Santa Cruz es la segunda isla más grande del archipiélago, donde se encuentra la ciudad más importante y desarrollada de Galápagos, Puerto Ayora.
La isla Santa Cruz tiene la mayor densidad de población de todas las islas Galápagos, con un total de 12,000 personas. Esta isla tiene algunas pequeñas comunidades cuyos residentes se dedican principalmente a la agricultura y ganadería.
La mayoría de los turistas llegan aquí para embarcarse en cruceros y excursiones, pero también es un área maravillosa para pasar unos días explorando por cuenta propia. Lejos de la ciudad, las impresionantes bellezas naturales de la isla en la costa y en las montañas atraen a locales y turistas.
En este post, compartiremos todo lo que necesitas saber para planificar tu viaje a Santa Cruz, Galápagos. ¿Qué vida salvaje debes buscar? ¿Qué actividades y atracciones turísticas te esperan? ¡Conoce más sobre esta isla antes de tu viaje!
Cómo llegar a la isla Santa Cruz
Por aire
Fue la primera isla que visitamos, así que tomamos un vuelo desde Guayaquil a la isla Baltra. La isla Baltra está muy cerca de Santa Cruz, pero necesitarás hacer algunos pasos extra.
- Desde el aeropuerto, tendrás que tomar un autobús ($5 por persona) que te llevará a la estación de barcos.
- Toma un traslado a un ferry (USD 1 para barcos públicos, USD 2 para privados), que te llevará directamente a través del canal hasta la isla Santa Cruz.
- Finalmente, toma un autobús público a Puerto Ayora (la ciudad principal en la isla Santa Cruz) o un taxi por $25.
Cuando tomes un taxi, ten en cuenta que el viaje puede durar entre 35 y 40 minutos, así que si vuelas desde Baltra, deja al menos 2 horas para ir de Puerto Ayora al aeropuerto.
En ferry
Tomar un ferry desde otra isla de Galápagos, como San Cristóbal, es una de las opciones más simples y menos costosas para llegar a Santa Cruz.
Ten en cuenta que estos ferries no son como los regulares. Son pequeñas embarcaciones con espacio limitado que pueden llevar hasta 30 pasajeros. Pueden estar abarrotados, y las olas pueden ser turbulentas, por lo que no son adecuados para personas que sufren de mareos. Hablamos más sobre los horarios de los ferries entre las islas en nuestra gran Guía de las Islas Galápagos.
Cosas que hacer en la isla Santa Cruz
Tours de un día
Viaje de un día a la isla Bartolomé
La isla Bartolomé es una isla volcánica frente a la costa de la isla Santiago, excelente para una excursión de un día. Una vez allí, puedes bucear, nadar y contemplar algunos de los mejores paisajes de Galápagos. Asegúrate de reservar este tour con anticipación, porque la isla Bartolomé tiene una capacidad limitada de turistas por día y es el tour más popular. Nosotros obtuvimos el nuestro de Viator.
La mayoría de los viajeros dicen que este tour de la isla es el mejor. Lamentablemente, no pudimos hacer este tour porque nuestro barco se hundió un día antes de nuestro viaje programado y no había tours disponibles para los próximos cuatro días.
Esperamos poder probar esto en el futuro cuando volvamos a Galápagos.
Tour a la isla Pinzón
El tour a la isla Pinzón es el #1 en la isla Santa Cruz si te gusta el snorkel. ¡Mi experiencia de snorkel en la isla Pinzón fue la mejor de mi vida! Galápagos es rico en vida marina y seguramente te encantará verlos en acción como a nosotros.
La Roca sin Nombre, ubicada al sur de Pinzón, permite a los visitantes hacer snorkel o bucear alrededor de la circunferencia del islote. Aquí puedes ver tiburones martillo y tiburones de Galápagos, así como otras especies pelágicas como rayas y tortugas marinas.
La isla está dominada por rocas, vegetación baja y espinosa, y un crecimiento mínimo de árboles. Pinzón experimenta la garúa, la espesa niebla que ocurre en las islas más altas durante la estación seca, ya que tiene un pico más alto que la mayoría de las otras islas de Galápagos más secas.
