Las Islas Galápagos son verdaderamente un lugar único, y es difícil creer que aún existan regiones así en el mundo. Naturaleza intocable y bien protegida, vida silvestre marina y terrestre, y playas casi vacías que parecen más un paraíso que un lugar en la tierra son todas características de estas asombrosas islas, pero es un área donde una persona es simplemente un invitado.
Aunque suena como si estas fueran algunas de las razones más increíbles para visitar las Islas Galápagos, hay muchas cosas que considerar antes de venir y decidir si esta región única se ajusta a tus expectativas de viaje: la logística, la libertad de exploración y los destinos disponibles, así como mucho más.
Te contaré cómo es realmente, sin exageraciones, basado en mis propias experiencias personales.
Para ayudarte a determinar si quieres viajar a Galápagos, cubriré los siguientes puntos cruciales:
- Cómo llegar a las Islas Galápagos y por qué es importante
- Logística para moverse entre las islas
- Opciones para explorar Galápagos (cruceros vs. saltos de isla)
- Nuestras rutas, los destinos que visitamos y qué puede salir mal
Puedes revisar el artículo completo o mi video a continuación:
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Cómo llegar a las Islas Galápagos
En este punto, podrías estar preguntándote, ¿qué podría ser más simple que llegar a las Islas Galápagos y por qué vale la pena cubrir esto? Sin embargo, es extremadamente importante, y he conocido a algunas personas que realmente arruinaron sus viajes debido a varios errores en este punto.
Las Islas Galápagos incluyen 18 islas principales, tres islas más pequeñas y 107 rocas e islotes. Sin embargo, puedes quedarte y vivir en tres de ellas: San Cristóbal, Santa Cruz y Isla Isabela.
Técnicamente, también hay un número limitado de opciones disponibles en Isla Floreana, pero la mayoría de los turistas se quedan solo en estas tres islas.
Ok, aquí, descubrimos que hay tres islas en las que puedes vivir y quedarte, así que si solo compras boletos para una de ellas, no es un gran problema. Sin embargo, los aeropuertos están ubicados en dos islas solamente: San Cristóbal y Isla Baltra.
¿Qué diablos es la Isla Baltra???
Bueno, es una isla muy pequeña justo al lado de la Isla Santa Cruz. Para llegar a tu estancia en la Isla Santa Cruz, necesitarás:
1. Tomar un autobús al muelle
2. Tomar un bote desde el muelle a Isla Santa Cruz
3. Tomar un taxi por $25 o un autobús por $5 a la ciudad de Puerto Ayora (un viaje de 45 min)
En cuanto a San Cristóbal, es mucho más fácil, porque el aeropuerto está a solo 6 minutos de la ciudad.
Entonces, probablemente estás pensando: «¡Solo necesito conseguir boletos a San Cristóbal, problema resuelto!»
Logística Entre las Islas
Este punto ahora nos lleva a una segunda cosa importante: la logística de moverse entre las islas. Es crucial tener un plan de ruta claro si haces saltos de isla (es una manera mucho más presupuestada de explorar las islas que un crucero).
Déjame explicarte rápidamente cómo funciona esto con algunos gráficos.
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Una vez más, tenemos tres islas donde podemos quedarnos:
Los aeropuertos están ubicados en Isla Baltra (cerca de la Isla Santa Cruz) y la Isla San Cristóbal. Como tal, si quieres visitar la Isla Isabel, asegúrate de planificar tu ruta sabiamente.
El bote sale dos veces al día a las 7 a.m. y a las 2 p.m., y las rutas son:
- Isla San Cristóbal – Isla Santa Cruz (y viceversa)
- Isla Santa Cruz e Isla Isabela (y viceversa)
Cada viaje es de aproximadamente 2.5 horas en un bote rápido, lo cual no es precisamente agradable. Lo cubriré más adelante.
Ten en cuenta que no hay un bote directo desde la Isla Isabela a San Cristóbal. Para llegar desde la Isla Isabela a San Cristóbal (y viceversa), por lo tanto, necesitarás tomar dos viajes.
El primer viaje sería a Santa Cruz a las 7 a.m., y el siguiente sale a las 2:30 p.m. a San Cristóbal. Pero casi seguro que no querrás perder todo un día en Galápagos de esta manera.
Hay una trampa, sin embargo, ya que puedes tomar un avión local entre dos islas, y el vuelo es solo de 45 minutos.
Sin embargo, no es un vuelo regular, y el costo es de aproximadamente $150-200 por persona en comparación con $25 en el bote. Cada vez que pasé por su oficina en las islas, estaba cerrada, pero también puedes reservar esto en línea para asegurarte de obtener un viaje.
Conocimos a bastantes personas que se equivocaron al planificar su ruta, y básicamente perdieron un día entero en las Islas Galápagos. Incluso conocimos a una pareja que incluso perdió su vuelo de regreso.
Pero saltar de isla en isla es solo una forma de explorar las Islas Galápagos, ¡sin embargo! Hay otra opción: ¡tomar un crucero! Cada persona que exploró Galápagos en crucero diría: «¡es la única manera de ver las islas!» Mi esposa y yo nunca habíamos estado en un viaje en crucero, por lo que decidimos que podría ser una oportunidad perfecta para ver las Islas Galápagos y probar un nuevo tipo de viaje. Pero luego… vimos los precios y nos sorprendimos. Los cruceros de clase baja comenzaban desde $3500 por persona por 4-5 noches.
