Parco Nazionale Cajas: la mia guida completa con foto e descrizioni dei sentieri
Un’altra meta naturale e ricca di fauna in Ecuador è il Parco Nazionale Cajas. Troverai i paesaggi mozzafiato e incontaminati del parco a meno di un’ora da Cuenca. I suoi 28.000 ettari, che si estendono tra i 3.160 e i 4.450 metri di altitudine, ricordano le Highlands scozzesi, con montagne verdi e ripide, laghi cristallini e ruscelli. Abbiamo aggiunto il parco all’itinerario del nostro viaggio in terraferma in Ecuador.
Dati essenziali sul Parco Nazionale Cajas
| Ingresso | Nessun costo di ingresso per i visitatori (esente sulla pagina delle tariffe dell’ente gestore); la registrazione al punto di controllo Toreadora è obbligatoria |
|---|---|
| Dimensioni | 28.544 ettari |
| Altitudine | Da 3.160 m fino a circa 4.450 m |
| Da Cuenca | Meno di un’ora; una fermata ufficiale dell’autobus sulla strada principale di fronte al centro visitatori |
| Paesaggio | Valli glaciali, brughiere di páramo, foreste di polylepis e numerosi laghi; zona umida Ramsar di importanza internazionale |
La nostra opinione sul Parco Nazionale Cajas
Nel Parco Nazionale Cajas abbiamo visto condor delle Ande planare sopra di noi e, in lontananza, anche un orso occhialuto. I 28.544 ettari del parco, tra valli glaciali, brughiere e foreste, ci hanno ricordato le Highlands scozzesi. Essere a meno di un’ora da Cuenca ha reso la visita una scelta semplice durante il nostro viaggio in Ecuador.
Il Parco Nazionale Cajas è una meraviglia naturale che offre un’immersione straordinaria nella natura. Essere a meno di un’ora da Cuenca ha reso la visita una scelta semplice durante il nostro viaggio in Ecuador. I paesaggi variegati del parco, che ricordano le Highlands scozzesi, ci hanno subito conquistato con le sue montagne verdi e ripide e i laghi cristallini.
Mentre esploravamo i 28.544 ettari del parco, ci siamo meravigliati dinanzi alle valli glaciali mozzafiato, alle brughiere e alle foreste. L’abbondanza di laghi montani intatti ha fatto da sfondo perfetto alla nostra avventura. Uno dei momenti più belli è stato osservare la fauna locale: abbiamo avuto la fortuna di vedere alcuni condor delle Ande planare sopra di noi e abbiamo scorto persino un orso occhialuto in lontananza. Mi è piaciuto anche guardare i colibrì colorati svolazzare e le alpache pascolare tranquillamente.
Come arrivare al Parco Nazionale Cajas da Cuenca?
Il Parco Nazionale Cajas dista meno di un’ora da Cuenca. Lo abbiamo visitato durante il tragitto in auto da Cuenca a Guayaquil, prendendo un autobus Occidental dalla stazione Terrestre di Cuenca. Il parco ha una fermata ufficiale dell’autobus sulla strada principale di fronte al centro visitatori, e gli autobus diretti a Cuenca si fermano se li si saluta.
Il Parco Nazionale El Cajas è davvero molto accessibile, il che lo rende una tappa ideale durante i nostri viaggi. Abbiamo deciso di visitarlo mentre guidavamo da Cuenca a Guayaquil, e si è rivelata una delle decisioni migliori.
Se vuoi trascorrere una o più notti nel parco, ti consiglio vivamente di prenotare un tour nel Parco Nazionale Cajas, perché questi pacchetti spesso includono il trasporto da e per il parco, rendendo l’esperienza ancora più comoda.
Se preferisci viaggiare in autonomia come abbiamo fatto noi, raggiungere il parco è semplice. Abbiamo preso un autobus Occidental dalla stazione Terrestre di Cuenca, che parte frequentemente. Un consiglio: è sempre meglio controllare gli orari di partenza in stazione, perché possono variare.
Tornare a Cuenca dal parco è stato molto semplice per noi. C’è una sola fermata ufficiale dell’autobus nel parco, situata proprio sulla strada principale di fronte al centro visitatori. Ci è bastato fare un cenno a un autobus diretto a Cuenca perché si fermasse e ci portasse indietro alla stazione Terrestre. È stato facilissimo!
Cosa fare nel Parco Nazionale Cajas?
