Puerto Ayora Galápagos: wat te doen in de stad

Hoe kom ik in Puerto Ayora, Ecuador?

Van luchthaven Baltra namen we een shuttle naar het Itabaca-kanaal, staken we over met de boot en reden we verder met de bus of taxi naar Puerto Ayora. De luchthavenbus kost USD 5, de overtocht over het kanaal USD 1 tot 2, de bus USD 5 en een taxi USD 25. Van andere eilanden varen kleine veerboten tweemaal per dag naar Santa Cruz.

Volledige gids: Hoe kom je op de Galápagoseilanden: vluchten, luchthavens en kosten

De openbare veerboot tussen de eilanden is een aparte dienst.

De reis van luchthaven Baltra naar Puerto Ayora was voor ons al een avontuur op zich. Eerst stapten we in een shuttle die ons naar het kanaal bracht, een korte, maar schitterende rit die de toon zette voor onze Galápagosreis. Vandaar namen we een snelle boot over het kanaal naar Santa Cruz, waar we konden kiezen tussen een bus of een taxi om het eiland over te steken naar Puerto Ayora, het hart van Santa Cruz.

Als je op luchthaven San Cristóbal aankomt, moet je een veerboot naar Santa Cruz nemen, zoals we ontdekten tijdens het plannen van onze route. Hetzelfde veerbootproces geldt als je je reis bent begonnen op Isabela of Floreana, elk van de andere eilanden van de Galápagoseilanden is verbonden met Santa Cruz door kleine veerboten die tweemaal per dag varen. Het is een beetje eilandhoppen, maar we vonden de ervaring leuk, omdat we onderweg verschillende delen van de archipel zagen op weg naar Santa Cruz.

Is Puerto Ayora makkelijk te verkennen?

Hoewel Puerto Ayora de hoofdstad van de Galápagoseilanden is, voelt het klein en overzichtelijk aan, met alles op loopafstand. Een korte wandeling brengt je van de aanlegsteigers naar Avenida Charles Darwin, waar restaurants en reisbureaus te vinden zijn. De stranden en het Charles Darwin Research Station zijn vanaf bijna elk punt in de stad bereikbaar.

Hoewel Puerto Ayora de hoofdstad van de Galápagoseilanden is, voelt het heerlijk klein en overzichtelijk aan. We vonden het fijn dat alles op loopafstand lag. Met een korte wandeling kon je van de aanlegsteigers naar Avenida Charles Darwin, waar uitnodigende restaurants en drukke reisbureaus te vinden zijn. Vanaf bijna elk punt in de stad was het gemakkelijk om de schilderachtige stranden en het populaire Charles Darwin Research Station te bereiken. Er hangt een unieke sfeer in Puerto Ayora, waar elke hoek een nieuw uitzicht of een nieuwe plek om te ontdekken biedt.

Wat kun je doen in Puerto Ayora?

Tortuga Bay heeft twee gebieden: Playa Brava, met sterke stromingen die geschikt zijn voor surfen, en het rustige Playa Mansa, ideaal voor snorkelen en kajakken, waar we zeeschildpadden, roggen, witpuntrifhaaien en vogels zagen. Bij Las Grietas liggen drie poelen tussen lavakliffen, bereikbaar met een korte watertaxi. Het Charles Darwin Research Station houdt zich bezig met natuurbescherming.

Strand van Tortuga Bay

Tortuga Bay was voor ons een absolute hoogtepunt en geldt als een van de mooiste stranden van de Galápagoseilanden, en dat is niet voor niets. Met zijn adembenemende witte zandstranden en het levendige blauwe water van de oceaan is het de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de natuur om je heen. Het strand is eigenlijk opgedeeld in twee gebieden, elk met een eigen sfeer. Een korte wandeling vanaf het zuidwestelijke uiteinde van Puerto Ayora bracht ons hier, waar we konden genieten van de rustige uitzichten en een stille ontsnapping aan zee.

Het eerste gebied, Playa Brava, is waar we ’s ochtends vroeg surfers zagen die de golven trotseren, dit is de ruigere, energiekere kant van Tortuga Bay. De stroming is hier sterk, waardoor het meer geschikt is voor surfen dan voor zwemmen. Playa Mansa daarentegen is een rustigere plek, verscholen bij een beschermde lagune. We vonden het ideaal voor een duik met snorkel en om te kajakken langs de kust. In dit kalme water konden we dichtbij komen bij indrukwekkend zeeleven: van zeeschildpadden en roggen tot witpuntrifhaaien en diverse vogels rond de mangroves. Het voelde alsof de natuur hier tot leven kwam, wat Playa Mansa tot een prachtige plek maakt om te verkennen en in contact te komen met het unieke wildleven van de Galápagoseilanden.

