Cose da fare a Riobamba, Ecuador: abbiamo provato quasi tutte le attività

Cosa rende famosa Riobamba?

Riobamba, capoluogo della provincia di Chimborazo, è famosa per la vista sul vulcano Chimborazo, il suo centro storico e le sue chiese. Il Parque Maldonado si trova proprio di fronte alla cattedrale di Riobamba, mentre il Parque Sucre ospita una fontana dedicata a Nettuno che nel 1913 ha dato il via al sistema idrico potabile della città.

Riobamba si trova a un’altitudine elevata, quindi se non sei abituato all’aria più rarefatta, potrebbe volere un po’ di tempo per adattarsi. Per facilitare l’acclimatazione, ti consiglio di assumere ChlorOxygen 1-2 settimane prima della partenza. A noi ha fatto la differenza, attenuando i sintomi dell’altitudine e permettendoci di goderci al meglio il nostro soggiorno nelle Ande senza problemi.

Parco Maldonado

Parque Maldonado, noto anche come Parque Pedro Vicente Maldonado, si trova proprio al centro del centro storico di Riobamba. Durante la nostra visita, ci è piaciuta molto la sua posizione centrale, visto che si affaccia direttamente sulla cattedrale di Riobamba, rendendo facile visitare entrambi i luoghi in un’unica passeggiata. In realtà è la prima piazza pianificata della città e, passeggiando, si percepisce il peso storico del luogo.

Parco Sucre

Il Parco Sucre è un angolo incantevole di Riobamba dove abbiamo trovato la fontana dedicata a Nettuno, il dio romano del mare. È stato interessante scoprire che questa fontana ha segnato l’inizio del sistema idrico potabile di Riobamba nel 1913. Il parco prende il nome da Antonio José de Sucre, uno degli eroi nazionali dell’Ecuador che ha avuto un ruolo fondamentale nell’indipendenza del paese. Passeggiando tra le sue vie, abbiamo avvertito un profondo senso di storia legato a questo luogo, che lo rende molto più di un semplice parco.

Cattedrale di Riobamba

Basilica del Sacro Cuore di Gesù

La Basilica del Sacro Cuore di Gesù, situata proprio di fronte al Parque Libertad, si riconosce subito per le sue imponenti torri, il grande arco e la cupola maestosa. Siamo rimasti affascinati dal design unico della basilica: quelle due torri svettanti la fanno risaltare in modo meraviglioso contro il profilo della città. È davvero una di quelle gemme architettoniche che non si possono perdere passeggiando per Riobamba.

Chiesa Cattolica di Sant’Antonio da Padova

La chiesa cattolica di Sant’Antonio da Padova, o semplicemente Iglesia San Antonio, è un’altra chiesa degna di nota a Riobamba, con un’architettura spettacolare. Sorge in uno dei punti più alti della città.

Altre chiese da visitare a Riobamba:

• Chiesa dell’Immacolata Concezione
• Chiesa della Merced
• Chiesa di Balbanera

Musei

Data la ricca storia di Riobamba, visitare i suoi musei è stata un’esperienza affascinante. Abbiamo iniziato con il Museo de la Ciudad, che offre un’immersione nel passato della città, per poi passare al Museo d’Arte Religiosa La Concepción e ammirare la sua collezione di manufatti sacri. Questi musei forniscono preziose informazioni sulla cultura e la storia locale, rendendoli una tappa obbligata per chiunque visiti Riobamba.

Museo de la Ciudad

Abbiamo scoperto che il museo civico gratuito di Riobamba è una vera chicca.

Alloggiato in una suggestiva villa antica, il museo ospita mostre temporanee accanto a mobili e opere d’arte classiche lasciate dal precedente proprietario. Passeggiando tra le stanze, ci è sembrato di fare un salto indietro nel tempo, godendo sia dell’architettura che delle storie racchiuse tra quelle mura. È una tappa fantastica per chi cerca un mix di arte, storia e il fascino unico di Riobamba, e in più è gratuito!

