El Chato schildpaddenreservaat (Turtle Ranch) op Santa Cruz, Galápagoseilanden
Snelle feiten over El Chato schildpaddenreservaat
| Locatie | De hooglanden van Santa Cruz, boven Puerto Ayora |
|---|---|
| Wie erachter staat | Een privéreservaat van de familie Arias, geen nationaal park |
| Toegang | Ongeveer USD 10 per persoon, betaald bij binnenkomst (secundaire bronnen; geen officiële pagina) |
| Wat je ziet | Wilde reuzenschildpadden die grazen en rusten in modderpoelen, plus Darwins vinken en de vermiljoenroodborst |
| Ook op de locatie | Lavatunnels, een klein café, een winkel en toiletten |
Onze ervaring met El Chato schildpaddenreservaat
Ik zag reuzenschildpadden lui liggen in modderpoelen en grazen op verse groene scheuten in El Chato schildpaddenreservaat op Santa Cruz. We regelden een begeleide tocht naar de hooglanden, met bezoeken aan de Los Gemelos dubbelkraters, het reservaat en lavagrotten. Onderweg zagen we Darwins vinken en de vermiljoenroodborst. Het verkennen van de enorme lavatunnels in het reservaat was een van de hoogtepunten van ons bezoek.
De reuzenschildpad is een van de meest iconische dieren van de Galápagoseilanden. Mijn bezoek aan de Galápagoseilanden had niet compleet gevoeld zonder ze af te strepen op mijn Galápagos-bucketlist, en het El Chato schildpaddenreservaat bleek de perfecte plek om dat te doen. Sterker nog, een bezoek aan dit reservaat op Santa Cruz werd een van de meest memorabele momenten van mijn reis.
El Chato is een natuurreservaat verscholen in de bergen van Santa Cruz, bekend als graasgebied voor Galápagosreuzenschildpadden. Deze opmerkelijke dieren trekken hier langs tijdens hun eindeloze migraties van de kust naar de hooglanden, waardoor El Chato een van de weinige plekken is waar je ze vrij kunt zien rondlopen in hun natuurlijke leefomgeving.
Het was indrukwekkend om ze te zien liggen in modderpoelen, grazen op verse groene scheuten en ronddwalen door dit uitgestrekte reservaat. En hoe groot zijn ze eigenlijk? Galápagosreuzenschildpadden kunnen tot 5 feet lang worden en meer dan 550 pounds (250 kilo) wegen. Het was echt adembenemend om in de buurt van deze spectaculaire dieren te zijn!
Het reservaat beslaat duizenden vierkante meters met hoge graslanden en unieke Scalesiabomen, een zeldzame en mooie plant die endemisch is voor de Galápagoseilanden. Deze groene hooglanden bieden niet alleen een toevluchtsoord voor de reuzenschildpadden, maar ook voor verschillende vogelsoorten. Tijdens onze wandeling zagen we kleurrijke Darwins vinken en de opvallende vermiljoenroodborst. El Chato is ook een van de beste plekken op de eilanden om een glimp op te vangen van de Galápagosdwergooruil, een andere soort die uniek is voor deze archipel.
Hoe kom je bij El Chato schildpaddenreservaat vanaf Puerto Ayora?
Het reservaat ligt ongeveer 22 kilometer van Puerto Ayora. We regelden een begeleide taxirit naar de hooglanden, inclusief de Los Gemelos dubbelkraters, El Chato schildpaddenreservaat en lavagrotten. Het privéreservaat vraagt ongeveer USD 10 per persoon (secundaire bronnen), en de gidsen werken als vrijwilligers, dus een fooi aan het eind is een attent gebaar.
De afstand tussen Puerto Ayora en El Chato schildpaddenreservaat is ongeveer 22 kilometer. We zagen zelfs een paar reuzenschildpadden op de weg!
Om bij El Chato te komen, regelden we een begeleide tocht naar de hooglanden. Voor $35 nam een taxi ons mee van Puerto Ayora om de Los Gemelos dubbelkraters, El Chato schildpaddenreservaat en lavagrotten te verkennen. Houd er rekening mee dat het reservaat privé is en ongeveer $10 per persoon vraagt, en dat de gidsen als vrijwilligers werken, dus een fooi aan het eind is een attent gebaar.