Ir en un crucero por Galápagos estaba completamente fuera de nuestro presupuesto, por lo que decidimos enfocarnos en la ruta de saltar de isla en isla. Pero si sueñas con hacer un viaje en crucero por las Islas Galápagos, tengo buenas noticias para ti: existe algo como el Crucero de Último Minuto en Galápagos, y es extremadamente común.
Cada agencia a la que nos acercamos para comprar tours nos preguntó si queríamos un crucero de último minuto, y las ofertas eran increíbles en comparación con en línea. Por ejemplo, un crucero particular que consideramos por cuatro días y tres noches normalmente cuesta solo $3990 por persona. ¡El trato de último minuto fue solo de $900 por persona! Estamos hablando de un 75% de descuento sobre el precio original en línea aquí, y había tantas ofertas diferentes. Por supuesto, el precio final dependería de la clase del crucero, la cantidad de noches y la ruta que tomes.
Así que, tuvimos segundas opiniones, y consideramos seriamente reservar un Crucero de Último Minuto mientras estábamos en las islas, así que decidimos pedir comentarios de tantas personas como fuera posible, por ejemplo, personas que intentaron vender el crucero, personas que intentaron vender tours de saltar de isla en isla en lugar de crucero, locales e incluso turistas que mezclaron ambos saltar de isla en isla y cruceros mientras estaban en la isla.
Crucero vs. Saltar de Isla en Galápagos
| Crucero | Saltar de Isla | |
| Pros | ● No necesitas planificar tu ruta
● Islas más remotas disponibles que no están en un tour terrestre ● Más lugares para ver dentro del rango de tiempo limitado ● Potencialmente una mejor opción para familias |
● Más barato
● Manejas tu tiempo y qué hacer ● Los teléfonos celulares y la recepción de internet son mucho más accesibles |
| Contras | ● Caro
● Sin internet y recepción de teléfono celular ● Algunas personas se aburren después de unos días (aproximadamente la mitad de las personas se quedan en el barco y no exploran nuevos lugares) ● Sin libertad ● Sin opción de buceo |
● Necesitas tiempo para planificar tu ruta cuidadosamente
● Logística complicada ● Pérdida de tiempo para moverse entre islas (registro de entrada/salida) y un viaje en bote de 2.5 horas) ● Lugares limitados para ver (pero más que suficiente para un viaje de dos semanas) ● Algunas cosas pueden salir mal debido al servicio al cliente potencialmente pobre en las islas |
Después de todo, esto depende completamente de la elección personal. Aparentemente, si tu objetivo es explorar y ver tantos lugares como puedas, hacer un crucero por las Galápagos y explorar las islas es mucho mejor.
Nuestra principal preocupación era el presupuesto y la libertad de movernos, pero como puedes ver, se puede conseguir todo mucho más barato en la isla. Así que, finalmente, decidimos optar por el salto entre islas ya que teníamos nuestra ruta completamente planeada y habíamos resuelto la logística entre las islas. Sin embargo, no pudimos cancelar los hoteles que habíamos reservado, así que si estás pensando en buscar un crucero de última hora, asegúrate de reservar hoteles totalmente reembolsables por si algo sale mal.
Ok, finalmente, podemos empezar a ver nuestra ruta.
Día 1: Llegada a la Isla Baltra, llegada a la Isla Santa Cruz y compra de tours.
Tu viaje a las Galápagos comienza en el continente ecuatoriano, en los aeropuertos de Quito o Guayaquil, que son los dos únicos aeropuertos que sirven directamente a las Islas Galápagos. El entorno en las Islas Galápagos está muy protegido, por lo que habrá pasos adicionales que seguir para que puedas abordar el avión.
Antes de dejar tus maletas, necesitarás:
Llenar los formularios de migración y pagarlos ($20 por persona pagados en efectivo) Completar un control de seguridad adicional de las maletas para asegurarte de no traer ningún artículo prohibido a las Islas Galápagos.
Al llegar a las Islas Galápagos, también tendrás que pagar una tarifa de entrada de $100 por persona.
Aterrizamos en la Isla Baltra, y necesitábamos llegar a la ciudad de Puerto Ayora, en la Isla Santa Cruz. Por lo tanto, después de recoger nuestro equipaje, tuvimos que esperar un bus que nos llevara al muelle, lo que nos costó $5 por persona.
Después de esto, solo queda un corto viaje en barco para llegar a la Isla Santa Cruz. Finalmente, puedes tomar un bus por $5 o un taxi por $25 para llegar a Puerto Ayora. Decidimos tomar un taxi, y el viaje duró unos 45 minutos.
Después de registrarnos en nuestro hotel, que nos dio una habitación increíblemente grande (aunque no nos molestó), tomamos un taxi al centro de la ciudad (unos 5 minutos en coche). Por cierto, todos los taxis en la ciudad cuestan $1, y no hay disponibilidad para alquilar un coche.
