Viagem solo no Equador: a realidade além dos cartões-postais

Quem realmente curte viajar sozinho pelo Equador?

Um espanhol razoável facilita muito, dizem os viajantes solitários que conhecemos. Viajantes experientes também costumam se virar melhor, mantendo a atenção. Os amantes da natureza geralmente têm a viagem mais tranquila quando pulam as cidades; um montanhista que encontramos não teve nenhuma experiência ruim em três semanas, tendo passado apenas duas noites em grandes cidades.

Vamos ser sinceros: quem costuma se dar melhor viajando sozinho por aqui é:

Quem fala um espanhol razoável tem a vida muito mais fácil. Um cara colombiano, o Miguel, me disse: “Eu me misturo, cara. Ninguém me incomoda.” Quando ele começou a falar inglês com a gente, quase caí da cadeira, eu achava que ele era equatoriano.

Viajantes experientes, que já viram de tudo, não se abalam tão fácil. Uma canadense, a Lisa, que já tinha ido a todo canto, só deu de ombros e falou: “É como Bangkok, mas com montanhas melhores. Mantenha a cabeça no lugar e você está seguro.”

Amantes da natureza que pulam as cidades geralmente têm a experiência mais tranquila. O Thomas, um alemão magro que a gente conheceu em uma trilha, não tinha tido um único problema em três semanas. Mas ele também tinha passado só duas noites em cidades grandes.

Quem tem mais dificuldade viajando sozinho no Equador?

Iniciantes que esperam que o Equador seja como um passeio guiado pela Europa às vezes levam um susto, já que o transporte público pode ser uma bagunça. Sem espanhol, muita coisa que acontece ao seu redor passa despercebida. Uma viajante ficou apavorada quando dois homens não tiravam os olhos da mochila dela e conversavam. Estrangeiros que parecem ricos chamam mais atenção.

Iniciantes que esperam que o Equador seja como um passeio guiado pela Europa às vezes levam um susto. O transporte público pode ser uma bagunça, e isso assusta quem não está preparado.

Se você não fala espanhol, vai perder muita coisa do que está acontecendo ao seu redor. Uma britânica, a Sarah, nos contou como ficou apavorada quando dois caras não tiravam os olhos da mochila dela e conversavam. “Pelo que eu sei, eles podiam estar dizendo ‘que mochila bonita’, mas eu fiquei com medo de que estivessem planejando roubá-la.”

E sim, vou dizer logo: se você parece um estrangeiro rico (especialmente se for branco), vai chamar mais atenção, e nem sempre do jeito bom. É a realidade.

Vale a pena uma mulher viajar sozinha no Equador?

As mulheres que compartilharam suas experiências tiveram vivências variadas: Baños e Cuenca foram tranquilos, enquanto Quito trouxe olhares constantes, e uma mulher foi seguida por quadras em Guayaquil até que os funcionários de um restaurante a ajudaram. As que se deram bem ficaram em quartos femininos, usaram Uber à noite, arrumaram companhias temporárias de viagem e andavam com confiança.

A Emma, da Austrália, já viajava sozinha há cinco meses quando a conhecemos. “Baños foi super tranquilo, Cuenca também. Mas Quito? Eu era tão observada que comecei a achar que tinha algo no meu rosto.”

Outra mulher que viajava sozinha nos contou como um cara esquisito a seguiu por quadras em Guayaquil. No fim, ela entrou em um restaurante, onde os funcionários basicamente a adotaram, até arrumaram um táxi seguro para ela e se certificaram de que tudo correu bem. Essa é a outra face do Equador: para cada pessoa suspeita, tem gente boa olhando por você.

As mulheres que pareciam ter as melhores experiências fizeram coisas como:

• Ficou em dormitórios compartilhados femininos
• Usaram Uber em vez de táxis de rua à noite
• Arrumaram companhias temporárias de viagem para certos bairros (muitas usaram essa opção da G-adventures)
• Andaram como se fossem matar quem as incomodasse (parece bobo, mas a postura faz diferença)

Como é a experiência de homens viajando sozinhos no Equador?

Os homens que a gente conheceu relataram menos casos de se sentirem pessoalmente inseguros, mas mais histórias de terem sido enganados ou roubados, incluindo um golpe em uma praia que aconteceu com pelo menos três deles. O conselho deles: desconfie de estranhos excessivamente amigáveis, evite ficar bêbado em público, mantenha objetos de valor nos bolsos da frente e confie no seu instinto.

