Onze 10-daagse budgetreis naar de Galápagoseilanden: reisroute en tips

Hoe kom je op de Galápagoseilanden?

Je kunt op drie eilanden verblijven: San Cristóbal, Santa Cruz en Isabela, terwijl de luchthavens op San Cristóbal en Baltra liggen, een klein eiland bij Santa Cruz. Vluchten vanaf het vasteland kosten voor buitenlanders tussen USD 250 en 500 voor een retourticket, en alleen de luchthavens van Quito of Guayaquil vliegen rechtstreeks naar de Galápagoseilanden.

Volledige gids: Hoe kom je op de Galápagoseilanden: vluchten, luchthavens en kosten

Misschien vraag je je nu af: wat is er simpeler dan een reis naar de Galápagoseilanden, en waarom is dit de moeite waard om te bespreken? Toch is het ontzettend belangrijk, en ik heb een paar mensen ontmoet die hun reis echt verpestten door hier een paar fouten te maken.

De Galápagoseilanden bestaan uit 18 hoofdeilanden, drie kleinere eilanden en 107 rotsen en rotseilanden. Toch kun je op slechts drie eilanden verblijven: San Cristóbal, Santa Cruz en Isabela.

Technisch gezien zijn er ook beperkte opties op Floreana, maar de meeste toeristen verblijven alleen op deze drie eilanden.

Oké, we weten nu dat er drie eilanden zijn waar je kunt verblijven, dus als je alleen tickets naar één eiland koopt, is dat niet zo’n probleem. Toch liggen de luchthavens op slechts twee eilanden: San Cristóbal en Baltra.

Wat is in hemelsnaam Baltra?

Nou, het is een heel klein eiland vlak bij Santa Cruz. Om bij je verblijf op Santa Cruz te komen, moet je:

1. Neem de bus naar de pier

2. Neem een boot van de pier naar Santa Cruz

3. Neem een taxi voor $25 of een bus voor $5 naar Puerto Ayora (een rit van 45 minuten)

Voor San Cristóbal is het een stuk makkelijker, want de luchthaven ligt slechts 6 minuten van de stad.

Dus nu denk je misschien: “Ik hoef alleen maar tickets naar San Cristóbal te boeken, probleem opgelost!”

Hoe werkt de logistiek tussen de Galápagoseilanden?

Boten verbinden San Cristóbal, Santa Cruz en Isabela, met vertrekken om ongeveer 7.00 uur en 14.00 uur, en elke rit duurt ongeveer 2,5 uur. Een stoel kost USD 50 per toerist voor een enkeltje sinds 11 augustus 2026. Er is geen directe boot tussen Isabela en San Cristóbal, dus zijn twee ritten nodig.

Dit brengt ons bij een tweede belangrijk punt: de logistiek van het reizen tussen de eilanden. Een duidelijke routeplanning is essentieel als je island hopping doet (dat is een stuk voordeliger manier om de eilanden te verkennen dan een cruise).

Laat me snel uitleggen hoe dit werkt met een paar afbeeldingen.

Nogmaals: we hebben drie eilanden waar we kunnen verblijven:

1. Isabela
2. Santa Cruz
3. San Cristóbal

De luchthavens liggen op Baltra (bij Santa Cruz) en op San Cristóbal. Dus als je Isabela wilt bezoeken, plan dan je route slim.

De boot vertrekt tweemaal per dag, om ongeveer 7.00 uur en 14.00 uur, en de routes zijn:

• San Cristobal Island, Santa Cruz Island (en omgekeerd)

• Santa Cruz, Isabela (en andersom)

Elke tocht duurt ongeveer 2,5 uur met de speedboot, en dat is niet echt prettig. Daar kom ik later op terug.

Houd er rekening mee dat er geen directe boot vaart van Isabela naar San Cristóbal. Om van Isabela naar San Cristóbal (en andersom) te komen, moet je dus twee tochten nemen.

De eerste rit vertrekt om 7.00 uur naar Santa Cruz, de volgende om 14.30 uur naar San Cristóbal. Maar zo’n hele dag wil je op de Galápagos echt niet zomaar kwijt zijn!

Er is wel een truc: je kunt een lokale vlucht nemen tussen twee eilanden, en de vlucht duurt maar 45 minuten.

Het is echter geen reguliere vlucht, en de kosten bedragen ongeveer $150-200 per persoon, vergeleken met $50 voor de openbare boot (sinds 11 augustus 2026). Elke keer dat ik langs hun kantoor op de eilanden liep, was het gesloten, maar je kunt ook online boeken om zeker te zijn van een plek.

We hebben verschillende mensen ontmoet die hun route verkeerd hadden gepland en daardoor een hele dag op de Galápagoseilanden verloren. We spraken zelfs een stel dat hun terugvlucht miste!

Maar eilandhoppen is niet de enige manier om de Galápagoseilanden te ontdekken! Er is nog een optie: een cruise maken. Iedereen die de Galápagoseilanden met een cruise heeft verkend zegt: 'Het is de enige manier om de eilanden écht te zien!' Mijn vrouw en ik zijn nog nooit op cruise geweest, dus we dachten: misschien is dit de perfecte kans om de Galápagoseilanden te bezoeken en een nieuwe reiservaring op te doen. Tot we de prijzen zagen... en geschrokken waren. Goedkope cruises begonnen al bij $3500 per persoon voor 4-5 nachten. In 2026 bieden operators vierdaagse cruisepromoties aan vanaf ongeveer $1.050 tot $2.600 per persoon.

