Île Santa Cruz : mon aventure de 7 jours aux Galápagos (avec des conseils essentiels)

Que faire sur l’île Santa Cruz : ce qui vaut vraiment le détour

L’île Santa Cruz sert de base pour des excursions d’une journée. Bartolomé est considérée comme l’une des meilleures, avec ses points de vue, ses séances de plongée avec tuba et de baignade, et les places partent vite. Pinzón nous a offert la meilleure plongée avec tuba de notre vie, avec une eau cristalline et une vie marine riche, et le rocher No Name à proximité est un spot pour les requins-marteaux et les requins des Galápagos.

Excursion d’une journée à l’île Bartolomé

L’île Bartolomé est un superbe îlot volcanique situé juste au large de l’île Santiago, et elle est souvent considérée comme l’une des meilleures excursions d’une journée aux Galápagos. L’île offre certains des panoramas les plus à couper le souffle, et une fois sur place, vous pourrez faire de la plongée avec tuba, nager et randonner jusqu’à des points de vue emblématiques. En raison de sa popularité et de sa capacité quotidienne limitée, il est essentiel de réserver cette excursion bien à l’avance. Nous avons réservé la nôtre via Viator, une option fiable.

La plupart des voyageurs encensent cette excursion, affirmant qu’il s’agit de la meilleure expérience aux Galápagos. Malheureusement, nous l’avons manquée car notre bateau a coulé la veille de notre visite prévue, et toutes les excursions des quatre jours suivants étaient complètes. Ce fut une énorme déception, mais nous prévoyons absolument de tenter cette excursion lors de notre prochain voyage aux Galápagos !

Croisière à Pinzón

L’île Pinzón est sans conteste une excursion incontournable si vous séjournez sur Santa Cruz et que vous aimez la plongée avec tuba. À mon avis, la plongée avec tuba autour de l’île Pinzón a été la meilleure que j’aie jamais faite ! Les eaux y sont incroyablement claires, et l’abondance de vie marine en fait une aventure inoubliable.

Les Galápagos sont réputées pour leur monde sous-marin exceptionnel, et pouvoir l’observer de près est tout simplement fascinant. Si vous aimez la plongée avec tuba, vous adorerez découvrir la vie marine en mouvement, comme nous l’avons fait !

Le rocher No Name, situé juste au sud de l’île Pinzón, offre une excellente occasion aux amateurs de plongée avec tuba et de plongée sous-marine. Les eaux autour de ce petit îlot regorgent de vie marine, et c’est l’un des meilleurs endroits pour observer des requins-marteaux et des requins des Galápagos de près.

Lors de notre visite, nous avons eu la chance d’apercevoir diverses espèces pélagiques, dont des raies et des tortues marines, nageant avec grâce. Plonger ici donnait l’impression de se trouver dans un paradis sous-marin caché, une expérience que je recommande vivement si vous cherchez une aventure hors des sentiers battus des Galápagos !

L’île Pinzón est recouverte de rochers escarpés, d’une végétation basse et piquante, et de rares arbres, ce qui a particulièrement marqué ma femme et moi. Pendant notre séjour, nous avons connu la garúa, une épaisse brume qui enveloppe les îles les plus élevées durant la saison sèche. Cette brume a ajouté une touche mystérieuse à notre visite, d’autant que Pinzón possède un sommet légèrement plus élevé que les autres îles arides des Galápagos. Ce fut fascinant de voir comment cette brume apportait un peu d’humidité à ce paysage par ailleurs hostile.

Sur Pinzón, vous pourrez observer les pinsons de Darwin, les tourterelles des Galápagos, les moucherolles vermillon, les serpents des Galápagos, les lézards et les tortues géantes.

Tour à Floreana

Sur l’île Floreana, nous avons admiré les vues imprenables du Cerro Pajas et nous sommes promenés dans la luxuriante forêt de Scalesia. Cette balade, presque irréelle avec sa flore unique, nous a particulièrement enchantés, surtout lorsque nous avons repéré le rare Pinson végétarien de taille moyenne, une espèce que l’on ne trouve qu’ici.

Une courte marche près du centre touristique Asilo de la Paz nous a permis d’observer les tortues géantes réintroduites dans leur habitat naturel. Ce fut émouvant de voir ces géants paisibles avancer lentement dans la zone. En continuant notre exploration, nous avons découvert les anciennes grottes de pirates, ce qui a ajouté une touche d’aventure à notre journée.

Nous avons exploré les quatre îlots situés à l’est et au sud-est de Floreana, qui se sont révélés être des endroits incroyables pour rencontrer des tortues marines, des otaries espiègles et une multitude de poissons colorés. La vie sous-marine y était envoûtante, comme si nous nagions dans un immense aquarium.