Necesitábamos reservar todos los tours que queríamos hacer y los barcos a otras islas para visitar. Aunque puedes reservar todo en línea por adelantado, probablemente será entre un 20-40% más barato si lo haces directamente en la isla. Por ejemplo, un tour a la Isla Pinzón cuesta más de $140 por persona en línea. Nosotros lo conseguimos por solo $90 por persona, ¡un ahorro de $50! Además, encontrarás muchas agencias que pueden ayudarte con esto, y la mayoría de las personas habla muy bien inglés localmente. Elegimos una al azar para comprar todos nuestros tours a través de ella para obtener el mejor descuento disponible, y nos ofrecieron un excelente servicio. Sin embargo, definitivamente NO recomiendo esta agencia (LeverTrans) – ya verás por qué un poco más adelante.
El nivel de servicio en las islas generalmente es bastante bajo, y la mayoría de las personas son relajadas y no lo suficientemente responsables. Como consejo valioso: pide el número de WhatsApp de la persona con la que reservaste tu tour y el número de la agencia específicamente, para que siempre tengas a alguien a quien contactar. Un día antes de tu tour, confirma con la persona que todo está reservado y que agregaron tus nombres. Será un recordatorio para ellos.
Después de conseguir todos los tours, queríamos visitar la estación Charles Darwin, pero solo quedaban veinte minutos hasta la hora de cierre.
Tendrás que caminar hasta allí con un guía y pagar $20, así que decidimos omitirlo. En su lugar, simplemente dimos un paseo por la isla y nos sorprendió la vida silvestre. Leones marinos, albatros, iguanas: ellos son los que realmente dominan estas tierras, no las personas.
De hecho, muchos de los animales salvajes ni siquiera se inmutan ante los humanos, lo que significa que puedes simplemente relajarte en medio de la calle o en los bancos con ellos cerca. Sin embargo, siempre debes tener en cuenta que no puedes molestarlos y que debes mantenerte al menos a dos metros de distancia. De lo contrario, podrías recibir una multa.
La isla Santa Cruz suele ser la más ruidosa y concurrida de las islas; como resultado, puede volverse bastante abarrotada y cara. Con esto en mente, personalmente la calificaría como la peor opción para quedarse de las tres.
Por la noche, era hora de encontrar un lugar para cenar, y nos sorprendió mucho el precio en comparación con el continente de Ecuador. Todo estaba tres veces más caro, así que elegimos cenar por $30 con solo los platillos más baratos del menú. Más tarde, encontramos varios lugares más baratos y deliciosos que compartiremos.
Día 2: Playa Tortuga, esnórquel en la laguna y un paseo en bote de Santa Cruz a la isla Isabela
Comenzamos la mañana con un desayuno en el hotel; luego, nos dirigimos a la hermosa playa Tortuga.
Decidimos ir por la mañana para que no estuviera tan lleno. Realmente valió la pena. Tomamos un taxi y luego tuvimos que caminar durante unos 30 minutos, lo cual fue simplemente hermoso y pintoresco, con cactus, plantas, aves, un sendero impresionante y, finalmente, una playa salvaje con agua turquesa.
Soy una persona que anhela el océano, así que realmente disfruté cada segundo en la playa. Miren eso. Naturaleza intocable junto al mar y sin multitudes; no se ve muy seguido hoy en día, aunque algunos de los locales estaban surfeando en la playa.
Tuvimos una caminata por la playa y vimos numerosas iguanas terrestres y más plantas únicas.
Puedes nadar en la playa Tortuga, pero ten cuidado: hay fuertes corrientes y olas. Por eso, muchas personas prefieren ir a la Laguna Tortuga para nadar y hacer snorkel. La sesión de snorkel fue normal, pero aún quedaba mucho más por venir.
Más tarde, tuvimos que regresar al hotel para recoger nuestras cosas ya que íbamos a tomar un bote rápido hacia la Isla Isabela.
El costo fue de $25 por persona, más un adicional de $3 por el taxi acuático hacia el bote y una tarifa de importación de $2 por persona al llegar a Isabela. Decidimos retirar suficiente efectivo antes de ir, ya que habíamos escuchado que no había cajeros automáticos en la Isla Isabela. Sin embargo, encontramos uno allí y funcionó con mi tarjeta canadiense, aunque vi a algunas personas tener problemas con las suyas. Así que, aún es prudente llevar suficiente efectivo cuando se viaja a Isabela.
Déjenme decirles, sin embargo, que todo el proceso de llegar allí es bastante complicado. Tuvimos que llegar al muelle a las 2 p.m., encontrar nuestro bote, hacer el check-in, hacer fila para la revisión de seguridad de las bolsas y luego esperar nuevamente a que llegara el taxi acuático.
El viaje dura unas 2.5 horas en bote rápido, y déjenme decirles, puede ser un viaje bastante áspero si eres propenso al mareo. Asegúrate de llevar pastillas para el mareo si ese es tu caso; vimos a varias personas sufriendo, vomitando continuamente (lo cual no fue nada agradable para ellos ni para los demás). Así que, a menos que seas un entusiasta del océano como yo, el viaje podría no ser el punto culminante de tu día.
Al llegar, tuvimos que pagar una tarifa de importación, y luego finalmente fuimos libres de explorar la isla. Entre el viaje en bote, el check-in y las tarifas, todo el proceso tomó unas 4 a 4.5 horas, por lo que básicamente perdimos medio día. Pero, una vez que pusimos un pie en Isabela, valió la pena.