Een cruise op de Galápagoseilanden viel buiten ons budget, dus besloot we ons te concentreren op de eilandhoppen-route. Maar als jij droomt van een cruise op de Galápagoseilanden, heb ik goed nieuws: er bestaat zoiets als een Last Minute Cruise op de Galápagoseilanden, en dat komt heel vaak voor.

Elk agentschap waar we stopten om tours te boeken, vroeg of we geïnteresseerd waren in een last-minute cruise. De deals waren ongelooflijk goedkoop vergeleken met online. Een cruise die we overwoegen, van vier dagen en drie nachten, kostte normaal $3990 per persoon. De last-minute deal was slechts $900 per persoon! Dat is 75% korting op de oorspronkelijke online prijs, en er waren zoveel verschillende aanbiedingen. Natuurlijk hangt de uiteindelijke prijs af van de klasse van de cruise, het aantal nachten en de route die je kiest.

We twijfelden dan ook, en overwoegen serieus om een last-minute cruise te boeken tijdens ons verblijf op de eilanden. Daarom besloten we zoveel mogelijk mensen om feedback te vragen: verkopers van cruises, verkopers van eilandhoppen-tours in plaats van cruises, locals en zelfs toeristen die zowel eilandhoppen als cruisen deden tijdens hun verblijf.

Is eilandhoppen goedkoper dan een cruise op de Galápagoseilanden?

Eilandhoppen is de goedkopere optie, en je bepaalt zelf je tijd en plannen, met betere bereikbaarheid van mobiel internet dan op een cruise. Cruises zijn duurder en bieden geen bereik, maar bereiken wel afgelegen eilanden en besparen je de routeplanning. Wij kozen voor eilandhoppen.

Volledige gids: Cruise vs landgebaseerd op de Galápagoseilanden: wij deden beide

Uiteindelijk is het natuurlijk een kwestie van persoonlijke smaak. Volgens de verhalen is een rondvaart door de Galápagos maken en de eilanden verkennen veel beter als je zoveel mogelijk wilt zien en ontdekken.

Onze grootste zorg was budget en vrijheid van beweging, maar zoals je ziet, kun je op de eilanden veel goedkoper boeken. Daarom besloten we uiteindelijk bij eilandhoppen te blijven, omdat we onze route al volledig hadden gepland en de logistiek tussen de eilanden hadden uitgedokterd. We konden echter de hotels die we al hadden geboekt niet annuleren, dus als je van plan bent om een last-minute cruise te boeken, boek dan wel volledig terugbetaalbare hotels voor het geval er iets misgaat!

Oké, we kunnen nu eindelijk onze route gaan bekijken.

Wat gebeurt er op dag 1: aankomst op Baltra en doorreizen naar Santa Cruz?

Vluchten vertrekken vanaf Quito of Guayaquil, de enige twee luchthavens met verbindingen naar de Galápagoseilanden. Voor het instappen betaal je $20 per persoon contant voor migratieformulieren, plus een extra veiligheidscontrole van je bagage. Bij aankomst betaal je als buitenlandse volwassene $200 contant voor de entreeprijs van het nationaal park. Tours boeken op de eilanden zelf is goedkoper dan online.

Je reis naar de Galápagoseilanden begint op het vasteland van Ecuador bij de luchthavens van Quito of Guayaquil, de enige twee luchthavens met directe vluchten naar de Galápagoseilanden. Het milieu op de eilanden is sterk beschermd, dus er zijn extra stappen nodig om aan boord te mogen.

Voordat je je bagage afgeeft, moet je het volgende doen:

1. Vul de migratieformulieren in en betaal deze ($20 per persoon, contant)
2. Onderga een extra veiligheidscontrole van je bagage om te zorgen dat je geen verboden items meeneemt naar de Galápagoseilanden.

Bij aankomst op de Galápagoseilanden moet je ook de entreeprijs voor het nationaal park betalen: $200 per buitenlandse volwassene en $100 per buitenlands kind onder de 12, contant aan de parkrangers.

Wij landden op Baltra-eiland en moesten naar Puerto Ayora op Santa Cruz-eiland. Na het ophalen van onze bagage moesten we wachten op een bus die ons naar de bootsteiger bracht, wat ons $5 per persoon kostte.

Vervolgens was het een korte boottocht naar Santa Cruz-eiland. Daarna kon je een bus nemen voor $5 of een taxi voor $25 om in Puerto Ayora te komen. Wij kozen voor een taxi en de hele rit duurde ongeveer 45 minuten.

Na het inchecken in ons hotel kregen we een onnodig grote kamer (niet dat we klaagden). Daarna namen we een taxi naar het centrum (ongeveer 5 minuten rijden). Overigens kosten alle taxi’s in de stad $1 en het is niet mogelijk om een auto te huren.

We moesten alle gewenste tours en boottochten naar andere eilanden boeken. Hoewel je alles vooraf online kunt regelen, is het waarschijnlijk 20-40% goedkoper als je het ter plekke doet. Een tour naar Pinzón-eiland kost bijvoorbeeld online $140+ per persoon. Wij betaalden slechts $90 per persoon, een besparing van $50! Bovendien zijn er veel agentschappen die je hierbij kunnen helpen en de meeste mensen spreken er goed Engels. Wij kozen willekeurig een bureau om al onze tours via te boeken voor de beste korting, en de service was uitstekend. Toch raad ik dit bureau (LeverTrans) zeker NIET aan, later leg ik uit waarom.

