Peut-on boire l’eau du robinet aux Galápagos ?

Comment est approvisionnée l’eau potable aux Galápagos ?

L’eau du robinet aux Galápagos est saumâtre et impropre à la consommation, même à Puerto Ayora, la ville la plus peuplée de la province. Elle provient de nappes phréatiques, où se mélangent eau de mer, eau de pluie, minéraux et polluants d’origine humaine. Les habitants n’y ont accès que deux à quatre heures par jour, et aucune autorité officielle ne déclare l’eau du robinet des trois villes portuaires potable.

En Équateur, boire l’eau du robinet est généralement déconseillé, et cela vaut aussi pour les Galápagos. Même à Puerto Ayora, la ville la plus peuplée de la province, l’eau du robinet reste saumâtre et impropre à la consommation. Cette eau est puisée dans des nappes phréatiques sur l’île volcanique, où se mélangent eau de mer, eau de pluie, minéraux et polluants d’origine humaine. Les habitants n’y ont accès que deux à quatre heures par jour, ce qui rend la préservation indispensable.

Pour les 12 696 habitants de Puerto Ayora (recensement 2022), l’eau potable reste une promesse électorale récurrente, qui resurgit à chaque campagne mais est souvent non tenue ou abandonnée en cours de route. Les efforts pour fournir de l’eau potable aux îles principales remontent à 2001, lorsqu’un appel d’offres international a été lancé par le gouvernement de Gustavo Noboa, suivi d’une tentative avortée sous l’administration de Lucio Gutiérrez, puis d’une autre, tout aussi infructueuse, sous Alfredo Palacio.

Aucune autorité officielle ne déclare l’eau du robinet des trois villes portuaires potable : ni la Direction du parc national des Galápagos, ni le ministère de la Santé, ni le CDC, et la page du parc sur la qualité de l’eau signale la présence de coliformes fécaux dans certains échantillons. Les habitants de Puerto Ayora continuent d’attendre une eau potable, après des années de reports.

Comment nous avons veillé à ce que l’eau que nous buvions soit sûre ?

Lors de notre séjour à Puerto Ayora, nous avons loué une petite maison, et le propriétaire nous a immédiatement prévenus de ne pas boire l’eau du robinet. Nous avons évité les glaçons, les boissons froides et les salades lavées à l’eau, choisi des fruits que nous pouvions éplucher, et demandé de l’eau en bouteille. À bord de notre croisière, l’eau était potable, les glaçons fabriqués avec de l’eau purifiée, et des purificateurs étaient disponibles aux points de ravitaillement.

Lors de notre séjour à Puerto Ayora, capitale de l’île Santa Cruz, nous avons loué une petite maison et avons rapidement compris que l’eau potable était un enjeu majeur. La première chose que le propriétaire nous a dite a été de ne pas boire l’eau du robinet. L’eau douce est rare aux Galápagos, et malheureusement, celle qui existe est souvent contaminée par les eaux usées.

Par précaution, nous n’avons mangé que dans des restaurants des îles Galápagos qui semblaient propres et avons évité les établissements utilisant des verres mouillés. Beaucoup de lieux servent des verres fraîchement rincés, mais cette eau provient probablement du robinet. Nous avons également évité les boissons froides et les glaçons, qui pourraient être préparés avec de l’eau du robinet, ainsi que les salades ou tout aliment lavé à l’eau, car il est difficile de savoir si l’eau est sûre.

Nous nous sommes tenus aux fruits et légumes que nous pouvions éplucher nous-mêmes et avons évité tout aliment cru ou peu cuit. Les milkshakes et jus de fruits frais étaient tentants, mais nous n’en avons acheté que chez des vendeurs qui semblaient propres et utilisaient de l’eau purifiée.

Les Équatoriens sont incroyablement accueillants et offrent souvent quelque chose à boire. À un moment donné, j’étais assis dans la cuisine de quelqu’un alors qu’il préparait une boisson au citron avec de l’eau du robinet, mais j’ai poliment décliné.

Pendant notre séjour à l’hôtel, nous demandions systématiquement de l’eau en bouteille, et heureusement, de l’eau potable était facilement disponible lors de notre croisière de dernière minute aux Galápagos. L’eau à bord était sûre, et la glace produite sur le bateau était fabriquée à partir d’eau purifiée. Chaque cabine était équipée de gourdes en aluminium réutilisables, et des purificateurs d’eau étaient installés au bar principal, au bar de la piscine, au restaurant et dans la zone de débarquement, ce qui nous permettait de remplir nos bouteilles tout au long de la croisière. Après les activités sur les îles, nous rapportions la gourde à bord, mais j’ai finalement gardé la mienne comme petit souvenir.

Si l’eau en bouteille n’est pas disponible ou si vous ne pouvez pas faire bouillir l’eau, un filtre à eau de qualité, éliminant bactéries et virus, peut s’avérer indispensable. L’ajout de pastilles d’iode à l’eau filtrée la rend également plus sûre. Nous avons trouvé des filtres à eau dans les magasins de camping et de plein air, mais assurez-vous que le modèle choisi élimine bien les virus et les bactéries : même une eau claire peut contenir des contaminants microscopiques capables de vous rendre malade.

Les habitants nous rappelaient souvent d’utiliser de l’eau purifiée, même pour nous brosser les dents, et d’éviter que l’eau du robinet ne pénètre dans notre bouche sous la douche.

Que retenir de l’eau du robinet aux Galápagos ?

Si vous tombez malade pendant votre voyage, l’eau ou la nourriture contaminée pourrait en être la cause. L’Équateur, pays tropical, compte sa part de bactéries et de parasites, et les îles Galápagos n’y font pas exception. Un système de filtration d’eau Sawyer est recommandé pour sa fiabilité et sa légèreté. Pour rester en sécurité, ne buvez que de l’eau en bouteille, jamais celle du robinet.

Si vous tombez malade pendant vos déplacements, l’eau ou la nourriture contaminée pourrait en être la cause. L’Équateur, pays tropical, compte sa part de bactéries et de parasites, et les îles Galápagos n’y font pas exception. Je vous recommande d’opter pour un système de filtration d’eau Sawyer : il est fiable et léger.

Si la plupart des cas de maladie sont bénins, la diarrhée du voyageur reste un risque courant pour tous. Pour rester en sécurité, ne buvez que de l’eau en bouteille, jamais celle du robinet.