Guía Turística de Ecuador 2024: Nuestra Ruta, Presupuesto, Cosas para Hacer, Alojamiento y Consejos Valiosos

Mi esposa y yo alquilamos un auto y exploramos el Ecuador continental. Debo decir que es un tesoro oculto para los amantes de los viajes. Hice un esfuerzo y decidí hacer esta guía de viaje a Ecuador basada en nuestra experiencia.

Mucha gente pensó que estábamos locos por decidir recorrer todo el país en coche por nuestra cuenta, y, de hecho, tuvimos algunos momentos de alerta de seguridad que no afectaron nuestro viaje en Ecuador. Sin embargo, siempre puedes optar por una experiencia sin complicaciones con este tour privado de 10 días que incluye los lugares más increíbles de Ecuador.

Nuestro viaje a Ecuador fue increíble. Descubrimos ciudades históricas, volcanes activos e inactivos, lagos en cráteres, senderismo a 5000 metros de altura, aguas termales, cascadas, selvas amazónicas, parques nacionales impresionantes, por supuesto, las increíbles Islas Galápagos… pero eso lo contaré en otro artículo.

No solo hay muchísimo que ver, sino que también es totalmente económico.

El objetivo de esta guía de viaje es darte una idea de cómo se ve realmente un viaje por carretera en la parte continental de Ecuador y ayudarte a decidir si quieres viajar a Ecuador por ti mismo.

Para ayudarte con eso, hablaremos sobre:

1. Nuestra ruta y los lugares que visitamos en Ecuador
2. Cuánto gastamos y, lo más importante, cómo podrías potencialmente ahorrar dinero. Alerta de spoiler: gastamos $3400 excluyendo boletos de avión, seguro de viaje y gastos de prueba de PCR.
3. Nuestro alojamiento
4. Y mi favorito personal: la comida ecuatoriana que probamos

Feel free to read the article or watch my video:

Comenzaré mi guía de viaje con información general sobre viajar en Ecuador, pero si solo quieres ver nuestra ruta, no dudes en saltarte a esa parte de inmediato.

Información Esencial para un Viaje Bien Planificado a Ecuador

Restricciones de Viaje a Ecuador

A partir del 20 de julio de 2023, Ecuador ha abolido sus requisitos de entrada por COVID-19. Los viajeros internacionales ahora están exentos de presentar tarjetas de vacunación COVID-19 o proporcionar prueba de una prueba negativa de COVID-19 antes de ingresar al país.

Esta información puede cambiar, así que siempre investiga antes de viajar. Puedes visitar el sitio web del Ministerio de Salud de Ecuador para verificar.

Mejor Época Para Visitar Ecuador

El país experimenta dos estaciones principales: la temporada de lluvias y la temporada seca, que varían según la altitud y la distancia desde el ecuador. Incluso durante la temporada de lluvias, Ecuador es un maravilloso destino de vacaciones, ya que la mayoría de los días son soleados hasta la tarde. Muchos lugareños dicen que la mejor época para visitar Ecuador es julio, agosto y septiembre. Visitamos Ecuador en septiembre y el clima fue casi perfecto.

El momento ideal para visitar Ecuador varía en función de la región específica que planeas explorar y las actividades que deseas realizar. El país se divide en tres regiones distintas: la Amazonía, los Andes y las Islas Galápagos.

En la región de los Andes, febrero, marzo y abril suelen ser los meses más lluviosos, mientras que junio, julio y agosto tienden a ser más secos. La costa sur y las Galápagos experimentan el clima más soleado y cálido de diciembre a mayo.

En las tierras bajas costeras, prevalece un clima tropical con temperaturas promedio que varían de 26°C a 23°C. Ciudades como Manta y Puerto López son populares entre los viajeros. Aunque no hay fluctuaciones significativas de temperatura estacional, de febrero a abril tiende a ser el período más húmedo, mientras que la temporada seca de junio a diciembre trae temperaturas más frescas y mayor nubosidad.

