Dingen om te doen in Riobamba, Ecuador: wij probeerden de meeste activiteiten

Waar staat Riobamba om bekend?

Riobamba, de hoofdstad van provincie Chimborazo, staat bekend om het uitzicht op de Chimborazo vulkaan, het historisch centrum en zijn kerken. Parque Maldonado ligt voor de kathedraal van Riobamba, en in Sucre Park staat een Neptunusfontein die in 1913 het begin markeerde van het drinkwaterleidingnet van de stad.

Riobamba ligt op grote hoogte, dus als je niet gewend bent aan dunne lucht, kan het even wennen. Om te helpen acclimatiseren raad ik aan om ChlorOxygen 1-2 weken voor je reis in te nemen. Het maakte voor ons verschil: het verlichtte de hoogteziekte en hielp ons om van onze tijd in de Andes te genieten zonder last van de hoogte.

Maldonado Park

Parque Maldonado, ook wel Parque Pedro Vicente Maldonado genoemd, ligt midden in het historisch centrum van Riobamba. Tijdens ons bezoek vonden we de centrale locatie geweldig, want het park ligt direct voor de kathedraal van Riobamba, waardoor je beide plekken makkelijk in één keer kunt bezoeken. Het is eigenlijk het eerste geplande plein van de stad, en je voelt de historische lading van de plek als je er rondloopt.

Sucre Park

Sucre Park is een heerlijke plek in Riobamba waar we de fontein vonden die gewijd is aan Neptunus, de Romeinse god van de zee. Interessant om te weten is dat deze fontein in 1913 het startpunt was van het drinkwaterleidingnet van Riobamba. Het park is vernoemd naar Antonio José de Sucre, een van de nationale helden van Ecuador die een belangrijke rol speelde in de onafhankelijkheid van het land. Terwijl we er doorheen wandelden, voelden we een diepe historische verbondenheid met de plek, wat het meer maakt dan alleen een mooi park.

Kathedraal van Riobamba

Basiliek van het Heilig Hart van Jezus

De Basiliek van het Heilig Hart van Jezus, gelegen recht tegenover Libertad Park, viel ons meteen op door zijn torenhoge structuren, grote boog en indrukwekkende koepel. We waren gefascineerd door het unieke ontwerp van de basiliek; die twee hoge torens steken prachtig af tegen de skyline. Het is echt een van die architectonische juweeltjes die je niet mag missen als je door Riobamba wandelt.

Kerk San Antonio de Padua

De Katholieke Kerk San Antonio de Padua, of kortweg Iglesia San Antonio, is een opvallende kerk in Riobamba met indrukwekkende architectuur. De kerk staat op een van de hoogste punten van de stad.

Andere kerken die je in Riobamba kunt bezoeken:

• Kerk La Inmaculada Concepción
• Kerk La Merced
• Kerk van Balbanera

Musea

Met de rijke geschiedenis van Riobamba was een bezoek aan de musea een boeiende ervaring. We begonnen in Museo de la Ciudad, waar we een diepgaande blik op het verleden van de stad kregen, gevolgd door het La Concepción Museum voor Religieuze Kunst om de collectie religieuze voorwerpen te bewonderen. Deze musea bieden waardevolle inzichten in de lokale cultuur en geschiedenis en zijn een must voor iedereen die Riobamba bezoekt.

Museo de la Ciudad

We ontdekten dat het gratis stadsmuseum van Riobamba een verborgen parel is.

Het museum is gehuisvest in een charmant oud herenhuis en toont wisselende tentoonstellingen naast klassieke meubels en kunstwerken die de vorige eigenaar heeft achtergelaten. Terwijl we door de kamers liepen, voelden we ons alsof we terug in de tijd stapten en genoten we van zowel de architectuur als de verhalen binnen de muren. Het is een fantastische stop voor iedereen die een mix wil van kunst, geschiedenis en een vleugje van de unieke charme van Riobamba, en het is gratis!