L’îlot Enderby a été un point fort pour nous, car il est connu pour sa grande population de requins. Voir ces animaux de si près a été à la fois excitant et un peu impressionnant. Nous avons également fait un tour en annexe autour de l’îlot Gardner, où nous avons été émerveillés par les impressionnantes formations rocheuses et les immenses cavernes qui donnaient au paysage une allure presque extraterrestre.

Excursion sur les îles Plazas

Nous avons visité les îles Plazas, composées de deux petites îles en forme de croissant situées au large de la côte est de Santa Cruz : Plaza Nord et Plaza Sud. L’île Plaza Sud est accessible aux touristes et dispose d’un centre d’accueil, tandis que Plaza Nord est réservée à la recherche et n’est pas ouverte au public.

Bien que Plaza Sud soit l’une des plus petites îles des Galápagos, nous avons été surpris par la diversité de sa faune sauvage. Nous avons vu des phaétons à bec rouge voler avec élégance au-dessus de nous, et les mouettes à queue fourchue, impressionnantes, étaient un spectacle à part entière. L’île regorge également d’iguanes terrestres et marins, que nous avons trouvés en train de se prélasser sur les rivages rocheux et dans le paysage parsemé de cactus. Ce fut fascinant de les observer coexister dans un espace aussi réduit.

Excursion à North Seymour

North Seymour est une petite île que nous avons trouvée exceptionnelle pour observer les oiseaux marins en action. C’est un excellent terrain de pêche pour ces oiseaux, ce qui en a fait une étape captivante lors de notre voyage. Nous avons remarqué que de nombreux visiteurs, comme nous, viennent ici spécialement pour admirer la diversité impressionnante des espèces d’oiseaux des Galápagos. Voir des frégates, des fous à pieds bleus et d’autres oiseaux endémiques a été tout simplement époustouflant et l’un des moments forts de notre séjour sur les îles.

L’endroit que nous avons visité sur North Seymour était incroyablement proche d’une zone de nidification des frégates. L’un des moments forts absolus de notre voyage a été de pouvoir assister de près à la célèbre danse nuptiale des fous à pieds bleus. Ce fut véritablement captivant de les voir exécuter leur danse complexe, un souvenir que nous chérirons toujours.

Sur la rive sud de Seymour, nous avons traversé un magnifique bosquet de Palo Santo où de nombreux oiseaux nichent. Ce bosquet offrait également une vue imprenable sur le canal formé entre les îles Bartolomé et Seymour. C’était l’endroit idéal pour s’arrêter et contempler les alentours sereins, bercés par les chants d’oiseaux et l’odeur du Palo Santo.

Excursion à Santa Fe

L’une des choses que ma femme et moi avons adorées sur l’île Santa Fe était sa flore unique. Les cactus Opuntia Echios, qui peuvent atteindre une taille impressionnante, se démarquaient particulièrement. L’île est densément peuplée de ces figuiers de Barbarie, offrant un spectacle rare qui a attiré l’attention de chaque photographe, y compris la nôtre. Nous n’avons pas résisté à l’envie d’immortaliser quelques clichés !

Mais Santa Fe ne se résume pas à sa flore. L’île est également connue pour ses iguanes terrestres. Nous avons été ravis d’apprendre que c’est l’un des rares endroits où l’on peut observer deux variétés distinctes d’iguanes terrestres évoluer en liberté.

En explorant Santa Fe, nous avons constaté que les activités proposées y sont un mélange de randonnée, de plongée avec tuba et de plongée sous-marine, comme sur les autres îles des Galápagos. Nous avons emprunter les deux sentiers disponibles : l’un menant vers l’intérieur des terres, l’autre longeant la plage pittoresque. Après la marche, nous avions hâte de nous rafraîchir, alors nous nous sommes dirigés vers la baie Barrington. Nager et faire de la plongée avec tuba dans cette crique a été la manière parfaite de clore notre journée, entourés par la beauté naturelle de l’île.

Croisière à Sombrero Chino

Sombrero Chino, ou « Chapeau chinois », a immédiatement captivé ma femme et moi par sa forme unique : il ressemble vraiment à un vieux chapeau chinois émergeant avec grâce des eaux bleues cristallines. En nous approchant, ancrés dans le détroit paisible près de l’île Santiago, la vue était tout simplement époustouflante.

La randonnée ici est courte mais gratifiante, avec une vue imprenable sur la falaise où l’on peut observer les vagues déferler avec force contre les rochers en contrebas. C’était comme écouter une symphonie naturelle, et nous sommes restés un long moment à en profiter.

