Laguna del Quilotoa: come abbiamo visitato il lago vulcanico più bello

Come si arriva alla Laguna del Quilotoa, in Ecuador?

La maggior parte delle rotte per la Laguna del Quilotoa passa per Latacunga. Dal terminal Quitumbe di Quito, un bus per Latacunga impiega circa 1,5 ore e costa USD 2,50 a 4. Da Latacunga, un bus per Quilotoa impiega circa 2 ore e 20 minuti, costa USD 2 a 4 e parte circa ogni 3 ore. Un’altra opzione sono le escursioni di un giorno da Quito.

Da Latacunga

La maggior parte delle rotte per la Laguna del Quilotoa passa per Latacunga, che funge quindi da principale snodo di transito. Da lì, abbiamo preso un bus per Zumbahua, la città più vicina al lago. Il biglietto costava solo $2 e il viaggio è durato circa due ore. Una volta arrivati a Zumbahua, si può salire su un bus locale o prendere un pickup per raggiungere l’ingresso.

Tieni presente, però, che gli orari dei bus non sono molto affidabili, soprattutto se stai pianificando un’escursione di un giorno. Ti consiglio di verificare gli orari di partenza per evitare di restare bloccato per la notte. Se hai flessibilità, fermarti a dormire a Quilotoa o Zumbahua è un’ottima opzione per esplorare con più calma.

Da Quito

Non ci sono bus diretti da Quito a Quilotoa, quindi è necessario fare una sosta a Latacunga. Noi abbiamo preso un bus dal terminal Quitumbe di Quito, che era comodo e facile da usare. Gli autobus partono molto frequentemente, di solito ogni 10 minuti, quindi non dovrai aspettare a lungo. Il viaggio ci è costato meno di $3 a persona e ha impiegato circa un’ora.

Una volta arrivati a Latacunga, abbiamo seguito lo stesso percorso descritto prima: un bus per Zumbahua e poi un mezzo locale fino a Quilotoa. È stato semplice e il paesaggio lungo il tragitto ha reso il viaggio ancora più piacevole.

Come arrivare alla Laguna del Quilotoain auto

Molti viaggiatori scelgono di noleggiare un’auto per raggiungere la Laguna del Quilotoa, soprattutto se partono da Quito, Baños o altre città dell’Ecuador. Per noi è stata la soluzione migliore. Il tragitto da Quito è di circa 178 chilometri, per lo più lungo la Panamericana, e richiede circa 3 ore. La strada era agevole, con paesaggi meravigliosi lungo il percorso, e una volta arrivati al cratere c’era ampio parcheggio.

È esattamente così che ci siamo arrivati e, se sei curioso, puoi dare un’occhiata alle condizioni della strada e al nostro viaggio nel video che ho condiviso.

Con un’escursione di un giorno

La maggior parte dei viaggiatori stranieri opta per prenotare un’escursione di un giorno a Quilotoa, soluzione che anche noi abbiamo valutato prima di decidere di andare in auto. È un’ottima scelta se vuoi evitare lo stress dei trasporti pubblici o della guida e preferisci avere più flessibilità per fare soste lungo il percorso. La strada che porta a Quilotoa attraversa alcuni dei paesaggi andini più spettacolari dell’Ecuador, tra cui Tigua e Zumbahua. Fidati, le viste sono talmente pittoresche che ti verrebbe voglia di fermarti a scattare foto a ogni passo!

Per i turisti di lingua inglese, molti prenotano le escursioni tramite Viator. I prezzi per queste gite di un giorno variano generalmente tra i $100 e i $200 USD a persona e la maggior parte dei pacchetti include il prelievo e il rientro in hotel, la colazione e una visita guidata. Abbiamo scoperto che, a seconda del giorno, alcune escursioni prevedono anche una breve sosta in un mercato locale, un bel tocco in più.

Tieni presente, però, che queste escursioni partono di solito molto presto, intorno alle 6:30, e rientrano la sera verso le 19:00. Quindi, porta con te il pranzo, degli spuntini e molta acqua per affrontare al meglio la lunga giornata!

Cosa fare alla Laguna del Quilotoa?

Il sentiero che scende al lago è lungo 1,4 km e ripido: ci vogliono circa 30-45 minuti per scendere e 45-90 minuti per risalire, a un’altitudine elevata. Una corsa in mulo per la salita costa circa $10. Il giro completo del cratere è di 7,5 miles su un sentiero stretto, con terreno insidioso e tratti con dislivelli quasi verticali.

Il Quilotoa Loop

La Laguna del Quilotoa è famosa per un’avventura chiamata Quilotoa Loop, che ci ha incuriosito molto. Questo percorso ti porta nel cuore delle comunità indigene di lingua Quechua dell’Ecuador, permettendoti di vivere in prima persona le loro tradizioni, usanze e credenze quotidiane.