Museo d’Arte Religiosa La Concepción

Se sei un appassionato d’arte religiosa come me, il Museo d’Arte Religiosa La Concepción è una visita obbligata a Riobamba. Il museo custodisce una collezione impressionante di dipinti, sculture e immagini che riflettono in modo straordinario la profondità dell’arte e della cultura cristiana. Abbiamo trascorso del tempo ad ammirare i dettagli minuziosi e il significato storico delle opere, ognuna delle quali offre uno spaccato del patrimonio religioso della regione.

Gita sul Tren de Hielo

Il Tren de Hielo, o Treno del Ghiaccio, è stata una delle esperienze più uniche che abbiamo vissuto a Riobamba. Il treno è sospeso dal 2020 e non circola nel 2026. Questo viaggio in treno attraversa alcune delle rotte più panoramiche dell’Ecuador, serpeggiando fino a Urbina, la stazione ferroviaria più alta del paese, immersa tra le curve del Chimborazo.

Il momento clou del viaggio è stato incontrare Baltazar Ushca, l’ultimo commerciante di ghiaccio. Per oltre 60 anni ha scalato ogni settimana la "miniera di ghiaccio" del Chimborazo per estrarre blocchi di ghiaccio glaciale, che portava poi a valle per venderli nei mercati di Riobamba. Baltazar Ushca è morto l’11 ottobre 2024. Ascoltare la sua storia di persona, sapendo che era l’ultimo del suo genere, ci ha trasmesso un senso profondo di dedizione e tradizione legate a questo mestiere unico .

Dopo l’incontro indimenticabile con Baltazar Ushca, il viaggio sul Tren de Hielo è proseguito fino a La Moya, un incantevole villaggio andino. Non appena siamo arrivati, siamo stati accolti con calore da lama e bambini del posto, che ci hanno guidato con entusiasmo in una breve visita al loro villaggio. Questa comunità accogliente ha condiviso con orgoglio il proprio stile di vita, rendendo l’esperienza ancora più autentica e piacevole.

Riserva Faunistica Chimborazo

La Riserva Faunistica Chimborazo è stata una delle tappe più emozionanti del nostro viaggio, soprattutto perché si trova sulle pendici del Chimborazo, il vulcano più alto dell’Ecuador. Conosciuto per il suo primato di montagna più alta del mondo se misurata dal centro della Terra e non dal livello del mare, la sua imponenza lascia senza parole. La riserva è un’area protetta ricca di flora e fauna diverse che prosperano in questo paesaggio andino d’alta quota. Ci sono molte escursioni disponibili e ti consiglio vivamente di partecipare a una visita guidata. Puoi trovare molte opzioni qui.

Rifugio Carrel

Il Rifugio Carrel è stata una tappa breve ma memorabile. Questa grande area di parcheggio è il punto di partenza del sentiero che porta al Rifugio Edward Whymper. Se salire ulteriormente non era nei tuoi piani, come non lo era nei nostri quel giorno, una breve camminata di 30 metri lungo il sentiero porta a un monumento commemorativo. Da lì abbiamo goduto di una vista mozzafiato sul Chimborazo: valeva assolutamente la pena fermarsi per ammirare il paesaggio e percepirne l’immensità.

Rifugio Edward Whymper

Il sentiero dal Rifugio Carrel al Rifugio Edward Whymper sale di circa 60 metri di altitudine, una quota che può sembrare modesta, ma a questa altezza abbiamo davvero avvertito la fatica. Se il tempo è dalla tua parte, puoi continuare a camminare per scoprire un piccolo lago alpino formato dallo scioglimento dei ghiacciai: uno spettacolo tranquillo e affascinante. Fai solo attenzione a restare entro i cartelli di avvertimento: le condizioni possono essere imprevedibili, quindi la sicurezza viene prima di tutto in questa escursione.

Percorri il Sentiero del Ghiaccio

Il percorso tradizionale di raccolta del ghiaccio di Baltazar Ushca sul Chimborazo è stato aperto al pubblico come sentiero escursionistico, permettendo ai visitatori di rivivere parte del suo viaggio. È straordinario camminare lungo lo stesso sentiero dell’ultimo commerciante di ghiaccio del Chimborazo, percependo la storia e la tradizione che Baltazar ha mantenuto viva per decenni. Il percorso offre un modo unico per connettersi con il patrimonio culturale della montagna e con i paesaggi mozzafiato delle Ande.

