Isola Santa Cruz: la mia avventura di 7 giorni alle Isole Galápagos (con consigli importanti)

Cosa fare sull’Isola Santa Cruz: cosa vale davvero la pena?

L’Isola Santa Cruz funge da base per le escursioni di un giorno. Bartolomé è considerata una delle mete principali, con punti panoramici, snorkeling e nuoto, e si esaurisce rapidamente. Pinzón ci ha offerto lo snorkeling migliore che abbiamo mai fatto, con acque cristalline e una ricca vita marina, e la vicina No Name Rock è un punto ideale per squali martello e squali delle Galápagos.

Escursione di un giorno all’Isola Bartolomé

L’Isola Bartolomé è un suggestivo isolotto vulcanico proprio di fronte all’Isola Santiago e viene spesso considerata una delle migliori escursioni di un giorno alle Galápagos. L’isola offre alcuni dei panorami più mozzafiato e, una volta lì, potrai fare snorkeling, nuotare e salire fino a punti panoramici iconici. Data la sua popolarità e la capacità limitata quotidiana, è fondamentale prenotare questa escursione con largo anticipo. Noi abbiamo prenotato tramite Viator, un’opzione affidabile.

La maggior parte dei viaggiatori decanta questa escursione, sostenendo che sia l’esperienza migliore alle Galápagos. Purtroppo, noi l’abbiamo persa perché la nostra barca è affondata il giorno prima della visita prevista e tutte le escursioni per i quattro giorni successivi erano già prenotate. È stata una grande delusione, ma di sicuro proveremo a farla al nostro prossimo viaggio alle Galápagos!

Tour Isola Pinzón

L’Isola Pinzón è senza dubbio un’escursione da non perdere se soggiorni a Santa Cruz e ami lo snorkeling. Per la mia esperienza, lo snorkeling intorno all’Isola Pinzón è stato il migliore in assoluto! Le acque sono incredibilmente trasparenti e l’abbondanza di vita marina lo rende un’avventura indimenticabile.

Le Galápagos sono famose per il loro ricco mondo sottomarino e poterlo ammirare da vicino è semplicemente straordinario. Se ami lo snorkeling, adorerai vedere la vita marina in azione, proprio come abbiamo fatto noi!

No Name Rock, situata appena a sud dell’Isola Pinzón, offre un’ottima opportunità per gli appassionati di snorkeling e immersioni. Le acque intorno a questo piccolo isolotto pullulano di vita marina ed è uno dei posti migliori per vedere da vicino squali martello e squali delle Galápagos.

Durante la nostra visita, abbiamo avuto la fortuna di avvistare diverse specie pelagiche, tra cui razze e tartarughe marine, che nuotavano con grazia intorno a noi. Fare snorkeling qui è stato come immergersi in un paradiso sottomarino nascosto: un’esperienza che consiglio vivamente se cerchi un’avventura al di fuori dei soliti luoghi delle Galápagos!

L’Isola Pinzón è coperta da rocce aguzze, una vegetazione bassa e spinosa e una crescita di alberi molto rada, che io e mia moglie abbiamo trovato davvero affascinante. Durante la nostra visita, abbiamo sperimentato la garúa, una fitta nebbia che avvolge le isole più alte durante la stagione secca. Questa nebbia ha aggiunto un tocco mistico alla nostra visita, soprattutto perché Pinzón ha una vetta leggermente più alta rispetto alle altre isole più aride delle Galápagos. È stato affascinante vedere come questa nebbia portasse un accenno di umidità in un paesaggio altrimenti aspro.

Su Pinzón puoi vedere i fringuelli di Darwin, le tortore delle Galápagos, i pigliamosche vermigli, i serpenti delle Galápagos, le lucertole e le tartarughe giganti.

Tour Isola Floreana

Sull’Isola Floreana abbiamo ammirato le viste mozzafiato del Cerro Pajas e passeggiato tra la lussureggiante foresta di Scalesia. È un’escursione a piedi incantevole che ci ha fatto sentire quasi in un altro mondo, con la sua flora unica. Siamo stati particolarmente emozionati nello scorgere il raro fringuello arboreo medio, una specie che si trova solo qui.

Una breve passeggiata vicino al centro turistico Asilo de la Paz ci ha dato l’opportunità di vedere le tartarughe giganti che vengono reintrodotte nel loro habitat naturale. È stato commovente osservare questi giganti gentili che si muovevano lentamente nella zona. Continuando l’esplorazione, ci siamo imbattuti nelle vecchie caverne dei pirati, che hanno aggiunto una nota di avventura alla nostra giornata.

