Quilotoa: como visitamos a cratera mais bela do Equador

Como chegar a Quilotoa, no Equador?

A maioria das rotas para Quilotoa passa por Latacunga. Do terminal Quitumbe, em Quito, um ônibus até Latacunga leva cerca de 1h30 e custa USD 2,50 a 4. De Latacunga, um ônibus até Quilotoa leva cerca de 2 horas 20 minutos, custa USD 2 a 4 e parte a cada 3 horas, aproximadamente. Passeios de um dia saindo de Quito são outra opção.

De Latacunga

A maioria das rotas para Quilotoa passa por Latacunga, que é o principal ponto de conexão. De lá, pegamos um ônibus até Zumbahua, a cidade mais próxima do lago. A passagem custou apenas $2 e a viagem durou cerca de duas horas. Ao chegar em Zumbahua, é possível pegar um ônibus local ou uma caminhonete para chegar até a entrada.

Vale lembrar, no entanto, que o horário dos ônibus não é muito confiável, especialmente se você está planejando um passeio de um dia. Recomendo verificar os horários de saída para não ficar preso durante a noite. Se você tiver flexibilidade, ficar uma noite em Quilotoa ou Zumbahua é uma ótima opção para explorar com mais calma.

De Quito

Não há ônibus diretos de Quito para Quilotoa, então é necessário fazer uma parada em Latacunga. Pegamos um ônibus no terminal Quitumbe, em Quito, que era confortável e fácil de usar. Os ônibus passam com frequência, geralmente a cada 10 minutos, então você não precisa esperar muito. A viagem custou menos de $3 por pessoa e durou cerca de uma hora.

Ao chegar em Latacunga, seguimos o mesmo trajeto que mencionei antes: um ônibus até Zumbahua e, depois, uma carona local até Quilotoa. Foi tudo muito simples, e a paisagem ao longo do caminho tornou a viagem ainda mais agradável.

Como chegar a Quilotoa de carro

Muitos viajantes optam por alugar um carro para chegar a Quilotoa, especialmente se estiverem saindo de Quito, Baños ou outras cidades do Equador. Para nós, essa foi a melhor escolha. A viagem de Quito tem cerca de 178 quilômetros, grande parte pela Rodovia Pan-Americana, e leva aproximadamente 3 horas. Foi um trajeto tranquilo, com paisagens deslumbrantes no caminho, e há bastante espaço para estacionar ao chegar à cratera.

Foi assim que chegamos lá, e se você estiver curioso, pode conferir as condições da estrada e a nossa viagem no vídeo que compartilhei.

Passeios de um dia

A maioria dos viajantes estrangeiros opta por reservar um passeio de um dia a Quilotoa, opção que também consideramos antes de decidir ir de carro. Essa é uma ótima alternativa se você quiser evitar o transtorno do transporte público ou de dirigir, além de oferecer mais flexibilidade para fazer paradas no caminho. A estrada até Quilotoa passa por algumas das paisagens andinas mais impressionantes do Equador, como Tigua e Zumbahua. Acredite, as vistas são tão espetaculares que você vai querer parar para tirar fotos a cada curva!

Para turistas que falam inglês, muitos reservam seus passeios pelo Viator. Os preços desses passeios de um dia geralmente variam entre $100 e $200 USD por pessoa, e a maioria dos pacotes inclui busca e entrega no hotel, café da manhã e um tour guiado. Descobrimos que, dependendo do dia, alguns passeios até incluem uma parada rápida em um mercado local, o que é um ótimo diferencial.

No entanto, é bom saber que esses passeios geralmente começam cedo, por volta das 6h30, e retornam à noite, por volta das 19h. Portanto, leve um almoço, lanches e bastante água para aguentar o dia todo!

O que fazer em Quilotoa?

A trilha até o lago tem 1,4 km e é íngreme, com cerca de 30 a 45 minutos de descida e 45 a 90 minutos de subida em altitude elevada. Um passeio de mula para subir custa cerca de USD 10. O percurso completo ao redor da cratera tem 7,5 milhas em uma trilha estreita, com terreno difícil e quedas quase verticais.

Circuito Quilotoa

A lagoa da cratera de Quilotoa ficou famosa por uma aventura conhecida como Circuito Quilotoa, que tivemos curiosidade de explorar. Essa rota leva você ao coração das comunidades indígenas de fala quíchua do Equador, permitindo que você vivencie suas tradições, costumes e crenças de perto.