En Pinzón, puedes ver pinzones de Darwin, palomas de Galápagos, mosqueros bermellón, serpientes de Galápagos, lagartos y tortugas gigantes.
Tour a la isla Floreana
En la isla Floreana, puedes disfrutar de la vista de Cerro Pajas y el bosque de Scalesia. También puedes ver especies únicas aquí como el pinzón arbóreo mediano. Es más bien un tour a pie.
Un corto paseo cerca del centro turístico Asilo de la Paz permite a los visitantes ver la reintroducción de las tortugas gigantes a esta isla. Si continúas explorando, también encontrarás cavernas de piratas.
Hay cuatro islotes al este y sureste de Floreana que ofrecen excelentes oportunidades para encontrar tortugas marinas, leones marinos y una amplia variedad de peces.
El islote Enderby alberga un gran número de tiburones. Los viajes en bote alrededor del islote Gardner muestran a los visitantes impresionantes formaciones rocosas y enormes cavernas.
Tour a la isla Plazas
Las Islas Plazas están compuestas por dos pequeñas islas en forma de media luna en la costa este de Santa Cruz, Plaza Norte y Plaza Sur. La isla Plaza Sur incluye un centro turístico, mientras que Plaza Norte se utiliza principalmente para la investigación y no está disponible para el público.
Plaza Sur es una de las islas más pequeñas del archipiélago de Galápagos con un centro de visitantes. Plaza Sur, a pesar de su pequeño tamaño, alberga una variedad diversa de especies, incluyendo pájaros tropicales de pico rojo y gaviotas de cola bifurcada. Una gran población de iguanas terrestres y marinas vive en la isla.
Tour a la isla Seymour Norte
Seymour Norte es una pequeña isla que es un excelente lugar de pesca para las aves marinas. Muchos visitantes vienen a este lugar para ver la impresionante y amplia variedad de aves de Galápagos.
El lugar de visita está muy cerca de un lugar de anidación para las aves fragatas. Uno de los placeres del viaje fue presenciar el baile de apareamiento de los piqueros de patas azules. También hay un bosque de Palo Santo en la orilla sur de Seymour, donde las aves anidan y ofrecen una maravillosa vista del canal formado por Bartolomé y Seymour.
Tour a la isla Santa Fe
Una de las características de la isla Santa Fe es su flora. Optunia Echios, un tipo de cactus de pera espinosa, puede llegar a ser bastante grande, y la isla está densamente poblada con ellos. Son una vista rara y son un tema favorito para muchos fotógrafos.
Otra atracción en la isla Santa Fe es la posibilidad de ver iguanas terrestres. Solo dos variedades de iguanas terrestres se pueden encontrar en esta isla.
Las actividades en la isla Santa Fe incluyen pasear, hacer snorkel y bucear, como en muchas de las otras islas Galápagos. En esta isla, hay dos senderos para caminar: uno hacia el interior y uno en un bucle a lo largo de la playa.
Muchos turistas en la isla Santa Fe disfrutan nadando y haciendo snorkel desde la cala en la bahía de Barrington después de caminar por muchos senderos.
Tour a la isla Sombrero Chino
El nombre Sombrero Chino es fácil de entender por qué: este islote frente a la costa de Santiago tiene forma de un antiguo sombrero de chino, un cono suavemente inclinado que surge del claro océano de Galápagos.
La isla Sombrero Chino permanece cerca de la isla Santiago, con yates anclados en el prístino estrecho azul. El paseo termina con una vista impresionante de un acantilado donde las olas chocan contra la costa.
Sombrero Chino es conocido entre los guías experimentados como un excelente lugar para hacer snorkel. El agua es muy tranquila, pero lo suficientemente profunda para atraer algunas especies marinas increíbles, como los tiburones de punta blanca, porque está protegida por la isla Santiago más grande. ¡Los afortunados snorkelers también pueden ver los raros pingüinos de Galápagos!