Als je liever op eigen houtje gaat, kun je ook een taxi huren voor een rit van 20 minuten naar El Chato. Veel chauffeurs passen hun tarief aan als je vraagt om wachttijd in te rekenen. Een andere optie is om een fiets te huren, wat op veel plekken in de hoofdstraat van Puerto Ayora mogelijk is. We raden aan om vroeg te vertrekken om de hitte op de heuvelafwaartse tocht te vermijden, zodat de afdaling terug een verfrissend einde van de trip wordt.
Waar kun je reuzenschildpadden zien op de Galápagoseilanden?
El Chato schildpaddenreservaat in de hooglanden van Santa Cruz is een van de plekken waar wilde reuzenschildpadden vrij rondlopen. Het reservaat heeft modderpoelen waar schildpadden afkoelen, plus Scalesiabossen. Omdat schildpadden ronddwalen, vonden we het handig om het personeel te vragen waar schildpadden die dag waren gespot, wat leidde tot mooie fotomomenten.
Het uitgestrekte 12 hectare grote El Chato reservaat is een paradijs voor schildpadden, met weelderige graslanden en Scalesiabossen, plus tal van modderige poelen waar deze reuzen kunnen afkoelen van de middaghitte.
El Chato is opgedeeld in twee hoofdgebieden: La Caseta en Cerro Chato. La Caseta brengt je naar modderpoelen waar schildpadden graag ontspannen, terwijl het Cerro Chato-pad een prachtige wandeling biedt die leidt naar een adembenemend uitzicht over het eiland en de oceaan. Omdat het gebied groot is en schildpadden vaak ronddwalen, vonden we het handig om het personeel te vragen waar schildpadden die dag waren gespot, dat verhoogde onze kansen op een close encounter met deze majestueuze dieren.
De reuzenschildpadden in El Chato leken zich helemaal op hun gemak te voelen in onze buurt, wat leidde tot prachtige fotomomenten. We konden het niet laten om zoveel mogelijk foto’s te maken van deze zachtaardige reuzen.
El Chato bleek ook een ideale plek voor vogelspotten. We zagen Darwins boom- en grondvinken door de bomen fladderen, naast de opvallende vermiljoentiran en gele boszangers. Hoewel we gehoord hadden dat nonnetjes (korte-ooruilen) hier af en toe worden waargenomen, hadden wij deze keer geen geluk. De Santa Cruz Highlands staan ook bekend om andere soorten zoals witwangpijlstaarten, koeireigers en de schuwe Galápagosral.
Een van de hoogtepunten was het verkennen van de enorme lavatunnels in het reservaat. Deze ondergrondse gangen, verlicht voor veilige doorgang, gaven ons een fascinerend inkijkje in de vulkanische geschiedenis van het eiland. Een paar grotere tunnels vereisten een afdaling via een ladder, wat een extra avontuur toevoegde aan ons bezoek en de moeite zeker waard was.
Wat moet je weten voordat je El Chato schildpaddenreservaat bezoekt?
De paden zijn vaak overwoekerd, modderig en glad, dus draag wandelschoenen of stevige schoenen en neem drinkwater mee. Het reservaat heeft een klein café, een winkel en toiletten, en kan schoeisel lenen bij slechte modder. De entreeprijs is ongeveer USD 10 per persoon, te betalen voor binnenkomst, volgens secundaire bronnen. Neem regenkleding en zonnebescherming mee voor het onvoorspelbare hooglandweer.
- De paden hier zijn vaak overwoekerd, modderig en glad. Draag stevige wandelschoenen en neem het rustig aan! Bij extreem slechte modder kan het reservaat schoeisel verstrekken, zoals bij ons het geval was.
- Blijf op de paden, want verdwalen in het reservaat is snel gebeurd. In de afgelopen jaren zijn twee personen verdwaald, waarvan één met dodelijke afloop.
- Neem voldoende drinkwater mee. Er is ook een klein café, een winkel en toiletten op het terrein.