O circuito passa por várias vilas andinas pitorescas, como Quilotoa e Latacunga. Para nós, o destaque foi, sem dúvida, as águas turquesas deslumbrantes da lagoa da cratera de Quilotoa. Mas o passeio oferece muito mais: a Reserva Ilinizas, com seus vulcões gêmeos impressionantes, trechos de floresta nublada e a chance de ver artesãos locais trabalhando em mercados tradicionais. É como entrar em um mundo onde a cultura secular prospera.

O Circuito Quilotoa foi como uma viagem no tempo. Caminhar por trilhas antigas cercadas por vulcões cobertos de geleiras nos fez imaginar as inúmeras histórias que esses caminhos presenciaram ao longo dos anos. Se você busca uma experiência autêntica que combina natureza, cultura e história, esse circuito é realmente uma aventura única na vida.

Trilhas em Quilotoa

Fazer a trilha até a cratera de Quilotoa foi, com certeza, uma aventura que estávamos ansiosos para viver. O caminho serpenteia até a margem do lago, oferecendo muitas oportunidades para fotos durante a descida. Levamos cerca de 20 a 30 minutos para chegar lá embaixo, embora o terreno arenoso e íngreme exigisse cuidado ao caminhar.

Mas me deixe contar: a subida de volta é uma história bem diferente! Nessa altitude, a trilha pode literalmente tirar o fôlego. Vimos a maioria das pessoas voltando em menos de uma hora, mas decidimos ir devagar e aproveitar a vista. Afinal, não há pressa quando se está rodeado por uma paisagem tão incrível.

Se você não estiver a fim do desafio da subida, sem problemas! Os moradores locais oferecem mulas para alugar por cerca de $10, o que, confesso, parecia tentador depois de sentir o cansaço no meio do caminho.

Para os mais aventureiros, é possível fazer a trilha completa ao redor da borda de Quilotoa. Nós pensamos sériamente nisso, mas aviso: não é para qualquer um! O percurso de 7,5 milhas segue por uma trilha estreita, com terreno complicado, subidas e descidas constantes. Você ficará exposto aos elementos o tempo todo, com alguns trechos tendo quedas quase verticais.

As vistas da borda são simplesmentes espetaculares, com panoramas de tirar o fôlego da lagoa da cratera e dos picos andinos ao redor. Mas é bom escolher um dia de tempo calmo: ventos fortes podem transformar a experiência em um grande desafio. Nós decidimos pular a trilha por causa do vento no dia da nossa visita, mas com certeza está na lista para a próxima!

Mirante da Cratera Quilotoa

A maioria dos visitantes, inclusive nós, começa pelo mirante principal da cratera, e não é difícil entender o porquê. A primeira vista daquele lago turquesa brilhante é de tirar o fôlego. Assim que chegamos, não resistimos e pegamos nossas câmeras. Há várias plataformas de madeira por ali, cada uma oferecendo ângulos incríveis da cratera e da lagoa cintilante lá embaixo.

A melhor parte? Tem um mirante lindo bem ao lado do estacionamento, então mesmo que você não esteja a fim de fazer uma trilha, ainda pode curtir aquelas vistas deslumbrantes. Mas, sinceramente, mesmo que você planeje caminhar, tire uns minutos aqui para apreciar a beleza panorâmica de toda a caldeira. É uma vista que você não vai esquecer tão cedo!

Flora e observação de aves

Quilotoa oferece um vislumbre incrível da paisagem única dos paramos altos do Equador. Enquanto explorávamos, nos deparamos com os vibrantes lupinos roxos andinos e os impressionantes cardos laranja chuquirawas, ambos símbolos da região. Os toques de cor contra o terreno acidentado tornaram a trilha ainda mais recompensadora. É impressionante como a vida prospera em altitudes tão elevadas, essas plantas são como joias espalhadas pela paisagem.

Acampamento e caiaque

Os visitantes podem fazer passeios de barco na lagoa, e caiaques podem ser alugados no mesmo pequeno píer.

Há até um camping escondido em uma pequena área arborizada dentro da própria cratera, perfeito se você busca um local isolado cercado por vistas deslumbrantes. Mas esteja preparado para noites frias, faz muito frio por aqui!

Nós decidimos experimentar o caiaque na lagoa, e foi um dos pontos altos da nossa visita. Por apenas $3 USD por 30 minutos, pudemos remar e admirar a paisagem deslumbrante de um ângulo totalmente novo. A tranquilidade de estar na água turquesa, cercado por paredes imensas da cratera, foi uma experiência que não vou esquecer tão cedo!

