Eilandexcursie Sombrero Chino

Hoe kom je op Sombrero Chino?

Sombrero Chino ligt voor de zuidkust van Santiago-eiland en wordt vooral bezocht tijdens cruise-reisroutes op de Galápagoseilanden, al staat het niet op elke route. Omdat de lavastromen kwetsbaar zijn, mogen alleen kleine schepen hier aanleggen. We hebben onze reisroute dubbel gecontroleerd om zeker te weten dat het eiland was opgenomen voordat we boeken.

Sombrero Chino-eiland ligt aan de zuidkust van Santiago-eiland en is alleen bereikbaar via specifieke Galápagos-cruises die de noordelijke route volgen. We hebben onze reisroute dubbel gecontroleerd om er zeker van te zijn dat deze unieke plek was opgenomen, want niet elke cruise-reisroute doet het eiland aan.

De compacte omvang van het eiland maakt het behoud voor het nationaal park Galápagos extra uitdagend. Met kwetsbare en broze lavavelden en -stromen mogen alleen kleinere cruiseschepen hier aanleggen, om het kwetsbare milieu van Sombrero Chino te beschermen tegen mogelijke schade door zware belasting. Deze beperking helpt om de ongerepte staat van het eiland te behouden, waardoor het een zeldzame parel is voor wie het geluk heeft er te mogen komen.

Welke dieren leven er op Sombrero Chino?

Op Sombrero Chino vind je een bescheiden kolonie Galápagos-zeeleeuwen, zeeleguanen, Sally Lightfoot-krabben en diverse oevervogels op het witte koralenzandstrand. Galápagos-pinguïns zijn af en toe te zien op de rotsen of in zee aan het eten. Snorkelaars kunnen witpuntrifhaaien en andere haaiensoorten, zeeleeuwen en Galápagos-vissen tegenkomen.

• Op het witte koralenzandstrand van Chinese Hat vind je een bescheiden kolonie Galápagos-zeeleeuwen, zeeleguanen, Sally Lightfoot-krabben en diverse oevervogels.
• Galápagos-pinguïns zijn af en toe te zien op de rotsen van Chinese Hat of in zee aan het eten. Bezoekers die geluk hebben, kunnen hier misschien zelfs met pinguïns snorkelen.
• Snorkel bij Sombrero Chino-eiland om witpuntrifhaaien en andere haaiensoorten, evenals zeeleeuwen en Galápagos-vissen te zien.

Wat kun je doen op Sombrero Chino?

Chinese Hat-eiland heeft slechts één aanlegplaats. We maakten een korte wandeling landinwaarts voor het uitzicht en observeerden wildleven langs de kust, waarbij we een kolonie zeeleeuwen, een lavaveld met bloeiende lavacactussen en Sally Lightfoot-krabben en zeeleguanen aan de oever passeerden. Het kalme water leent zich goed voor zwemmen, snorkelen en kajakken, mits de jacht kajaks aan boord heeft.

Chinese Hat-eiland heeft slechts één aanlegplaats, maar biedt toch diverse activiteiten. We maakten een korte wandeling landinwaarts om van het adembenemende uitzicht te genieten, met mogelijkheden om wildleven langs de kust te observeren. Het kalme water rond het eiland is perfect voor zwemmen, snorkelen en zelfs kajakken, mits de jacht kajaks aan boord heeft.

We ankerden in het heldere blauwe kanaal tussen Sombrero Chino en Santiago-eiland en begonnen onze bezoek aan een ongerept strand, waar we werden verwelkomd door felrode Sally Lightfoot-krabben en zeeleguanen die lui aan de oever lagen. Het pad voerde langs een kleine kolonie Galápagos-zeeleeuwen en over een lavaveld, waar we bloeiende lavacactussen zagen nestelen in de spleten. Op de zandige stukken spotten we de Amerikaanse scholekster met zijn opvallende oranje snavel, en een paar lavahagedissen schoten over het pad.

Het pad leidde ons naar een adembenemende klif, waar golven beneden met kracht te pletter sloegen. Het uitzicht strekte zich uit over Santiago en Bartolomé, en de ruige kustlijn was werkelijk schilderachtig. Onze gids vertelde dat Galápagos-pinguïns soms op de rotsrichels boven het water zitten, wat het een fantastische plek maakt voor landschapsfotografie. We namen even de tijd om van het ongelooflijke uitzicht te genieten voordat we weer naar beneden gingen.

