Explorando a remota Ilha Española em Galápagos

Posso fazer uma excursão de um dia à Ilha Española?

Sim. Excursões de um dia à Ilha Española saem de San Cristóbal, são oferecidas por vários operadores, e o trajeto de barco dura cerca de 2 a 2,5 horas em cada trecho. Nós fizemos a excursão de um dia e sentimos que foi um pouco apressada. Se puder, um cruzeiro em Galápagos oferece mais tempo para apreciar a vida selvagem sem pressa.

Guia completo: Cruzeiro vs. Viagem Terrestre nas Ilhas Galápagos: Nós Fizemos os Dois

O que você pode ver na Ilha Española?

Española tem o maior número de espécies endêmicas das Galápagos e é desabitada, então os animais circulam livremente. No Ponta Suarez, vimos caranguejos Sally Lightfoot nas rochas de lava preta, filhotes de leões-marinhos, iguanas-de-Natal, tentilhões-de-Espanola, pombas-das-Galápagos e um gavião-das-Galápagos. A trilha termina nos ninhos do atobá-de-onda, onde as aves realizam sua dança de acasalamento.

Assim que pisamos em Española, ficou claro por que ela é famosa por ter o maior número de espécies endêmicas de Galápagos. A ilha não tem habitantes humanos, o que significa que é um verdadeiro santuário onde a natureza prospera sem interferências. Fomos cercados pela vida selvagem assim que chegamos, com uma paisagem intocada e vibrante.

Foi um alívio estar em um lugar tão puro, onde os animais circulam livremente, sem nenhum sinal de desenvolvimento humano. A experiência foi como entrar em outro mundo, onde a natureza está no controle total.

Punta Suárez

Nossa visita a Punta Suárez foi uma das experiências mais emocionantes que tivemos na Ilha Española. Fomos deixados em um pequeno píer de concreto ao lado de um farol modesto, e, do momento em que nossos pés tocaram o chão, pudemos sentir a energia vibrante do lugar. Parecia que havíamos entrado diretamente no coração do espetáculo da vida selvagem de Galápagos.

A primeira coisa que chamou nossa atenção foram os caranguejos Sally Lightfoot grudados nas rochas de lava preta, com seus vermelhos, laranjas e amarelos vibrantes contrastando fortemente com as pedras escuras. Filhotes de leões-marinhos brincavam alegremente nas águas rasas, e, após alguns passos em nossa trilha, avistamos uma iguana marinha de Española, carinhosamente chamada de iguana do Natal por causa de sua coloração vermelha e verde única. Naturalmente, paramos para tirar algumas fotos, mas sabíamos que o melhor ainda estava por vir.

Deixando a praia, seguimos a trilha que serpenteava em direção ao litoral. Pelo caminho, fomos ‘assediados’ (da melhor forma possível) por sabiás-de-Espanola. Essas avezinhas destemidas são famosas por se aproximar de turistas em busca de um gole de água. Estavam tão perto que poderíamos ter tocado nelas, mas, por mais tentador que fosse, resistimos à vontade de dividir nossa água com elas.

O terreno logo ficou mais desafiador, à medida que avançávamos por um labirinto de rochas vulcânicas. Avistamos algumas pombas-das-Galápagos voando por perto e até uma gavião-das-Galápagos planando no céu. Finalmente, após um pequeno esforço, chegamos ao planalto do penhasco e nos deparamos bem no meio da área de ninhada dos albatrozes-ondulados. Para mim, foi a verdadeira recompensa por nossos esforços.

Todo ano, a partir de abril, os majestosos albatrozes-ondulados chegam à Ilha Española para acasalar e fazer seus ninhos. Observá-los executando sua dança de acasalamento elaborada foi simplesmentes mágico. Essas aves acasalam para a vida toda, e seu comportamento carinhoso e terno foi emocionante de presenciar. Em junho, a área já está cheia de filhotes brancos e fofos, uma cena que realmente representa o ciclo da vida nesta ilha remota.

Continuando ao longo dos penhascos, fomos presenteados com vistas deslumbrantes do oceano, culminando na impressionante visão do famoso soplador de Punta Suarez, conhecido localmente como El Soplador. Ali, as ondas batem com força contra uma abertura nas rochas, lançando jatos de água a até 23 metros (75 pés) de altura. Todos ficamos maravilhados, hipnotizados pela força e beleza da natureza em seu esplendor.

A última etapa da nossa jornada nos levou de volta ao nível do mar, onde fomos recebidos por uma grande colônia de atobás-de-pés-azuis. Essas aves engraçadas, muitas vezes chamadas de palhaços das Galápagos, nos divertiram com sua dança de acasalamento peculiar. A área também abrigava atobás-de-Nazca e rabos-de-palha-de-bico-vermelho, que vimos planando graciosamente nas bordas das falésias.

Por fim, voltamos para a praia junto ao farol, com o coração cheio de encontros incríveis e memórias inesquecíveis que vivemos na Ponta Suárez.

Baía Gardner

Após um rápido intervalo para o almoço no barco, estávamos prontos para explorar outra parte da Ilha Española: a Baía Gardner. E, posso dizer, foi amor à primeira vista.

A praia de Gardner Bay já foi eleita uma das 20 melhores do mundo pela CNN, e, ao pisarmos em suas areias, entendemos o porquê. O desembarque molhado nos levou direto a uma faixa de areia branca e macia como pó de coral, com as águas turquesas hipnotizantes lambendo suavemente a costa.

Mas, antes que pudéssemos apreciar por completo a paisagem deslumbrante, fomos imediatamente cativados por nossos inesperados companheiros de praia: uma colônia de leões-marinhos preguiçosos. Era impossível ignorá-los! Alguns tomavam sol preguiçosamente em grupos, enquanto outros davam um mergulho refrescante nas águas cristalinas.