La Concepción Museum voor Religieuze Kunst

Als je net als ik van religieuze kunst houdt, is het La Concepción Museum voor Religieuze Kunst een must in Riobamba. Het museum herbergt een indrukwekkende collectie schilderijen, beelden en afbeeldingen die de diepgang van de christelijke kunst en cultuur prachtig weerspiegelen. We brachten wat tijd door met het bewonderen van de ingewikkelde details en historische betekenis van de stukken, die elk een venster bieden op het religieuze erfgoed van de regio.

Ritje met de Tren de Hielo

De Tren de Hielo, of IJstrein, was een van de meest unieke ervaringen die we in Riobamba hebben gehad. De IJstrein is sinds 2020 opgeschort en rijdt in 2026 niet. Deze treinreis neemt je mee langs enkele van de mooiste routes van Ecuador, terwijl hij zich een weg baant naar Urbina, het hoogste treinstation van het land, verscholen tussen de bochten van Chimborazo.

Het hoogtepunt van deze reis was de ontmoeting met Baltazar Ushca, de laatste ijsverkoper. Meer dan 60 jaar lang klom hij elke week naar de 'ijsmijn' van Chimborazo om blokken gletsjerijs uit te hakken, die hij naar beneden bracht om te verkopen op de markten van Riobamba. Baltazar Ushca overleed op 11 oktober 2024. Zijn verhaal uit eerste hand horen, wetende dat hij de laatste van zijn soort was, gaf ons een diep gevoel van toewijding en traditie die geworteld zijn in dit unieke vak.

Na onze onvergetelijke ontmoeting met Baltazar Ushca ging de IJstreinreis verder naar La Moya, een charmant Andesdorp. Zodra we aankwamen, werden we hartelijk ontvangen door lama’s en lokale kinderen, die ons enthousiast meenamen op een korte rondleiding door hun dorp. Deze gastvrije gemeenschap deelde trots hun levensstijl met ons, wat de ervaring nog authentieker maakte tijdens onze reis door de Andes.

Natuurreservaat Chimborazo

Natuurreservaat Chimborazo was een van de hoogtepunten van onze reis, vooral omdat het op de hellingen van Chimborazo ligt, de hoogste vulkaan van Ecuador. Chimborazo is bekend om zijn unieke status als hoogste berg ter wereld als je meet vanaf het middelpunt van de aarde in plaats van zeeniveau. De aanwezigheid van deze torenhoge vulkaan is indrukwekkend. Het reservaat zelf is een beschermd gebied, rijk aan diverse flora en fauna die gedijen in dit hooggelegen Andestlandschap. Er zijn veel tours beschikbaar en ik raad je ten zeerste aan om deel te nemen aan een begeleide tour. Je vindt er veel hier.

Carrelhut

De Carrelhut was een korte, maar memorabele stop voor ons. Dit grote parkeerterrein is het startpunt van het pad naar de Edward Whymperhut. Als verder wandelen niet op je planning stond, zoals bij ons die dag, leidt een korte wandeling van 30 meter omhoog naar een gedenkmonument. Vanaf daar genoten we van adembenemende uitzichten over Chimborazo, zeker de moeite waard om te stoppen en te genieten van het landschap en de uitgestrektheid van dit indrukwekkende gebied.

Edward Whymperhut

Het pad van Carrel naar de Edward Whymperhut klimt ongeveer 60 meter in hoogte, wat misschien niet veel klinkt, maar op deze hoogte voelden we de uitdaging zeker. Als het weer meezit, kun je verder wandelen om een klein, hoogalpien meer te ontdekken dat is gevormd door smeltwater van de gletsjer, een rustig en adembenemend gezicht. Wees wel voorzichtig en blijf binnen de waarschuwingsborden; de omstandigheden kunnen onvoorspelbaar zijn, dus veiligheid gaat voorop op deze tocht.

Loop het IJsmannenpad

Het traditionele ijswinningspad van Baltazar Ushca op Chimborazo is inmiddels opengesteld als een openbaar wandelpad, zodat bezoekers een deel van zijn reis zelf kunnen ervaren. Het is ongelooflijk om over hetzelfde pad te lopen als de laatste ijsverkoper van Chimborazo en de geschiedenis en traditie te voelen die Baltazar decennialang in stand heeft gehouden. Het pad biedt een unieke manier om verbinding te maken met het culturele erfgoed van de berg en de adembenemende landschappen van de hoge Andes.