Het serviceniveau op de eilanden is over het algemeen laag en de meeste mensen zijn relaxed en niet verantwoordelijk genoeg. Een waardevolle tip: vraag om het WhatsApp-nummer van de persoon bij wie je je tour hebt geboekt en het nummer van het agentschap, zodat je altijd iemand kunt bereiken. Een dag voor je tour check je nog even of alles is geboekt en of je namen zijn toegevoegd. Zo herinner je ze eraan.

Na het boeken van alle tours wilden we het Charles Darwin Station bezoeken, maar het was nog maar twintig minuten voor sluitingstijd.

Je moet er met een gids naartoe lopen en $20 betalen, dus besloten we het over te slaan. In plaats daarvan maakten we gewoon een wandeling over het eiland en waren we verbaasd over het wildleven. Zeeleeuwen, albatrossen, leguanen, zij zijn hier de baas, niet de mensen.

Veel wilde dieren schrikken niet eens van mensen, dus je kunt gewoon ontspannen midden op straat of op een bankje met hen in de buurt. Toch moet je altijd in gedachten houden dat je ze niet mag verstoren en minimaal twee meter afstand moet bewaren. Anders kun je een boete krijgen.

Santa Cruz-eiland is meestal het drukste en levendigste eiland, wat het soms overvol en duur maakt. Persoonlijk vind ik het daarom het minst geschikte eiland om te verblijven van de drie.

’s Avonds was het tijd om een plek voor het diner te zoeken, en we waren verbaasd over de prijzen vergeleken met het vasteland van Ecuador. Alles was drie keer zo duur, dus kozen we voor een diner van $30 met alleen de goedkoopste menu-items. Later vonden we verschillende goedkopere en lekkerder plekken die we zullen delen.

Wat kun je doen op dag 2 op Tortuga strand en Isabela-eiland?

Tortuga strand bereik je na een wandeling van ongeveer 30 minuten door cactussen, planten en vogels, die eindigt bij een wild strand met turquoise water. Zwemmen is er gevaarlijk door sterke stromingen en golven, dus veel mensen snorkelen in Tortuga Laguna. De speedboot naar Isabela kost $50 per toerist per enkele reis, en contant meenemen is verstandig.

We begonnen de ochtend met ontbijt in het hotel en gingen daarna naar het prachtige Tortuga strand.

We besloten ’s ochtends te gaan, zodat het niet zo druk was. Het was de moeite waard. We namen een taxi en moesten ongeveer 30 minuten lopen, wat adembenemend en schilderachtig was: cactussen, planten, vogels, een prachtig pad en uiteindelijk een wild strand met turquoise water.

Ik ben een zeeliefhebber, dus ik genoot van elke seconde op het strand. Kijk eens: ongerepte natuur aan zee en zonder drukte, dat zie je niet vaak meer tegenwoordig, al surften sommige locals wel op het strand.

We maakten een strandwandeling en zagen talloze landleguanen en nog meer unieke planten.

Je kunt zwemmen op Tortuga strand, maar wees voorzichtig: er zijn sterke stromingen en golven. Daarom gaan veel mensen naar Tortuga Laguna om te zwemmen en te snorkelen. De snorkelsessie was niet bijzonder, maar er stond ons nog veel meer te wachten.

Later moesten we terug naar het hotel om onze spullen te pakken, want we gingen bijna met de speedboot naar Isabela-eiland.

Na aankomst moesten we de importheffing betalen, en toen konden we eindelijk het eiland verkennen. Met de boottocht, de incheckprocedures en de kosten was het hele proces zo’n 4-4,5 uur in beslag genomen, dus we hadden eigenlijk een halve dag verloren. Maar zodra we voet op Isabela zetten, voelde het de moeite waard.

We vroegen een local om wat eetadviezen en belandden bij een gezellig straatgrillcafé, wat een uitstekende keuze bleek. Het eten was lekker en het kostte ons maar zo’n $25 voor ons tweeën, een perfecte afsluiter van een lange reisdag.

Uiteindelijk was het tijd om te slapen en door te gaan met de eerste excursie.

Wat zijn de Los Tuneles- en Tintorerastours op Isabela?

Los Tuneles, ook wel Cabo Rosa genoemd, is een halve dagtocht op Isabela die je bereikt met een boottocht van ongeveer 30 minuten. Lavastromen die de zee ontmoetten, vormden tunnels en bruggen boven en onder water. Snorkelen daar leverde waarnemingen op van schildpadden, haaien, vissen en zeepaardjes, al leek het door het bewolkte weer even alsof we moesten omkeren.

We hadden die ochtend om 7.00 uur een vroege tour geboekt voor Los Tuneles (of Cabo Rosa), een halve dag avontuur waar we erg naar uitkeken. Normaal gesproken haalt de chauffeur je rechtstreeks op bij het hotel, dus we wachtten in de lobby. Maar om 7.15 uur was er nog steeds niemand. We probeerden contact op te nemen met het bureau waar we de tour hadden geboekt, maar ze waren niet bereikbaar. Gelukkig hielp het hotelpersoneel ons en bereikten ze de touroperators voor ons. Bleek dat het bureau onze namen en adres verkeerd had genoteerd in de boeking, een frustrerende start, maar we waren opgelucht dat we toch nog op tijd voor de tour konden zijn.