Há uma piada popular em Galápagos de que os turistas ficam extremamente empolgados ao ver um leão-marinho de perto pela primeira vez, mas, após alguns dias, já nem ligam mais, pois eles estão literalmente em todo lugar! Mesmo assim, não pudemos evitar sorrir ao ver essas criaturas fofas. Fomos orientados a manter distância, especialmente porque os leões-marinhos podem ser protetores com seus filhotes e espaço pessoal. Mas, quando me sentei na areia branca brilhante, logo me vi cercado por leões-marinhos deitados ao redor, completamente indiferentes à nossa presença.

Nossa visita memorável a Española terminou com um rápido mergulho perto da Rocha Tortuga, também conhecida como Rocha da Tartaruga. A rocha ganhou esse nome porque se parece com uma tartaruga-marinha-verde emergindo para respirar.

A verdadeira aventura, no entanto, nos esperava do outro lado da Rocha da Tartaruga, onde as águas eram ideais para mergulhadores experientes e nadadores confiantes. Ali, a vida marinha vibrante estava em pleno destaque. Tivemos a sorte de nadar ao lado de tubarões-de-pontas-brancas, raias manta graciosas e uma variedade de peixes coloridos, como peixes-cirurgião, peixes-papagaio, peixes-labro e peixes-escorpião.

As águas rasas ao redor da ilhota ofereciam condições ideais para snorkel. Para nossa alegria, até avistamos um pequeno pinguim brincando entre os peixes tropicais vibrantes. E, como se isso não bastasse, uma tartaruga inesperada nadou ao nosso lado, dando o toque final perfeito à nossa aventura.

A Baía Gardner e a Rocha Tortuga nos deixaram impressionados, e foi a maneira perfeita de encerrar nosso dia incrível na Ilha Española. Uma experiência que ficará para sempre gravada em nossos corações!

Ilhotas Gardner e Osborne

As ilhotas Gardner e Osborn, bem ao lado da ilha Española, são um paraíso para entusiastas de snorkel como a gente. Aqui, nos deparamos com profundidades marinhas de 80 pés que despencam de penhascos de coral em cavernas submersas escondidas. Essas cavernas servem como movimentadas estações de limpeza e alimentação, onde tivemos a sorte de avistar raias-águia, majestosas raias-manta, caranxas, tubarões-de-Galápagos e até alguns curiosos tubarões-de-pontas-brancas. Por um breve momento, achamos que vimos a sombra de um tubarão-martelo à distância, o que adicionou uma emoção toda especial à experiência.

A vida marinha ali era simplesmentes espetacular. Cardumes imensos de peixes de recife coloridos se moviam graciosamente ao nosso redor, zanzando para lá e para cá entre leões-marinhos brincalhões e tartarugas-marinhas serenas. À medida que nadávamos mais perto do fundo arenoso, mantínhamos os olhos bem abertos em busca de algo realmente único, e então, o vimos! O raro peixe-sapo-de-lábios-vermelhos, com sua aparência curiosa e lábios vermelhos brilhantes, parecia posar para nós, adicionando um toque inesquecível a essa aventura subaquática. Fazer snorkel ali foi um daqueles momentos que fizeram nossa viagem toda a Galápagos parecer um sonho tornado realidade.

Qual é a melhor época para visitar a Ilha Española?

A ilha permanece bastante seca durante a maior parte do ano. As águas ao redor de Española ficam mais quentes de janeiro a abril, o que é ideal para mergulho com snorkel. Os albatrozes-ondulados são mais fáceis de avistar entre abril e dezembro, com as exibições de acasalamento mais intensas de abril a setembro, e a maioria das aves deixa a ilha de janeiro a março.

Guia completo: Melhor época para visitar Galápagos: mês a mês

Não existe um momento perfeito para visitar a ilha Española em termos de clima, já que ela permanece seca durante quase todo o ano. No entanto, percebemos que as águas ao redor da ilha estão mais quentes de janeiro a abril, o que a torna o período ideal se você gosta de snorkel.

Para muitos visitantes, no entanto, o grande destaque da ilha Española é avistar o incrível albatroz-ondulado. Descobrimos que essas aves fascinantes são mais fáceis de ser vistas entre abril e dezembro. Embora sumam da ilha de janeiro a março, há a chance de você avistar alguns que retornam cedo em março ou alguns que ainda estão por lá em janeiro. Mas se você, como nós, quer a melhor chance de vê-los, planeje sua viagem entre abril e setembro. Foi nesse período que pudemos presenciar seus impressionantes rituais de acasalamento, foi uma experiência verdadeiramente mágica!

Vale a pena visitar a ilha Española?

Recomendamos muito incluir a ilha Española em um roteiro pelas Galápagos. O contraste entre os penhascos negros e as praias de areia branca chamou a atenção, e a variedade e a abundância de espécies superaram qualquer outra ilha do arquipélago que visitamos. O albatroz-ondulado e as iguanas-de-natal foram os destaques, com movimento tanto em terra quanto na água.

A ilha Española vai tirar seu fôlego! Minha esposa e eu recomendamos muito incluí-la em seu roteiro pelas Galápagos, pois vale muito a pena.

O contraste impressionante entre os penhascos negros e íngremes e as praias de areia branca imaculada nos deixou de queixo caído. Descobrimos que a variedade e a abundância de espécies aqui superam as de qualquer outra ilha das Galápagos que visitamos. Criaturas únicas, como o majestoso albatroz-ondulado e os coloridos iguanas-de-natal, nos encantaram. A experiência é ininterrupta, com ação tanto em terra quanto na água. A ilha Española segue como um dos momentos mais inesquecíveis da nossa aventura em Galápagos, e as lembranças e fotos que trouxemos sempre nos farão reviver sua magia.