Abbiamo esplorato i quattro isolotti a est e a sud-est di Floreana, che si sono rivelati posti incredibili per incontrare tartarughe marine, otarie giocose e una varietà di pesci colorati. La vita sottomarina qui era ipnotica: ci siamo sentiti come se nuotassimo in un enorme acquario.

L’isolotto Enderby è stato uno dei punti salienti del nostro viaggio, noto per la sua numerosa popolazione di squali. È stato emozionante, ma anche un po’ emozionante, vederli così da vicino. Abbiamo fatto anche un giro in gommone intorno all’isolotto Gardner, dove siamo rimasti stupiti dalle imponenti formazioni rocciose e dalle enormi caverne che rendevano il paesaggio quasi extraterrestre.

Tour delle Isole Plazas

Abbiamo visitato le Isole Plazas, composte da due piccole isole a forma di mezzaluna situate al largo della costa orientale dell’Isola Santa Cruz: Plaza Nord e Plaza Sud. Plaza Sud è accessibile ai turisti e include un centro visitatori, mentre Plaza Nord è riservata alla ricerca e non è aperta al pubblico.

Nonostante Plaza Sud sia una delle isole più piccole delle Galápagos, siamo rimasti sorpresi dalla varietà di fauna che offre. Abbiamo visto le bizzarre fregate codalunga volare con grazia sopra di noi e i gabbiani coda di rondine, con il loro aspetto sorprendente, sono stati uno spettacolo straordinario. L’isola pullula anche di iguane marine e di terra, che abbiamo trovato sdraiate tra le coste rocciose e il paesaggio punteggiato di cactus. È stato affascinante osservare come coesistessero in uno spazio così ridotto.

Gita all’isola Seymour Norte

North Seymour è una piccola isola che abbiamo trovato eccezionale per osservare gli uccelli marini in azione. È un’ottima zona di pesca per questi uccelli, il che la rende una tappa affascinante durante il nostro viaggio. Abbiamo notato che molti visitatori, come noi, vengono qui appositamente per ammirare la straordinaria varietà di specie di uccelli delle Galápagos. Vedere le fregate, le sule dai piedi azzurri e altri uccelli nativi è stato assolutamente mozzafiato e uno dei momenti più belli della nostra visita alle isole.

Il punto che abbiamo visitato su North Seymour era incredibilmente vicino a un’area di nidificazione delle fregate. Uno dei momenti più belli del nostro viaggio è stato assistere da vicino alla famosa danza nuziale delle sule dai piedi azzurri. È stato davvero affascinante vederle eseguire la loro complessa danza, un ricordo che conserveremo per sempre.

Sulla sponda meridionale di Seymour abbiamo passeggiato in un bellissimo boschetto di Palo Santo dove molti uccelli nidificano. Il boschetto offriva anche una vista mozzafiato del canale formato tra l’Isola Bartolomé e Seymour. Era il luogo perfetto per fermarsi e ammirare i dintorni sereni, con il mix di canti di uccelli e il profumo del Palo Santo nell’aria.

Gita all’isola Santa Fe

Una delle cose che io e mia moglie abbiamo amato dell’Isola Santa Fé è stata la sua flora unica. I cactus Opuntia Echios, che possono crescere in modo impressionante, spiccavano davvero. L’isola è densamente popolata da questi fichi d’India, che rappresentano uno spettacolo raro che ha attirato l’attenzione di ogni fotografo, noi compresi. Non abbiamo resistito a scattare qualche foto!

Ma Santa Fé non è solo questione di piante. L’isola è nota anche per le sue iguane di terra. Siamo stati entusiasti di scoprire che questo è uno dei pochi luoghi in cui puoi vedere due varietà distinte di iguane di terra che passeggiano liberamente.

Esplorando Santa Fé, abbiamo trovato che le attività qui sono un mix di escursioni a piedi, snorkeling e immersioni, proprio come su altre isole delle Galápagos. Abbiamo percorso i due sentieri disponibili: uno che porta verso l’interno e un altro che costeggia la pittoresca spiaggia. Dopo la camminata, non vedevamo l’ora di rinfrescarci, così ci siamo diretti verso la Baia di Barrington. Nuotare e fare snorkeling nella baia è stato il modo perfetto per concludere la nostra giornata, circondati dalla bellezza naturale dell’isola.

Tour Isola Sombrero Chino

Sombrero Chino, o «Cappello Cinese», ha subito attirato l’attenzione mia e di mia moglie per la sua forma unica: sembra davvero un vecchio cappello cinese che emerge con grazia dalle acque blu cristalline. Mentre ci avviciniamo, ancorati nello stretto tranquillo vicino all’Isola Santiago, la vista era semplicemente spettacolare.