Mais le vrai clou du spectacle à Sombrero Chino, c’est sans conteste la plongée avec tuba. Des guides expérimentés nous avaient assuré que c’était l’un des meilleurs endroits des Galápagos, et ils n’avaient pas tort. L’eau était d’un calme incroyable, tout en étant assez profonde pour attirer une grande variété de vie marine. Nous avons eu la chance d’apercevoir quelques requins à pointe blanche évoluer avec grâce sous nos yeux. Et, pour notre plus grand plaisir, nous avons même pu observer les rares manchots des Galápagos fendre l’eau à toute vitesse, une surprise qui a rendu cette journée vraiment inoubliable !

Lieux à visiter sur l’île Santa Cruz par voie terrestre

Avant de vous présenter les attractions touristiques incontournables de Santa Cruz, voici une brève description du cœur touristique de l’île, Puerto Ayora.

Puerto Ayora

Puerto Ayora est une ville portuaire animée, regorgeant de restaurants, de boutiques et d’hébergements adaptés à tous les types de voyageurs. Nous l’avons trouvée idéale comme base pour explorer les îles Galápagos. Que vous cherchiez un repas rapide ou un dîner plus élaboré, le choix est large et varié.

L’un des points forts de la région est la station de recherche Charles Darwin, située à côté du siège du parc national des Galápagos. Ces deux organismes collaborent étroitement pour protéger et préserver la biodiversité unique des îles. J’ai été profondément impressionné par leurs efforts pour conserver la beauté naturelle et la faune sauvage des Galápagos. Visiter la station a été à la fois instructif et inspirant, notamment en découvrant les projets en cours visant à maintenir l’équilibre délicat de l’écosystème.

L’aéroport de Santa Cruz aux Galápagos (GPS) se trouve en réalité sur l’île Baltra, et non sur Santa Cruz elle-même. Cela nous a surpris lors de notre arrivée. Pour rejoindre Santa Cruz, il faut traverser le canal d’Itabaca, qui sépare les deux îles. Heureusement, un service de ferry fiable assure la traversée rapidement et sans complication.

Nous sommes arrivés depuis Guayaquil, mais il existe également des vols réguliers depuis Quito. Le trajet entre l’aéroport et Santa Cruz est une aventure en soi : après l’atterrissage à Baltra, vous prenez un bus jusqu’au ferry, traversez le canal, puis montez dans un autre bus ou un taxi pour rejoindre Puerto Ayora. Une expérience typique des déplacements aux Galápagos !

Puerto Ayora dispose de toutes les commodités pour les voyageurs : un centre médical, des distributeurs de billets, une épicerie, une pharmacie et même un spa. La ville est bien équipée pour rendre votre séjour confortable, que vous y passiez quelques jours ou plus longtemps.

Voici quelques lieux à visiter à proximité de Puerto Ayora :

La station de recherche Charles Darwin

Chaque année, la station de recherche Charles Darwin attire des scientifiques et des bénévoles qui mènent des recherches essentielles pour préserver les espèces et les écosystèmes uniques des îles Galápagos.

La station de recherche Charles Darwin, située à seulement 15 minutes à pied de Puerto Ayora, abrite le centre d’élevage de tortues Fausto Llerena. Lors de votre visite, vous pourrez découvrir les différentes étapes du développement des tortues des Galápagos, des nouveau-nés aux adultes. Ce centre joue un rôle crucial dans la conservation de ces tortues géantes. Cependant, si vous manquez de temps, je vous conseille de privilégier d’autres sites de l’île où vous pourrez observer les tortues dans un cadre plus naturel, pour une expérience plus enrichissante.

Las Grietas

Las Grietas est sans conteste le meilleur spot de baignade sur l’île Santa Cruz, et il est très proche de Puerto Ayora. Le site compte trois bassins aux eaux cristallines, entourés de falaises volcaniques imposantes. Locaux et touristes adorent s’y rendre pour se rafraîchir tout en profitant d’un cadre somptueux. C’est l’endroit idéal pour passer quelques heures à nager, faire de la plongée avec tuba, ou même sauter des falaises si l’aventure vous tente !

L’eau de Las Grietas est un mélange unique d’eau de mer arrivant d’un côté et d’eau douce s’infiltrant de l’autre. Grâce aux parois rocheuses qui l’entourent, l’eau y est d’une clarté et d’un calme exceptionnels, sans courant fort, ce qui en fait un lieu parfait pour une baignade paisible et rafraîchissante.

On trouve également des mines de sel intéressantes en chemin.