Os caras que a gente conheceu tinham menos histórias de se sentirem pessoalmente inseguros, mas mais casos de terem sido enganados ou roubados. Aquele golpe na praia que eu mencionei? Aconteceu com pelo menos três caras com quem a gente conversou.

“Duas mulheres supergatas apareceram do nada naquele bar de praia”, o Jason, da Califórnia, nos contou. “Em cinco minutos, elas já estavam em cima de mim. Algo não parecia certo, então eu ficava checando os meus bolsos. Menos mal, porque uma delas com certeza tentou mexer na minha mochila.”

A maioria dos homens que viajavam sozinhos recomendava:

• Desconfiar de qualquer estranho excessivamente amigável
• Não ficar bêbado em público
• Manter coisas importantes nos bolsos da frente
• Ouvir aquela vozinha quando ela diz que algo está errado

Como é o transporte de ônibus para quem viaja sozinho no Equador?

Quase todo viajante que a gente conheceu tinha uma história de ônibus, algumas boas, muitas ruins, incluindo uma mochila cortada em um ônibus noturno para Cuenca. Os ônibus são baratos e vão para todo lugar, mas mantenha objetos de valor no colo, nunca nos bagageiros superiores, viaje de dia, pague a mais por empresas confiáveis ou prenda a mochila na estrutura do assento.

Quase todo mundo tinha uma história de ônibus. Uns deram sorte. Outros, não.

“Eu apaguei no ônibus noturno para Cuenca e acordei com a mochila cortada”, um cara nos contou, tomando cerveja em Montañita. Ele parecia realmente triste quando acrescentou: “Eles levaram minha câmera com todas as fotos das Galápagos.”

Mas os ônibus são baratos e vão para todo lugar. Se você for usá-los:

• Nunca, jamais coloque nada de valor nos bagageiros superiores
• Mantenha a mochila no colo com os braços nas alças quando dormir
• Tente viajar de dia
• Pague a mais por empresas confiáveis com rotas diretas

Conheci uma francesa esperta que levou um cadeado de bicicleta para prender a mochila no quadro do assento nos ônibus noturnos. Inteligente.

Qual é a cidade mais segura do Equador?

Nenhuma fonte oficial ranqueia as cidades do Equador por segurança. Os viajantes solo que conhecemos se sentiram mais à vontade em Cuenca, onde uma mulher passeava à noite para tomar sorvete sem se sentir incomodada. Baños, a região de Quilotoa e Mindo também receberam boas avaliações, e Galápagos parecia outro país, valendo cada centavo.

Cuenca

Todos os viajantes solo que conheci amaram Cuenca. “Andei à noite para tomar sorvete e nunca me senti desconfortável”, contou uma mulher. A arquitetura colonial é linda, a altitude é menor que a de Quito (então dá para respirar), e a cidade parece mais fácil de lidar.

Baños

Se você está viajando sozinho, Baños é perfeito para conhecer gente. É cheio de mochileiros fazendo o roteiro das cachoeiras, relaxando em águas termais e experimentando esportes de aventura. Pequena o suficiente para você esbarrar nas mesmas pessoas o tempo todo, o que é ótimo para fazer amizades.

Quilotoa e as Terras Altas Centrais

A lagoa da cratera de Quilotoa vai te deixar de queixo caído, sério. As vilas ao redor não são exatamente pontos de vida noturna agitada, o que as torna bem tranquilas em termos de segurança. Além disso, as trilhas são incríveis.

Mindo

Essa cidadezinha de Mindo, na floresta nublada, é toda voltada para aves, borboletas e chocolate. O clima é super relaxado, e o tamanho é tão pequeno que é difícil se meter em encrenca. Ideal se você precisa de uns dias para descontrair.

Galápagos

Olha, é caro. Mas se você conseguir bancar, Galápagos parece um país completamente diferente. O crime é praticamente inexistente, e você fica tão ocupado admirando atobás-de-pés-azuis que nem lembra da carteira. Vários viajantes solo me disseram que valeu cada centavo do orçamento. Não deixe de conferir meu guia completo de viagem para as Ilhas Galápagos.

Onde os viajantes solo no Equador devem ter mais cuidado?

Tomem mais cuidado em Quito, Guayaquil e cidades litorâneas festivas como Montañita. O centro histórico de Quito exige atenção redobrada à noite, e os moradores alertaram os visitantes repetidamente. Em Guayaquil, até amigos equatorianos sugeriram ficar perto do Malecón. No litoral, o furto de pequeno porte mira viajantes bêbados, com vários perdendo celulares ou carteiras enquanto dançavam ou nadavam.

