San Pedro de Riobamba, o simplemente Riobamba, rápidamente se convirtió en una de las paradas más fascinantes de nuestro viaje por Ecuador. Esta capital de la provincia de Chimborazo a menudo es pasada por alto por los turistas ya que está ubicada a medio camino entre Cuenca y Baños, pero estábamos emocionados de explorar este lugar histórico. Para aquellos de nosotros que amamos la historia, es increíble saber que Riobamba fue la primera ciudad en Ecuador descubierta por los españoles.
Cuando llegamos, pudimos sentir inmediatamente el espíritu aventurero de la ciudad, con sus impresionantes alrededores de los Andes y tanto por ver dentro de la ciudad misma.
Definitivamente era una ciudad diferente en comparación con Quito o Cuenca. ¡Lo más destacado de Riobamba es su impresionante vista del volcán Chimborazo, lo que hace que caminar por esta ciudad sea realmente especial!
Nos tomamos el tiempo para explorar las encantadoras iglesias de Riobamba, los tranquilos parques, museos únicos y varios monumentos históricos. Y, por supuesto, ¡probar las especialidades locales era un must para nosotros! La ciudad también ofrece varios hoteles asequibles, perfectos para un descanso cómodo entre todas las aventuras. Riobamba tiene un encanto especial que nos alegró haberlo incluido en nuestro itinerario.
Fue una de las ciudades que pasamos durante nuestro viaje autoguiado de 15 días por Ecuador Continental.
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Qué Hacer En Riobamba, Ecuador
Riobamba se encuentra a una alta altitud, así que si no estás acostumbrado al aire delgado, ¡puede tomar algo de tiempo acostumbrarse! Para ayudar a aclimatarse, recomiendo tomar ChlorOxygen 1-2 semanas antes de tu viaje. Hizo una diferencia para nosotros, facilitando el ajuste a la altitud y ayudándonos a disfrutar de nuestro tiempo en los Andes sin problemas de altitud.
Parque Maldonado
Parque Maldonado, también conocido como Parque Pedro Vicente Maldonado, está justo en el corazón del centro histórico de Riobamba. Durante nuestra visita, nos encantó su ubicación central, ya que se encuentra directamente frente a la Catedral de Riobamba, lo que facilita explorar ambos lugares al mismo tiempo. De hecho, es la primera plaza planificada de la ciudad, y puedes sentir el peso histórico del lugar mientras caminas alrededor.
Parque Sucre
Parque Sucre es un lugar encantador en Riobamba donde encontramos la fuente dedicada a Neptuno, el dios romano del mar. Fue interesante saber que esta fuente marcó el inicio del sistema de agua potable de Riobamba en 1913. El parque lleva el nombre de Antonio José de Sucre, uno de los héroes nacionales de Ecuador que jugó un papel importante en la independencia del país. Paseando, pudimos sentir un profundo sentido de historia ligado al lugar, haciéndolo más que solo un hermoso parque.
Visitar Catedrales
Catedral de Riobamba
Catedral de San Pedro, también llamada Catedral de Riobamba, se destacó como el monumento más prominente de la ciudad. Al entrar, notamos la mezcla única de arquitectura católica tradicional entrelazada con símbolos indígenas, creando una atmósfera rica en profundidad cultural. La estructura de la catedral incluye restos de la ciudad anterior que fueron reutilizados después del devastador terremoto de 1797, dándole una profunda significación histórica. Explorando estos detalles, mi esposa y yo sentimos que estábamos retrocediendo a través de siglos de la historia de Riobamba.
Basílica del Sagrado Corazón de Jesús
La Basílica del Sagrado Corazón de Jesús, situada justo frente al Parque de la Libertad, fue fácil de identificar con sus estructuras altas, gran arco y cúpula impresionante. Nos cautivó el diseño único de la Basílica; esas dos altas torres la hacen destacar bellamente contra el horizonte. Es verdaderamente una de esas joyas arquitectónicas que no puedes perderte al pasear por Riobamba.
Iglesia Católica San Antonio de Padua
Iglesia Católica San Antonio de Padua o simplemente Iglesia San Antonio es otra iglesia notable en Riobamba con una arquitectura espectacular. Se encuentra en uno de los puntos más altos de la ciudad.