- Omdat het weer in de highlands onvoorspelbaar is, is het belangrijk om op alles voorbereid te zijn. Neem regenkleding en zonnebescherming mee.
- Het El Chato schildpaddenreservaat is dagelijks geopend van 08:00 uur tot 17:30 uur. De meeste bezoekers brengen een paar uur door met het verkennen van het terrein en het bekijken van de schildpadden. De entreeprijs is ongeveer $10 per persoon, te betalen voor binnenkomst.
- Bezoekers kunnen in een leeg schildpaddenpantser op de ranch klimmen en hun best doen om een schildpad na te bootsen voor een grappige en amusante fotomogelijkheid.
- Sommige bezoekers combineren een bezoek aan El Chato Reservaat met een bezoek aan de Los Gemelos dubbelkraters, die ook in de Santa Cruz Highlands liggen. Taxichauffeurs geven graag een tarief dat wachttijd op beide locaties omvat.
Is El Chato schildpaddenreservaat de moeite waard?
Tijdens ons bezoek aan El Chato kregen we een waardering voor het belang van de reuzenschildpad in de Galápagoseilanden. Het reservaat springt eruit als een uniek toevluchtsoord waar deze zachtaardige reuzen vrij rondlopen in een beschermde omgeving. Als je Santa Cruz-eiland overweegt, raden we je zeker aan om El Chato prioriteit te geven.
Tijdens ons bezoek aan El Chato kregen we echt waardering voor het belang van de reuzenschildpad in de Galápagoseilanden. Het El Chato schildpaddenreservaat springt eruit als een uniek toevluchtsoord waar deze zachtaardige reuzen vrij rondlopen in een beschermde omgeving. Als je Santa Cruz-eiland wilt bezoeken, raden we je zeker aan om El Chato prioriteit te geven: het is een van die plekken waar je deze opmerkelijke schildpadden in hun natuurlijke leefomgeving kunt ervaren.
Of je nu solo reist of met een groep, dit reservaat is een must! Zorg ervoor dat je je tour van tevoren boekt om deze onvergetelijke ervaring veilig te stellen.
Een reis plannen naar de Galápagoseilanden?
Mijn vrouw en ik hebben twee weken op deze prachtige eilanden doorgebracht, bijna elke mogelijke tour bezocht en zoveel mogelijk verkend. Ik heb alle belangrijke details gedeeld in mijn uitgebreide reisgids voor de Galápagoseilanden, waarin ik alles behandel wat je moet weten over het plannen van een reis naar de Galápagos.
Een reis naar de Galápagoseilanden kan je verrassen met extra kosten voor toegang tot de eilanden, de ingewikkelde logistiek tussen de eilanden, het boeken van tours en het weten welke plekken gratis te bezoeken zijn en welke niet. Ik heb het allemaal behandeld in deze Reisgids Galápagoseilanden.
Als je een reis naar de Galápagos plant, gebruik dan zeker mijn link voor kortingen op hotels via Booking.com. Zo steun je mijn blog!
Vragen over El Chato schildpaddenreservaat
Waar kun je het beste reuzenschildpadden zien in de Galápagoseilanden?
Het El Chato schildpaddenreservaat op Santa Cruz-eiland is een van de beste plekken om reuzenschildpadden te zien. Het is een privéreservaat waar de schildpadden vrij rondlopen in hun natuurlijke leefomgeving tijdens hun migraties tussen de kust en de highlands.
Zijn er lavatunnels in de Galápagoseilanden?
Ja, El Chato Reservaat heeft enorme lavatunnels, verlicht voor veilige doorgang, die een inkijkje bieden in de vulkanische geschiedenis van het eiland. Een paar grotere tunnels vereisen een afdaling via een ladder.
Wat is de entreeprijs voor de Galápagoseilanden?
De entreeprijs voor het nationaal park Galápagos is USD 200 voor buitenlandse volwassenen en USD 100 voor buitenlandse kinderen onder de 12, contant te betalen bij aankomst op de luchthavens van Baltra of San Cristóbal. El Chato is een privéreservaat en wordt apart in rekening gebracht, ongeveer USD 10 per persoon (volgens secundaire bronnen).