En la región amazónica de Ecuador, el clima se caracteriza por tres estaciones distintas: húmeda, seca y entre ambas. No hay un momento ideal para visitar ya que cada temporada tiene sus ventajas y desventajas. La temporada de lluvias de marzo a julio trae fuertes lluvias, aunque no necesariamente todos los días, con niveles más altos de ríos y temperaturas agradables. La temporada seca de diciembre a marzo ve menos lluvia, pero aún se espera algo de precipitación. Durante este tiempo, las temperaturas y la humedad aumentan, haciendo que las actividades sean menos afectadas por la lluvia, aunque los niveles de los ríos pueden ser más bajos.

Entender las variaciones estacionales en las diferentes regiones de Ecuador te ayudará a planificar tu visita en consecuencia y aprovechar al máximo tu viaje.

Lee más sobre el clima y el tiempo en Ecuador aquí.

Los mejores lugares para visitar en Ecuador

Habiendo visitado personalmente algunos de los destinos notables de Ecuador, puedo recomendar varios lugares que debes ver:

Uno de los mejores lugares es Quito, la capital. Su centro histórico, conocido como el Casco Antiguo de Quito, me fascinó con su bien conservada arquitectura colonial.

 

Iglesias como la Basílica del Voto Nacional y las vistas panorámicas desde El Panecillo hicieron mi visita verdaderamente inolvidable.

Otra ciudad que capturó mi atención fue Cuenca. Caminar por sus calles empedradas y admirar los coloridos edificios coloniales fue como retroceder en el tiempo.

La Catedral de la Inmaculada Concepción y las cercanas ruinas de Ingapirca mostraron la rica herencia de Ecuador.

Para los entusiastas de la naturaleza, el Parque Nacional Cotopaxi es una visita obligada. Quedé asombrado por el imponente volcán Cotopaxi, y los senderos para caminar y andar en bicicleta del parque me permitieron sumergirme en sus impresionantes paisajes.

El Lago Quilotoa, ubicado dentro de una caldera volcánica, me dejó sin palabras con sus aguas turquesas. Hice una caminata a lo largo del borde del cráter, disfrutando de las impresionantes vistas. Las comunidades indígenas cercanas proporcionaron encuentros culturales e ideas sobre la vida andina.

Además, no se debe perder la ciudad de Baños. Conocida por sus aguas termales y actividades de aventura, Baños ofrece una emocionante combinación de relajación y experiencias que aumentan la adrenalina.

Por último, mi experiencia en la Reserva de Cuyabeno en la Amazonía fue inolvidable. Navegar por el río en canoa, avistar monos y delfines, y estar rodeado de la exuberante selva tropical mostró la increíble biodiversidad de la Amazonía.

 

Descubre aún más cosas que hacer y ver en Ecuador en este artículo.

¿Qué presupuesto necesitas?

Durante nuestro viaje por el continente ecuatoriano, gastamos 3400 dólares estadounidenses durante dos semanas para dos personas, excluyendo boletos, pruebas PCR y seguro de viaje. Definitivamente puedes reducir esta cantidad alquilando alojamientos más baratos, utilizando autobuses y comprando comida menos costosa. Por ejemplo, conocimos a algunos nómadas viajeros que gastaron menos de $500 durante 30 días. Para darte una idea:

1. Alojamiento: Los viajeros con presupuesto pueden encontrar albergues o pensiones a partir de unos $10-20 por noche. Los hoteles de gama media suelen variar de $40-80 por noche, mientras que los alojamientos de lujo pueden costar $100 o más por noche.
2. Comida: Comer en comedores locales y puestos de comida en la calle puede ser muy asequible, con comidas que van desde $3-8. En los restaurantes, una comida de gama media puede costar alrededor de $10-15 por persona. Ten en cuenta que cenar en establecimientos de alta gama puede costar $20 o más por comida.
3. Transporte: El transporte público en Ecuador es muy barato. Los autobuses locales dentro de las ciudades suelen costar alrededor de $0.25-0.50 por viaje. Los billetes de autobús interurbanos varían dependiendo de la distancia recorrida, pero espera pagar alrededor de $5-10 para viajes más cortos y hasta $10-25 para viajes más largos.
4. Actividades y atracciones: Las tarifas de entrada para las atracciones turísticas populares en Ecuador pueden variar de $2-10. Las excursiones, como las caminatas guiadas o los tours, varían en precio dependiendo de la duración y complejidad de la actividad, pero presupuesta alrededor de $30-100 por persona para la mayoría de los viajes de un día.
5. Gastos varios: Otros gastos diarios, como agua embotellada, snacks y souvenirs, pueden sumar aproximadamente $5-10 por día.