Quito

A capital do Equador tem algumas das arquiteturas coloniais mais espetaculares da América do Sul. O centro histórico é incrível, mas exige malandragem de rua, principalmente à noite. Quando estivemos lá, os moradores não paravam de nos avisar: “tomem cuidado” toda vez que falávamos que íamos caminhar até algum lugar.

Meu conselho? Fique em La Floresta ou La Mariscal, onde há mais turistas e iluminação melhor. E, se puder, não faça o que eu e minha esposa fizemos: voltar do centro histórico ao entardecer, claramente perdidos, com o celular na mão tentando nos localizar. Erro de principiante.

Guayaquil

A maior cidade do Equador tem um calçadão à beira-rio reformado e lindo, mas, cara, os alertas que a gente recebeu sobre Guayaquil foram intensos. Até nossos amigos equatorianos diziam coisas como: “Fique só perto do Malecón e do seu hotel, tá?”

Os viajantes solo que tiveram boas experiências por lá mantiveram as coisas simples: áreas turísticas, horários diurnos, nada de chamar atenção.

Cidades festivas do litoral

Montañita, Manta e Atacames são os destinos onde equatorianos e turistas vão para festar. Divertido? Com certeza. Mas também são terrenos férteis para furtos, principalmente se você estiver visivelmente bêbado. Conheci vários viajantes que perderam celulares ou carteiras enquanto dançavam ou nadavam.

Qual é a real sobre hospedagem para viajantes solo no Equador?

Depois de uma tentativa de arrombamento de madrugada em um Airbnb de Quito, tenho opiniões bem formadas: em grandes cidades, hotéis e hostels tradicionais são melhores que aluguéis de apartamentos para quem viaja sozinho. Procure recepção 24 horas, outros viajantes por perto, armazenamento seguro e áreas de convivência. O Community Hostel, em Quito, sempre aparecia nas buscas, com hóspedes formando grupos para explorar juntos.

Depois da tentativa de arrombamento no meio da madrugada naquele Airbnb de Quito, tenho opiniões bem formadas sobre o assunto.

Em cidades grandes, hotéis e hostels estabelecidos são melhores que aluguéis de apartamentos para viajantes solo. Ponto. Você quer um lugar com:

• Recepção 24 horas (sempre tem alguém de olho na porta)
• Outros viajantes por perto (segurança em grupo)
• Armazenamento seguro para suas coisas
• Idealmente, áreas sociais onde você possa conhecer gente

O Community Hostel, em Quito, foi muito mencionado nas conversas com viajantes solo. Parece que é o ponto de encontro dos viajantes solo: as pessoas se encontravam no café da manhã e formavam grupos para explorar a cidade juntas.

O Uber é seguro no Equador?

O Uber é uma das opções recomendadas para se locomover nas cidades do Equador, em vez de chamar táxis na rua. Entre cidades, os transfers turísticos custam de 3 a 4 vezes o valor de um ônibus público, mas valem a pena depois de ouvir histórias de furtos. Serviços executivos ou diretos de ônibus, viagens durante o dia e voos domésticos para trajetos mais longos também são escolhas sensatas.

Alugar um carro funcionou muito bem para a gente, mas entendo que não é prático para todo mundo que viaja sozinho. Além disso, é caro.

Entre cidades:

• Aqueles transfers turísticos custam de 3 a 4 vezes o valor de um ônibus público, mas, depois de ouvir tantas histórias de furtos, acho que valem a pena
• Se você for de ônibus, invista nos serviços executivo ou direto
• Mantenha qualquer coisa de valor fisicamente presa ao seu corpo
• Para trajetos mais longos, os voos domésticos não são tão caros assim

Nas cidades:

• Use Uber ou EasyTaxi em vez de chamar táxis na rua
• O Metrobus de Quito é bem razoável durante o dia
• Caminhar pelas áreas turísticas de dia costuma ser tranquilo
• Para feiras e mercados (onde há furtos ou batedores de carteira), uma boa é entrar em um passeio em grupo

Por que outras pessoas são o segredo do viajante solo no Equador?

Quase todo viajante solo feliz que conheci no Equador na verdade não ficava sozinho a maior parte do tempo. Um holandês resumiu: fazer as próprias coisas de dia, mas sempre ter um contato em cada cidade mudava tudo. Passeios a pé gratuitos, hostels sociais, destinos compartilhados e murais de mensagens em hostels ajudavam a encontrar companhias temporárias.