L’escursione a piedi qui è breve ma molto gratificante: si conclude con un panorama mozzafiato su una scogliera, dove abbiamo potuto ammirare le onde che si infrangevano con forza contro le rocce sottostanti. Sembrava una sinfonia della natura e siamo rimasti lì, immersi in quella bellezza.

Ma il vero punto forte dell’Isola Sombrero Chino è stato senza dubbio lo snorkeling. Le guide più esperte ci avevano detto che è uno dei posti migliori delle Isole Galápagos e non si sbagliavano. L’acqua era incredibilmente calma, ma abbastanza profonda da attrarre una grande varietà di vita marina. Abbiamo avuto la fortuna di vedere alcuni squali pinna bianca di barriera che nuotavano con eleganza sotto di noi. E, per nostra grande gioia, abbiamo addirittura scorto i rari pinguini delle Galápagos che sfrecciavano nell’acqua: un regalo inaspettato che ha reso la nostra giornata davvero indimenticabile!

Cosa vedere all’Isola Santa Cruz via terra

Prima di elencare le attrazioni turistiche più popolari di Santa Cruz, descriviamo brevemente il centro nevralgico del turismo, Puerto Ayora.

Puerto Ayora

Puerto Ayora è una vivace cittadina portuale ricca di ristoranti, negozi e alloggi adatti a ogni tipo di viaggiatore. L’abbiamo trovata la base perfetta per esplorare le Isole Galápagos: che tu cerchi uno spuntino veloce o una cena al ristorante, la scelta è ampia e variegata.

Uno dei punti di interesse principali è la Stazione di Ricerca Charles Darwin, situata accanto alla sede del Parco Nazionale Galápagos. Queste due organizzazioni collaborano strettamente per proteggere e conservare la biodiversità unica delle isole. Sono rimasto davvero impressionato dai loro sforzi per preservare la bellezza naturale e la fauna delle Galápagos. Visitare la stazione è stato sia istruttivo che stimolante, soprattutto vedendo i progetti in corso volti a mantenere l’equilibrio delicato dell’ecosistema.

L’aeroporto di Santa Cruz alle Galápagos (GPS) si trova in realtà sull’Isola Baltra, non su Santa Cruz. Per noi è stata una sorpresa all’arrivo. Per raggiungere Santa Cruz, bisogna attraversare il Canale di Itabaca, che separa le due isole. Fortunatamente, c’è un servizio di traghetto affidabile che rende il traversamento rapido e semplice.

Siamo arrivati da Guayaquil, ma ci sono anche voli regolari da Quito. Il percorso dall’aeroporto a Santa Cruz è un’avventura a sé stante: dopo l’atterraggio a Baltra, si prende un bus per il traghetto, si attraversa il canale e infine si sale su un altro bus o taxi per raggiungere Puerto Ayora. Fa parte dell’esperienza unica di viaggiare alle Galápagos!

Puerto Ayora offre tutto il necessario ai viaggiatori: un centro medico, bancomat, un supermercato, una farmacia e persino un centro benessere. È ben attrezzata per rendere il tuo soggiorno confortevole, che tu sia qui per una visita breve o più lunga.

Ci sono diversi luoghi da visitare vicino a Puerto Ayora:

La Stazione di Ricerca Charles Darwin

Ogni anno, la Stazione di Ricerca Charles Darwin attira scienziati e volontari che conducono ricerche fondamentali per contribuire alla conservazione delle specie e degli ecosistemi unici delle Isole Galápagos.

La Stazione di Ricerca Charles Darwin, a soli 15 minuti a piedi da Puerto Ayora, ospita il centro di allevamento delle tartarughe Fausto Llerena. Durante la visita, puoi imparare le diverse fasi di sviluppo delle tartarughe delle Galápagos, dalle uova agli esemplari adulti. Questo centro è fondamentale per la conservazione di queste tartarughe giganti. Tuttavia, se hai poco tempo, ti consiglio di esplorare altri luoghi dell’isola dove puoi osservare le tartarughe in un contesto più naturale: offrono un’esperienza più ricca.

Las Grietas

Las Grietas è senza dubbio il posto migliore per nuotare all’Isola Santa Cruz, comodamente vicino a Puerto Ayora. Il sito presenta tre piscine naturali cristalline incorniciate da alte scogliere vulcaniche. Sia i locali che i turisti amano venire qui per rinfrescarsi immersi in un paesaggio mozzafiato. È perfetto per qualche ora di relax tra nuotate, snorkeling o, se ti senti avventuroso, tuffi dalle rocce!

