien le calme que j’espérais.

Au total, prévoyez environ trois heures et demie pour profiter pleinement de la cascade Condor Machay. Si vous cherchez plus d’aventure, il existe d’autres cascades à explorer en prenant la direction opposée depuis le même parking, bien que certaines nécessitent de traverser la rivière sans pont. Vous pourriez facilement en faire une journée complète. Ajoutez environ une heure pour les transports en commun depuis et vers Quito (terminal Playón Marin), et vous aurez une journée d’aventure bien remplie.

La cascade Condor Machay vaut-elle le détour ?

La cascade Condor Machay, située à environ 17 kilomètres de Quito, est décrite comme un incontournable pour les amoureux de la nature, avec un pique-nique au pied des chutes, une bonne option pour les familles ou les groupes. Cependant, la municipalité de Rumiñahui a fermé le sentier pour des raisons de sécurité en 2025, et aucune réouverture n’a été annoncée ; vérifiez donc son statut actuel avant de planifier votre visite.

La cascade Condor Machay est une véritable pépite naturelle qui mérite amplement le détour. Si vous avez un peu de temps à consacrer lors de votre séjour à Quito, je vous recommande vivement de vous y rendre pour découvrir ce lieu enchanteur. C’est une escapade idéale pour les amoureux de la nature, avec ses paysages à couper le souffle et son cadre paisible. Prendre un petit pique-nique au bord de la cascade est également une expérience des plus agréables, parfaite pour les familles ou les groupes d’amis souhaitant profiter d’un moment de qualité en pleine nature.