Tour de l’île Sombrero Chino

Comment se rendre à Sombrero Chino ?

Sombrero Chino se situe au large de la côte sud de l’île Santiago et est principalement visité lors des itinéraires de croisière aux Galápagos, bien qu’il ne fasse pas partie de tous les parcours. En raison de la fragilité des coulées de lave, seuls les petits navires peuvent s’y arrêter. Nous avons vérifié que notre circuit incluait bien cette île avant de réserver.

L’île Sombrero Chino se trouve sur la côte sud de Santiago et n’est accessible que via des croisières aux Galápagos suivant la boucle nord. Nous avons pris soin de confirmer que notre itinéraire incluait ce site unique, car il ne figure pas dans tous les parcours de croisière.

La petite taille de l’île rend la conservation particulièrement délicate pour le parc national des Galápagos. Avec des coulées de lave fragiles et friables, seuls les bateaux de croisière de petite taille sont autorisés à accoster ici, protégeant ainsi l’environnement délicat de Sombrero Chino des dégâts potentiels causés par un afflux important de visiteurs. Cette restriction permet de maintenir l’état immaculé de l’île, en faisant une pépite rare pour ceux qui ont la chance de la visiter.

Quels animaux vivent à Sombrero Chino ?

Sombrero Chino abrite une modeste colonie d’otaries des Galápagos, des iguanes marins, des crabes Sally Lightfoot et une variété d’oiseaux de rivage sur sa plage de sable blanc corallien. Les manchots des Galápagos peuvent parfois être observés sur les rochers ou en train de se nourrir dans l’océan. Les plongeurs avec tuba peuvent croiser des requins à pointes blanches et d’autres espèces de requins, des otaries et des poissons des Galápagos.

• Une modeste colonie d’otaries des Galápagos, des iguanes marins, des crabes Sally Lightfoot et une variété d’oiseaux de rivage peuvent être observés sur la plage de sable blanc corallien du Chapeau chinois.
• Les manchots des Galápagos peuvent parfois être aperçus sur les rochers de l’île Sombrero Chino ou en train de se nourrir dans l’océan. Les visiteurs chanceux pourront peut-être nager avec eux en plongée avec tuba.
• Faites de la plongée avec tuba à Sombrero Chino pour observer des requins à pointes blanches et d’autres espèces de requins, ainsi que des otaries et des poissons des Galápagos.

Que peut-on faire sur l’île Sombrero Chino ?

L’île Sombrero Chino ne compte qu’un seul site de débarquement. Nous avons effectué une courte marche à l’intérieur des terres pour admirer les vues et observer la faune sauvage le long du rivage, passant par une colonie d’otaries, un champ de lave parsemé de cactus en fleurs, ainsi que des crabes Sally Lightfoot et des iguanes marins sur la côte. Les eaux calmes se prêtent à la baignade, à la plongée avec tuba et au kayak si le yacht en est équipé.

L’île Sombrero Chino ne compte qu’un seul site de débarquement, mais elle propose une variété d’activités. Nous avons effectué une courte marche à l’intérieur des terres pour profiter des vues spectaculaires, avec des opportunités d’observer la faune sauvage le long du rivage. Les eaux calmes entourant l’île sont idéales pour la baignade, la plongée avec tuba et même le kayak, à condition que le yacht en soit équipé.

Amarrés dans le chenal bleu clair entre l’île Sombrero Chino et l’île Santiago, nous avons commencé notre visite sur une plage immaculée où des crabes Sally Lightfoot d’un rouge vif et des iguanes marins se reposaient au bord de l’eau. Le sentier continuait devant une petite colonie de lions de mer des Galápagos et traversait un champ de lave, où nous avons aperçu des cactus de lave en fleur nichés dans les crevasses. Sur les étendues de sable, nous avons repéré l’huîtrier d’Amérique avec son bec orange distinctif, tandis que quelques lézards de lave se faufilaient autour du chemin.

Le sentier nous a menés à une falaise à couper le souffle, où les vagues se brisaient avec force en contrebas. La vue s’étendait sur Santiago et l’île Bartolomé, et le littoral escarpé offrait un spectacle pittoresque. Notre guide a mentionné que les manchots des Galápagos se perchent parfois sur les corniches rocheuses au-dessus de l’eau, ce qui en fait un endroit idéal pour la photographie de paysages. Nous avons pris un moment pour nous imprégner de ce paysage incroyable avant de redescendre.