Le week-end, Las Grietas est très fréquenté par les habitants, alors arrivez tôt pour éviter les longues files d’attente.

Laguna de las Ninfas

Laguna de las Ninfas, ou lagune des Nymphes, est une lagune d’eau saumâtre paisible située à Puerto Ayora. Elle est alimentée par un étroit canal traversant des rochers et une végétation luxuriante. Un sentier paisible fait le tour de la lagune, serpentant à travers des palétuviers avec des panneaux informatifs sur chaque espèce d’arbre. Plusieurs plateformes d’observation jalonnent le parcours, où vous pourrez vous détendre, profiter de la quiétude et observer la vie marine dans les eaux claires.

Plages

Bien sûr, l’activité la plus agréable sur une île, c’est la baignade ! Santa Cruz compte plusieurs plages que vous adorerez. Toutes offrent un sable blanc et des eaux immaculées.

Baie Tortuga

Tortuga Bay doit son nom aux tortues marines noires qui viennent régulièrement pondre sur ses rivages. Mais la faune ne s’arrête pas là : vous pourrez y observer des requins à pointe blanche nager dans les eaux, des iguanes marins se prélasser sur les rochers et des flamants roses se promener dans les eaux peu profondes.

Tortuga Bay est une superbe plage tropicale située au sud-ouest de Puerto Ayora, souvent classée parmi les plus belles au monde. Le départ du sentier est très proche de la ville, et le parcours traverse des mangroves côtières et des forêts de cactus avant de révéler une vaste étendue de sable blanc.

Après une randonnée d’un mile et demi, l’environnement s’ouvre sur un paradis tropical, attirant à la fois les touristes et la faune sauvage.

Nous avons choisi d’explorer la baie Tortuga à pied, en empruntant le sentier de 2,8 kilomètres qui nous a pris environ une heure. Si la marche ne vous tente pas, il est aussi possible de prendre un bateau depuis le port de Puerto Ayora. Nous avons vu un petit guichet sur place où l’on peut acheter des billets, mais sachez qu’une fois à bord, le temps est limité, car le bateau retourne au port selon un horaire précis.

En arrivant à Playa Brava, une première étendue de sable blanc nous a accueillis. Nous avons été émerveillés par la vue des iguanes marins se dorant sur le sable doux et chaud. Les locaux y font souvent du surf, et nous avons adoré les regarder attraper les vagues alors que le soleil commençait à se coucher sur les eaux d’un bleu profond.

Nous avons poursuivi notre marche jusqu’à Playa Mansa, une lagune paisible nichée au bout de Playa Brava. Là, une grande colonie d’iguanes marins nous attendait, étendue sur le rivage rocheux. Les eaux calmes et protégées étaient idéales pour une baignade relaxante, et nous avons remarqué d’autres personnes faisant du kayak dans la lagune. Si l’envie vous prend, vous pouvez louer un kayak à l’heure. Nous avons trouvé cet endroit parfait pour nous détendre après notre randonnée.

Plage Garrapatero

Nous avons décidé d’explorer la plage El Garrapatero, située au nord-est de Puerto Ayora. Pour y accéder, nous avons marché environ 15 minutes à travers une forêt de cactus imposants, le sentier étant également bordé de manchineels. Ces arbres comptent parmi les plus toxiques au monde, alors nous avons veillé à éviter leur sève et leurs fruits, qui peuvent provoquer de graves réactions cutanées.

Comme le départ du sentier se trouve à plus de 10 kilomètres de la ville, nous avons opté pour un taxi afin de gagner du temps. Louer un vélo est une autre option populaire si vous aimez un peu d’exercice. Une fois sur place, nous avons été agréablement surpris de trouver la plage presque déserte. C’était l’endroit idéal pour se reposer en toute tranquillité, surtout si vous la visitez en semaine.

Plage Bachas

La plage Bachas a été l’une de nos étapes préférées lors de notre voyage aux Galápagos. Nous sommes arrivés tôt le matin, dans l’espoir d’apercevoir les célèbres traces de tortues marines laissées pendant la saison de nidification. Le sable blanc était d’une propreté immaculée, et les eaux turquoise, d’un attrait irrésistible. Nous avons eu la chance de voir quelques iguanes marins se reposer sur le rivage, et même un lion de mer nager près de nous alors que nous pataugions.

Le meilleur moment a été la plongée avec tuba dans les eaux calmes. Nous étions entourés de crabes Sally-lightfoot aux couleurs vives se précipitant sur les rochers de lave noire, et nous avons repéré quelques requins de récif nageant plus profondément dans l’eau claire. Juste derrière la plage, nous avons fait une courte promenade jusqu’à une lagune d’eau salée, où nous avons aperçu quelques flamants roses se déplaçant avec grâce. C’était une manière paisible de terminer notre visite, et je n’ai pas pu résister à l’envie d’immortaliser quelques photos de ce paysage époustouflant.