Otras iglesias para ver en Riobamba:
- Iglesia La Inmaculada Concepción
- Iglesia La Merced
- Iglesia de Balbanera
Museos
Dado el rico trasfondo histórico de Riobamba, encontramos que visitar sus museos fue una experiencia fascinante. Comenzamos con Museo de la Ciudad, que ofreció una mirada inmersiva al pasado de la ciudad, seguido por el Museo de Arte Religioso La Concepción para admirar su colección de artefactos religiosos. Estos museos proporcionaron perspectivas tan valiosas sobre la cultura e historia locales, haciéndolos una visita obligada para cualquiera que visite Riobamba.
Museo de la Ciudad
Descubrimos que el museo gratuito de la ciudad de Riobamba es una joya oculta.
Ubicado en una encantadora mansión antigua, el museo presenta exposiciones rotativas junto con muebles clásicos y piezas de arte dejadas por el propietario anterior. Recorriendo las habitaciones, sentimos como si estuviéramos retrocediendo en el tiempo, disfrutando tanto de la arquitectura como de las historias dentro de sus muros. Es una parada fantástica para cualquiera que quiera una mezcla de arte, historia y un poco del encanto único de Riobamba, además, ¡es gratis!
Museo de Arte Religioso La Concepción
Si eres fan del arte religioso como yo, el Museo de Arte Religioso La Concepción es una visita obligada en Riobamba. El museo alberga una impresionante colección de pinturas, esculturas e imágenes que reflejan bellamente la profundidad del arte y la cultura cristianas. Pasamos un tiempo admirando los detalles intrincados y la importancia histórica de las piezas, cada una ofreciendo una ventana al patrimonio religioso de la región.
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Viajar en el Tren de Hielo
El Tren de Hielo, o Tren de Hielo, fue una de las experiencias más únicas que tuvimos en Riobamba. Este viaje en tren te lleva a través de algunas de las rutas más pintorescas de Ecuador mientras serpentea hasta Urbina, la estación de tren más alta del país, enclavada entre los giros y vueltas del Chimborazo.
Lo más destacado de este viaje es conocer a Baltazar Ushca, el último comerciante de hielo restante. Durante más de 60 años, ha subido a la «mina de hielo» de Chimborazo cada semana para tallar bloques de hielo glaciar, que todavía baja para vender en los mercados de Riobamba. Escuchar su historia de primera mano, sabiendo que es el último de su tipo, nos dio un profundo sentido de la dedicación y tradición arraigadas en este oficio único.
Después de nuestro encuentro memorable con Baltazar Ushca, el viaje en el Tren de Hielo continuó hacia La Moya, un encantador pueblo andino. Tan pronto como llegamos, fuimos recibidos calurosamente por llamas y niños locales, quienes nos llevaron con entusiasmo a un recorrido corto por su pueblo. Esta comunidad acogedora nos compartió con orgullo su forma de vida, lo que hizo que la experiencia fuera encantadora y contribuyó a la autenticidad de nuestro viaje a través de los Andes.
Reserva de Vida Silvestre Chimborazo
La Reserva de Vida Silvestre Chimborazo fue uno de los puntos culminantes de nuestro viaje, especialmente por estar en las laderas del Chimborazo, el volcán más alto de Ecuador. Conocido por su estatus único como la montaña más alta del mundo cuando se mide desde el centro de la Tierra y no desde el nivel del mar, la imponente presencia del Chimborazo es sobrecogedora. La reserva en sí es un área protegida, rica en flora y fauna diversa que prospera en este paisaje andino de gran altitud. Hay muchos recorridos disponibles y te recomiendo ser parte de un tour guiado. Puedes encontrar muchos aquí.
Refugio Carrel
El Refugio Carrel fue una parada rápida pero memorable para nosotros. Esta amplia zona de estacionamiento es donde comienza el sendero hacia el Refugio Edward Whymper. Si no tenías en tu agenda seguir caminando más arriba, como no lo teníamos nosotros ese día, un corto recorrido de 30 metros hacia arriba lleva a un monumento conmemorativo. Desde allí, disfrutamos de vistas impresionantes del Chimborazo, lo que valió la pena para detenernos, apreciar el paisaje y sentir la inmensidad de este increíble entorno.