L’acqua di Las Grietas è una miscela unica di acqua marina che entra da un lato e acqua dolce che filtra dall’altro. Grazie alle imponenti pareti rocciose che la circondano, l’acqua qui è incredibilmente limpida e calma, senza forti correnti: ideale per una nuotata rinfrescante e tranquilla.

Lungo il percorso ci sono anche delle interessanti miniere di sale:

Nei fine settimana, Las Grietas è molto frequentata dai locali: arrivaci presto per evitare lunghe code.

Laguna de las Ninfas

Laguna de las Ninfas, o Laguna delle Ninfe, è una tranquilla laguna di acqua salata situata a Puerto Ayora. La laguna è alimentata da un stretto canale che scorre tra le rocce e una vegetazione lussureggiante. Un sentiero pacifico la circonda, serpeggiando tra le mangrovie con cartelli informativi su ogni specie di albero. Lungo il percorso ci sono diverse piattaforme di osservazione dove puoi rilassarti, goderti la quiete e avvistare la vita marina nelle acque chiare.

Spiagge

Naturalmente, la cosa più divertente da fare su un’isola è nuotare! Ci sono diverse spiagge sull’Isola Santa Cruz che ti piaceranno sicuramente. Tutte sfoggiano sabbia bianca e acque cristalline.

Baia Tortuga

Baia Tortuga deve il suo nome alle tartarughe marine nere che spesso vengono a terra per deporre le uova. Oltre alle tartarughe, la zona pullula di vita selvatica: puoi avvistare squali pinna bianca che nuotano nelle acque, iguane marine che prendono il sole sulle rocce e fenicotteri che guazzano nelle acque basse.

Baia Tortuga è una stupenda spiaggia tropicale a sud-ovest di Puerto Ayora, spesso classificata tra le migliori al mondo. Il sentiero di accesso è comodamente vicino al centro abitato e ti porta attraverso mangrovie costiere e boschi di cactus prima di svelarti l’ampia distesa di sabbia bianca.

Dopo un percorso di un miglio e mezzo, l’ambiente si apre in un paradiso tropicale, attirando sia turisti che animali selvatici.

Abbiamo scelto di esplorare Baia Tortuga a piedi, percorrendo il sentiero di 2,8 chilometri che ci ha portato circa un’ora. Se camminare non fa per te, puoi anche prendere una barca dal porto di Puerto Ayora. Abbiamo visto un piccolo chiosco dove si possono acquistare i biglietti per la barca, ma tieni presente che una volta saliti a bordo il tempo è limitato: la barca fa il viaggio di ritorno secondo l’orario prestabilito.

Arrivati a Playa Brava, ci ha accolto la prima distesa di sabbia bianca. Siamo rimasti stupiti alla vista delle iguane marine che si crogiolavano sulla sabbia morbida e calda. I locali spesso surfano qui e ci siamo goduti lo spettacolo mentre prendevano le onde, con il sole che iniziava a tramontare sulle acque blu.

Abbiamo proseguito la nostra passeggiata fino a Playa Mansa, una laguna tranquilla situata alla fine di Playa Brava. Qui, ci ha accolto una grande colonia di iguane marine che si riposavano sulla riva rocciosa. Le acque calme e protette erano perfette per un bagno rilassante, e abbiamo notato altre persone che facevano kayak nella laguna. Se ti va, puoi noleggiare un kayak a ora. Abbiamo trovato questo posto ideale per rilassarci dopo la nostra escursione a piedi.

Spiaggia Garrapatero

Abbiamo deciso di visitare la spiaggia El Garrapatero, situata a nord-est di Puerto Ayora. Per raggiungere questo angolo isolato, abbiamo camminato per circa 15 minuti attraverso un boschetto di cactus alti, con il sentiero costeggiato anche da alberi di mancenilla. Queste piante sono tra le più tossiche al mondo, quindi abbiamo fatto attenzione a non toccare la loro linfa o i frutti, che possono provocare gravi reazioni cutanee.

Poiché il punto di partenza del sentiero dista più di 10 chilometri dal centro abitato, abbiamo optato per un taxi per risparmiare tempo. Noleggiare una bici è un’altra opzione popolare se ti va di fare un po’ di movimento. Una volta arrivati, siamo rimasti piacevolmente sorpresi nel trovare la spiaggia quasi deserta. Era il luogo perfetto per rilassarsi in solitudine, soprattutto se la visiti in un giorno feriale.

Spiaggia Bachas

La spiaggia Bachas è stata una delle nostre tappe preferite durante il viaggio alle Galápagos. Siamo arrivati presto al mattino, sperando di vedere alcune delle famose tracce di tartarughe marine lasciate durante la stagione di nidificazione. La sabbia bianca era immacolata e le acque turchesi erano incredibilmente invitanti. Siamo stati fortunati a vedere alcune iguane marine che si crogiolavano sulla riva, e addirittura un leone marino che nuotava vicino mentre ci bagnavamo.