El Cajas offre sentieri per ogni livello, da qualche centinaio di metri a escursioni di più giorni con pernottamento in tenda. Noi abbiamo affrontato il sentiero Toreadora-Lagunas Unidas e Totoras di 4,2 chilometri, il sentiero Cerro San Luis di 2,2 chilometri fino alla vetta di 4.264 metri e il sentiero Osohuaycu di 18 chilometri in due giorni con pernottamento. Tra le opzioni più brevi c’è il sentiero Ilincocha di 300 metri.
| Sentiero | Cos’è |
|---|---|
| Sentiero Uku | Percorso ad anello di 1,7 chilometri intorno al lago Llaviucu, ideale per il birdwatching e la pesca |
| Toreadora | Passeggiata piana di 2,2 chilometri intorno al lago Toreadora dal centro turistico |
| Ilincocha | un sentiero di 300 metri per il birdwatching in un bosco d’alta quota di Polylepis |
| Sentiero Natura e Storia Umana | Escursione impegnativa di 4,2 chilometri attraverso il bosco di Polylepis ai piedi del Cerro San Luis |
| Sentiero Cerro San Luis | Percorso di 2,2 chilometri fino alla vetta di 4.264 metri con viste panoramiche |
| Sentiero Inca di Cajas | Percorso Osohuaycu di 18 chilometri che richiede due giorni con pernottamento in campeggio |
| Valle Quinuas | Sentiero di 8,1 chilometri con paesaggi e sfide unici |
| Encuentro con las Burines | Sentiero di 5,3 chilometri con paesaggi e sfide unici |
| Grande Osohuaycu | Sentiero di 12,2 chilometri con paesaggi e sfide unici |
Il Parco Nazionale Cajas offre qualcosa per ogni appassionato di outdoor, indipendentemente dal livello di esperienza. Per chi, come noi, ama la natura senza voler cimentarsi in attività estreme, ci sono sentieri più brevi che si estendono per poche centinaia di metri. Per i più avventurosi, invece, ci sono escursioni più lunghe che richiedono sforzi di più giorni e campeggio all'aperto. Ecco alcune delle nostre raccomandazioni sui sentieri di Cajas!
Il sentiero della Laguna Llaviucu è un percorso ad anello di 1,7 chilometri che circonda la bellissima laguna Llaviucu. Io e mia moglie abbiamo trovato questo sentiero perfetto per il birdwatching e per godersi un momento di pesca tranquilla sulle sponde del lago. L'ambiente sereno lo rende il luogo ideale per rilassarsi e ammirare la straordinaria bellezza naturale di Cajas.
Laguna Toreadora
Dal centro turistico, camminate per 2,2 chilometri intorno alla Laguna Toreadora su terreno pianeggiante.
Ilincocha
Questo sentiero è breve ma ne vale la pena! È un percorso di 300 metri ideale per il birdwatching e con un piccolo bosco di Polylepis (Quinoa) d'alta quota.
Sentiero Natura e Storia Umana
Il sentiero da Toreadora a Lagunas Unidas e Totoras è un'escursione impegnativa di 4,2 chilometri che io e mia moglie abbiamo affrontato durante la nostra visita. Questo percorso vi porta attraverso un bellissimo bosco di Polylepis ai piedi del Cerro San Luis. Il sentiero offre un'esperienza gratificante per chi è disposto ad accettare la sfida, con viste mozzafiato lungo il cammino che rendono lo sforzo assolutamente ripagato.
Sentiero Cerro San Luis
Il Sentiero Cerro San Luis è un percorso di 2,2 chilometri che io e mia moglie abbiamo trovato più impegnativo ma estremamente gratificante. Questa escursione vi porta fino alla vetta del Cerro San Luis, che si trova a 4.264 metri. Quando siamo arrivati in cima, in una giornata limpida, siamo stati ricompensati da viste panoramiche straordinarie che hanno reso la salita assolutamente degna.
Sentiero Inca di Cajas
Il sentiero Osohuaycu è un percorso più lungo di 18 chilometri che abbiamo intrapreso, completato in due giorni con un pernottamento in campeggio. È stata un'avventura che non dimenticheremo!
Inoltre, ci sono diversi altri sentieri a Cajas che meritano di essere esplorati. Abbiamo trovato il Valle Quinuas, che è lungo 8,1 chilometri, Encuentro con las Burines di 5,3 chilometri e il Grande Osohuaycu, che si estende per 12,2 chilometri. Ognuno di questi sentieri offre paesaggi e sfide unici, rendendoli ottime opzioni per escursionisti di tutti i livelli.
Quali animali si possono vedere nel Parco Nazionale Cajas?
Il Parco Nazionale Cajas ospita numerose specie animali, anche se avvistarle può essere difficile. Noi abbiamo visto lama, alpaca, cervi, volpi andine, cavalli selvatici e conigli, e abbiamo avuto la fortuna di ammirare i condor delle Ande che planavano sopra di noi. Il parco accoglie 157 specie di uccelli e 24 specie di colibrì, tra cui il colibrì gigante, il più grande al mondo.