Plage de Los Perros

Nous avons pris un rapide taxi maritime depuis Puerto Ayora pour rejoindre la plage de Los Perros. Dès notre arrivée, des dizaines d’iguanes marins se dorant sur les rochers nous ont accueillis. La petite piscine naturelle à proximité était remplie de requins de récif à pointes blanches glissant nonchalamment dans l’eau.

Nous n’avons pas résisté à l’envie de faire de la plongée avec tuba dans les eaux cristallines. La visibilité était exceptionnelle, nous permettant d’observer des bancs de poissons colorés nager sous nos yeux. À un moment, j’ai levé les yeux pour voir des fous à pieds bleus plonger élégamment dans l’eau, à la chasse de leur prochain repas. Ce fut une expérience véritablement magique, entourés à la fois de vie marine et de paysages à couper le souffle.

Plage de Los Alemanes

Nous avons pris un rapide taxi maritime depuis Puerto Ayora pour rejoindre la plage de Los Alemanes. La traversée de la baie Academy a été courte et pittoresque, et dès notre débarquement, nous nous sommes retrouvés sur une belle promenade en bois menant à la plage. Cet endroit s’est avéré parfait pour une baignade relaxante et un peu de plongée avec tuba.

Les eaux étaient calmes et accueillantes, ce qui en faisait un lieu idéal pour se détendre. Nous avons également vu des personnes faire du kayak, et même quelques surfeurs attraper de petites vagues au loin. Cette plage est devenue l’un de nos coins préférés pour nous reposer à Santa Cruz, d’autant plus qu’elle est si facilement accessible depuis la ville.

Sites de plongée

La plongée étant l’une des principales attractions des Galápagos, j’ai compilé une liste des meilleurs sites de plongée sur l’île Santa Cruz pour ceux que cela intéresse. Je dois cependant avouer que je n’ai pas plongé moi-même sur place. Mais d’après d’autres voyageurs, Santa Cruz offre des expériences sous-marines incroyables pour ceux qui osent s’y aventurer !

Rochers Guy Fawkes

Les rochers Guy Fawkes figuraient parmi les sites que nous avons envisagés d’explorer, mais comme je ne suis pas très à l’aise avec la plongée sous-marine, nous avons décidé de les sauter. J’ai cependant appris qu’il s’agissait d’un joyau pour les plongeurs, avec ses pentes coralliennes spectaculaires et ses grottes sous-marines regorgeant de requins de récif à pointes blanches, de tortues marines vertes et même de lions de mer joueurs. Le site descend jusqu’à environ 80 pieds de profondeur, ce qui en fait un choix prisé pour ceux qui souhaitent découvrir la vie marine diversifiée au large de la côte nord-ouest de Santa Cruz.

Punta Carrión

Nous avions entendu de très bonnes choses sur Punta Carrión, notamment qu’il s’agissait d’un site de plongée exceptionnel, même pour les débutants. Bien que nous n’ayons pas plongé nous-mêmes, les récits de la vie marine vibrante sur place m’ont intriguée : des raies marbrées aux lions de mer curieux, en passant par l’occasionnel requin-marteau ! Le site atteint des profondeurs allant jusqu’à 90 pieds, et si vous avez de la chance, vous pourriez même apercevoir des dauphins nager à proximité pendant la saison de la brume garúa. C’est l’un de ces endroits où l’on peut vraiment ressentir la magie du monde sous-marin des Galápagos.

Rochers Gordon

Les rochers Gordon sont souvent considérés comme l’expérience de plongée ultime aux Galápagos, surtout pour ceux qui recherchent un peu d’adrénaline. Situés juste au large de la côte est de Santa Cruz, c’est un site que je ne recommanderais qu’aux plongeurs intermédiaires ou confirmés en raison des courants puissants. D’après ce que nous avons entendu, c’est un lieu très prisé des requins à pointes blanches, des requins des Galápagos et même des requins-marteaux, ce qui en fait l’un des sites de plongée les plus excitants de la région. Bien que je n’aie pas plongé là-bas, les récits de voyageurs nous ont donné l’impression qu’il s’agissait d’une expérience inoubliable pour les plongeurs aguerris.

Hauts de Santa Cruz

Vous pouvez prendre un taxi pour $35 qui vous conduira à trois sites : la réserve de tortues El Chato, les Cratères jumeaux et les tunnels de lave.