La parte migliore è stato fare snorkeling nelle acque calme. Eravamo circondati da coloratissimi granchi Sally-lightfoot che correvano sulle rocce di lava nera e abbiamo avvistato alcuni squali di barriera che nuotavano più in profondità nell’acqua cristallina. Proprio dietro la spiaggia, abbiamo fatto una breve passeggiata fino a una laguna di acqua salata, dove abbiamo scorto alcuni fenicotteri rosa che passeggiavano con grazia. È stato un modo tranquillo per concludere la nostra visita, e non ho resistito a scattare alcune foto del paesaggio mozzafiato.

Playa de Los Perros

Abbiamo preso un rapido taxi acquatico da Puerto Ayora per raggiungere Playa de Los Perros. Non appena siamo arrivati, ci hanno accolto decine di iguane marine che prendevano il sole sulle rocce. La piccola piscina naturale vicino era piena di squali di barriera dalla punta bianca che scivolavano pigri nell’acqua.

Non abbiamo resistito a fare snorkeling nelle acque trasparenti. La visibilità era straordinaria, permettendoci di vedere banchi di pesci colorati che nuotavano sotto di noi. A un certo punto, ho alzato lo sguardo e ho visto le sule dai piedi azzurri tuffarsi con grazia nell’acqua per catturare le loro prede. È stata un’esperienza davvero magica, immersi tra la vita marina e paesaggi stupendi.

Playa de Los Alemanes

Abbiamo preso un taxi acquatico da Puerto Ayora per raggiungere Playa de Los Alemanes. Il tragitto attraverso la Baia dell’Accademia è stato breve e panoramico, e non appena siamo sbarcati, ci siamo trovati su una bella passerella che portava alla spiaggia. Questo posto si è rivelato perfetto per un bagno rilassante e un po’ di snorkeling informale.

Le acque erano calme e invitanti, ideali per distendersi. Abbiamo visto anche persone che facevano kayak e persino alcuni surfisti che prendevano piccole onde in lontananza. Questa spiaggia è diventata una delle nostre preferite per rilassarci a Santa Cruz, anche perché è così facile da raggiungere dal paese.

Siti di immersione

Poiché le immersioni sono una delle principali attrazioni delle Galápagos, ho raccolto un elenco dei migliori siti di immersione sull’Isola Santa Cruz per chi è appassionato. Devo ammettere, però, che personalmente non mi sono immerso qui. Tuttavia, da quello che ho sentito da altri viaggiatori, Santa Cruz offre esperienze subacquee straordinarie per chi è pronto a cimentarsi!

Guy Fawkes Rocks

Guy Fawkes Rocks era uno dei luoghi che abbiamo valutato di esplorare, ma poiché non sono un grande appassionato di immersioni subacquee, abbiamo deciso di saltarlo. Tuttavia, ho saputo che è un vero gioiello per i sub, con le sue ripide pendenze coralline e grotte sottomarine brulicanti di squali di barriera dalla punta bianca, tartarughe marine verdi e persino otarie giocose. Il sito raggiunge profondità di circa 80 feet, il che lo rende una scelta popolare per chi vuole ammirare la ricca vita marina al largo della costa nord-ovest di Santa Cruz.

Punta Carrión

Avevamo sentito parlare molto bene di Punta Carrión, soprattutto perché è considerato un sito di immersione fantastico anche per i principianti. Anche se non ci siamo immersi personalmente, ero affascinato dai racconti sulla vita marina vibrante che si trova lì: dalle razze marmorizzate alle otarie curiose, fino agli squali martello occasionali! Il sito raggiunge profondità fino a 90 feet e, se sei fortunato, potresti persino vedere delfini nuotare nelle vicinanze durante la stagione della nebbia garúa. È uno di quei luoghi in cui si può davvero percepire la magia del mondo sottomarino delle Galápagos.

Gordon Rocks

Gordon Rocks è spesso considerato il massimo dell’esperienza di immersione alle Galápagos, soprattutto per chi cerca un po’ di brivido. Situato appena al largo della costa orientale di Santa Cruz, è un luogo che consiglierei solo a subacquei di livello intermedio o avanzato a causa delle forti correnti. Abbiamo sentito dire che è un punto di attrazione per squali dalla punta bianca, squali delle Galápagos e persino squali martello, il che lo rende uno dei siti di immersione più emozionanti della zona. Anche se personalmente non mi sono immerso qui, le storie che abbiamo sentito da altri viaggiatori lo facevano sembrare un’esperienza indimenticabile per sub esperti.