Lugares para Visitar en la Isla Santa Cruz por Tierra
Antes de enumerar las atracciones turísticas populares en Santa Cruz, describiremos brevemente el centro turístico, Puerto Ayora.
Puerto Ayora
Puerto Ayora es una ciudad portuaria que cuenta con una amplia gama de restaurantes, tiendas y moteles para alojar a visitantes de todos los tipos y tamaños. También se encuentran aquí la sede del Parque Nacional Galápagos y la Estación de Investigación Charles Darwin. Estos dos grupos colaboran para proteger y mantener la variedad natural y fauna de las islas.
El aeropuerto de Galápagos Santa Cruz (GPS) no está situado en la isla Santa Cruz, sino en la isla Baltra que está al norte de Santa Cruz. El canal Itabaca separa las dos islas, que son atravesadas por un frecuente servicio de ferry. Todos los días, varios aviones llegan aquí desde Quito y Guayaquil.
Un centro médico, bancos con cajeros automáticos, oficinas de aerolíneas locales, una tienda de comestibles, farmacia e incluso un spa de salud están disponibles para los visitantes que viajan a Puerto Ayora.
Hay varios lugares que puedes visitar que están cerca de Puerto Ayora:
La Estación de Investigación Charles Darwin
Cada año, cientos de científicos y voluntarios visitan la Estación de Investigación Charles Darwin (CDRS) para realizar investigaciones esenciales en las islas que contribuyen a la conservación de las islas y sus especies.
La estación, que está a solo 15 minutos a pie del pueblo, también alberga el centro de reproducción de tortugas Fausto Llerena. Un recorrido por estas instalaciones te lleva a través de las etapas de desarrollo de la tortuga de Galápagos, desde bebé recién nacido hasta adulto. Este centro es fundamental para la protección y conservación de la tortuga gigante. Honestamente, hay mejores lugares para ver tortugas en la isla, así que recomendaría ahorrar tiempo y dinero y saltarse esta estación.
Las Grietas
Las Grietas es el pozo de natación más agradable de la isla Santa Cruz y también está bastante cerca del pueblo. Tres estanques de agua cristalina están enclavados entre imponentes acantilados volcánicos en una fisura. Tanto locales como turistas vienen aquí para refrescarse mientras disfrutan de las impresionantes vistas. ¡Las Grietas es un lugar fantástico para pasar unas horas agradables nadando, haciendo snorkel o saltando desde los acantilados!
El agua en Las Grietas es una combinación de agua de mar que entra por un extremo y agua dulce que se filtra desde el otro. Debido a las paredes protectoras, el agua es cristalina y bastante tranquila, sin corriente, ideal para un relajante baño.
También hay minas de sal realmente geniales en el camino:
Los fines de semana, Las Grietas es muy popular entre los locales, así que llega temprano para evitar largas filas.
Laguna de las Ninfas
La Laguna de las Ninfas es una laguna de agua salada en Puerto Ayora que es empujada hacia el interior por un corto paso de rocas y vegetación. El sendero que rodea la laguna se abre camino a través de los manglares, con cada tipo de árbol etiquetado. Hay algunos miradores donde puedes buscar signos de vida en las aguas prístinas o sentarte y descansar en la paz.
Playas
Por supuesto, la cosa más divertida que hacer en una isla es ¡nadar! Hay varias playas en la isla Santa Cruz que seguro te encantarán. Todas ellas cuentan con arena blanca y aguas prístinas.
Bahía Tortuga
Bahía Tortuga obtuvo su nombre de las tortugas marinas negras que suelen venir a la costa para poner sus huevos. Junto con las tortugas, también puedes ver tiburones de punta blanca, iguanas y flamencos.
Es una sobresaliente playa tropical al suroeste de Puerto Ayora que figura en los rankings de las mejores playas del mundo. El inicio del sendero está a un corto paseo desde el pueblo y se extiende a lo largo de la costa a través de manglares y bosques de cactus.
El ambiente se abre a un paraíso tropical después de la caminata de una milla y media, atrayendo tanto a turistas como a la fauna.