Réserve de tortues El Chato

La réserve de tortues El Chato se trouve près de la petite ville de Santa Rosa. La Caseta et Cerro Chato sont les deux sections de la réserve.

En explorant Santa Cruz, nous avons constaté que les sentiers de Cerro Chato sont les plus faciles à parcourir, car ils sont clairement balisés. En revanche, ceux de La Caseta sont plus difficiles, car la végétation y est dense. Des habitants nous ont expliqué que les gardes du parc national des Galápagos ferment parfois l’accès à La Caseta avec des clôtures temporaires. Cette mesure vise à protéger les tortues géantes, notamment des menaces que représentent les sangliers et les chiens errants. Si vous prévoyez une visite, soyez prêt à ces fermetures occasionnelles et vérifiez à l’avance.

Cratères jumeaux (Los Gemelos)

Lors de notre séjour sur Santa Cruz, nous avons visité Los Gemelos, également appelés les Cratères jumeaux. Ces deux immenses dolines volcaniques, aux plafonds effondrés, étaient un spectacle impressionnant, entourées d’une forêt dense de Scalesia. Situés juste avant d’atteindre la ville de Santa Rosa, les lieux grouillent de vie aviaire : on y observe souvent les pinsons de Darwin, les moucherolles vermillon et, avec un peu de chance, des hiboux des marais.

Nous avons emprunté le sentier qui fait le tour des bords des deux cratères, marchant à l’ombre d’arbres imposants pouvant atteindre 65 feet de haut. Les Scalesia sont des arbres endémiques aux Galápagos, et grâce aux efforts de conservation, la forêt ici reste l’une des plus vastes de son genre sur les îles. On avait l’impression de pénétrer dans un monde caché, rempli des chants d’oiseaux et du bruissement des feuilles.

Tunnels de lave

Nous avons exploré les hauteurs de Santa Cruz et n’avons pas manqué les impressionnants tunnels de lave, les plus grands accessibles des Galápagos. Marchant à l’intérieur de ces tunnels anciens, on avait l’impression d’entrer dans un autre monde. Ils se sont formés il y a plus d’un million d’années, lorsque la lave en surface s’est refroidie et solidifiée, tandis que la lave plus chaude et plus fluide continuait de couler en dessous, laissant derrière elle ces tubes creux.

En progressant, nous étions ravis d’avoir apporté une lampe torche, car les tunnels sont plongés dans le noir. J’ai dû faire très attention à mes pas, surtout dans les sections où les plafonds des tunnels commençaient à s’effondrer sous l’effet de l’érosion. L’expérience était un peu inquiétante, mais absolument fascinante : un incontournable si vous explorez les hauteurs de Santa Cruz !

Fermes de café des Galápagos

Lors de notre séjour dans les hauteurs de Santa Cruz, nous avons décidé de visiter quelques fermes de café locales, comme Lava Java et El Trapiche. Ce fut une expérience unique de parcourir les plantations luxuriantes et de découvrir l’intégralité du processus de culture du café, des jeunes plants aux grains riches et aromatiques, prêts à être infusés.

À El Trapiche, nous avons eu un bonus : cette ferme cultive également la canne à sucre. Voir le vieux moulin actionné par des mules en fonctionnement était comme un voyage dans le temps. J’ai trouvé fascinant de découvrir comment ils extraient le jus de canne, qu’ils transforment ensuite en sucre ou en alcools locaux. Si vous êtes amateur de café ou simplement curieux des méthodes agricoles traditionnelles, cette visite mérite vraiment d’être ajoutée à votre itinéraire sur Santa Cruz !

Ferme aux papillons de Steve Devine

Au cours de notre trajet entre Santa Rosa et Bellavista, nous avons fait une halte à la Ferme aux papillons de Steve Devine. Cette exploitation privée nous a agréablement surpris : des tortues se promenaient librement sur le vaste domaine. La famille Devine, parmi les premiers colons de Santa Cruz, s’y est installée en 1949.

Au-delà des papillons, la ferme est un paradis pour les amateurs d’ornithologie. Nous avons observé divers oiseaux des Galápagos, comme des pinsons, des hiboux et des moqueurs. Ce fut une expérience apaisante de se promener sur ce domaine de 500 acres, entouré par la nature. Après l’exploration, nous avons fait une pause dans leur charmant café, où nous avons savouré un café relaxant avant de poursuivre notre aventure.

Où manger sur l’île Santa Cruz : quels restaurants essayer ?

Puerto Ayora regorge de bonnes adresses. ANKER propose une cuisine traditionnelle des Galápagos avec un dîner en 5 plats ou une carte à la carte, et Bahia Mar est situé en bord de plage. Nous avons également apprécié Isla Grill, De Sal y Dulce pour ses cafés et brownies, 1835 Coffee Lab et Santa Cruz Brewery.