Altopiano di Santa Cruz

Puoi prendere un taxi per $35 che ti porta in tre siti: la Riserva El Chato, Los Gemelos e i tunnel di lava.

Riserva El Chato

La Riserva El Chato si trova vicino al piccolo paese di Santa Rosa. La Caseta e Cerro Chato sono le due sezioni della riserva.

Esplorando Santa Cruz, abbiamo scoperto che i sentieri di Cerro Chato sono i più semplici da seguire, perché ben segnalati. Quelli di La Caseta, invece, sono più complicati: la vegetazione è fitta e li rende meno agevoli. I locali ci hanno detto che i guardaparco del Parco Nazionale Galápagos a volte chiudono l’accesso a La Caseta con recinzioni temporanee, per proteggere le tartarughe giganti da minacce come maiali e cani selvatici. Se hai in programma una visita, tieni conto di queste chiusure occasionali e verifica prima.

Los Gemelos (I crateri gemelli)

Durante il nostro soggiorno a Santa Cruz abbiamo visitato Los Gemelos, noti anche come i crateri gemelli. Questi due immensi crateri vulcanici, con il soffitto crollato, sono uno spettacolo: circondati da una fitta foresta di Scalesia. Situati poco prima di arrivare a Santa Rosa, l’area pullula di vita: è facile avvistare i fringuelli di Darwin, i vivaci pigliamosche vermigli e, con un po’ di fortuna, anche i gufi di palude.

Abbiamo percorso il sentiero che gira intorno al bordo di entrambi i crateri, camminando all’ombra di alberi che arrivano fino a 65 feet di altezza. Le Scalesia sono piante uniche delle Galápagos e, grazie agli sforzi di conservazione, questa foresta rimane una delle più estese del suo genere sulle isole. Sembra di entrare in un mondo nascosto, riempito dai canti degli uccelli e dal fruscio delle foglie.

Tunnel di lava

Abbiamo esplorato gli altipiani di Santa Cruz e non potevamo perderci i tunnel di lava, i più grandi accessibili delle Galápagos. Camminare all’interno di questi antichi tunnel era come addentrarsi in un altro mondo: si sono formati oltre un milione di anni fa, quando la lava in superficie si raffreddava e solidificava, mentre quella più calda e fluida continuava a scorrere sotto, lasciando dietro di sé questi tubi vuoti.

Mentre avanzavamo, eravamo contenti di aver portato una torcia: all’interno i tunnel sono completamente bui. Dovevo fare attenzione a ogni passo, soprattutto nelle zone in cui il soffitto iniziava a cedere a causa dell’erosione. L’esperienza era un po’ inquietante, ma assolutamente affascinante: un must se esplori gli altipiani di Santa Cruz!

Le piantagioni di caffè delle Galápagos

Durante il nostro soggiorno negli altipiani di Santa Cruz, abbiamo deciso di visitare alcune piantagioni di caffè locali, come Lava Java ed El Trapiche. È stata un’esperienza unica passeggiare tra le lussureggianti piantagioni e vedere l’intero processo di coltivazione del caffè, dalle piccole piantine ai chicchi aromatici pronti per la tostatura.

A El Trapiche abbiamo avuto una sorpresa in più: questa fattoria coltiva anche canna da zucchero. Vedere in azione il vecchio frantoio a trazione animale è stato come fare un salto indietro nel tempo. Mi ha affascinato scoprire come estraggono il succo, che poi trasformano in zucchero o in liquori locali. Se ti piace il caffè o sei semplicemente curioso di conoscere i metodi tradizionali di coltivazione, aggiungi questa tappa al tuo itinerario a Santa Cruz!

La fattoria delle farfalle di Steve Devine

Durante il nostro viaggio tra Santa Rosa e Bellavista, abbiamo fatto una sosta alla fattoria delle farfalle di Steve Devine. Questa proprietà privata è stata una piacevole sorpresa: le tartarughe girano liberamente per il vastissimo terreno. La famiglia Devine, tra i primi coloni di Santa Cruz, ha fatto di questo luogo la propria casa fin dal 1949.

Oltre alle farfalle, la fattoria è un paradiso per gli amanti degli uccelli. Abbiamo avvistato diverse specie delle Galápagos, come fringuelli, gufi e tordi. È stata un’esperienza davvero rilassante passeggiare per i 500 acri di proprietà, immersi nella natura. Dopo l’esplorazione, ci siamo fermati al loro grazioso caffè, dove abbiamo gustato un buon caffè prima di ripartire per la nostra prossima avventura.

Dove mangiare sull’Isola Santa Cruz: quali ristoranti provare?