Refugio Edward Whymper
El sendero desde Carrel hasta el Refugio Edward Whymper asciende unos 60 metros de altitud, lo cual puede no parecer mucho, pero a esta altitud realmente sentimos el desafío. Si el clima está de tu lado, puedes seguir subiendo para descubrir un pequeño lago alpino de alta montaña formado por el derretimiento del glaciar, una vista tranquila y sorprendente. Solo ten cuidado de mantenerte dentro de las señales de advertencia; las condiciones pueden ser impredecibles, así que la seguridad es lo primero en esta caminata.
Recorre el Sendero del Hielero
El tradicional camino de recolección de hielo de Baltazar Ushca en Chimborazo se ha abierto como un sendero público, permitiendo a los visitantes experimentar parte de su recorrido de primera mano. Es increíble caminar por el mismo sendero que el último comerciante de hielo de Chimborazo, sintiendo la historia y tradición que Baltazar ha mantenido viva durante décadas. El sendero ofrece una forma única de conectar con el patrimonio cultural de la montaña y con los impresionantes paisajes de los Andes altos.
Ciclismo de Montaña en Chimborazo
Descubrimos que los tours de ciclismo de montaña en Riobamba son una opción popular, y varios operadores ofrecen excursiones guiadas desde el Refugio Carrel. Este lugar es ideal para los ciclistas aventureros, con una mezcla de senderos de una sola vía y sinuosos caminos rurales que serpentean por la escarpada ladera de la montaña. La experiencia fue emocionante, perfecta para aquellos que quieren disfrutar de los dramáticos paisajes andinos mientras sienten la adrenalina de navegar por caminos rocosos. ¡Tomamos este tour y fue algo único!
Alcanza la Cima del Chimborazo
Alcanzar la cima del Chimborazo es una meta soñada para muchos montañistas. Conocido como el pico más alto del mundo cuando se mide desde el centro de la Tierra, este ascenso es tanto desafiante como emocionante. Para los alpinistas novatos, Chimborazo es una excelente cumbre introductoria, que ofrece una mezcla de dificultad técnica y vistas impresionantes. Sin embargo, el ascenso puede ser peligroso, especialmente para aquellos que no están bien aclimatados a la gran altitud o que carecen de experiencia en escalada. Tomarse el tiempo para prepararse adecuadamente y hasta entrenar puede marcar una diferencia significativa en la experiencia.
Qué Comer En Riobamba, Ecuador
Rompenunca
Las rompenuncas son una delicia única en Riobamba, que combina frutas frescas con hielo glaciar recolectado desde la cima del Chimborazo. Esta bebida tipo batido es refrescante y viene en una variedad de sabores, perfecta para refrescarse y disfrutar de un pedazo de los Andes. Es una experiencia única disfrutar de una bebida hecha con hielo glaciar, añadiendo un toque de la tradición local en cada sorbo.
Ceviche de Chochos
El ceviche de Riobamba tiene un toque diferente y es un cambio delicioso, usando chochos (un tipo de frijol andino) como ingrediente principal en lugar de mariscos, con una salsa a base de tomate para darle riqueza. Esta especialidad local a menudo incluye orejas o piel de cerdo, añadiendo textura y sabor. Es un plato contundente y lleno de sabor que resalta las tradiciones culinarias únicas de los Andes.
Hornado de Riobamba
En Riobamba, el hornado (cerdo asado) se sirve con su propio toque regional. Si tienes curiosidad por probarlo, dirígete al Mercado de Merced, donde encontrarás vendedores que preparan cerdo asado perfectamente con ese toque único local. La piel crujiente y la carne tierna, a menudo acompañadas de guarniciones como mote (maíz cocido) y llapingacho (tortitas de papa), lo convierten en una obligación para cualquier amante de la comida que explore la zona.