La gastronomie est un aspect important d’un voyage, alors nous avons dressé une liste de cafés et de restaurants à essayer lors de votre séjour à Santa Cruz.

La Garrapata

Fermé définitivement.

Dînez à La Garrapata, une adresse locale prisée, pour une expérience authentique des îles Galápagos. C’est l’un des premiers restaurants de l’île à aire ouverte et décontractée, et il propose une variété de spécialités de fruits de mer.

ANKER

Nous avons passé un excellent moment à ANKER, où l’on sert une cuisine traditionnelle des Galápagos, préparée à partir d’ingrédients frais et de saison. Le dîner en 5 plats était un vrai régal, mais vous pouvez aussi opter pour la carte à la carte si vous préférez. Si vous aimez les fruits de mer, comme nous, vous serez ravis : leurs plats de poisson étaient absolument délicieux, et nous avons adoré les accompagner de leurs boissons à des prix très raisonnables.

Bahia Mar

Nous avons vécu un repas inoubliable à Bahia Mar, situé en bord de plage. Le restaurant propose une cuisine équatorienne, mais aussi une sélection de plats internationaux pour satisfaire tous les goûts. Dîner ici a été l’un des points forts de notre voyage, surtout avec leur homard frais : difficile de faire mieux que de déguster un repas aussi savoureux tout en étant assis directement au bord de l’eau, bercé par le bruit des vagues. L’ambiance a vraiment ajouté une touche spéciale à l’expérience !

Isla Grill

L’Isla Grill est l’adresse idéale pour un dîner détendu avec une cuisine variée. On y sert des sushis, des steaks et des options végétariennes à des prix raisonnables. C’est aussi un endroit sympa pour prendre un verre.

De Sal y Dulce

De Sal y Dulce est un excellent choix pour un café et un dessert. Si vous cherchez un petit plaisir en fin d’après-midi, cet endroit mérite le détour. Essayez leur cappuccino, accompagné de leurs brownies.

1835 Coffee Lab

Les amateurs de café et de thé adoreront le 1835 Coffee Lab. Ce lieu compte parmi mes préférés sur l’île pour déguster un bon café ou un thé. Non seulement ils préparent un excellent café, mais ils promeuvent aussi la culture du café dans les îles Galápagos et en Équateur.

Santa Cruz Brewery

Nous avons passé un moment formidable à la Santa Cruz Brewery, un incontournable pour les amateurs de bière artisanale ! La sélection de bières était excellente, et elles s’accompagnaient de petites collations, de musique live et d’activités ludiques. C’est un endroit animé que nous n’attendions pas de trouver aux Galápagos, mais il a été la parfaite conclusion à une journée d’aventure. À ne pas manquer si vous avez envie de bonnes bières et d’une ambiance conviviale.

Où loger sur l’île Santa Cruz : quel hôtel choisir ?

L’avenue Charles Darwin vous place au cœur de l’action, avec des commerces, des restaurants et le port à quelques pas. Galapagos Dreams est une auberge économique, Hostal Galapagos Morning Glory un hébergement cosy et abordable avec Wi-Fi gratuit, l’Hotel Ikala propose des chambres de milieu de gamme et des vélos, et le Finch Bay est une escapade haut de gamme et écologique.

La rue principale, l’avenue Charles Darwin, grouille de commerces, de restaurants chaleureux et offre un accès facile au port. Si vous logez à proximité, vous serez au cœur de l’action, avec tout à portée de main. Pour ceux qui se sentent submergés par le choix, nous avons dressé une liste de quelques hôtels remarquables que nous avons personnellement testés et appréciés pendant notre séjour.

Galápagos Dreams

Le Galápagos Dreams est une auberge économique située en plein centre-ville. Tout se trouve à distance de marche.

Leurs tarifs commencent à 50 $ (vérifiez ).

Finch Bay Hotel

Si vous recherchez une expérience haut de gamme et écologique, le Finch Bay Hotel est un excellent choix. National Geographic l’a classé parmi les lodges les plus uniques au monde. Nous l’avons trouvé comme une escapade paisible, même s’il n’est pas situé directement en ville. Il faudra prendre un taxi maritime pour se déplacer, mais la bonne nouvelle, c’est que ce service est inclus dans le prix du séjour, ce qui le rend à la fois pratique et sans tracas.

Les tarifs au Finch Bay se situent aux alentours de 600 $ et plus (consultez le prix actuel ici).

Nous avons classé cet hôtel comme la meilleure option pour séjourner sur les îles Galápagos.