Zitten er veel haaien in de Galápagoseilanden?

Witpuntrifhaaien zijn vaak te zien bij Sombrero Chino, en ook andere haaiensoorten komen daar voor. Ondanks hun aanwezigheid vormen deze schuwe haaien geen gevaar voor snorkelaars. We troffen ook zeeleeuwen, zeeschildpadden en scholen papegaaivissen en kogelvissen bij het rif aan, en in deze wateren kun je zelfs dolfijnen of een walvishaai spotten.

Sombrero Chino staat bekend om zijn geweldige snorkelplek in de Galápagoseilanden. Het water wordt beschermd door het nabijgelegen Santiago-eiland, waardoor de omstandigheden kalm zijn en ideaal om te zwemmen en te snorkelen. We vonden het water koel, maar uitnodigend: een perfecte voedingsgrond voor het diverse zeeleven hier. Het meenemen van een onderwatercamera is een must, want de koraalriffen bruisen van kleurrijke vissen en rifhaaien.

Snorkelen met Galápagos-pinguïns stond hoog op onze bucketlist, ook al wisten we dat het afhing van het geluk. Gelukkig zijn witpuntrifhaaien vaak te zien; ondanks hun aanwezigheid vormen deze schuwe haaien geen gevaar voor snorkelaars. We waren dolblij toen speelse zeeleeuwen en zachtaardige zeeschildpadden nieuwsgierig naar ons toe kwamen. Scholen kleurrijke vissen, waaronder papegaaivissen en kogelvissen, gleden over het rif en versterkten de kleurenpracht onder ons. Als je extra geluk hebt, kun je zelfs dolfijnen of een majestueuze walvishaai in deze wateren spotten.

Voor wie toegang heeft tot zeekajaks biedt Sombrero Chino matige roeimogelijkheden, met helder water dat de onderwaterwereld onthult. We namen de tijd om vanaf de kajak te verkennen en waren gefascineerd door wat zich onder ons bevond in dit serene snorkelparadijs.

Wat is de beste maand om naar de Galápagoseilanden te gaan?

De wateren rond Sombrero Chino zijn meestal kalm, waardoor het eiland het hele jaar door bezoekbaar is en het wildleven niet sterk per seizoen verschilt. De stroming wordt sterker in het koelere seizoen, in augustus en september. Van juni tot november brengt de Humboldtstroom voedingsstoffen mee die meer dieren aantrekken, terwijl ook het warmere seizoen rijk blijft aan wildleven.

Volledige gids: Beste reistijd voor de Galápagoseilanden: maand per maand

De wateren rond Sombrero Chino zijn meestal kalm, waardoor het een prettige bestemming is om het hele jaar door te bezoeken. Het wildleven hier verschilt niet sterk per seizoen, dus je kunt op elk moment van het jaar een even rijke ervaring hebben.

Toch kunnen de stromingen rond de Galápagoseilanden sterker worden tijdens het koelere, drogere seizoen, met name in augustus en september. Hoewel dit misschien minder aantrekkelijk klinkt, is het juist gunstig voor het spotten van wildleven: van juni tot november brengt de Humboldtstroom extra voedingsstoffen naar deze wateren, waardoor er meer dieren te zien zijn.

Ook tijdens het warmere, nattere seizoen is er volop wildleven, dus beide periodes bieden onvergetelijke ervaringen.

Is Sombrero Chino de moeite waard?

Liefhebbers van landschappen en landschapsfotografie zullen merken dat Sombrero Chino indrukwekkende lavavormen, stranden en turquoise water biedt. Ook zijn er close encounters met Galápagos-wildleven, van zeeleeuwen tot zeeleguanen, met af en toe verrassingen zoals pinguïns op rotsrichels. Als het op je cruise-reisroute staat, is het zeker de moeite waard om te ervaren.

Sombrero Chino is een juweeltje in de Galápagoseilanden, perfect voor wie houdt van adembenemende landschappen en landschapsfotografie. De unieke combinatie van lavavormen, ongerepte stranden en turquoise wateren vormt een prachtige achtergrond voor foto’s. Bovendien biedt het eiland close encounters met klassiek Galápagos-wildleven en leuke verrassingen.

Als Sombrero Chino op je Galápagos-cruise-reisroute staat, kun je een uitzonderlijke ervaring tegemoet zien die zowel visueel als onvergetelijk is.