Mountainbiken in Chimborazo

We ontdekten dat mountainbiketours in Riobamba een populaire keuze zijn, en verschillende aanbieders organiseren begeleide tochten vanaf de Carrelhut. Deze plek is ideaal voor avontuurlijke fietsers, met een mix van single-track paden en slingerende landelijke wegen die zich een weg banen langs de ruige berghelling. De ervaring was opwindend, perfect voor wie de dramatische Andeslandschappen wil bewonderen terwijl ze de kick ervaren van het navigeren over rotsige paden. Wij deden deze tour en het was uniek!

Bereik de top van Chimborazo

De top van de Chimborazo bereiken is voor veel bergbeklimmers een droomdoel. Deze berg staat bekend als de hoogste ter wereld als je meet vanaf het middelpunt van de aarde, en de beklimming is zowel uitdagend als opwindend. Voor beginnende alpinisten is de Chimborazo een uitstekende eerste top, met een mix van technische moeilijkheidsgraad en adembenemende uitzichten. Toch kan de tocht gevaarlijk zijn, vooral voor wie niet goed geacclimatiseerd is aan de hoogte of weinig ervaring heeft met bergbeklimmen. Extra voorbereiding en zelfs training kunnen het verschil maken.

Wat eet je in Riobamba?

Lokale specialiteiten zijn onder meer rompenuncas, een smoothie-achtige drank van vers fruit gemengd met gletsjerijs van de top van de Chimborazo. Ceviche de chochos gebruikt Andese bonen in plaats van zeevruchten, met een tomatensaus en vaak varkensoren of -huid. Hornado, gebraden varken met knapperige huid, wordt op de Mercado de Merced geserveerd met mote en llapingachos.

Rompenunca

Rompenuncas zijn een unieke lekkernij in Riobamba: een verfrissende drank van vers fruit gemengd met gletsjerijs dat van de top van de Chimborazo komt. Deze smoothie-achtige drank is verkrijgbaar in diverse smaken en ideaal om af te koelen en te genieten van een smaakje Andes. Het is een bijzondere ervaring om een drankje te proeven dat gemaakt is met gletsjerijs, wat elke slok een vleugje lokale traditie geeft.

Ceviche de chochos

Hornado uit Riobamba

In Riobamba wordt hornado (gebraden varken) geserveerd met een eigen regionale touch. Benieuwd om het te proberen? Ga dan naar de Mercado de Merced, waar je verkopers vindt die perfect gebraden varkensvlees serveren met die typische lokale draai. De knapperige huid en het malse vlees, vaak geserveerd met bijgerechten als mote (hominy) en llapingachos (aardappelpannenkoekjes), maken het een must voor elke fijnproever die de stad verkent.

Waar verblijf je in Riobamba?

Permanent gesloten.

Riobamba biedt verschillende betaalbare hotels voor een comfortabele nachtrust. Casa 1881 is een boutiquehotel met antieke inrichting, terwijl Hotel Estacion een 24-uursreceptie, wifi en bagageopslag heeft. Hostels zijn onder meer Hostel Villa Bonita, met een volledig uitgeruste keuken en gratis wifi, en Home Humboldt, dat een keuken en een dakterras heeft.

Hotels

Hotels zijn de veiligste optie om in Riobamba te verblijven, dus raden we je aan om een van de onderstaande te kiezen:

Casa 1881

Casa 1881 is een boutiquehotel met antieke inrichting. De prijzen in deze accommodatie liggen tussen USD40 en USD70 (bekijk de huidige prijs hier).

Chimborazo Lodge

Als je in de buurt van Chimborazo Reserve wilt verblijven, is dit de dichtstbijzijnde optie. Hier kun je genieten van adembenemende uitzichten en het wildleven. Een verblijf in deze accommodatie kost meestal meer dan USD100 per nacht (bekijk de huidige prijs hier).

Hotel Estacion

Hotel Estacion heeft een 24-uursreceptie, wifi en bagageopslag. De prijzen beginnen meestal bij USD30 per nacht.