Mountain bike sul Chimborazo

Abbiamo scoperto che le escursioni in mountain bike a Riobamba sono una scelta molto popolare e diversi operatori offrono tour guidati in discesa dal Rifugio Carrel. Questo luogo è ideale per i ciclisti avventurosi, con un mix di sentieri single-track e strade rurali tortuose che si snodano lungo il versante montuoso. L’esperienza è stata emozionante, perfetta per chi vuole ammirare i paesaggi andini mentre prova l’adrenalina di percorsi rocciosi. Abbiamo scelto questo tour ed è stato unico nel suo genere!

Raggiungi la vetta del Chimborazo

Raggiungere la vetta del Chimborazo è un obiettivo da sogno per molti alpinisti. Conosciuto come la cima più alta del mondo se misurata dal centro della Terra, questa scalata è sia impegnativa che emozionante. Per i neofiti dell’alpinismo, il Chimborazo rappresenta una vetta ideale per iniziare, offrendo una combinazione di difficoltà tecnica e panorami mozzafiato. Tuttavia, la salita può essere pericolosa, soprattutto per chi non è ben acclimatato all’altitudine o manca di esperienza in montagna. Una preparazione extra e addirittura un allenamento specifico possono fare una differenza significativa nell’esperienza.

Cosa mangiare a Riobamba?

Le specialità locali includono i rompenuncas, una bevanda simile a un frullato che unisce frutta fresca al ghiaccio glaciale prelevato dalla cima del Chimborazo. Il ceviche de chochos sostituisce i frutti di mare con fagioli andini, accompagnati da una salsa a base di pomodoro e spesso con orecchie o pelle di maiale. L’hornado, maiale arrostito con la pelle croccante, viene servito al Mercado de Merced con mote e llapingachos.

Rompenunca

I rompenuncas sono una specialità unica di Riobamba, che uniscono frutta fresca al ghiaccio glaciale raccolto sulla cima del Chimborazo. Questa bevanda rinfrescante, simile a un frullato, si declina in vari gusti ed è perfetta per rinfrescarsi e assaporare un pezzetto delle Ande. È un’esperienza unica gustare una bevanda preparata con ghiaccio glaciale, che aggiunge un tocco di tradizione locale a ogni sorso.

Ceviche de Chochos

L’hornado di Riobamba

A Riobamba, l’hornado (maiale arrostito) viene servito con un tocco regionale. Se vuoi provarlo, recati al Mercado de Merced, dove troverai venditori che servono maiale perfettamente arrostito con quel tocco locale inconfondibile. La pelle croccante e la carne tenera, spesso accompagnate da contorni come il mote (mais bollito) e i llapingachos (frittelle di patate), lo rendono un must per qualsiasi appassionato di cucina che esplora la zona.

Dove dormire a Riobamba?

Chiuso definitivamente.

Riobamba offre diverse opzioni di alloggio economiche per una notte confortevole. Casa 1881 è un boutique hotel con arredi d’epoca, mentre l’Hotel Estacion dispone di reception aperta 24 ore su 24, accesso wi-fi e deposito bagagli. Tra gli ostelli, l’Hostel Villa Bonita ha una cucina completamente attrezzata e wi-fi gratuito, e Home Humboldt offre una cucina e una terrazza panoramica sul tetto.

Hotel

Gli hotel rappresentano la soluzione più sicura per soggiornare a Riobamba, quindi ti consigliamo vivamente di sceglierne uno tra quelli elencati:

Casa 1881

Casa 1881 è un boutique hotel con arredi d’epoca. Le tariffe in questa struttura variano da USD40 a USD70 (verifica il prezzo attuale qui).

Chimborazo Lodge

Se vuoi alloggiare vicino alla riserva del Chimborazo, questa è la struttura più vicina disponibile. Potrai goderti viste mozzafiato e la fauna locale in questo lodge. Soggiornare qui di solito costa più di USD100 a notte (verifica il prezzo attuale qui).

Hotel Estacion

L’Hotel Estacion offre reception aperta 24 ore su 24, accesso wi-fi e deposito bagagli. Le tariffe partono solitamente da USD30 a notte.