Compras de artesanato local

Enquanto explorávamos a cratera, fomos recebidos por uma sinfonia de cantos de pássaros. A diversidade de aves por aqui é impressionante: tentamos avistar beija-flores, pombas, espinhacos e até alguns tiranídeos e tentilhões voando pela área. É como se a natureza fornecesse uma trilha sonora para a sua trilha.

No final da nossa caminhada, curtimos passear pelo mercado de artesanato coberto bem ao lado da cratera. Também há várias lojinhas na rua onde os moradores locais vendem artesanatos e lembranças. É uma ótima maneira de comprar alguns presentes únicos enquanto apoia a comunidade local!

As peças de tricô de lã foram um salva-vidas para nós, já que não havíamos previsto o quanto faria frio naquela altitude. Você encontra de tudo, desde casacos aconchegantes até cachecóis coloridos, perfeitos se você estiver sentindo o frio. Também não resistimos a dar uma olhada nas máscaras pintadas e nos bichinhos de pelúcia de porquinhos-da-índia, tão característicos da região.

Uma das melhores partes de fazer compras aqui é a cultura amigável de pechinchar. Nós nos divertimos negociando os preços, e é uma ótima forma de interagir com os moradores enquanto consegue bons descontos.

Qual é a melhor época para visitar Quilotoa?

Visitas na baixa temporada trazem menos turistas, o que tornou nossa experiência ainda mais especial, apesar das chuvinhas leves e do clima imprevisível. Trilhas de manhã cedo valem a pena; saímos logo após o nascer do sol e tivemos céus limpos. Fica ventoso na borda da cratera, então camadas de roupa ajudam. Rajadas podem pegar você de surpresa.

Nós escolhemos visitar Quilotoa na baixa temporada, e, sinceramente, foi uma ótima decisão. O clima estava um pouco imprevisível, com chuvinhas passageiras, mas a paz e a tranquilidade compensaram e muito. Quase não havia multidões, o que tornou nossa experiência ainda mais especial.

Se você está planejando uma viagem, considere fazer trilhas de manhã cedo. Nós saímos logo após o nascer do sol, e os céus estavam limpos, com vistas deslumbrantes. Ficou ventoso, porém, então ter camadas de roupa foi fundamental. A temperatura não estava tão fria, mas as rajadas podem pegar você de surpresa, especialmente na borda da cratera!

Quais dicas de viagem você deve saber antes de visitar Quilotoa?

Aclimatação antes de atividades intensas, e leve camadas, cachecóis, gorros de lã, luvas e tênis de trilha confiáveis para o terreno arenoso e irregular. A hospedagem em Quilotoa é básica, com pouca água corrente; Chugchilán e Isinlivi têm pousadas mais aconchegantes. Uma lente grande-angular captura toda a cratera. Leve lanches e água, ou compre em pequenas lojas locais.

Ir a Quilotoa exige preparação, então aqui vão algumas dicas baseadas na minha experiência:

• Aclimate-se antes de ir a Quilotoa e fazer atividades intensas.
• Certifique-se de levar roupas adequadas. Leve camadas, cachecóis, gorros de lã e luvas.
• Como o terreno em Quilotoa é arenoso e irregular, é recomendável levar tênis de trilha confiáveis.
• As hospedagens em Quilotoa são básicas, com pouca ou nenhuma água corrente e comida modesta. Outros povoados no circuito de Quilotoa têm pousadas mais aconchegantes e agradáveis, como Chugchilán e Isinlivi.
• Para capturar toda a lagoa da cratera em uma única foto, os fotógrafos vão precisar de uma lente grande-angular.
• Leve lanches e água para beber. Mesmo assim, há pequenas lojas na região que vendem mantimentos básicos.

A Lagoa Quilotoa nos deixou impressionados: é um daqueles lugares que ficam na memória. A viagem de Quito foi tranquila, e, ao chegarmos a Latacunga, pareceu que estávamos começando uma aventura de verdade, longe do agito das estradas.

Recomendamos muito pernoitar, se você tiver tempo. Nós planejamos apenas um passeio de um dia, mas, ao ver a paisagem incrível, nos arrependemos de não ter estendido a estadia. Se você gosta de trilhas, passar alguns dias por aqui vale muito a pena para aproveitar toda a beleza da região sem pressa.