Zwemplek Las Grietas

Las Grietas werd een van onze favoriete plekken op de Galápagoseilanden voor een verfrissende duik. Deze natuurlijke zwemplek bestaat uit drie prachtige poelen waar zoet en zout water samenkomen, met kalm, uitnodigend water ingesloten tussen hoge lavakliffen. Het is een geliefde plek voor zowel locals als bezoekers die willen snorkelen of gewoon willen genieten van een zwempartij in deze unieke omgeving.

Om bij Las Grietas te komen, namen we een korte watertaxi vanaf Puerto Ayora naar de overkant van de baai, naar Angermeyer Waterfront Inn. Vanaf daar leidde een schilderachtig pad ons langs German Beach (Playa Aleman) en door lavavelden tot we bij de poelen aankwamen. De eerste twee poelen waren perfect om in te zwemmen en, voor de durfals, om vanaf de kliffen te springen. De derde poel, bereikbaar via een kleine onderwaterse tunnel, was rustiger en ideaal om te snorkelen. Het was een mooie manier om het landschap van de Galápagoseilanden vanuit een ander perspectief te ervaren, omringd door rustig water en vulkanische kliffen.

Charles Darwin Onderzoekscentrum

Sinds de Galápagoseilanden tot nationaal park werden uitgeroepen, fungeert het Charles Darwin Onderzoekstation als het wetenschappelijke hart van de natuurbescherming hier. Tijdens ons bezoek kregen we een indruk van het belangrijke werk dat ze verrichten om het unieke wildleven van de eilanden, met name de reuzenschildpadden, te beschermen. Het was indrukwekkend om deze schildpadden in verschillende groeifases te zien, van piepkleine kuikens tot flinke jongvolwassenen. Het onderzoekstation en het nationaal park kweken deze dieren zorgvuldig op tot ze sterk en volwassen genoeg zijn om in het wild te overleven. Voor ons was het een betekenisvolle stop die de toewijding en wetenschap achter het behoud van dit bijzondere ecosysteem benadrukte.

Vismarkt van Puerto Ayora

Een van de meest memorabele stops in Puerto Ayora was de levendige vismarkt langs Charles Darwin Avenue, vlak bij het water. Van ’s ochtends tot ’s avonds brachten vissers hun verse vangst naar de kraampjes aan de waterkant, waar zowel locals als toeristen samenkomen, maar ook een paar verrassende bezoekers! Pelikanen en zeeleeuwen hingen rond in afwachting van restjes. Het zien van de vissers die afval naar deze grappige ‘klanten’ gooiden, was voor ons een hoogtepunt; het voegde een speelse, lokale charme toe aan de dag en liet ons de ontspannen manier waarderen waarop mens en wildleven hier naast elkaar leven.

Steiger van Puerto Ayora

In eerste instantie leek de steiger in Puerto Ayora misschien een onverwachte plek om te bezoeken, maar al snel werd het een van onze favoriete plekken om het lokale wildleven te observeren. ’s Avonds trekken de lichten van de steiger scholen kleine visjes aan, die op hun beurt pelikanen aantrekken die naar beneden duiken om hun avondmaaltijd te vangen. Staand op de steiger zagen we zelfs kleine rifhaaien, zowel wit- als zwartpuntrifhaaien, samen met een paar rogsoorten die door het water onder ons gleden.

De sfeer wordt ’s avonds nog magischer wanneer de cruiseschepen die in Academy Bay voor anker liggen, verlicht worden en een warme gloed over de baai werpen. Dat creëerde een wonderlijk romantische sfeer, en we vonden het de perfecte plek voor foto’s met het zacht verlichte water en de silhouetten van de schepen op de achtergrond. Het was een vredige, betoverende manier om onze dag in Puerto Ayora af te sluiten.

Hooglanden van Santa Cruz

De Twin Craters, of Los Gemelos, voelden als een scène rechtstreeks uit Jurassic Park, deze enorme lavainstortingskraters lieten ons versteld staan. We volgden een zelfgeleid pad dat ons naar enkele indrukwekkende uitkijkpunten leidde, slingerend door het unieke Scalesia-bos, waar we onderweg verschillende landvogels van de Galápagoseilanden spotten. Het landschap was zowel dramatisch als vredig, een perfecte weerspiegeling van de natuurlijke schoonheid van het eiland.