Hostal Galápagos Morning Glory

Si vous cherchez un hébergement économique, l’Hostal Galápagos Morning Glory est un excellent choix. Il est idéalement situé à 15 minutes à pied des restaurants les plus populaires des Galápagos, des commerces et des plages. Nous avons apprécié l’ambiance chaleureuse, notamment le salon avec hamacs où l’on peut se détendre après une journée d’exploration. Et en plus, le Wi-Fi gratuit est un vrai plus pour rester connecté.

Le tarif moyen par nuit est d’environ 60 $. Consultez le prix actuel ici.

Hotel Ikala

Cet hôtel exceptionnel se trouve en plein centre, à proximité de toutes les commodités touristiques. Il propose des hébergements de milieu de gamme ainsi que des vélos en libre-service pour vous déplacer facilement.

Leurs tarifs commencent aux alentours de 200 $. Consultez le prix actuel ici.

Comment se rendre sur l’île Santa Cruz : quel itinéraire depuis Baltra ?

Nous avons pris l’avion de Guayaquil jusqu’à l’île Baltra. Depuis Quito, le vol dure environ 2 h 10 min, et depuis Guayaquil, environ 1 h 55 min. Un bus relie l’aéroport au canal d’Itabaca en environ 30 minutes, la traversée en bateau coûte de 1 à 2 USD, et un dernier trajet en bus d’environ 45 minutes permet d’atteindre Puerto Ayora.

En avion

Santa Cruz a été la première île que nous avons explorée lors de notre voyage aux Galápagos. Nous avons pris un vol depuis Guayaquil jusqu’à l’île Baltra. Même si Baltra est très proche de Santa Cruz, il faut prévoir quelques étapes supplémentaires pour y accéder.

1. Depuis l’aéroport, prenez un bus (5 USD par personne) qui vous conduira jusqu’à l’embarcadère.
2. Prenez ensuite une navette pour le ferry (1 USD pour les bateaux publics, 2 USD pour les privés), qui vous emmènera directement de l’autre côté du canal jusqu’à l’île Santa Cruz.
   
3. Enfin, prenez un bus public pour rejoindre Puerto Ayora (la principale ville de l’île Santa Cruz) ou optez pour un taxi pour 25 USD.

Si vous prenez un taxi, sachez que le trajet peut durer entre 35 et 40 minutes. Si vous devez reprendre l’avion depuis Baltra, prévoyez au moins 2 heures pour aller de Puerto Ayora à l’aéroport.

En ferry

Une autre façon pratique de rejoindre Santa Cruz consiste à prendre un ferry depuis une île voisine des Galápagos, comme San Cristóbal. Sachez cependant que ces ferries ne ressemblent pas aux grands bateaux spacieux auxquels vous pourriez vous attendre. Ce sont plutôt de petites embarcations, souvent avec des places limitées pour environ 30 passagers. Ils peuvent être très fréquentés, et la traversée peut être mouvementée en raison des vagues, ce qui n’est pas idéal si vous êtes sujet au mal de mer.

Nous avons détaillé les horaires des ferries entre les îles dans notre guide complet des îles Galápagos.

Quel temps fait-il sur l’île Santa Cruz ?

À la station de recherche Charles Darwin sur l’île Santa Cruz, les températures maximales moyennes varient de 23,9 °C en août à 30,6 °C en mars. Les mois les plus humides sont de janvier à avril, avec 65 mm de précipitations en janvier et 38 mm en mars, tandis que la saison sèche, de juin à décembre, voit les précipitations chuter jusqu’à 5 mm en juin.

Moyennes mensuelles de la station de recherche Charles Darwin, île Santa Cruz (tableau climatique Wikipedia), période 1971 à 2000.

L’île Santa Cruz est-elle sûre à visiter ?

Le département d’État américain classe l’Équateur au niveau 2 (exercice d’une vigilance accrue) dans un avis publié le 14 octobre 2025. Les niveaux supérieurs ne s’appliquent qu’à des zones précises, et les îles Galápagos ne figurent pas parmi les zones classées au niveau 3 ou 4. L’île Santa Cruz relève donc du niveau 2 général.

Quel est le coût d’une visite sur l’île Santa Cruz ?

Les frais incluent les droits d’entrée au parc national des Galápagos, soit 200 USD pour les adultes étrangers et 100 USD pour les enfants étrangers de moins de 12 ans, en vigueur depuis le 1er août 2024. L’accès à Las Grietas coûte 10 USD, le bus de l’aéroport jusqu’au canal d’Itabaca est à 5 USD, et la traversée du canal coûte de 1 à 2 USD.