A Puerto Ayora non mancano le opzioni. ANKER propone cucina tradizionale delle Galápagos con menu degustazione da 5 portate o à la carte, mentre Bahia Mar si trova proprio sulla spiaggia. Ci sono piaciuti anche Isla Grill, De Sal y Dulce per caffè e brownies, 1835 Coffee Lab e Santa Cruz Brewery.

Il cibo è un aspetto fondamentale di un viaggio, quindi abbiamo stilato una lista di caffè e ristoranti da provare durante il tuo soggiorno a Santa Cruz.

La Garrapata

Chiuso definitivamente.

Cena da La Garrapata, un locale amato dagli abitanti, per un’esperienza autentica delle Isole Galápagos. È stato uno dei primi ristoranti a cielo aperto e rilassanti dell’isola e serve una varietà di specialità a base di pesce.

ANKER

Abbiamo vissuto un’ottima esperienza culinaria da ANKER, dove servono cucina tradizionale delle Galápagos preparata con ingredienti freschi e di stagione dell’isola. Il menu degustazione da 5 portate è stato un vero piacere, ma puoi anche scegliere tra le loro proposte à la carte. Se sei un amante del pesce, come noi, qui troverai piatti deliziosi, da abbinare a bevande dal prezzo accessibile.

Bahia Mar

Abbiamo pranzato in modo indimenticabile da Bahia Mar, situato proprio sulla spiaggia. Si specializzano in cucina ecuadoriana, ma offrono anche una gamma di piatti internazionali per accontentare tutti i gusti. Mangiare qui è stato uno dei momenti salienti del nostro viaggio, soprattutto con l’aragosta fresca: è difficile battere il piacere di gustare un pasto così squisito seduti direttamente sull’acqua, con il rumore delle onde in sottofondo. L’atmosfera ha reso l’esperienza ancora più speciale!

Isla Grill

Se vuoi una cena tranquilla con un’ampia scelta di cucine, Isla Grill è il posto giusto. Servono sushi, bistecche e opzioni vegetariane a prezzi accessibili. È anche un locale simpatico per bere qualcosa.

De Sal y Dulce

De Sal y Dulce è la scelta ideale per caffè e dolci. Se cerchi un piccolo piacere pomeridiano, val la pena fermarsi qui. Prova il loro cappuccino abbinato ai brownies.

1835 Coffee Lab

Gli amanti del caffè e del tè adoreranno il 1835 Coffee Lab. Questo locale è uno dei miei preferiti sull’isola per gustare una tazza di caffè o tè. Non solo preparano un caffè eccellente, ma promuovono e diffondono anche la cultura del caffè nelle Isole Galápagos e in Ecuador.

Santa Cruz Brewery

Ci siamo divertiti un mondo alla Santa Cruz Brewery: è una tappa obbligata per gli amanti della birra artigianale! La selezione era fantastica e l’hanno abbinata a stuzzichini, musica dal vivo e attività divertenti. È un posto animato che non ci aspettavamo di trovare alle Galápagos, ma è stato il modo perfetto per concludere una giornata avventurosa. Da visitare assolutamente se hai voglia di birre di qualità e un’ottima atmosfera.

Dove alloggiare sull’Isola Santa Cruz: quale hotel scegliere?

Avenida Charles Darwin ti mette al centro dell’azione, con negozi, ristoranti e il porto a portata di mano. Galapagos Dreams è un ostello economico, Hostal Galapagos Morning Glory una scelta accogliente e low cost con Wi-Fi gratuito, Hotel Ikala offre camere di fascia media e biciclette in omaggio, e Finch Bay è un rifugio esclusivo ed eco-friendly.

Avenida Charles Darwin, la via principale, è animata da negozi, ristoranti accoglienti e offre facile accesso al porto. Se alloggi nei paraggi, sarai al centro di tutto, con ogni comodità a portata di mano. Per chi si sente sopraffatto dalla varietà, abbiamo selezionato alcuni hotel che abbiamo apprezzato personalmente durante il nostro soggiorno.

Galápagos Dreams

Galápagos Dreams è un ostello economico situato proprio nel cuore della città. Tutto è raggiungibile a piedi.

Le tariffe partono da USD50 (controlla ).

Finch Bay Hotel

Se cerchi un’esperienza di lusso ed eco-friendly, Finch Bay Hotel è una scelta eccellente. National Geographic lo ha riconosciuto come uno dei lodge più unici al mondo. Noi l’abbiamo trovato un rifugio tranquillo, anche se non si trova direttamente in città. Per spostarti dovrai prendere un taxi acquatico, ma la buona notizia è che è incluso nel costo del soggiorno, rendendo tutto comodo e senza pensieri.