Hostel Villa Bonita

L’Hostel Villa Bonita dispone di una cucina completamente attrezzata e accesso wi-fi gratuito. Le tariffe notturne partono da USD20 per una stanza privata (verifica il prezzo attuale qui).

Home Humboldt

Chiuso definitivamente.

Home Humboldt offre una cucina, una terrazza panoramica sul tetto con viste scenografiche e accesso wi-fi. La tariffa notturna per i letti in dormitorio parte solitamente da USD10, anche se abbiamo ricevuto alcune lamentele da parte dei viaggiatori.

Come spostarsi a Riobamba?

Riobamba è una città che si visita benissimo a piedi, e camminare è stato per noi il modo più comodo per spostarsi, soprattutto per raggiungere i luoghi vicini. Per le destinazioni più lontane, i taxi sono economici e affidabili, ma i tassametri non sempre vengono usati, quindi è meglio accordarsi sul prezzo prima di salire. Uber non opera a Riobamba.

Riobamba è una città meravigliosamente pedonale, che permette di esplorare le sue strade accoglienti e i luoghi di interesse a piedi. Io e mia moglie abbiamo trovato che camminare fosse il modo più pratico per spostarci, soprattutto per le mete vicine. Per i posti un po’ più distanti, i taxi rappresentano un’ottima opzione: generalmente economici e affidabili. Basta ricordare che i tassametri non sempre vengono utilizzati, quindi è consigliabile accordarsi sul prezzo con l’autista prima di salire. A noi ha funzionato bene e ci siamo sentiti sicuri a muoverci così.

Uber non opera a Riobamba. Dal terminal degli autobus di Riobamba si raggiunge il centro città con USD2.

Qual è l’altitudine di Riobamba, in Ecuador?

Riobamba si trova a 2.754 metri sul livello del mare. Se hai in programma attività sopra i 5.000 metri, come escursioni a piedi o la conquista della vetta del Chimborazo, acclimatati prima. Per cieli sereni, viaggia tra maggio e ottobre. Da novembre a marzo il tempo è più nuvoloso e piovoso, anche se ogni tanto possono capitare giornate limpide.

A 2.750 metri sul livello del mare, l’altitudine di Riobamba non è da sottovalutare, soprattutto se hai in programma avventure che superano i 5.000 metri. Io e mia moglie ci siamo assicurati di acclimatarci prima di cimentarci in attività più estreme, come escursioni a piedi o la scalata della vetta del Chimborazo.

Se il cielo sereno è nei tuoi desideri, programma il viaggio tra maggio e ottobre, quando le probabilità sono migliori. Da novembre a marzo il tempo è spesso nuvoloso e piovoso, ma ogni tanto spuntano anche giornate limpide: un altro buon motivo per essere preparati

Riobamba, in Ecuador, è una città sicura per i viaggiatori?

Riobamba ci è sembrata molto sicura durante il nostro soggiorno e non abbiamo sentito parlare di problemi gravi. Tuttavia, resta vigile nei luoghi affollati e non abbassare la guardia. A questa altitudine fa fresco, quindi porta vestiti a strati come giacche leggere e maglie a maniche lunghe per quando la temperatura scende.

Riobamba ci è sembrata molto sicura durante il nostro soggiorno e non abbiamo sentito parlare di problemi gravi. Tuttavia, è sempre meglio restare vigile e non abbassare la guardia, soprattutto nei luoghi affollati: così potrai goderti l’esperienza con maggiore tranquillità

Per quanto riguarda il clima, tieni presente che a questa altitudine fa fresco, quindi portare vestiti a strati è fondamentale. Noi eravamo a nostro agio con capi essenziali come giacche leggere e maglie a maniche lunghe. Questi strati hanno fatto la differenza, soprattutto quando la temperatura scendeva all’improvviso

Conclusione

Il nostro viaggio a Riobamba è stato un perfetto mix di avventura e storia. L’escursione a piedi sul Chimborazo è stata senza dubbio il momento clou: un’esperienza unica, capace di lasciarti senza fiato di fronte alla bellezza naturale dell’Ecuador. Se ami l’avventura e la natura, non posso che consigliarti Riobamba. È una destinazione che rimane nel cuore anche dopo la partenza