Le preguntamos a un local por recomendaciones para la cena y terminamos en un acogedor café de parrilla en la calle, que resultó ser una excelente elección. La comida estaba deliciosa, y solo nos costó alrededor de $25 para los dos, lo que hizo que fuera el final perfecto para un largo día de viaje.
Finalmente, fue hora de dormir y comenzar con el primer tour.
Día 3: Tour Los Toneles, Tour Tintoretas (Isla Isabela)
Teníamos un tour temprano programado para Los Tuneles (o Cabo Rosa) a las 7 a.m. esa mañana, una aventura de medio día que realmente esperábamos con ansias. Normalmente, el conductor te recoge directamente en el hotel, así que estábamos esperando en el lobby, pero a las 7:15 a.m. nadie había llegado. Intentamos contactar a la agencia con la que habíamos reservado, pero no pudimos comunicarnos. Afortunadamente, el personal del hotel nos ayudó y se puso en contacto con los operadores del tour. Resultó que la agencia había cometido un error con nuestros nombres y la dirección en la reserva, lo cual fue un comienzo frustrante, pero nos sentimos aliviados de aún llegar a tiempo para el tour.
Una vez más, nunca recomendaríamos a estos chicos a nadie que quiera comprar tours:
Eventualmente, nos recogieron alrededor de las 7:30 a.m., y estoy bastante seguro de que todo el grupo tuvo que esperar por nosotros, ¡no el comienzo ideal! Fue un recorrido en bote de unos 30 minutos hasta Los Tuneles, pero con el clima poniéndose nublado y algo tormentoso, hubo un momento en que parecía que tendríamos que dar la vuelta. Afortunadamente, seguimos adelante y finalmente llegamos a nuestro destino.
El increíble paisaje de Cabo Rosa fue creado por los flujos de lava que colisionaron con el mar, formando estos hipnotizantes túneles de lava y puentes, tanto por encima como por debajo del agua. Comenzamos el tour haciendo snorkel, y fue surrealista nadar a través de los túneles submarinos. Estaba completamente asombrado, rodeado de toda clase de vida marina de Galápagos, ¡una experiencia única!
La combinación de estas formaciones y la vida marina fue impresionante. Pudimos ver tortugas, tiburones, diferentes tipos de peces e incluso caballitos de mar.
Nunca había visto caballitos de mar y tiburones tan cerca, así que mi nivel de euforia estaba por las nubes.
Después de hacer snorkel, volvimos al bote para recorrer los túneles de lava. Nuestro guía nos llevó a una caminata corta a lo largo de las formaciones, compartiendo detalles fascinantes sobre cómo se formaron. No voy a arruinarlo para ti, ¡tienes que escucharlo de primera mano para apreciarlo completamente! Caminar alrededor de estas antiguas formaciones, con casi nadie más alrededor, nos permitió sentir la energía cruda e intacta del lugar. Fue una experiencia tan surrealista estar tan cerca de la naturaleza en su forma más salvaje.
Almorzamos, navegamos en bote a través de los túneles y vimos algunos de los impresionantes pingüinos de Galápagos.
Estar rodeados de tanta vida marina fue increíble: ¡criaturas que nunca había visto antes! Al final de nuestro tour, llegamos a otro lugar para hacer snorkel, donde exploramos más túneles de lava y nadamos junto a la misma increíble variedad de vida marina.
Por la tarde, salimos para el tour Tintoreras. Lo más destacado fue deslizarse por un estrecho canal donde vimos toneladas de tiburones descansando en el fondo. ¡Fue emocionante y surrealista verlos de cerca en un entorno tan natural!
La zona de Tintoreras fue realmente un punto culminante para nosotros, especialmente porque es un lugar principal para ver pingüinos de Galápagos. Dependiendo de la temporada, podrías verlos anidando. Las aguas aquí también están llenas de tortugas marinas, rayas, leones marinos y tiburones de punta blanca. Ver una rica variedad de vida marina en su hábitat natural fue una parte increíble de nuestra travesía por las Galápagos. La caminata por las formaciones de lava también fue impresionante.
Al final, tuvimos una increíble cena en un café de comida callejera propiedad del residente de Galápagos, Don Carleone.
Día 4: Explorando la Isla Isabela y el bote a Santa Cruz
Realmente me arrepentí de nuestra decisión de quedarnos en la Isla Isabela solo dos noches. Contrario a los comentarios en línea que sugerían que es la menos atractiva, nos encantó. Nuestro bote de regreso a Santa Cruz no salía hasta las 3 p.m., dándonos tiempo suficiente para explorar más de la isla. Comenzamos el día con una caminata de 3 km a través del exuberante bosque de Galápagos, donde encontramos varias lagunas impresionantes, un centro de cría de tortugas y una laguna de flamencos. Allí, tuvimos la increíble oportunidad de observar flamencos rosados en su hábitat natural, una experiencia memorable que destacó la belleza única de Isabela.
La caminata fue impresionante, y una vez más, nos encontramos siendo las únicas personas en el sendero, lo que le dio un toque de exclusividad serena a nuestra experiencia.