We zouden deze aanbieder overigens nooit aanraden aan iemand die een tour wil boeken:

Het indrukwekkende landschap van Cabo Rosa is ontstaan doordat lavastromen in zee stroomden en zo betoverende lavatunnels en -bruggen vormden, zowel boven als onder water. We begonnen de tour met snorkelen, en het voelde surrealistisch om door de onderwater tunnels te zwemmen. Ik was helemaal onder de indruk, omringd door allerlei zeeleven van de Galápagoseilanden, een ervaring die je nergens anders meemaakt.

De combinatie van deze formaties en het zeeleven was werkelijk adembenemend. We zagen schildpadden, haaien, verschillende vissoorten en zelfs zeepaardjes!

Ik had nog nooit zo dichtbij zeepaardjes en haaien gezien, dus mijn enthousiasme was bijna niet te temperen.

Na het snorkelen stapten we weer in de boot om door de lavatunnels te varen. Onze gids nam ons mee voor een korte wandeling langs de formaties en vertelde boeiende details over hoe ze waren ontstaan. Ik ga het niet verklappen, je moet het zelf horen om het volledig te waarderen! Terwijl we rondliepen tussen deze oude formaties, met bijna niemand anders in de buurt, voelden we de ruwe, ongerepte energie van de plek echt. Het was een surrealistische ervaring om zo dicht bij de natuur in haar wildste vorm te zijn.

We hadden geluncht, waren met de boot door de tunnels gevaren en hadden enkele van de geweldige Galápagos-pinguïns gespot.

Omringd zijn door zoveel zeeleven was ongelooflijk, dieren die ik nog nooit eerder had gezien! Aan het eind van onze tour gingen we naar nog een snorkelspot, waar we meer lavatunnels konden verkennen en samen met dezelfde indrukwekkende verscheidenheid aan zeeleven konden zwemmen.

In de middag vertrokken we voor de Tintoreras-tour. Het hoogtepunt was het glijden door een smalle inham waar we talloze haaien zagen rusten op de bodem. Het was zowel spannend als surrealistisch om ze van zo dichtbij in hun natuurlijke omgeving te zien!

Het gebied van Tintoreras was voor ons echt een hoogtepunt, vooral omdat het een uitstekende plek is om Galápagos-pinguïns te spotten. Afhankelijk van het seizoen kun je ze misschien zelfs zien nestelen. De wateren hier zitten ook vol met zeeschildpadden, roggen, zeeleeuwen en witpuntrifhaaien. Het aanschouwen van zo’n rijke verscheidenheid aan zeeleven in hun natuurlijke leefomgeving was een onvergetelijk onderdeel van onze reis naar de Galápagoseilanden. De wandeling over de lavavelden was trouwens ook adembenemend:

Aan het eind van de dag hebben we heerlijk gegeten in een straatvoedselcafé van de Galápagosbewoner Don Carleone.

Wat kun je op dag 4 op Isabela-eiland ontdekken?

Een wandelpad van 3 km door het Galápagoswoud op Isabela passeert lagunes, een schildpaddenkweekcentrum en een flamingolagune waar roze flamingo’s in hun natuurlijke leefgebied leven. Het Centro de Crianza, een fokcentrum voor schildpadden, beschermt de bedreigde Cerro Palomo-schildpadden, vier mannetjes en twee vrouwtjes, en verzorgt meer dan 300 reuzenschildpadden.

Ik had spijt dat we maar twee nachten op Isabela-eiland bleven. Online las ik dat het het minst aantrekkelijke eiland zou zijn, maar wij vonden het juist geweldig. Onze boot terug naar Santa Cruz vertrok pas om 15.00 uur, dus we hadden ruimschoots de tijd om nog meer van het eiland te ontdekken. We begonnen de dag met een wandeling van 3 km door het weelderige bos van de Galápagoseilanden, waar we verschillende prachtige lagunes, een schildpaddenopvangcentrum en een flamingolagune tegenkwamen. Daar kregen we de unieke kans om roze flamingo’s in hun natuurlijke habitat te zien, een onvergetelijke ervaring die de bijzondere schoonheid van Isabela benadrukte.

De wandeling was adembenemend mooi, en opnieuw waren wij de enige bezoekers op het pad, wat een rustige en exclusieve sfeer gaf.

Onderweg maakten we een stop bij het Centro de Crianza Tortugas Gigantes Arnaldo Tupiza Chamaidan, een opvangcentrum voor schildpadden dat zich inzet voor het behoud van de beroemde reuzenschildpadden van de Galápagoseilanden. Deze bezoek biedt een close-up blik op deze majestueuze dieren en hun beschermingsinspanningen, wat onze waardering voor het unieke wildleven van het eiland alleen maar vergrootte.

We betaalden ieder $10 voor de entree, en dat was het zeker waard. Het opvangcentrum richt zich op het behoud en de groei van de bedreigde Cerro Palomo-schildpadden, die slechts uit vier mannetjes en twee vrouwtjes bestaan. Daarnaast verzorgt het centrum meer dan 300 reuzenschildpadden, die we tijdens onze rondleiding konden bewonderen. Hoewel de schildpadden alleen achter een hek te zien zijn, waardoor andere plekken misschien beter geschikt zijn om deze indrukwekkende dieren van dichtbij te bekijken, was de educatieve waarde van ons bezoek bijzonder verrijkend.

Uiteindelijk bereikten we onze bestemming: de Flamingolagune.