Y a-t-il beaucoup de requins aux Galápagos ?

Les requins à pointes blanches sont fréquemment observés à Sombrero Chino, et d’autres espèces de requins y sont également présentes. Malgré leur présence, ces requins timides ne représentent aucune menace pour les plongeurs avec tuba. Nous avons également croisé des lions de mer, des tortues marines et des bancs de poissons-perroquets et de poissons-balles sur le récif, et dans ces eaux, il est même possible d’apercevoir des dauphins ou un requin-baleine.

Sombrero Chino est réputé pour son exceptionnel spot de plongée avec tuba aux Galápagos. Les eaux, protégées par l’île Santiago toute proche, offrent des conditions calmes, idéales pour la baignade et la plongée. Nous avons trouvé l’eau fraîche mais accueillante, un terrain de chasse idéal pour la vie marine diversifiée qui s’y épanouit. Apporter un appareil photo sous-marin est indispensable, tant les récifs coralliens regorgent de poissons colorés et de requins de récif.

Nager avec les manchots des Galápagos figurait en tête de notre liste de rêves, même si nous savions que c’était une question de chance. Heureusement, les requins à pointes blanches sont fréquemment observés ; malgré leur présence, ces requins timides ne représentent aucune menace pour les plongeurs avec tuba. Nous avons été ravis d’être approchés par des lions de mer joueurs et des tortues marines paisibles, curieux de notre présence. Des bancs de poissons colorés, dont des poissons-perroquets et des poissons-balles, glissaient sur le récif, ajoutant à la palette de couleurs sous nos yeux. Avec un peu plus de chance, il est même possible d’apercevoir des dauphins ou un majestueux requin-baleine dans ces eaux.

Pour ceux qui ont accès à des kayaks de mer, Sombrero Chino propose une navigation modérée avec des vagues transparentes révélant le monde marin sous la surface. Nous avons pris notre temps pour explorer depuis le kayak, fascinés par ce qui se cachait sous nous dans ce paradis de plongée avec tuba.

Quel est le meilleur mois pour visiter les Galápagos ?

Les eaux autour de Sombrero Chino sont généralement calmes, ce qui permet de visiter l’île toute l’année, et la faune sauvage ne varie pas radicalement selon les saisons. Les courants deviennent plus forts pendant la saison fraîche, en août et septembre. De juin à novembre, le courant de Humboldt apporte des nutriments qui attirent davantage d’animaux, tandis que la saison chaude reste tout aussi riche.

Guide complet : Meilleure période pour visiter les Galápagos, mois par mois

Les eaux autour de Sombrero Chino sont généralement calmes, ce qui en fait un lieu agréable à visiter toute l’année. La faune sauvage ne varie pas radicalement selon les saisons, vous offrant une expérience tout aussi riche, quel que soit le moment de votre visite.

Cela dit, les courants autour des îles Galápagos peuvent se renforcer pendant la saison fraîche et sèche, notamment en août et septembre. Bien que cela puisse sembler moins attrayant, cela favorise en réalité l’observation de la faune sauvage : de juin à novembre, le courant de Humboldt apporte un afflux de nutriments dans ces eaux, attirant davantage d’animaux à observer.

Même pendant la saison chaude et humide, la faune sauvage reste abondante, offrant ainsi des expériences inoubliables à chaque période de l’année.

Sombrero Chino vaut-il le détour ?

Les amateurs de paysages et de photographie trouveront à Sombrero Chino des formations de lave spectaculaires, des plages immaculées et des eaux turquoise. L’île permet également des rencontres rapprochées avec la faune des Galápagos, des lions de mer aux iguanes marins, avec parfois des surprises comme des manchots sur les corniches rocheuses. Si elle figure sur votre itinéraire de croisière, elle mérite d’être vécue.

L’île Sombrero Chino est une pépite des Galápagos, idéale pour ceux qui apprécient les paysages à couper le souffle et la photographie. L’association unique de formations de lave, de plages immaculées et d’eaux turquoise crée un cadre somptueux pour les photos. De plus, l’île offre des rencontres rapprochées avec la faune emblématique des Galápagos et quelques agréables surprises.

Si Sombrero Chino figure sur votre itinéraire de croisière aux Galápagos, vous vous apprêtez à vivre une expérience exceptionnelle, aussi visuellement enrichissante que mémorable.