En el camino, hicimos una parada en el Centro de Crianza de Tortugas Gigantes Arnaldo Tupiza Chamaidan, un centro de cría de tortugas dedicado a la conservación de las famosas tortugas gigantes de Galápagos. Esta visita nos ofreció una vista cercana de estas majestuosas criaturas y sus esfuerzos de conservación, lo que profundizó nuestra apreciación por la fauna única de la isla.
Pagamos $10 por entrada, lo cual valió completamente la pena. El centro de cría está dedicado a la preservación y aumento de las tortugas de Cerro Palomo en peligro de extinción, que consisten solo en cuatro machos y dos hembras. Además, el centro cuida a más de 300 tortugas gigantes adicionales, las cuales pudimos observar durante nuestro recorrido. Aunque las tortugas solo son visibles detrás de una cerca, lo que hace que algunos otros lugares sean mejores para ver estas magníficas criaturas de cerca, el valor educativo de nuestra visita fue inmensamente enriquecedor.
Finalmente, llegamos a nuestro destino: la Laguna de los Flamencos.
A mitad del día, almorzamos y caminamos por el centro de la ciudad. Es bastante salvaje y único, lo cual realmente disfrutamos.
Al final del día, simplemente nos relajamos en la Playa Principal de Puerto Villamil. Es una amplia playa salvaje con aguas cálidas. Mientras alternábamos entre caminar y nadar, nos dimos cuenta de que seguimos siendo las únicas personas allí. Fue una experiencia magnífica, y se sintió como una bendición encontrar lugares tan apartados que todavía existen en nuestro planeta.
Llegamos a la estación de botes un poco antes para ver otro lugar popular: Concha Perla, que es ideal para hacer snorkel.
Puedes explorar libremente aquí sin necesidad de guía. Nosotros no lo hicimos, pero muchos lo recomendaron; así que, si tienes tiempo y eres experimentado en snorkel, puedes simplemente caminar hasta aquí y disfrutar de nadar y hacer snorkel. Podrías tener la suerte de ver Tortugas del Pacífico Verde (tortugas de Galápagos), Rayas Mármol, Pingüinos de Galápagos, Peces Tropicales, Leones Marinos e incluso tiburones jóvenes.
También hay incontables más lugares para ver en la Isla Isabela. Uno de los más populares es el Volcán Sierra Negra, pero lo saltamos porque ya habíamos visto varios volcanes en el continente ecuatoriano.
La Isla Isabela tiene tanto que ofrecer, con incontables lugares para explorar. Uno de los lugares más populares es el Volcán Sierra Negra, conocido por sus impresionantes vistas y su cráter impresionante. Mi esposa y yo decidimos saltarlo, ya que ya habíamos visto varios volcanes en el continente ecuatoriano. En su lugar, nos centramos en otras experiencias únicas que se sentían más frescas y alineadas con nuestro tiempo en las Galápagos.
También está la Ruta al Muro de las Lágrimas, donde puedes hacer una caminata pintoresca y ver las impresionantes tortugas de Galápagos en la naturaleza.
También podrías tomar una bicicleta.
Cubrí varios otros lugares para visitar en Isabela en mi artículo en el sitio web.
Finalmente, llegó el momento de tomar el bote a Santa Cruz. Cuando llegamos al puesto de registro, me sorprendió escuchar que no había registro de nuestra reserva. ¡Nos dijeron que no podíamos embarcarnos, lo que fue un poco una pesadilla después de toda nuestra planificación! Afortunadamente, uno de los capitanes locales se apiadó de nosotros y nos permitió subir, aunque nos pidió pasar por seguridad bajo diferentes nombres. Fue una experiencia extraña, pero finalmente nos subimos al bote y nos acomodamos para el viaje de 2.5 horas. Una vez llegamos a Santa Cruz, volvimos a registrarnos en el mismo hotel y más tarde disfrutamos de una cena relajante en una de las áreas más asequibles, una buena manera de relajarnos después de la inesperada aventura del día.
Día 5: Rancho de Tortugas, Las Grietas (desde la Isla Santa Cruz)
Temprano en la mañana, pedimos al hotel que organizara un taxi para llevarnos en una aventura a lo que se llama «Las Alturas de Santa Cruz». Esta excursión incluyó paradas en los famosos Cráteres Gemelos, una caminata junto a las tortugas gigantes en un rancho local de tortugas, y una visita a los túneles de lava y cavernas de la isla. Por $35, el taxi nos llevó a cada lugar, dejándonos explorar los singulares paisajes de la región a nuestro propio ritmo.
Los Cráteres Gemelos están uno frente al otro a ambos lados de la carretera.
Estas formaciones fueron creadas por el colapso de material superficial en fisuras y cámaras subterráneas.
Estaría mintiendo si dijera que las vistas no dejaron una impresión; eran absolutamente impresionantes desde la cima. Después de disfrutar del paisaje, nos dirigimos al rancho de tortugas, nuestra siguiente parada, que resultó ser un verdadero punto destacado. Es uno de esos lugares que realmente no quieres perderte.
La entrada cuesta $5 por persona, y el recorrido para caminar por el rancho y conocer las tortugas dura aproximadamente 30 minutos.
Los voluntarios realizan el recorrido en el rancho, pero puedes darles una propina (como hicimos nosotros, ya que fue una experiencia increíble). Observa las tortugas y fíjate en lo grandes que son; ¡algunas tienen hasta 150 años!