Rond het middaguur hebben we geluncht en een wandeling gemaakt door het centrum. Ook dat was wild en uniek, en we genoten er enorm van.

We kwamen wat eerder aan bij de bootterminal om nog een bekende plek te bezoeken: Concha Perla, een uitstekende locatie om te snorkelen.

Hier kun je vrij rondkijken zonder gids. Wij hebben het zelf niet gedaan, maar veel mensen raadden het aan. Als je tijd hebt en ervaring met snorkelen, kun je gewoon naar beneden lopen en genieten van het zwemmen en snorkelen. Je hebt misschien geluk en ziet Groene Pacifische schildpadden (Galápagos-schildpadden), marmerroggen, Galápagos-pinguïns, tropische vissen, zeeleeuwen en zelfs jonge haaien.

Er zijn nog talloze andere plekken om te bezoeken op Isabela-eiland. Een van de meest populaire is de vulkaan Sierra Negra, maar wij hebben hem overgeslagen omdat we al meerdere vulkanen op het vasteland van Ecuador hadden gezien.

Isabela-eiland heeft zoveel te bieden, met talloze plekken om te ontdekken. Een van de meest populaire locaties is de vulkaan Sierra Negra, bekend om zijn adembenemende uitzichten en indrukwekkende krater. Mijn vrouw en ik besloten hem over te slaan, omdat we al meerdere vulkanen op het Ecuadoriaanse vasteland hadden bezocht. In plaats daarvan richtten we ons op andere unieke ervaringen die beter pasten bij onze tijd op de Galápagoseilanden.

Er is ook de route naar de Tranenmuur, waar je een schitterende wandeling kunt maken en de prachtige Galápagos-schildpadden in het wild kunt spotten.

Je kunt ook de fiets pakken.

Ik beschreef nog meer bezienswaardigheden op Isabela in mijn artikel op de website.

Eindelijk was het tijd om de boot naar Santa Cruz te nemen. Toen we bij de balie aankwamen, was ik verbaasd dat onze boeking nergens te vinden was. Ze zeiden dat we niet aan boord mochten, wat na al die voorbereidingen een nachtmerrie was. Gelukkig had een van de lokale kapiteins medelijden met ons en liet ons alsnog mee, al moest we onder andere namen door de beveiliging. Het was een vreemde ervaring, maar uiteindelijk stapten we aan boord en maakten we ons klaar voor de reis van 2,5 uur. Eenmaal in Santa Cruz checkten we weer in in hetzelfde hotel en genoten we later van een ontspannen diner in een van de betaalbaardere buurten, een fijn einde na de onverwachte avontuur van die dag.

Wat kun je zien bij de schildpaddenboerderij en Las Grietas op Santa Cruz?

Een uitstap naar de hooglanden van Santa Cruz omvat de Los Gemelos-kraters, die zijn ontstaan door het instorten van oppervlaktemateriaal in ondergrondse scheuren, een schildpaddenboerderij waar vrijwilligers bezoekers langs schildpadden van tot wel 150 jaar oud leiden, en lavatunnels. Las Grietas is bereikbaar met een watertaxi, en een gids is verplicht om naar binnen te gaan.

's Ochtends vroeg lieten we het hotel een taxi regelen voor een uitstapje naar de zogenaamde ‘Hooglanden van Santa Cruz’. Deze excursie omvatte stops bij de beroemde Los Gemelos, een wandeling tussen reuzenlandschildpadden op een lokale schildpaddenboerderij en een bezoek aan de lavatunnels en grotten van het eiland. Voor $35 bracht de taxi ons naar elke locatie, zodat we de unieke bezienswaardigheden van de regio op ons eigen tempo konden verkennen.

De Los Gemelos liggen tegenover elkaar aan weerszijden van de weg.

Deze formaties zijn ontstaan door het instorten van oppervlaktemateriaal in ondergrondse scheuren en holtes.

Ik zou liegen als ik zei dat het uitzicht geen indruk op me maakte: vanaf de top was het adembenemend. Na alles in me op te hebben genomen, gingen we door naar de schildpaddenboerderij, onze volgende stop, die een absolute hoogtepunt bleek te zijn. Het is zo’n plek die je echt niet mag missen.

De entreeprijs bedraagt ongeveer $10 per persoon, en de rondleiding over de boerderij om de schildpadden te ontmoeten duurt zo’n 30 minuten.

Vrijwilligers geven de rondleiding op de boerderij, maar je kunt ze een fooi geven (wat wij deden, omdat het een geweldige ervaring was). Kijk naar de schildpadden en zie hoe enorm groot ze zijn: sommige zijn wel 150 jaar oud!

Tot slot kon je door de lavatunnels lopen, wat een indrukwekkende ervaring was.

Ik raad je zeker aan om hierheen te gaan!

Terug in het hotel pakten we de lunch en besloot toen een nabijgelegen plek te verkennen: Las Grietas. Om daar te komen, stapten we op een watertaxi vanaf de hoofdsteiger, wat slechts $0,50 kostte. Het is een korte rit die je naar een ander deel van Santa Cruz Island brengt, waar een nieuw gebied op je wacht.

Om bij Las Grietas te komen, heb je een gids nodig voor $10 per persoon.