Hostel Villa Bonita

Hostel Villa Bonita beschikt over een volledig uitgeruste keuken en gratis wifi. De nachttarieven beginnen bij USD20 voor een privékamer (bekijk de huidige prijs hier).

Home Humboldt

Permanent gesloten.

Home Humboldt heeft een keuken, een dakterras met mooi uitzicht en wifi. De nachttarieven voor een slaapzaal beginnen meestal bij USD10, al hebben we wel klachten gehoord van reizigers.

Hoe verplaats je je in Riobamba?

Riobamba is een stad die je goed te voet kunt verkennen, en lopen was voor ons de handigste manier om op pad te gaan, zeker naar plekken in de buurt. Voor bestemmingen verder weg zijn taxi’s betaalbaar en betrouwbaar, maar de meter wordt niet altijd gebruikt. Spreek daarom van tevoren een eerlijke prijs af voordat je instapt. Uber rijdt niet in Riobamba.

Riobamba is een heerlijk wandelbare stad, waardoor het makkelijk is om de gezellige straatjes en lokale plekken te voet te ontdekken. Mijn vrouw en ik vonden lopen de handigste manier om ons te verplaatsen, zeker voor bestemmingen in de buurt. Voor plekken wat verder weg zijn, zijn taxi’s een goede optie: over het algemeen betaalbaar en betrouwbaar. Houd er wel rekening mee dat de meter niet altijd wordt gebruikt, dus het is slim om van tevoren een prijs af te spreken met de chauffeur. Voor ons werkte dit prima, en we voelden ons veilig op deze manier.

Uber rijdt niet in Riobamba. Van het busstation van Riobamba naar het centrum betaal je USD2.

Wat is de hoogte van Riobamba in Ecuador?

Riobamba ligt op 2.754 meter boven zeeniveau. Als je activiteiten boven de 5.000 meter plant, zoals wandelen of de top van de Chimborazo bereiken, acclimatiseer dan eerst. Voor heldere luchten reis je het beste tussen mei en oktober. Van november tot maart is het weer bewolkter en regenachtiger, al kunnen af en toe ook heldere dagen voorkomen.

Op 2.750 meter boven zeeniveau is de hoogte van Riobamba niet te onderschatten, zeker niet als je van plan bent om avonturen boven de 5.000 meter aan te gaan. Mijn vrouw en ik zorgden ervoor dat we eerst acclimatiseerden voordat we aan de slag gingen met uitdagendere activiteiten, zoals wandelen of de top van de Chimborazo bereiken.

Als heldere luchten op je verlanglijstje staan, plan dan een reis tussen mei en oktober, dan zijn de kansen het grootst. Van november tot maart is het weer vaak bewolkt en regenachtig, maar af en toe verrast een zonnige dag je. Wees dus voorbereid!

Is Riobamba in Ecuador een veilige stad om te bezoeken?

Riobamba voelde tijdens ons verblijf heel veilig aan, en we hoorden nergens van grote veiligheidsproblemen. Toch is het slim om alert te blijven, vooral op drukke plekken. Op deze hoogte is het koel, dus neem laagjes mee zoals lichte jassen en langarmshirts voor als de temperatuur daalt.

Riobamba voelde tijdens ons verblijf heel veilig aan, en we hoorden nergens van grote veiligheidsproblemen. Toch is het altijd slim om alert te blijven en niet te ontspannen, vooral op drukke plekken. Zo geniet je met een gerust hart.

Wat het weer betreft: hier is het koel, dus is het meenemen van laagjes essentieel. Wij voelden ons prettig met basiszaken zoals lichte jassen en langarmshirts. Die laagjes maakten het verschil, zeker als de temperatuur onverwacht daalde.

Conclusie

Onze reis naar Riobamba was een perfecte mix van avontuur en geschiedenis. Wandelen op de Chimborazo was absoluut het hoogtepunt: een unieke ervaring die ons sprakeloos achterliet door de natuurlijke schoonheid van Ecuador. Voor iedereen die van avontuur en de buitenlucht houdt, kan ik Riobamba van harte aanraden. Het is een bestemming die je nog lang bijblijft.