Le tariffe al Finch Bay si aggirano intorno a USD600 in su (controlla il prezzo attuale qui).

Abbiamo valutato questo hotel come la migliore opzione dove alloggiare alle Isole Galápagos.

Hostal Galápagos Morning Glory

Se cerchi un alloggio economico, Hostal Galápagos Morning Glory è una scelta eccellente. Si trova a soli 15 minuti a piedi dai ristoranti più famosi delle Galápagos, negozi e spiagge. Abbiamo apprezzato l’atmosfera accogliente, soprattutto l’area salotto con amache dove rilassarsi dopo una giornata di esplorazione. In più, il Wi-Fi gratuito è un bel vantaggio per restare connessi.

La tariffa media a notte è di circa USD60. Controlla il prezzo attuale qui.

Hotel Ikala

Questo hotel fantastico è proprio al centro di tutto: tutte le attrazioni turistiche essenziali sono raggiungibili a piedi. Offre anche sistemazioni di fascia media e biciclette gratuite che puoi usare per girare.

Le tariffe partono da circa USD200. Controlla il prezzo attuale qui.

Come arrivare sull’Isola Santa Cruz: qual è il percorso da Baltra?

Siamo volati da Guayaquil all’Isola Baltra. Da Quito il volo dura circa 2 h 10 min, da Guayaquil circa 1 h 55 min. Un bus impiega circa 30 minuti per raggiungere il canale di Itabaca, una barca lo attraversa per USD 1 o 2, e un ultimo tragitto in bus di circa 45 minuti porta a Puerto Ayora.

In aereo

Santa Cruz è stata la prima isola che abbiamo esplorato durante il nostro viaggio alle Galápagos. Abbiamo preso un volo da Guayaquil per l’Isola Baltra. Benché Baltra sia molto vicina a Santa Cruz, per arrivarci servono alcuni passaggi aggiuntivi.

1. Dall’aeroporto, dovrai prendere un bus (USD 5 a persona) che ti porterà alla stazione delle barche.
2. Prendi un trasferimento per il traghetto (USD 1 per le barche pubbliche, USD 2 per quelle private), che ti porterà direttamente sull’Isola Santa Cruz attraversando il canale.
   
3. Infine, prendi un bus pubblico per Puerto Ayora (la città principale dell’Isola Santa Cruz) o un taxi per USD 25.

Se prendi un taxi, tieni presente che il viaggio può durare tra i 35 e i 40 minuti; quindi, se devi prendere un volo da Baltra, assicurati di avere almeno 2 ore per andare da Puerto Ayora all’aeroporto.

In traghetto

Un altro modo comodo per raggiungere Santa Cruz è prendere un traghetto da un’isola vicina delle Galápagos, come San Cristóbal. Tuttavia, tieni presente che questi traghetti non sono i grandi e spaziosi che potresti aspettarti. Si tratta di barche più piccole, spesso con posti limitati per circa 30 passeggeri. Possono essere molto affollate e il viaggio può essere movimentato a causa delle onde agitate, il che potrebbe non essere ideale se soffri il mal di mare.

Abbiamo trattato in dettaglio gli orari dei traghetti tra le isole nella nostra Guida alle Isole Galápagos.

Com’è il clima sull’Isola Santa Cruz?

Presso la Stazione di Ricerca Charles Darwin sull’Isola Santa Cruz, le temperature massime medie variano dai 23,9 °C di agosto ai 30,6 °C di marzo. I mesi più piovosi sono da gennaio ad aprile, con 65 mm a gennaio e 38 mm a marzo, mentre da giugno a dicembre le condizioni sono più secche, con appena 5 mm a giugno.

Medie mensili dalla Stazione di Ricerca Charles Darwin, Isola Santa Cruz (tabella climatica Wikipedia), dati dal 1971 al 2000.

L’Isola Santa Cruz è sicura da visitare?

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti classifica l’Ecuador al Livello 2, esercitare maggiore cautela, in un avviso emanato il 14 ottobre 2025. Livelli più alti si applicano solo ad aree specifiche, e le Isole Galápagos non rientrano tra le zone classificate al Livello 3 o 4, quindi l’Isola Santa Cruz ricade sotto la valutazione generale di Livello 2.

Quanto costa visitare l’Isola Santa Cruz?

I costi includono la tariffa d’ingresso al Parco Nazionale delle Galápagos di USD 200 per gli adulti stranieri e USD 100 per i bambini stranieri sotto i 12 anni, in vigore dal 1 agosto 2024. Las Grietas costa USD 10, il bus per l’aeroporto fino al canale di Itabaca è USD 5 e l’attraversamento del canale costa USD 1 o 2.