Nel Parco Nazionale Cajas c'è molta flora e fauna degna di essere ammirata. Essendo un'area protetta, abbiamo sempre fatto attenzione a rispettare le regole e i regolamenti del parco. Abbiamo apprezzato che gli ecuadoriani mantengano questa zona protetta a beneficio della fauna che vi vive.
Flora
L’ambiente del Páramo andino è esposto e ostile per la vegetazione, ma basta sapere dove guardare per scoprire piante affascinanti. La pianta dominante nella zona è l’ichu, che cresce quasi ovunque. Abbiamo trovato anche piante a cuscino insolite: la loro consistenza spugnosa è perfetta per assorbire e immagazzinare l’acqua, che poi viene rilasciata lentamente.
Queste piante sono fondamentali per regolare l’umidità nell’ecosistema locale e garantire un approvvigionamento idrico costante ai fiumi di Cuenca. Siamo rimasti affascinati dai minuscoli fiori di alta quota che ravvivavano il tappeto verde delle piante a cuscino con sfumature di giallo, rosso e viola.
Il Polylepis, detto anche Quinoa, l’albero che cresce più in alto al mondo, è forse la pianta più straordinaria che abbiamo incontrato a Las Cajas. Ci ha colpito con la sua corteccia sottile, rossastra e che si sfalda, valendogli il soprannome di «albero di carta». Siamo rimasti affascinati dai suoi rami attorcigliati e sinuosi, che ricordavano un bosco incantato e misterioso, degno di una fiaba oscura.
Fauna
Las Cajas ospita una grande varietà di specie animali, anche se avvistarle può essere un po’ difficile. Durante la nostra visita abbiamo visto alcuni degli animali più comuni, come lama, alpaca, cervi, volpi andine, cavalli selvatici e conigli. Ma eravamo anche all’erta per le specie più timide, come puma, orsi andini, coati, donnole, puzzole, porcospini e il topo acquatico delle Cajas.
Siamo rimasti stupiti nel sapere che Cajas non è solo una zona umida Ramsar di importanza internazionale per gli uccelli migratori, ma anche la casa di 157 specie di uccelli diverse!
Se il condor andino è spesso l’attrazione principale per gli appassionati di birdwatching come noi che visitano Cajas, siamo stati entusiasti di vedere anche altre specie colorate, come pappagalli, tucani, tangare e guan. Tra le 24 specie di colibrì presenti nel Parco Nazionale Cajas, abbiamo tenuto d’occhio il colibrì gigante (Patagona gigas), la specie più grande al mondo. Speravamo anche di scorgere il raro colibrì metallico viola di Cajas (Metalura gorjivioleta) durante la nostra esplorazione del parco.
Qual è l’altitudine del parco nazionale Cajas
Il Parco Nazionale Cajas si trova tra i 3.160 e i 4.450 metri. Con meno ossigeno a disposizione, alcune persone, noi compresi, si stancavano più in fretta del solito, quindi l’acclimatazione era fondamentale. Il clima è imprevedibile e generalmente fresco, non gelido, e può essere piovoso e fangoso. La stagione secca in Ecuador va da giugno a settembre, ma può piovere in qualsiasi periodo dell’anno.
Il Parco Nazionale Cajas si trova a un’altitudine compresa tra i 3.160 e i 4.450 metri. Per noi era fondamentale acclimatarci prima di intraprendere un’escursione a piedi nel parco, per evitare il mal di montagna e goderci appieno il viaggio. Bere molta acqua era particolarmente importante a questa quota. Abbiamo notato che, con meno ossigeno a disposizione, alcune persone, noi compresi, tendevano a stancarsi più in fretta del solito.
Il clima nel Parco Nazionale Cajas è molto imprevedibile, quindi per noi era meglio presentarsi preparati. Durante la nostra visita abbiamo notato che a Cajas piove spesso, motivo principale per cui non abbiamo fatto escursioni a piedi. Il clima è generalmente fresco, ma non gelido; può essere piovoso e fangoso, con nuvole che spesso avvolgono le colline a causa dell’altitudine.
Abbiamo scoperto che controllare le previsioni del tempo in anticipo e vestirsi di conseguenza era una buona strategia. La stagione secca in Ecuador va da giugno a settembre, ma abbiamo imparato che può piovere in qualsiasi periodo dell’anno.
Cosa portare nel Parco Nazionale Cajas?