Dónde Alojarse En Riobamba, Ecuador
Hoteles
Los hoteles serían la forma más segura de hospedarse en Riobamba, así que recomendamos elegir uno de los siguientes:
Casa 1881
Casa 1881 es un hotel boutique con muebles antiguos. Las tarifas en este alojamiento oscilan entre los USD40 y USD70 (consulta el precio actual aquí).
Chimborazo Lodge
Si deseas hospedarte cerca de la Reserva Chimborazo, este es el lugar más cercano. Puedes disfrutar de vistas impresionantes y de la vida silvestre en este lodge. Hospedarse en este alojamiento generalmente cuesta más de USD100 por noche (consulta el precio actual aquí).
Hotel Estación
Hotel Estación cuenta con recepción las 24 horas, acceso a wi-fi y almacenamiento de equipaje. Las tarifas suelen comenzar en USD30 por noche (consulta el precio actual aquí).
Hostales
Hostel Villa Bonita
El Hostel Villa Bonita cuenta con una cocina completamente equipada y acceso gratuito a wi-fi. Sus tarifas nocturnas comienzan en USD20 por una habitación privada (consulta el precio actual aquí).
Home Humboldt
Home Humboldt cuenta con una cocina, una terraza en la azotea con vistas panorámicas y acceso a wi-fi. La tarifa nocturna para camas en dormitorios generalmente comienza en USD10, aunque hemos escuchado algunas quejas de los viajeros.
Transporte en Riobamba
Riobamba es una ciudad muy caminable, lo que facilita la exploración de sus encantadoras calles y lugares locales a pie. Mi esposa y yo encontramos que caminar es la forma más conveniente de desplazarnos, especialmente para destinos cercanos. Para los lugares un poco más alejados, los taxis son una excelente opción, generalmente asequibles y confiables. Solo recuerda que los taxímetros no siempre están en uso aquí, por lo que es una buena idea acordar un precio justo con el conductor antes de subir. A nosotros nos funcionó bien y nos sentimos seguros moviéndonos de esta manera.
Uber no opera en Riobamba. Puedes llegar al centro de la ciudad desde la terminal de autobuses de Riobamba por USD2.
Altitud, Clima y Tiempo en Riobamba
A 2,750 metros sobre el nivel del mar, la altitud de Riobamba no es una broma, especialmente si planeas enfrentar aventuras que superen los 5,000 metros. Mi esposa y yo nos aseguramos de aclimatarnos antes de comenzar con actividades más extremas, como el senderismo o intentar alcanzar la cima del Chimborazo.
Si deseas cielos despejados, te recomiendo viajar entre mayo y octubre, cuando tendrás las mejores posibilidades. De noviembre a marzo, el clima tiende a ser más nublado y lluvioso, pero todavía hay días despejados de vez en cuando, lo que puede sorprenderte, ¡solo otra razón para estar preparado!
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Consejos de Viaje y Seguridad en Riobamba, Ecuador
Riobamba nos pareció un lugar bastante seguro durante nuestra estancia, y no escuchamos de problemas importantes de seguridad. Aún así, siempre es prudente mantenerse alerta y no bajar la guardia, especialmente en lugares concurridos; es mejor disfrutar la experiencia con tranquilidad.
En cuanto al clima, recuerda que hace fresco aquí, así que empacar en capas es clave. Estuvimos cómodos con lo esencial como chaquetas ligeras y camisas de manga larga. Estas capas marcaron una gran diferencia, especialmente cuando las temperaturas bajaron inesperadamente.
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Mi esposa y yo alquilamos un coche por 15 días y viajamos desde el norte de Ecuador hasta el sur, visitando increíbles ciudades como Quito, Otavalo, Baños, Cuenca y Guayaquil. En el camino, exploramos lugares icónicos como el Parque Nacional Cotopaxi, la Laguna Quilotoa y muchos otros destinos impresionantes.
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Conclusión
Nuestro viaje a Riobamba fue una perfecta combinación de aventura e historia. El senderismo en Chimborazo fue, sin duda, lo más destacado: una experiencia realmente única que nos dejó asombrados por la belleza natural de Ecuador. Para cualquiera que ame la aventura y la emoción del aire libre, no puedo recomendar lo suficiente Riobamba. Es un destino que se queda contigo mucho después de haberte ido.