Vlakbij bezochten we El Chato schildpaddenreservaat, een privéboerderij waar reuzenschildpadden vrij rondlopen. Het was onwerkelijk om deze rustige reuzen in hun natuurlijke omgeving te zien grazen, volledig onverstoord door onze aanwezigheid. De ervaring om zo dicht bij deze oude dieren te zijn, was onvergetelijk, en El Chato was de perfecte plek hiervoor, een absolute aanrader als je Santa Cruz bezoekt.

Welke dagtochten kun je maken vanuit Puerto Ayora?

Vanuit Puerto Ayora varen boten naar eilanden als Santa Fe, South Plaza, Bartolomé, Pinzón en North Seymour, en wij vonden het handig om van tevoren te boeken. Duikexcursies gaan naar Gordon Rocks, bekend om de Galápagos-hamervormige haaien. Langs Charles Darwin Avenue verhuurden agentschappen fietsen en snorkelspullen, zodat we op eigen tempo konden verkennen.

Vanuit Puerto Ayora is er geen gebrek aan geweldige dagtochten om je tijd op de Galápagos optimaal te benutten. Wij vonden het handig om rondvaarten van tevoren te boeken, zodat je zeker weet dat je mee kunt met tours naar een paar van de must-see eilanden zoals Santa Fe, South Plaza, Bartolomé, Pinzón en North Seymour. Elk eiland heeft zijn eigen unieke landschappen en dierencounters, waardoor elke dagtocht als een nieuwe avontuur voelt. Voor duikers biedt Puerto Ayora onvergetelijke duikexcursies, met name naar Gordon Rocks, een populaire plek om gebochelde hamerhaaien te spotten.

We vonden het ook fijn dat we onze eigen avonturen konden bedenken. Langs de Charles Darwin Avenue huurden bureaus fietsen en snorkelspullen uit, zodat we in ons eigen tempo konden verkennen. Het was eenvoudig om wat we nodig hadden te pakken en een dagje te fietsen of snorkelen, verborgen plekjes te ontdekken en de Galápagos op onze eigen manier te beleven.

Waar kun je eten op de avenue van de kramen in Puerto Ayora?

Binford Street, hier bekend als de laan van de kraampjes, staat vol met eetkraampjes die verse zeevruchten serveren. De Picallada, een reusachtige houtskoolbarbecue die de hele nacht brandt, roostert hele gekruide vis in folie, grilt inktvis, bereidt zeevruchtenschotels en geboterde maïs. We besloten er elke avond te eten.

Voor een smaak van authentieke Galápagos-smaken wees een local ons op Binford Street, een levendige hotspot met eetkraampjes die bekendstaan om een van de beste maaltijden in Puerto Ayora. We voelden de energie al van een straat verderop, met tafels vol tevreden toeristen die de straat vulden, praatten en genoten van de lokale keuken.

Elk kraampje bood zijn eigen versie van verse zeevruchten, en de obers toonden enthousiast hun menu’s, soms zelfs door hele, rauwe vissen voor onze neuzen te zwaaien! Het sissen van houtskoolgegrilde vis en de verleidelijke geur was onweerstaanbaar. Het was een prachtige manier om de culinaire scene van het eiland te ervaren, omringd door locals en bezoekers die allemaal werden aangetrokken door dezelfde mondwaterende geuren.

Een van de hoogtepunten van de eetscene in Puerto Ayora is de Picallada: een torenhoge, rokerige houtskoolbarbecue die als een schoorsteen brandt en de hele nacht met föhndrogers wordt bijgestookt om hem gloeiend heet te houden. Het is een lokale specialiteit die eenvoudige ingrediënten omtovert tot heerlijke gerechten.

Alles wordt boven hetzelfde vuur bereid, en we keken ademloos toe hoe verse, hele vissen, bedekt met kruiden, in aluminiumfolie werden gewikkeld en perfect gaar werden gebakken. Octopus lag rechtstreeks op de grill, waar hij een prachtige korst en goudbruine kleur kreeg, terwijl borrelende zeevruchtenschotels in klei kommen ernaast zachtjes pruttelden. Zelfs warme, boterachtige maïskolven vonden hun plek op de grill. De geuren waren net zo betoverend als de smaken, wat deze maaltijd tot een onvergetelijke ervaring maakte die de echte smaak van de Galápagoskeuken tot leven bracht.

We werden meteen verliefd op de avenue van de kramen en besloten hier elke avond te eten.

Waar kun je nog meer eten en drinken in Puerto Ayora?

Anker serveert een wisselend 5-gangen proefmenu geïnspireerd op de ecosystemen van het eiland. La Cueva de Gus in het Angermeyer Waterfront Inn kijkt uit over Academy Bay en serveert kreeftenpizza, sushi en ceviche. Galapagos Deli biedt brood, ontbijt en delicatessensandwiches. Santa Cruz Brewery schenkt ambachtelijke bieren en 1835 Coffee Lab is een klein tentje aan Charles Darwin Avenue.