Quase todo viajante solo feliz que conheci no Equador tinha a mesma abordagem: na maior parte do tempo, eles não estavam sozinhos.

Um cara holandês chamado Jan explicou direitinho: “Faço o que quero durante o dia, mas sempre me certifico de ter um contato na cidade onde estou. Ter só uma pessoa já muda tudo.”

Dicas inteligentes incluem:

• Ficar em hostels sociais para encontrar companhias temporárias
• Fazer um passeio a pé grátis no primeiro dia em uma nova cidade (amigos instantâneos!)
• Encontrar alguém que vá para o mesmo próximo destino
• Usar os murais de mensagens de hostels para achar parceiros de trilha

Qual é a opção de ‘rodinhas’ para viajar sozinho no Equador?

Para quem está com medo de viajar sozinho pela primeira vez, a G-Adventures oferece tours ‘quase solo’ no Equador: você tem seu próprio quarto e tempo livre, além de companhias garantidas e ajuda com a logística mais complicada. Uma americana que fez um deles disse que ainda viajava sozinha, mas sem precisar descobrir sozinha como ir de Quito a Baños.

Se você está com medo de viajar completamente sozinho, várias pessoas indicaram os tours ‘quase solo’ da G-Adventures no Equador. Você tem seu próprio quarto e tempo livre, mas também companhias garantidas e alguém para cuidar da logística mais complicada.

Uma americana que conheci tinha feito um e amou: “Ainda estou viajando sozinha, mas não preciso descobrir como ir de Quito a Baños sem ser roubada. Valeu cada centavo pela minha sanidade.”

Por que viajar sozinho no Equador vale a pena?

Pelas histórias que ouvi, viajar sozinho no Equador pode ser incrível. Uma alemã ajudou uma avó a cozinhar o jantar no Círculo de Quilotoa, mesmo falando pouco espanhol, e se emocionou ao contar. Um americano mais velho descreveu como se sentiu ao ficar sozinho em uma canoa na Amazônia, cercado pelos sons da floresta, mais vivo do que nos últimos vinte anos.

Apesar de todos os meus avisos, tenho que dizer: viajar sozinho no Equador pode ser incrível.

Aquela alemã que eu mencionei antes? Ela me contou que ficou com uma família em um vilarejo minúsculo no Circuito de Quilotoa. Mesmo falando quase nada de espanhol, de algum jeito acabou ajudando a avó a preparar o jantar, aprendendo a fazer uns bolinhos de batata enquanto as crianças a ensinavam jogos de baralho. Ela até se emocionou só de contar.

Um americano mais velho descreveu como foi ficar sozinho em uma canoa na região amazônica do Equador, cercado apenas pelos sons da floresta e pela névoa subindo da água. “Naquele momento”, ele me disse, “me senti mais vivo do que nos últimos vinte anos.”

Você não vive esses momentos se não estiver aberto a um pouco de risco e desconforto.

Então, você deve viajar sozinho para o Equador?

Se você nunca viajou sozinho antes, o Equador pode ser um primeiro destino solo muito desafiador; comece por um lugar mais fácil para ganhar confiança. Com um pouco de experiência e um básico de espanhol, vá em frente, começando por Cuenca ou Baños em vez de Quito ou Guayaquil. Confie no seu instinto, aprenda quando alguém te alerta sobre uma área e invista em segurança quando necessário.

Se você nunca viajou sozinho antes, talvez não faça do Equador sua primeira viagem solo. Comece por algo mais fácil para ganhar confiança.

Mas se você já tem alguma experiência, fala um pouco de espanhol e não é completamente sem noção sobre segurança, vá em frente. Só:

1. Comece por um lugar mais fácil, como Cuenca ou Baños, não Quito ou Guayaquil
2. Confie no seu instinto, ele costuma estar certo
3. Aprenda pelo menos o espanhol básico para entender quando alguém diz que uma área não é segura
4. Aceite que pode ter que gastar mais com transporte e hospedagem do que nas opções de orçamento mínimo absoluto
5. Lembre-se de que as histórias que você vai levar para casa valem o esforço extra

Conheci uma mulher de 68 anos viajando sozinha que estava se divertindo muito no Equador. Quando perguntei o segredo, ela só riu e disse: ‘Não faço besteira e não tenho medo de gastar dinheiro com segurança.’

Palavras para viver.