Kun je kraanwater drinken op de Galápagoseilanden?

Hoe ziet de drinkwatervoorziening op de Galápagoseilanden eruit?

Kraanwater op de Galápagoseilanden is brak en niet veilig om te drinken, zelfs niet in Puerto Ayora, de drukste stad van de provincie. Het water komt uit ondergrondse watervoerende lagen, waar zeewater, regenwater, mineralen en door de mens veroorzaakte vervuiling samenkomen. Bewoners hebben slechts twee tot vier uur per dag toegang tot water, en geen officiële instantie verklaart het kraanwater van de drie havensteden veilig.

In Ecuador is kraanwater over het algemeen niet veilig om te drinken, en dat geldt ook voor de Galápagoseilanden. Zelfs in Puerto Ayora, de drukste stad van de provincie, blijft het kraanwater brak en ongeschikt om te drinken. Dit water wordt gewonnen uit ondergrondse watervoerende lagen op het vulkanische eiland, waar zeewater, regenwater, mineralen en door de mens veroorzaakte vervuiling samenkomen. Bewoners hebben slechts twee tot vier uur per dag toegang tot dit water, waardoor zuinigheid noodzakelijk is.

Voor de 12.696 inwoners van Puerto Ayora (volkstelling 2022) blijft drinkbaar water een terugkerende verkiezingsbelofte die elke verkiezingstijd weer opduikt, maar vaak onvervuld blijft of als onafgemaakt project eindigt. Pogingen om de hoofd-eilanden van drinkwater te voorzien dateren al uit 2001, toen de regering van Gustavo Noboa een internationale aanbesteding uitschreef. Dit werd gevolgd door een mislukte poging onder Lucio Gutiérrez en nog een onsuccesvolle poging onder Alfredo Palacio.

Geen officiële instantie verklaart het kraanwater van de drie havensteden veilig om te drinken: noch het directoraat van het nationaal park Galápagos, noch het ministerie van Volksgezondheid, noch de CDC doet dat. Bovendien meldt de eigen waterkwaliteitspagina van het park fecale coliformen in sommige monsters. De inwoners van Puerto Ayora blijven wachten op schoon water.

Hoe zorgden wij ervoor dat het water dat we dronken veilig was?

Tijdens ons verblijf in Puerto Ayora huurden we een klein huisje, en de eigenaar waarschuwde ons meteen om geen kraanwater te drinken. We lieten ijs, koude dranken en salades die met water waren gewassen achterwege, kozen voor fruit dat we zelf konden schillen en vroegen om flessenwater. Op onze cruise was het water veilig, het ijs was gemaakt van gezuiverd water en er stonden zuiveringsinstallaties bij de vulstations.

Tijdens ons verblijf in Puerto Ayora, de hoofdstad van Santa Cruz, huurden we een klein huisje en merkten we al snel dat drinkwater een groot probleem is. Het eerste wat de eigenaar ons vertelde, was dat we geen kraanwater mochten drinken. Zoet water is schaars op de Galápagoseilanden, en het weinige dat er is, raakt vaak verontreinigd door afvalwater.

Om voorzichtig te zijn, aten we alleen in restaurants op de Galápagoseilanden die er schoon uitzagen en vermeden we plekken die natte glazen gebruikten. Veel tenten serveren glazen die net zijn nagespoeld, maar dat water komt waarschijnlijk uit de kraan. We lieten ook koude dranken en ijs achterwege, omdat die mogelijk met kraanwater zijn gemaakt, en vermeden salades of andere voedsel dat met water is gewassen, omdat je niet weet of het water veilig is.

We hielden ons aan fruit en groenten die we zelf konden schillen en vermeden rauw of onvoldoende gaar voedsel. Verse fruitshakes en sappen waren verleidelijk, maar we kochten ze alleen bij verkopers die er schoon uitzagen en gezuiverd water gebruikten.

Ecuadorianen zijn ontzettend vriendelijk en bieden vaak iets te drinken aan. Op een gegeven moment zat ik in iemands keuken terwijl ze een drankje met citroen en kraanwater maakten, maar ik bedankte vriendelijk voor de aanbieding.

Tijdens ons verblijf in het hotel vroegen we altijd om flessenwater, en gelukkig was drinkwater overal beschikbaar tijdens onze last-minute cruise naar de Galápagoseilanden. Het water aan boord was veilig, en ijs dat op het schip werd gemaakt, kwam van gezuiverd water. Elke hut had herbruikbare aluminium flessen, en er stonden waterzuiveraars in de hoofdbar, de poolbar, het restaurant en bij de afstapplaats, zodat we onze flessen de hele cruise konden bijvullen. Na alle eilandactiviteiten namen we de fles mee terug aan boord, maar ik heb de mijne uiteindelijk als klein aandenken mee naar huis genomen.

Als er geen flessenwater beschikbaar is of je water niet kunt koken, kan een hoogwaardig waterfilter dat bacteriën en virussen verwijdert essentieel zijn. Door jodiumtabletten toe te voegen aan gefilterd water, wordt het nog veiliger. Wij vonden waterfilters in kampeer- en outdoorwinkels, maar zorg ervoor dat het filter virussen en bacteriën verwijdert. Zelfs helder water kan namelijk minuscule verontreinigingen bevatten die je ziek kunnen maken.

Inwoners wezen ons er regelmatig op om ook voor het tandenpoetsen gezuiverd water te gebruiken en om te voorkomen dat er kraanwater in je mond komt tijdens het douchen.

Wat is de conclusie over kraanwater op de Galápagoseilanden?

Als je tijdens je reis ziek wordt, kan verontreinigd water of voedsel de oorzaak zijn. Ecuador is een tropisch land met zijn deel bacteriën en parasieten, en de Galápagoseilanden vormen daarop geen uitzondering. Een Sawyer-waterzuiveringsysteem wordt aanbevolen als betrouwbaar en licht van gewicht. Om veilig te blijven, drink alleen flessenwater en nooit kraanwater.

Als je tijdens je reis ziek wordt, kan verontreinigd water of voedsel de oorzaak zijn. Ecuador is als tropisch land niet vrij van bacteriën en parasieten, en de Galápagoseilanden vormen daarop geen uitzondering. Ik raad aan om een Sawyer-waterzuiveringsysteem te nemen, dat is betrouwbaar en licht.

Hoewel de meeste gevallen van ziekte mild zijn, is reizigersdiarree een veelvoorkomend risico voor iedereen. Om veilig te blijven, drink alleen flessenwater en nooit kraanwater.