Puedes caminar hasta Bahía Tortuga durante aproximadamente una hora tomando el sendero de 2.8 kilómetros. La segunda opción es viajar en barco, que parte del puerto de Puerto Ayora. Los boletos para este barco se pueden comprar en una taquilla en el puerto de Puerto Ayora. Es importante tener en cuenta que cuando subas al barco, tendrás un tiempo limitado hasta que el barco regrese al puerto.
Playa Brava es la primera extensión de arena blanca, donde las iguanas marinas se toman el sol en la arena suave y cálida en medio de los hermosos mares azules en alta mar. Este es el lugar para surfear y a menudo se ve a los residentes colgando allí antes de que se ponga el sol.
Playa Mansa, una laguna protegida al final de Playa Brava, alberga una gran colonia de iguanas marinas. Las aguas tranquilas son perfectas para nadar o hacer kayak, y los botes se pueden alquilar por hora.
Playa Garrapatero
El Garrapatero, ubicado al noreste de Puerto Ayora, es una franja de playa azotada por el viento a la que se llega después de una caminata de 15 minutos a través de un bosque de cactus altos. El camino también está bordeado por árboles de manzanillo, una de las plantas más tóxicas del mundo. Los árboles peligrosos y sus frutos están bien señalizados, pero ten en cuenta que incluso tocar la savia puede causar una erupción cutánea grave.
Como el inicio del sendero está a más de 10 kilómetros fuera de Puerto Ayora, la mayoría de los visitantes alquilan una bicicleta para el día o toman un taxi hasta aquí. En el lado positivo, a menudo tendrás la playa para ti solo, especialmente durante la semana.
Playa de las Bachas
La playa de las Bachas es un popular punto de parada para los cruceros y excursiones de un día en Galápagos. Este pequeño tramo de playa tiene arena blanca pura y mares turquesa, y es un importante lugar de anidación para las tortugas marinas en las islas.
Durante la temporada de anidación, que dura de enero a junio, puedes encontrar huellas de tortuga en la arena si visitas temprano por la mañana. Ten cuidado con las señales del Parque Nacional Galápagos que denotan áreas protegidas.
Las Bachas es una hermosa playa para nadar donde los visitantes pueden nadar entre iguanas marinas, leones marinos y tiburones de arrecife. Los flamencos pueden ser vistos en la laguna de agua salada circundante detrás de la playa, mientras que los cangrejos de Sally-lightfoot acechan en las grietas de la lava.
Playa de los Perros
Un corto viaje en taxi acuático desde la ciudad te lleva a Playa de los Perros, que está cerca de Puerto Ayora. Las iguanas marinas y los tiburones de punta blanca pueden ser vistos en el pequeño islote y en la piscina adyacente.
Las aguas cristalinas son ideales para hacer snorkel con especies exóticas bellamente coloridas, mientras que los piqueros de patas azules sobrevuelan en busca de su próxima comida.
Playa de los Alemanes
Playa de los Alemanes, en el camino a Las Grietas, es una maravillosa playa para nadar, hacer snorkel, surfear y remar en kayak. Un corto viaje en taxi acuático a través de la Bahía de la Academia desde Puerto Ayora conduce a un paseo marítimo que rodea la playa.
Lugares de buceo
Como el buceo es una actividad popular en Galápagos, también hemos listado algunos de los mejores lugares de buceo en la Isla Santa Cruz. No he hecho ninguno ya que no soy un gran fan del buceo.
Rocas de Guy Fawkes
Las Rocas de Guy Fawkes son un destino de buceo compuesto por cuatro islas en la costa noroeste de Santa Cruz. A profundidades de 80 pies, este lugar se abre en empinadas laderas de coral con cavernas donde comen los tiburones de punta blanca. La región también es frecuentada por tortugas marinas verdes, rayas águila y leones marinos.
Punta Carrión
Punta Carrión es un buceo de principiante a intermedio en la costa oeste de Santa Cruz, con profundidades de hasta 90 pies bajo la superficie. Mantén un ojo en las rayas marmóreas y águila, leones marinos y tortugas, tiburones de arrecife de punta blanca, peces escorpión, peces de arrecife de colores hermosos y el raro tiburón martillo. Los delfines pueden ser vistos en los alrededores durante la temporada de guara mist.