Finalmente, puedes caminar por los túneles de lava, lo cual fue un recorrido bastante impresionante.
¡Recomiendo mucho visitar este lugar!
De regreso al hotel, almorzamos y luego decidimos explorar un lugar cercano: Las Grietas. Para llegar allí, tomamos un taxi acuático desde el muelle principal, que solo costó $0.50. Es un viaje corto que te lleva a otra parte de la isla Santa Cruz, abriendo una nueva área para explorar.
Para llegar a Las Grietas, necesitarás un guía, que cuesta $10 por persona.
Para llegar a Las Grietas, seguimos un camino que serpenteaba desde el hotel a través de un paisaje lleno de manglares y cactus opuntia. En el camino, pasamos por algunas minas de sal antiguas, una vista impactante, con tonos rosados vibrantes contra el terreno accidentado. Fue una escena tan única y fascinante, que añadió un toque extra de magia al recorrido.
Finalmente llegamos a Las Grietas, y el lugar era realmente hermoso. El agua es cristalina, y disfrutamos muchísimo nadando allí.
Las Grietas se sintió como un oasis oculto: tres lagos de agua cristalina rodeados por altas paredes volcánicas, creando una impresionante grieta natural. Mientras hacía snorkel, observé algunas especies de peces, aunque nada demasiado exótico. Aún así, es fácil ver por qué tanto los locales como los visitantes aman este lugar; es perfecto para refrescarse mientras se disfruta del hermoso entorno. Las Grietas es ideal para pasar unas horas relajantes, ya sea nadando, haciendo snorkel o, si te atreves, practicando clavados desde los acantilados.
En la cena, probamos un pescado local popular: Brujo.
Te recomiendo probarlo también, ya que estaba bastante bueno, ¡y la porción es más que suficiente para dos personas!
Día 6: Isla Bartolomé, Isla Pinzón (desde la Isla Santa Cruz)
Este fue el día que más esperaba desde que reservamos nuestro viaje a Ecuador. Compramos un tour a la isla Bartolomé, que aparece en casi todos los anuncios o folletos de las Islas Galápagos.
El paisaje irreal es hipnotizante, junto con las increíbles oportunidades de hacer snorkel, pero nuestro tour fue cancelado en el último minuto.
El día de nuestro tour a la isla Bartolomé finalmente llegó, pero las cosas no salieron como esperábamos. El bote que íbamos a tomar se hundió solo dos días antes, y la agencia, supuestamente “increíble”, no nos había informado. Finalmente, nos devolvieron el dinero el último día, pero para entonces, todos los lugares para Bartolomé ya estaban ocupados durante los siguientes cuatro días. Lamentablemente, ya estaríamos en la isla San Cristóbal para ese entonces, lo que hace imposible hacer un tour a Bartolomé debido a la distancia. Estaba devastado y furioso, pero mi esposa rápidamente me calmó con una sonrisa y me dijo: “Vamos, es Galápagos. Encontramos otro tour; hay tanto que ver.” Tenía razón.
Durante nuestro tour por Los Tuneles, nos cruzamos con un explorador que había estado visitando las Galápagos cada seis meses por trabajo. Nos recomendó la isla Pinzón como el mejor lugar para hacer snorkel, diciendo que era el mejor que había experimentado. Decidimos ir, y como reservamos a último minuto, obtuvimos un descuento y pagamos solo $90 por persona.
Vaya. Resultó ser la experiencia de snorkel más increíble de mi vida, ¡y probablemente mi tour favorito de todas las islas Galápagos! El grupo era pequeño, lo que lo hacía aún más especial. No entiendo por qué la isla Pinzón no es más famosa; es una verdadera joya.
En el camino hacia Pinzón, nuestro capitán pescó un pez fresco para hacer ceviche después, y luego comenzó la experiencia de snorkel.
Si te encanta hacer snorkel, te recomiendo mucho este tour, ya que el agua es tan cristalina y hay tanta vida marina de cerca.
Fue increíble: tortugas, tiburones, jugando con leones marinos, y tantos peces creando formaciones impresionantes en las hermosas aguas turquesas alrededor de la isla.
El tour también incluyó una breve caminata donde vimos iguanas tomando el sol, pero ten en cuenta que el 95% de la experiencia está dedicada al snorkel. Para el almuerzo, nos sirvieron el ceviche más fresco que he probado, ¡fue la manera perfecta de recargar energías antes de regresar al agua!
Estábamos tan felices con el tour, y las Galápagos tienen tanto que ofrecer, de hecho.
Aunque no visitamos el lugar más popular de las Galápagos, nunca nos decepcionamos, pero solo como recordatorio: no uses la misma agencia que nosotros al reservar tu tour.
Después de ese contratiempo, cancelé todos nuestros tours restantes con la primera agencia y cambiamos a otra, que, afortunadamente, solo cometió un error una vez. Parece que eso es parte de la experiencia en Galápagos; todos son tan relajados que las cosas no siempre salen como se planean. Es algo que debes tener en cuenta si estás planeando un viaje.
Día 6: Tour Isla Seymour Norte (desde la isla Santa Cruz)
Al día siguiente, tomamos probablemente el mejor tour de avistamiento de aves: la isla Seymour Norte, donde puedes ver la mayoría de las especies de aves de Galápagos, como los famosos piqueros de patas azules y las especies de fragatas.