Il loop attraversa diversi pittoreschi villaggi andini, tra cui Quilotoa e Latacunga. Onestamente, per noi il vero punto forte sono state le acque turchesi del lago del cratere Quilotoa. Ma c’è molto altro: la Riserva degli Ilinizas con i suoi vulcani Gemelli, tratti di foresta nuvolosa e la possibilità di vedere artigiani locali al lavoro nei mercati tradizionali. È come immergersi in un mondo in cui una cultura secolare è ancora viva.

Il Quilotoa Loop ci è sembrato un viaggio attraverso la storia. Camminare su antichi sentieri circondati da vulcani ricoperti di ghiacciai ci ha fatto immaginare le innumerevoli storie che questi percorsi hanno visto passare nel corso degli anni. Se cerchi un’esperienza autentica che unisca natura, cultura e storia, questo loop è davvero un’avventura unica nella vita.

Escursioni a piedi a Quilotoa

Scendere a piedi nel cratere di Quilotoa è stata un’avventura che non vedevamo l’ora di affrontare. Il sentiero serpeggia fino alla riva del lago, offrendo numerose occasioni per scattare foto durante la discesa. A noi sono bastati circa 20-30 minuti per arrivare in basso, anche se il terreno sabbioso e ripido richiedeva una certa attenzione.

Ma lasciami dire che la salita è tutta un’altra storia! A quella quota, l’escursione può proprio togliere il fiato, letteralmente. Abbiamo visto la maggior parte delle persone tornare indietro in un’ora, ma noi abbiamo deciso di prenderla con calma e goderci il paesaggio. Dopotutto, quando sei circondato da una natura così straordinaria, non c’è fretta.

Se non te la senti di affrontare la salita faticosa, non preoccuparti! I locali sono pronti con muli da noleggiare per circa $10, un’opzione che, onestamente, ci ha tentato parecchio dopo aver sentito i muscoli bruciare a metà strada.

Per chi si sente avventuroso, è possibile fare il giro completo del cratere di Quilotoa. Noi ci abbiamo pensato seriamente, ma lasciami avvertirti: non è per i deboli di cuore! Il percorso di 7,5 miles si snoda su un sentiero stretto, con terreno difficile e continui saliscendi. Sarai esposto agli agenti atmosferici per tutto il tempo e in alcuni tratti ci sono dislivelli quasi verticali.

Le viste dal bordo sono semplicemente mozzafiato, con panorami straordinari sulla laguna del cratere e sulle cime andine circostanti. Scegli però una giornata con tempo calmo: il vento forte potrebbe trasformare l’esperienza in una vera fatica. Noi abbiamo rinunciato all’escursione a piedi per il vento quel giorno, ma è sicuramente in programma per la prossima volta!

Punto panoramico del cratere Quilotoa

La maggior parte dei visitatori, noi compresi, parte dal belvedere principale del cratere (mirador), e capisco perfettamente il perché. Il primo scorcio di quella laguna turchese è emozionante. Non appena siamo arrivati, non abbiamo resistito e abbiamo tirato fuori le macchine fotografiche. Ci sono diverse piattaforme in legno sparsi in zona, ognuna offre angoli fantastici sul cratere e sulla laguna scintillante sottostante.

La parte migliore? C’è un punto panoramico bellissimo proprio accanto al parcheggio, quindi anche se non hai voglia di fare un’escursione a piedi, puoi comunque goderti quelle viste spettacolari. Ma, onestamente, anche se hai in programma di camminare, fermati qualche minuto qui per ammirare la bellezza panoramica dell’intera caldera. È uno scenario che non si dimentica!

Flora e birdwatching

Quilotoa offre uno spaccato affascinante del paesaggio unico delle praterie d’altitudine del paramo ecuadoriano. Durante la nostra esplorazione, abbiamo incontrato i vivaci lupini andini viola e i cardoni Chuquirawa arancioni, entrambi simboli di questa zona. I lampi di colore sul terreno aspro hanno reso l’escursione ancora più gratificante. È straordinario vedere come la vita prosperi a queste altitudini: queste piante sembrano piccoli gioielli che punteggiano il paesaggio.

Camping e kayak

I visitatori possono fare gite in barca sulla laguna e noleggiare kayak dal piccolo imbarcadero.

C’è perfino un campeggio immerso in una piccola zona boschiva all’interno del cratere stesso, ideale se cerchi un angolo isolato circondato da paesaggi mozzafiato. Ma preparati alle notti fredde: quassù fa parecchio fresco!

Abbiamo deciso di provare il kayak sulla laguna e si è rivelato uno dei momenti più belli della nostra visita. Con solo $3 USD per 30 minuti, abbiamo potuto remare e ammirare il paesaggio straordinario da una prospettiva completamente nuova. La pace di essere sull’acqua turchese, circondati dalle imponenti pareti del cratere, è un’esperienza che non dimenticherò tanto presto!