Anker

Anker biedt een culinaire reis door de Galápagos met een wisselend 5-gangenproefmenu, waarbij elk gerecht geïnspireerd is door de unieke ecosystemen van de eilanden. Het menu combineert ingrediënten uit de droge bossen, koralrijke zeeën, weelderige hooglanden, de visserswerf en lokale oogsten. Elke gang voelde als een eerbetoon aan de natuurlijke schoonheid van de Galápagos en gaf ons een diepere verbinding met de diverse landschappen en smaken van de eilanden. Het was meer dan een maaltijd, het was een smaak van de Galápagos zelf, met lokale trots en creativiteit gemaakt.

La Cueva de Gus

La Cueva de Gus in het Angermeyer Waterfront Inn werd een van onze favoriete eetplekken in Puerto Ayora. Met zijn prachtige uitzicht over Academy Bay is het de perfecte plek om heerlijk te eten terwijl je geniet van het eilandlandschap. Het menu staat vol met verse, lokale smaken, we waren vooral dol op de kreeftenpizza, sushi en ceviche, allemaal bereid met zeevruchten rechtstreeks uit de wateren van de Galápagoseilanden. Elk gerecht bevatte lokaal geproduceerde ingrediënten, wat een vleugje van de eilanden toevoegde aan elke hap. Het is een ideale plek voor een onvergetelijke maaltijd met een onvergetelijk uitzicht.

Galapagos Deli

Voor een lekkere, ontspannen hap in Puerto Ayora is Galapagos Deli een uitstekende keuze. Hun versgebakken brood, stevige ontbijtjes en delicatessensandwiches zijn perfect om mee te nemen voor een dagje verkennen. Ook hun steenovenpizza, fish and chips en de romige, smaakvolle ijsjes waren een heerlijke beloning na een warme dag buiten. Er is ook voldoende keuze voor vegetariërs: pasta, pizza, sandwiches en salades voor elke smaak. Het is een relaxte plek die voor ons al snel een vaste waarde werd als we iets vers en lekker wilden.

Santa Cruz Brewery

Voor een leuke avond in Puerto Ayora gingen we naar Santa Cruz Brewery, een tweeverdiepingsbrouwerij met uitzicht over Charles Darwin Avenue. Hier heerst een ontspannen pubsfeer met een van de mooiste kijkjes op de kust. We genoten van hun pubgerechten en proefden verschillende ambachtelijke bieren, elk met een unieke smaak die een lokale twist gaf aan de craftbeerervaring. Puerto Ayora heeft inmiddels meerdere craftbeerbars, wat het nachtleven in het stadje extra levendig maakt. Santa Cruz Brewery was voor ons een absolute aanrader: goed eten, heerlijk bier en een relaxte sfeer waar we ons meteen thuis voelden.

1835 Coffee Lab

Voor de beste koffie-ervaring in Puerto Ayora is 1835 Coffee Lab een must. Het is misschien maar een klein zaakje aan Charles Darwin Avenue, maar de plek heeft een unieke charme die je direct aantrekt. De koffie komt uit de bergen van Santa Cruz en de aandacht voor kwaliteit is overduidelijk: ze halen zelfs ervaren barista’s van het vasteland van Ecuador om elke kop perfect te zetten. Bij elke slok proef je de versheid en zorg die in elk stapje, van boon tot kop, is gestoken. Een klein tentje met grote smaken, dat voor ons al snel een favoriete stop werd voor een koffiepauze.

Is Puerto Ayora de moeite waard?

Puerto Ayora heeft voor elke Galápagos-reiziger wat wils: bezienswaardigheden, een bruisend nachtleven en een van de beste plekken om te shoppen op de eilanden. Er is altijd iets te doen of te ontdekken, dus met een vrije dag of twee is het zeker de moeite waard om te blijven. Zo combineer je ontspanning en avontuur in je Galápagos-reis.

Puerto Ayora heeft voor elke Galápagos-reiziger wel iets te bieden, zeker als je van een beetje avontuur houdt. Naast allerlei bezienswaardigheden verraste de stad ons met een levendige nachtleven en een van de beste winkelstraten op de eilanden. Er is altijd wel iets te doen of te ontdekken, dus als je een dag of twee over hebt, is Puerto Ayora zeker de moeite waard. Het is een plek waar je ontspanning en opwinding kunt combineren, ideaal voor elke Galápagos-reisroute.