Nel Cajas gli strati sono la chiave, perché il tempo può cambiare ogni minuto. Abbiamo indossato scarpe da trekking robuste, visto che i sentieri sono spesso fangosi e bagnati, e abbiamo portato con noi un impermeabile, un poncho, un pile e indumenti caldi. Anche in una giornata gradevole tenevamo questi essenziali nello zaino e usavamo crema solare e burrocacao contro sole e vento.
Come ho già accennato, il clima nel Parco Nazionale Cajas è talmente imprevedibile da cambiare letteralmente ogni minuto. Se avevamo in programma un’escursione a piedi, sapevamo di non dover transigere sull’abbigliamento: gli strati sono la chiave del successo.
Abbiamo indossato scarpe da trekking robuste, visto che i sentieri sono spesso fangosi e bagnati. Era importante per noi portare con noi un impermeabile di buona qualità e un poncho, insieme a eventuali strati caldi aggiuntivi, come un pile. Abbiamo optato anche per leggings e pantaloni da trekking.
Anche se la giornata della nostra visita si è rivelata gradevole e calda, ci siamo assicurati di tenere questi essenziali al sicuro nello zaino.
E anche se il cielo sembrava minaccioso, non abbiamo dimenticato di applicare crema solare e burrocacao per proteggere pelle e labbra da sole e vento. Infine, abbiamo preso ChlorOxygen 1-2 settimane prima del viaggio per aiutarci ad affrontare meglio l’altitudine.
Il Parco Nazionale Cajas merita una visita?
Il Parco Nazionale Las Cajas offre qualcosa per tutti. Siamo rimasti affascinati dai paesaggi scolpiti da antichi ghiacciai, dagli uccelli che animano i laghi cristallini e dalla flora e fauna uniche. Con una rete di sentieri per escursionisti e amanti della natura, questo aspro paesaggio ecuadoriano è, a nostro avviso, un luogo imperdibile da vedere con i propri occhi.
Il Parco Nazionale Cajas in Ecuador ha qualcosa per tutti. Siamo rimasti affascinati dai paesaggi mozzafiato scolpiti dagli antichi ghiacciai, dall’abbondanza di uccelli intorno ai laghi cristallini e dalla flora e fauna uniche. Con una rete di sentieri per escursionisti e appassionati di ambiente, il Parco Nazionale Cajas è davvero una meta allettante per i viaggiatori. Con la sua bellezza naturale e selvaggia, crediamo che questo paesaggio ecuadoriano sia un luogo imperdibile e lo consigliamo vivamente di vederlo con i propri occhi.
Stai organizzando un viaggio in Ecuador?
Io e mia moglie abbiamo trascorso 15 giorni viaggiando dalla parte settentrionale dell’Ecuador a quella meridionale, 11 dei quali in auto a noleggio, visitando città straordinarie come Quito, Otavalo, Baños, Cuenca e Guayaquil. Lungo il percorso, abbiamo esplorato luoghi iconici come il Parco Nazionale Cotopaxi, la Laguna del Quilotoa e molte altre destinazioni mozzafiato.
Pochi blog trattano i viaggi in Ecuador in modo dettagliato, quindi ho impiegato quasi tre settimane per creare questa guida turistica completa sull’Ecuador basata sul nostro viaggio. È piena di tutto ciò che devi sapere e, onestamente, la considero la migliore guida gratuita sull’Ecuador disponibile.
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Domande sul Parco Nazionale Cajas
Vale la pena visitare il Parco Nazionale Cajas?
Sì. Il parco offre paesaggi scolpiti da antichi ghiacciai, uccelli intorno a laghi cristallini, una flora e una fauna uniche e una rete di sentieri, che lo rendono una tappa imperdibile. Il meteo è imprevedibile e spesso piovoso.
Qual è l'intervallo di altitudine del Parco Nazionale Cajas
Il parco va dai 3.160 m della valle di Llaviucu fino a circa 4.450 m (il piano di gestione del parco indica 4.445 m per il punto più alto), quindi l’acclimatazione è fondamentale prima di intraprendere un’escursione a piedi.
Cosa fare nel Parco Nazionale Cajas?
Percorri uno dei sentieri, dalle brevi passeggiate di qualche centinaio di metri intorno al lago Ilincocha o Toreadora ai trekking di più giorni con pernottamento in tenda. Osserva gli uccelli e cerca il bosco di Polylepis, i condor delle Ande, i colibrì e le alpache selvatiche.
Quali sono le migliori escursioni che puoi fare da Cuenca, in Ecuador
Il Parco Nazionale Cajas, a meno di un’ora da Cuenca. Prendi un bus Occidental dalla stazione Terrestre, scendi sulla strada principale al centro visitatori e ferma un bus per il ritorno a Cuenca.