El tour comienza temprano, alrededor de las 7 a.m., con un viaje de 45 minutos hasta la isla Baltra. Desde allí, abordamos un bote para un viaje de aproximadamente una hora hasta las islas. Al bajar, nos encontramos con aves icónicas que adornaban el paisaje, como si estuviéramos entrando directamente en un documental de naturaleza.
El paisaje de la isla es irreal, por supuesto, al igual que todo lo demás en las Galápagos.
El objetivo principal era ver los famosos piqueros de patas azules de Galápagos, y lo logramos. Son tan adorables.
La segunda parte del tour fue de snorkel, pero honestamente, se sintió un poco menos impresionante en comparación con algunas de nuestras aventuras anteriores. Sin embargo, en el camino de regreso, tuvimos la oportunidad de presenciar algo realmente único: ¡tortugas marinas en medio de un ritual de apareamiento! Fue una vista completamente inesperada que hizo el día memorable a su manera.
Si te interesa la observación de aves, también te recomendaría la isla Seymour, donde puedes ver una variedad de especies de aves de cerca. Solo un aviso: el tour no es barato, cuesta alrededor de $145 por persona.
Día 7: Barco de la isla Santa Cruz a la isla San Cristóbal
Este fue probablemente nuestro día menos favorito en las Galápagos, así que lo mantendré breve. Con nuestra salida hacia la isla San Cristóbal programada para las 3 p.m., decidimos visitar la Estación Científica Charles Darwin, que está cerca del muelle de los botes. Terminamos pagando $20 por un guía, como se requiere.
La Estación Charles Darwin es esencialmente un museo y un centro de cría de tortugas. En retrospectiva, probablemente no valió la pena la parada; hay definitivamente lugares más emocionantes para explorar en las Galápagos.
Luego, era hora de tomar nuestro bote hacia San Cristóbal, y adivina qué. ¡Una vez más, nuestros nombres no estaban en la lista! Esta vez, la agencia estaba en contacto conmigo, tratando de resolver el problema. Finalmente, conseguimos abordar el último bote del día, pero se sintió más como un viaje de carga que como un viaje turístico. El bote estaba lleno de mariscos, tenía solo unos pocos pasajeros y el capitán no hablaba inglés. Fue más lento de lo habitual, se balanceaba constantemente, y el olor a mariscos… digamos que no era exactamente agradable.
Justo en medio del océano abierto, el motor decidió apagarse. Nos quedamos a la deriva, balanceándonos de un lado a otro con las olas durante unos 25 minutos. Finalmente, el motor volvió a arrancar y llegamos a San Cristóbal, con una hora de retraso.
Al hacer el check-in en el hotel, surgieron más frustraciones. No había nadie en recepción, así que pasamos otra media hora tratando de encontrar a alguien. Cuando finalmente lo hicimos, nos enteramos de que nuestra habitación había sido ocupada. Después de otros 30 minutos resolviendo el problema, nos dieron una habitación «de lujo» para la noche, aunque la única parte «de lujo» era su tamaño, lo cual no nos importaba mucho en ese momento.
A las 10 p.m., estábamos exhaustos y hambrientos, así que nos dirigimos al centro de la ciudad para una comida rápida. Había una actuación local, lo que añadió un toque agradable a nuestra caminata nocturna. Después de un día largo y caótico, fue un alivio terminar el día con algo más liviano y finalmente descansar; definitivamente no fue el día tranquilo que esperábamos en las Galápagos.
Día 8: Explorando la isla San Cristóbal
¡San Cristóbal realmente cumple con su reputación como un paraíso de vida silvestre! Los leones marinos estaban por todas partes: descansando en las playas, caminando por los senderos, e incluso apareciendo cerca de los muelles. Fue increíble ver tantos de ellos de cerca; parecían ser parte del ritmo de la isla, y sentí que estaban tan curiosos por nosotros como nosotros por ellos.
Los leones marinos eran absolutamente adorables de observar, pero ese olor… bueno, ciertamente era distintivo. Algunas personas lo encontraban abrumador, pero afortunadamente, no me molestó mucho. De hecho, me fascinaba más el sonido que hacían: una mezcla de ladridos, gruñidos y chillidos ocasionales que añadían mucho carácter a la experiencia. Parecía que estaban charlando, haciendo que San Cristóbal se sintiera aún más viva y vibrante.
Primero caminamos por el centro de la ciudad y luego visitamos algunas de las playas de la isla, como Playa Oro y Playa Mann.
Pasar tiempo con los leones marinos fue un punto culminante; estaban tan relajados y juguetones que sentimos como si fuéramos parte de su mundo por un rato. Después de eso, nos dirigimos al área de senderismo, que nos recompensó con algunos puntos de vista fantásticos a lo largo del camino. Al final del sendero, descubrimos un increíble lugar para hacer snorkel, donde las aguas claras eran perfectas para ver todo tipo de vida marina.
Hay dos miradores similares localmente llamados Cerro Tijeretas y Punta Carola.