Om bij Las Grietas te komen, volgden we een looppad dat zich een weg baande vanaf het hotel door een landschap vol mangroves en opuntia-cactussen. Onderweg kwamen we langs oude zoutmijnen: een opvallend gezicht met felle roze tinten tegen de ruige omgeving. Het was een unieke en fascinerende aanblik die de tocht nog magischer maakte.

Uiteindelijk bereikten we Las Grietas, en de plek was echt prachtig. Het water is kristalhelder, en we hebben er heerlijk gezwommen.

Las Grietas voelde als een verborgen oase: drie kristalheldere blauwe meren ingeklemd tussen steile vulkanische wanden, die een adembenemende natuurlijke kloof vormen. Terwijl ik er snorkelde, zag ik een paar vissoorten, al was er niets bijzonder exotisch. Toch is het duidelijk waarom zowel locals als toeristen dol zijn op deze plek: perfect om af te koelen terwijl je geniet van de prachtige omgeving. Las Grietas is ideaal voor een paar ontspannen uurtjes, of je nu wilt zwemmen, snorkelen of durft om van de rotsen te springen.

Bij het avondeten probeerden we een populaire lokale vis: brujo.

Ik raad je aan om het ook te proberen, want het was echt lekker en de portie was meer dan groot genoeg voor twee personen!

Wat gebeurde er tijdens de tours naar Bartolomé en Pinzón vanaf Santa Cruz?

Een geplande tour naar Bartolomé werd op het laatste moment geannuleerd omdat de boot twee dagen eerder was gezonken en het bureau de passagiers niet had ingelicht, waardoor alle plekken voor de volgende vier dagen bezet waren. In plaats daarvan boekten we op het laatste moment een aanbevolen snorkeltour naar Pinzón met een kleine groep.

Dit was de dag waar ik het meest naar uitkeek sinds we onze reis naar Ecuador hadden geboekt. We hadden een tour naar Bartolomé gekocht, een eiland dat op bijna elke advertentie of brochure over de Galápagoseilanden staat.

Dit was de dag waar ik het meest naar uitkeek sinds we onze reis naar Ecuador hadden geboekt. We hadden een tour naar Bartolomé gepland, een plek die op bijna elke advertentie of brochure over de Galápagoseilanden te zien is.

Het onwerkelijke landschap is betoverend, net als de ongelooflijke snorkelmogelijkheden, maar onze tour werd op het laatste moment geannuleerd.

De dag van onze tour naar Bartolomé was eindelijk aangebroken, maar het liep niet zoals gepland. De boot die we zouden nemen, was twee dagen eerder gezonken, en het bureau, dat ‘geweldig’ zou zijn, had ons niet ingelicht. Uiteindelijk kregen we op de laatste dag ons geld terug, maar tegen die tijd waren alle plekken voor Bartolomé voor de komende vier dagen bezet. Helaas zouden we dan al op San Cristóbal zijn, en vanaf daar worden er geen tours naar Bartolomé georganiseerd vanwege de afstand. Ik was ontgoocheld en woedend, maar mijn vrouw kalmeerde me snel met een glimlach: ‘Kom op, het is de Galápagos. Laten we een andere tour zoeken; er is zoveel te zien.’ Ze had gelijk.

Tijdens onze Los Tuneles-tour kwamen we een ontdekkingsreiziger tegen die al jarenlang om de zes maanden in de Galápagoseilanden was voor zijn werk. Hij raadde Pinzón aan als de ultieme snorkelbestemming en zei dat het de beste ervaring was die hij ooit had gehad. We besloot het te proberen, en omdat we op het laatste moment boekten, kregen we korting en betaalden we slechts $90 per persoon.

Wow. Het bleek de meest ongelooflijke snorkelervaring van mijn leven te zijn, en waarschijnlijk mijn favoriete tour van alle Galápagoseilanden. De groep was klein, wat het nog specialer maakte. Ik snap niet waarom Pinzón niet bekender is; het is een absolute parel.

Op weg naar Pinzón ving onze kapitein een verse vis om er later ceviche van te maken, waarna de snorkelervaring begon.

Als je van snorkelen houdt, kan ik deze tour echt aanraden: het water is hier zo helder en je ziet het zeeleven van heel dichtbij.

Het was ongelooflijk: schildpadden, haaien, spelen met zeeleeuwen en zoveel vissen die prachtige formaties maakten in het turquoise water rond het eiland.

We waren zo tevreden met de tour, en de Galápagoseilanden hebben inderdaad zoveel te bieden.

Ook al bezochten we niet de hotspot van de Galápagoseilanden, we waren nooit teleurgesteld. Maar als herinnering: boek je tour niet bij hetzelfde bureau als wij.

Na die tegenslag annuleerde ik al onze overige tours bij het eerste bureau en schakelde over naar een ander, dat gelukkig maar één keer in de war raakte. Het lijkt erop dat dit gewoon deel uitmaakt van de Galápagos-ervaring: iedereen is zo relaxed dat niet alles soepel verloopt. Houd hier rekening mee als je een reis plant!

Wat kun je zien tijdens de tour naar North Seymour-eiland vanaf Santa Cruz-eiland?

North Seymour is een vogelspotbestemming die je bereikt na een rit van 45 minuten naar Baltra-eiland en ongeveer een uur per boot. Hier kun je blauwvoetgenten en fregatvogels zien. Het snorkelen viel wat tegen vergeleken met eerdere trips, maar op de terugweg zagen we zeeschildpadden die een paringsritueel uitvoerden.