Acquisti di artigianato locale

Mentre esploravamo il cratere, ci ha accolto una sinfonia di canti di uccelli. La varietà di specie qui è impressionante: abbiamo provato a individuare colibrì, colombe, forapaglie e persino alcuni tiranni terricoli e fringuelli che svolazzavano nella zona. Sembra quasi la colonna sonora della natura che accompagna la tua escursione.

Alla fine del nostro trekking, ci siamo divertiti a curiosare tra le bancarelle del mercato artigianale coperto proprio vicino al cratere. Ci sono anche diversi negozietti lungo la strada dove i locali vendono manufatti e souvenir. È un’ottima occasione per acquistare qualche regalo unico e sostenere la comunità del posto!

I maglioni di lana sono stati una salvezza per noi, perché non avevamo previsto quanto freddo potesse fare a quell’altitudine. Troverai di tutto, dai caldi maglioni alle colorate sciarpe, perfetti se hai freddo. Non abbiamo resistito neanche davanti alle maschere dipinte e ai peluche di porcellino d’India, così caratteristici della zona.

Una delle cose più belle dello shopping qui è la cultura amichevole del mercanteggiamento. Ci siamo divertiti a contrattare i prezzi ed è un modo fantastico per interagire con la gente del posto e portarsi a casa qualche buon affare.

Qual è il periodo migliore per visitare Quilotoa?

Visitare in bassa stagione significa meno folla, il che ha reso la nostra esperienza ancora più speciale, nonostante qualche pioggia leggera e il tempo imprevedibile. Le escursioni al mattino presto valgon la pena: noi siamo partiti subito dopo l’alba e abbiamo trovato cieli sereni. Sul bordo del cratere tira spesso vento, quindi gli strati sono utili. Le raffiche possono coglierti di sorpresa.

Noi abbiamo scelto di visitare Quilotoa in bassa stagione e, onestamente, è stata una decisione azzeccata. Il tempo era un po’ instabile, con qualche pioggia leggera ogni tanto, ma la tranquillità ha ripagato ampiamente. C’erano pochissime persone, il che ha reso la nostra esperienza ancora più speciale.

Se stai organizzando un viaggio, valuta assolutamente le escursioni al mattino presto. Noi siamo partiti subito dopo l’alba e il cielo era sereno, con viste spettacolari. Faceva un po’ di vento, però, quindi avere indumenti a strati è stato fondamentale. La temperatura non era eccessivamente fredda, ma quelle raffiche possono coglierti di sorpresa, soprattutto sul bordo del cratere!

Quali consigli di viaggio devi conoscere prima di visitare Quilotoa?

Acclimatati prima di attività faticose e porta strati, sciarpe, berretti di lana, guanti e scarpe da trekking affidabili per il terreno sabbioso e irregolare. Gli alloggi a Quilotoa sono basilari, con poca acqua corrente; Chugchilán e Isinliví offrono ostelli più accoglienti. Un grandangolo cattura l’intero cratere. Porta snack e acqua o servi ti nei piccoli negozi locali.

Visitare Quilotoa richiede una certa preparazione, quindi ecco alcuni consigli basati sulla mia esperienza:

• Acclimatati prima di recarti a Quilotoa e intraprendere attività faticose.
• Assicurati di portare abbigliamento adatto: indumenti a strati, sciarpe, berretti di lana e guanti.
• Poiché il terreno a Quilotoa è sabbioso e irregolare, è consigliabile portare scarpe da trekking affidabili.
• Gli alloggi a Quilotoa sono basilari, con poca o nessuna acqua corrente e cibo modesto. Altri centri lungo il circuito del Quilotoa offrono ostelli più confortevoli e accoglienti, come Chugchilán e Isinliví.
• Per riprendere l’intera laguna del cratere in un’unica inquadratura, i fotografi dovranno usare un obiettivo grandangolo.
• Porta con te snack e acqua da bere. In zona ci sono anche piccoli negozi che vendono generi alimentari di base.

La Laguna del Quilotoa ci ha davvero lasciati senza parole: è uno di quei luoghi che rimangono impressi. Il viaggio da Quito è stato semplice e, una volta arrivati a Latacunga, abbiamo avuto la sensazione di essere finalmente in avventura, lasciandoci alle spalle le strade trafficate.

Se hai tempo, ti consigliamo assolutamente di pernottare. Noi avevamo previsto solo un’escursione di un giorno, ma dopo aver visto quel paesaggio straordinario, avremmo voluto restare più a lungo. Se ami le escursioni a piedi, trascorrere un paio di giorni qui vale la pena per goderti appieno la bellezza del luogo senza fretta.