Después de disfrutar de los impresionantes miradores, nos dirigimos a Playa Tijeretas para más snorkel. Este lugar es una hermosa laguna, hogar de innumerables tortugas marinas que se deslizan pacíficamente bajo la superficie. Y los leones marinos, bueno, estaban en modo completamente juguetón, nadando a nuestro alrededor con tanta energía. ¡Era como si nos invitaran a su mundo, haciendo de Playa Tijeretas una experiencia de snorkel verdaderamente inolvidable!
Día 9: Playa Puerto Chino (Isla San Cristóbal)
Estaba ansioso por surfear en las Galápagos, así que le pregunté a un surfista local por recomendaciones. La mayoría de los lugares conocidos, como el arrecife Tongo, son bastante desafiantes y más adecuados para surfistas experimentados. Él sugirió una playa más pequeña y local llamada Puerto Chino, que es ideal para principiantes. Por supuesto, no pude resistirme a probar el arrecife Tongo, pero terminó siendo un poco intenso para mi nivel de habilidad; ¡definitivamente me llevó al límite!
Así que nos dirigimos a Playa Puerto Chino.
Pasamos todo el día surfeando y relajándonos con los leones marinos, y una vez más, ¡fuimos las únicas personas en la playa durante todo el día!
Para llegar a Puerto Chino, necesitarás tomar un taxi por $30, ya que está en una parte más remota de la isla y no es un lugar de fácil acceso. Después del trayecto, hay una caminata de veinte minutos hasta la playa, ¡pero hay una trampa! Los leones marinos locales prácticamente deciden si te dejarán pasar. ¡Es su territorio, y lo dejan claro, agregando un giro único al viaje!
Afortunadamente, nos dejaron pasar.
Puerto Chino resultó ser un pequeño paraíso pintoresco. El agua estaba cálida, y relajarse junto a los leones marinos se sintió surrealista. En un momento, un curioso león marino incluso lamió los pies de mi esposa; ¡ella pensó que era yo al principio! No podíamos dejar de reírnos por eso. Y sí, incluso llegamos a surfear con estos juguetones locales. Fue una de esas raras experiencias que hicieron que la playa se sintiera como nuestra pequeña aventura con la naturaleza.
Fue un día tan hermoso y relajado, solo nosotros y la playa salvaje que disfrutamos mucho.
Día 10: Tour 360 (Isla San Cristóbal)
En nuestro último día, tomamos la excursión más popular de San Cristóbal, el «Tour 360«. Este tour cubre un poco de todo, con varias paradas en el camino, incluida la icónica Roca de Kicker. Cada parada trae una experiencia única: ya sea caminatas por senderos pintorescos, observación de aves, relajarse en hermosas playas, o lo más destacado para mí, snorkel en aguas profundas. Aquí, hay una oportunidad para avistar tiburones martillo deslizándose por el azul, lo que añade una emoción inolvidable al día.
Nuestro tour comenzó con la visita a Punta Pitt, donde avistamos algunas especies de aves, incluidos los famosos boobies de pies azules. Luego nos dirigimos a Bahía Sardina para hacer snorkel.
El agua no estaba muy clara, pero me dio la oportunidad de ver algunas impresionantes rayas de Galápagos. Nunca las había visto en la naturaleza.
También tuvimos la oportunidad de ver tiburones, tortugas y todas las criaturas asombrosas a las que ya nos habíamos acostumbrado en las Islas Galápagos.
Después de eso, nos relajamos en Cerro Brujo, con oportunidades para tomar fotos impresionantes; el paisaje y el lugar eran tan hermosos.
Finalmente, uno de los mejores destinos para hacer snorkel fue, sin duda, la Roca de Kicker.
Es una formación de cono de toba vertical que se eleva a más de 153 metros sobre el agua.
Mientras hacíamos snorkel alrededor de la Roca de Kicker, nos encontramos con una increíble variedad de vida marina: tortugas marinas, iguanas marinas, rayas, tiburones de Galápagos y peces tropicales vibrantes. Y si tienes suerte, incluso podrías ver tiburones martillo deslizándose por ahí, lo que añade un toque emocionante a la experiencia. Es realmente un lugar de clase mundial para hacer snorkel.
Además, la vista submarina era única debido a la gran profundidad, y el agua estaba casi cristalina.
Es un tour imprescindible de San Cristóbal para ver todo de una vez.
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Aunque fue nuestro último día en las Galápagos, sentíamos que aún quedaba mucho por explorar en San Cristóbal. Lugares como la Isla Española, el Tour Punta Pitt y la Isla Lobos seguían en nuestra lista, cada uno ofreciendo experiencias únicas y encuentros con la fauna. Es el tipo de lugar que te deja con la sensación de que siempre hay algo nuevo esperando a la vuelta de la esquina.
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Conclusión
Las impresionantes Islas Galápagos son verdaderamente únicas. Estas islas ofrecen una increíble variedad de experiencias y es uno de esos lugares raros donde son los animales quienes marcan el ritmo, no las personas. Estuvimos constantemente rodeados de animales asombrosos y encontramos innumerables playas donde pudimos relajarnos en una tranquila soledad. Las Galápagos son un destino perfecto para todo tipo de viajeros, ya sea que busques una aventura activa o simplemente quieras relajarte en playas vírgenes con la fauna a tu lado. Honestamente, recomendaría probar un poco de ambas cosas.
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