Rocas Gordon
Uno de los lugares de buceo más populares y destacados en las Islas Galápagos son las Rocas Gordon. Está situado justo en la costa este de Santa Cruz y se recomienda para buceadores intermedios y avanzados debido a las fuertes corrientes. Muchos tiburones de punta blanca, Galápagos y martillo viven en este cono sumergido y erosionado de un volcán de toba extinto.
Tierras altas de Santa Cruz
Puedes tomar un taxi por $35 que te llevará a tres lugares: Reserva de Tortugas El Chato, Los Gemelos y los túneles de lava.
Reserva de Tortugas El Chato
La Reserva de Tortugas El Chato está ubicada cerca del pequeño pueblo de Santa Rosa. La Caseta y Cerro Chato son las dos secciones de la reserva.
Los senderos de Cerro Chato están claramente designados y son los más fáciles de seguir, pero las rutas cubiertas de vegetación de La Caseta son más difíciles. Los guardaparques del Parque Nacional Galápagos que trabajan en la región ocasionalmente cierran La Caseta con vallas para proteger a las Tortugas Gigantes de depredadores como jabalíes y perros.
Los Gemelos
Los Gemelos son un par de enormes cámaras volcánicas con techos caídos que han dejado hundimientos. Estos espectaculares cráteres cubiertos de vegetación se encuentran justo antes del pueblo de Santa Rosa y están bordeados por un bosque de Scalesia, que alberga muchas especies de pinzones de Darwin, mosqueros bermellón y búhos de orejas cortas.
Los senderos rodean los bordes de ambos cráteres, bajo un dosel de árboles que pueden alcanzar los 65 pies de altura. El árbol Scalesia de Galápagos es único en las islas, y gracias a los esfuerzos de los conservacionistas, el bosque que rodea Los Gemelos es uno de los más grandes en las islas.
Túneles de Lava
Las tierras altas de Santa Cruz tienen los túneles de lava más grandes y accesibles de las Islas Galápagos. Estos túneles se forman cuando la lava superficial de movimiento lento se endurece y la lava de movimiento rápido fluye por debajo, dejando un tubo hueco después de la erupción. Los túneles de lava de Santa Cruz se formaron hace más de un millón de años y algunos son lo suficientemente grandes para caminar dentro.
No olvides llevar una linterna y pisar con cuidado, ya que los techos de los túneles son débiles y algunos están colapsando debido a la erosión.
Fincas de Café en Galápagos
En las tierras altas de Santa Cruz, hay varias fincas de café, como Lava Java y El Trapiche, abiertas al público. Las visitas te llevan a través de todo el proceso de cultivo del café, desde la plantación hasta el producto final. En El Trapiche también cultivan caña de azúcar, que los turistas pueden ver cómo se procesa con una antigua trituradora impulsada por mulas.
Granja de Mariposas de Steve Devine
La granja de mariposas de Steve Devine está ubicada entre las ciudades de Santa Rosa y Bellavista. Es una granja privada con multitudes de tortugas que deambulan por la enorme finca. Los Devine fueron de los primeros habitantes en la isla, trasladándose a Santa Cruz en 1949.
Además de las mariposas, en su propiedad de 500 acres se pueden ver más de veinte especies de aves de Galápagos, incluyendo búhos, mosqueros, pinzones, sinsontes y palomas. El restaurante y café de la granja son un lugar tranquilo para hacer una pausa y tomar un café o té antes de continuar con la siguiente visita.
Dónde alojarse en la Isla Santa Cruz
La calle principal, Avenida Charles, está llena de tiendas, restaurantes y el puerto. Cualquier hotel en los alrededores es una excelente opción. Si te abruma la idea de encontrar el lugar adecuado en Santa Cruz, te hemos listado algunas opciones.
Galápagos Dreams
El Galápagos Dreams es un albergue económico ubicado en pleno centro de la ciudad. Todo está a poca distancia a pie del lugar.