De volgende dag maakten we waarschijnlijk de beste vogelspot-tour: North Seymour-eiland, waar je de meeste vogelsoorten van de Galápagoseilanden kunt spotten, zoals blauwvoetgenten en fregatvogels.

De tour begint vroeg, rond 7.00 uur, met een rit van 45 minuten naar Baltra-eiland. Vanaf daar stapten we op een boot voor een uurtje varen naar de eilanden. Zodra je aan land stapt, word je verwelkomd door iconische vogels die het landschap sieren, alsof je zo in een natuurdocumentaire stapt.

Het landschap op het eiland is onwerkelijk, net als alles op de Galápagoseilanden.

Ons doel was om de beroemde blauwvoetgenten van de Galápagoseilanden te zien, en dat is gelukt. Ze zijn zo schattig.

Het tweede deel van de tour bestond uit snorkelen, maar eerlijk gezegd viel het wat tegen vergeleken met eerdere avonturen. Op de terugweg zagen we echter iets bijzonders: zeeschildpadden die een paringsritueel uitvoerden! Het was een onverwacht schouwspel en maakte de dag op zijn eigen manier memorabel.

Als je geïnteresseerd bent in vogels kijken, kan ik Seymour-eiland ook aanraden, waar je verschillende vogelsoorten van dichtbij kunt zien. Wel een waarschuwing: de tour is niet goedkoop, ongeveer $145 per persoon.

Hoe verloopt de boottocht van Santa Cruz-eiland naar San Cristóbal-eiland?

Voordat we de boot naar San Cristóbal namen, bezochten we het Charles Darwin Station bij de pier, een museum en schildpaddenkweekcentrum dat de stop waarschijnlijk niet waard was. De overtocht verliep niet soepel: onze namen stonden niet op de lijst, de boot was volgeladen met zeevruchten en de motor viel midden op zee 25 minuten uit.

Dit was waarschijnlijk onze minst leuke dag op de Galápagoseilanden, dus ik hou het kort. Onze vertrek naar San Cristóbal-eiland stond gepland voor 15.00 uur, dus besloten we het Charles Darwin Station in de buurt te bezoeken. Het ligt vlak bij de bootpier, en we betaalden $20 voor een gids, zoals verplicht.

Wat is er te ontdekken op San Cristóbal-eiland op dag 8?

San Cristóbal barst van de zeeleeuwen die op de stranden liggen, over de paden lopen en bij de aanlegsteigers opduiken. Het centrum, Playa Oro en Playa Mann zijn te voet te bereiken, en een wandeling leidt naar de uitzichtpunten van Cerro Tijeretas en Punta Carola. Onderweg kom je bij Playa Tijeretas, een lagune waar zeeschildpadden zwemmen.

San Cristóbal waarmaakt z’n reputatie als wildlevenparadijs echt! Overal zag je zeeleeuwen: op de stranden, over de paden waggelen en zelfs bij de aanlegsteigers. Het was ongelooflijk om ze van zo dichtbij te zien; ze leken gewoon deel uit te maken van het eilandritme, alsof ze net zo nieuwsgierig naar ons waren als wij naar hen.

De zeeleeuwen waren ontzettend schattig om naar te kijken, maar die geur… tja, die was zeker kenmerkend! Sommige mensen vonden hem overweldigend, maar gelukkig stoorde het mij niet zo. Sterker nog: ik was meer gefascineerd door de geluiden die ze maakten, een mix van blaffen, grommen en af en toe een gil die de ervaring nog levendiger maakte. Het leek wel alsof ze met elkaar aan het kletsen waren, waardoor San Cristóbal nog meer tot leven kwam.

Eerst liepen we door het centrum en bezochten we een paar stranden van het eiland, zoals Playa Oro en Playa Mann.

Tijd doorbrengen met de zeeleeuwen was een hoogtepunt: ze waren zo ontspannen en speels dat het voelde alsof we even deel uitmaakten van hun wereld. Daarna gingen we naar het wandelgebied, waar we onderweg werden beloond met prachtige uitzichtpunten. Aan het einde van het pad ontdekten we een geweldige snorkelspot, waar het kristalheldere water perfect was om allerlei zeeleven te spotten.

Er zijn twee vergelijkbare uitzichtpunten in de buurt: Cerro Tijeretas en Punta Carola.

Na genoten te hebben van de adembenemende uitzichtpunten, daalden we af naar Playa Tijeretas voor nog meer snorkelen. Deze plek is een prachtige lagune, de thuisbasis van talloze zeeschildpadden die rustig onder het wateroppervlak zwemmen. En de zeeleeuwen? Die waren in volle speelse modus, dartelend om ons heen met zoveel energie! Het voelde alsof ze ons uitnodigden in hun wereld, waardoor Playa Tijeretas een onvergetelijke snorkelervaring werd.

Waarom Playa Puerto Chino bezoeken op San Cristóbal?

Puerto Chino is een klein, lokaal strand op een afgelegen deel van San Cristóbal, bereikbaar met een taxi gevolgd door een wandeling van twintig minuten, en de lokale zeeleeuwen beslissen of bezoekers mogen passeren. Ik vroeg een surfer om advies, want plekken zoals Tongo Reef zijn uitdagend; we brachten de hele dag door met surfen tussen de zeeleeuwen.

Dus gingen we naar Playa Puerto Chino.

We brachten de hele dag door met surfen en ontspannen tussen de zeeleeuwen, en weer waren wij de enige mensen op het strand de hele dag!