Sus tarifas comienzan en USD50 (consulta el precio actual aquí).
Finch Bay Hotel
Si buscas una opción más lujosa y respetuosa con el medio ambiente, el Finch Bay es el lugar ideal. National Geographic ha nombrado este hotel como uno de los alojamientos más distintivos del mundo, sin embargo, no está situado en el centro de la ciudad, por lo que tendrás que tomar un taxi acuático a todos lados. Afortunadamente, el taxi acuático está incluido en el precio de la estancia.
Las tarifas en Finch Bay son de alrededor de USD600 en adelante (consulta el precio actual aquí).
Hemos calificado este hotel como la mejor opción para alojarse en las Islas Galápagos.
Hostal Galápagos Morning Glory
Si eliges alojarte en un hostal, el Hostal Galápagos Morning Glory es la mejor opción. Los restaurantes, las tiendas y las playas están a 15 minutos a pie. Además, hay Wi-Fi gratis y un área de descanso con hamacas y televisión.
El precio promedio por noche es de alrededor de USD60. Consulta el precio actual aquí.
Hotel Ikala
Este increíble hotel está justo en el medio de todo; todas las necesidades turísticas están a poca distancia. También ofrece alojamiento agradable de gama media y bicicletas gratuitas que puedes usar para desplazarte.
Sus tarifas comienzan alrededor de USD200. Consulta el precio actual aquí.
Dónde cenar en la Isla Santa Cruz
La comida es un aspecto importante de un viaje, así que hemos hecho una lista de cafés y restaurantes que debes probar cuando estés en Santa Cruz.
La Garrapata
Cena en La Garrapata, un favorito local, para una verdadera experiencia de las Islas Galápagos. Fue uno de los primeros restaurantes abiertos y relajantes de la isla, y sirve una variedad de especialidades de mariscos.
ANKER
ANKER sirve cocina tradicional de Galápagos, con sabores inspirados en los ingredientes de temporada de la isla. Puedes tener una cena de 5 platos o alternativas à-la-carte combinadas con bebidas económicas. Si aprecias el pescado, disfrutarás de sus ofertas.
Bahia Mar
Bahia Mar, que está justo en la playa, se especializa en cocina ecuatoriana y también ofrece una variedad de platos internacionales. Si buscas una experiencia culinaria única y magnífica, nada supera sentarte directamente en el agua mientras comes langosta.
Isla Grill
Isla Grill es el lugar para ir si quieres tener una cena relajada con una variedad de opciones de cocina. Sirven sushi, bistec y alternativas vegetarianas a precios razonables. También es un lugar divertido para tomar una bebida.
De Sal y Dulce
De Sal y Dulce es una excelente opción para café y postre. Si necesitas un pequeño deleite por la tarde, venir a este lugar vale la pena. Prueba su capuchino y combínalo con sus brownies.
1835 Coffee Lab
Los amantes del café y el té definitivamente disfrutarán del 1835 Coffee Lab. Esta tienda es uno de mis lugares favoritos en la isla para tomar una taza de café o té. No solo hacen una excelente taza de café, sino que también promueven y distribuyen la cultura del café en las Islas Galápagos y Ecuador.
Santa Cruz Brewery
Los entusiastas de la cerveza artesanal apreciarán la Santa Cruz Brewery. No solo la cerveza es genial, sino que también hay comida ligera, música en vivo y actividades para disfrutar. No es algo que esperarías encontrar en Galápagos, pero si buscas una noche animada y entretenida, ¡este lugar es una excelente manera de terminar tu día!
Conclusión
Santa Cruz Galapagos es una de las mejores islas para pasar tiempo solo. Esta isla tiene una amplia gama de atracciones para visitantes y fauna, así como una gran cantidad de emocionantes actividades de aventura para mantenerte entretenido.
El puerto de Puerto Ayora es un destino animado para visitar para regalos y recuerdos, excelente comida y bebidas al aire libre, y socializar con los amigables habitantes.
¡Muchos viajeros agregan unos días en Santa Cruz antes o después de sus viajes a Galápagos, lo cual también sugerimos encarecidamente!