Om Puerto Chino te bereiken, moet je een taxi huren voor $30, want het ligt op een afgelegen deel van het eiland en is niet zo makkelijk te bereiken. Na de rit volgt een wandeling van twintig minuten naar het strand, maar er is een addertje onder het gras. De lokale zeeleeuwen beslissen of je mag passeren! Het is hun gebied, en dat laten ze duidelijk merken, wat de tocht net even bijzonderder maakt.

Gelukkig lieten ze ons wel door.

Puerto Chino bleek een klein, schitterend paradijsje. Het water was warm, en ontspannen tussen de zeeleeuwen voelde surrealistisch. Op een gegeven moment likte een nieuwsgierige zeeleeuw zelfs de tenen van mijn vrouw, zij dacht eerst dat ik het was! We konden niet ophouden met lachen. En ja, we mochten zelfs surfen met deze speelse locals. Het was een van die zeldzame ervaringen die het strand als een eigen avontuur met de natuur lieten voelen.

Het was zo’n heerlijke, ontspannen dag, alleen wij en het wilde strand, dat we er enorm van genoten.

Wat houdt de Tour 360 op San Cristóbal in?

De Tour 360 is de meest populaire eilandexcursie van San Cristóbal, met stops bij Punta Pitt waar blauwvoetgenten te zien zijn, Bahía Sardina voor het snorkelen met Galápagosroggen, haaien en schildpadden, Cerro Brujo en Kicker Rock, een verticale tufkegel van ongeveer 148 meter hoog, waar hamerhaaien tijdens het snorkelen kunnen opduiken.

Op onze laatste dag maakten we de meest populaire eilandexcursie van San Cristóbal: de Tour 360. Deze tour dekt van alles, met verschillende stops onderweg, waaronder de iconische Kicker Rock. Elke stop biedt een unieke ervaring: of het nu gaat om wandelen over schitterende paden, vogels spotten, ontspannen op prachtige stranden of, voor mij het hoogtepunt, diepzeesnorkelen. Hier is er een kans om hamerhaaien door het blauw te zien glijden, wat een onvergetelijke kick aan de dag toevoegt.

Onze tour begon met een bezoek aan Punta Pitt, waar we verschillende vogelsoorten zagen, waaronder blauwvoetgenten. Daarna gingen we naar Bahía Sardina om te snorkelen.

Het water was niet helemaal helder, maar ik kreeg wel de kans om een paar prachtige Galápagosroggen te zien. Ik had ze nog nooit in het wild gezien.

We kregen ook de kans om haaien, schildpadden en al het andere geweldige zeeleven te zien waar we op de Galápagoseilanden al aan gewend waren.

Daarna ontspanden we op Cerro Brujo, waar we prachtige fotomomenten hadden. Het was een adembenemend landschap en een heerlijke plek.

Een van de absolute hoogtepunten voor snorkelen was Kicker Rock.

Het is een verticale tufsteenformatie die ongeveer 148 meter boven het water uitsteekt.

Tijdens het snorkelen rond Kicker Rock zagen we een verbazingwekkende verscheidenheid aan zeeleven: zeeschildpadden, zeeleguanen, roggen, Galápagoshaaien en kleurrijke tropische vissen. En als je geluk hebt, kun je zelfs hamerhaaien tegenkomen die voorbij zwemmen, wat de ervaring nog spannender maakt. Het is echt een wereldklasse locatie voor snorkelen.

Bovendien was het onderwaterbeeld uniek door de enorme diepte, en het water was bijna kristalhelder.

Het is een must-do tour op San Cristóbal om alles in één keer te zien.

Ondanks dat het onze laatste dag op de Galápagoseilanden was, voelde het alsof er nog zoveel te ontdekken was rond San Cristóbal. Plekken zoals Española, de Punta Pitt-tour en Isla Lobos stonden nog op onze lijst, elk met unieke ervaringen en ontmoetingen met wildleven. Het is een bestemming waar je steeds het gevoel hebt dat er nog iets nieuws op je wacht.

Wat is de conclusie van een 10-daagse budgetreis naar de Galápagoseilanden?

De Galápagoseilanden bieden een ongelooflijke verscheidenheid aan ervaringen, en het is een van die zeldzame plekken waar het wildleven de scepter zwaait, niet de mensen. We werden constant omringd door dieren en vonden stranden waar we in vrede konden ontspannen. Eerlijk gezegd zou ik aanraden om zowel een cruise als eilandhoppen te proberen.

De adembenemende Galápagoseilanden zijn echt uniek. Deze eilanden bieden een ongelooflijke verscheidenheid aan ervaringen, en het is een van die zeldzame plekken waar het wildleven de scepter zwaait, niet de mensen. We werden constant omringd door verbazingwekkende dieren en vonden talloze stranden waar we in vrede konden ontspannen. De Galápagoseilanden zijn een perfecte bestemming voor alle soorten reizigers: of je nu op zoek bent naar een actief avontuur of gewoon wilt ontspannen op ongerepte stranden met wildleven om je heen. Eerlijk gezegd zou ik aanraden om zowel een cruise als eilandhoppen te proberen.

Als je dit artikel nuttig vond, zou het veel voor me betekenen als je me een kopje koffie wilt trakteren of de affiliate links op mijn website gebruikt om me direct te steunen. Bedankt dat je me hebt vergezeld op deze reis!

Bekijk ook onze roadtripvideo door het vasteland van Ecuador!