Estas son estimaciones aproximadas y los precios pueden variar dependiendo de la ubicación, la temporada y las preferencias personales. Siempre es una buena idea investigar destinos y actividades específicas con antelación para tener una comprensión más precisa de los costos y planificar tu presupuesto en consecuencia.

A medida que avanzamos en nuestra ruta de viaje en Ecuador, proporcionaré un desglose de nuestros gastos día a día, dándote una idea más clara de los costos involucrados.

Seguridad en Ecuador

Nos sentimos seguros durante nuestro viaje a Ecuador, a pesar de las altas tasas de delincuencia, particularmente en las regiones rurales. Sin embargo, aún debes tener precaución, al igual que cuando visitas cualquier ciudad. Esto es especialmente cierto en las afueras de las grandes áreas urbanas y lugares turísticos populares, donde los extranjeros pueden ser vistos como objetivos vulnerables.

Sin embargo, debido a preocupaciones relacionadas con el crimen, el Departamento de Estado de los EE.UU. aconseja no viajar a las regiones del norte de Carchi, Sucumbíos y Esmeraldas, que bordean con Colombia.

Es recomendable tener cuidado durante las horas nocturnas. En las grandes ciudades, como Quito y Guayaquil, los carteristas pueden ser un problema, pero lo mismo se puede decir de las ciudades en muchos otros países.

No obstante, podemos decir con seguridad que no hubo problemas de seguridad durante todo nuestro viaje, y nunca nos sentimos en peligro.

Cómo mantenerse seguro en Ecuador

Seguimos medidas de precaución simples, como un cinturón de dinero de viaje para nuestro dinero y teléfonos inteligentes y una mochila antirrobo para cámaras y laptop. No sucedió nada peligroso, ni siquiera una vez. De hecho, ¡los lugareños fueron amigables y acogedores! Pero, como siempre, ten precaución, evita caminar por calles vacías y revisa si alguien te está siguiendo de vez en cuando.

Consulta más sobre la seguridad en Ecuador en este artículo.

Nuestro consejo: basándonos en nuestra experiencia personal, desaconsejamos alojarse en Airbnbs, particularmente en las ciudades más grandes, ya que encontramos que la experiencia no era confiable. Durante nuestro tiempo en Quito, nos encontramos con un incidente preocupante en el que era evidente que alguien había entrado en nuestro condominio, aunque afortunadamente no se robó nada. Además, en Cuenca, Airbnb canceló nuestro alojamiento solo un día antes de nuestra llegada debido a preocupaciones de seguridad en la propiedad. Dadas estas experiencias, recomendamos encarecidamente considerar opciones alternativas como reservar hoteles. Sitios web como Trip.com o Booking.com ofrecen comparaciones de paquetes convenientes, mientras que Hostel World proporciona una amplia selección de hostales asequibles en todo Ecuador.

Elementos esenciales para empacar para tu aventura ecuatoriana

Al prepararte para tu viaje a Ecuador, hay algunos elementos inusuales que recomendamos llevar contigo:

• ChlorOxygen: Si vas a visitar áreas de alta altitud, tomar ChlorOxygen una semana antes de tu viaje y continuar usándolo puede ayudarte enormemente con la aclimatación. Fue un gran apoyo para nosotros en el ajuste a la altitud.
• Protector solar de alta altitud: Debido a la intensidad del sol en altitudes más altas, es crucial empacar protector solar específicamente diseñado para altas altitudes. Esto proporcionará una mejor protección contra los rayos UV más fuertes.
• Accesorios de seguridad: Para protegerte contra el robo de carteras y garantizar la tranquilidad, considera invertir en accesorios de seguridad como una mochila antirrobo. Estas bolsas están diseñadas con características de seguridad para disuadir el robo y mantener tus pertenencias seguras.
• Botas de senderismo: Si planeas explorar los parques nacionales de Ecuador y participar en actividades de senderismo, las botas de senderismo robustas son esenciales. Proporcionarán comodidad, soporte y tracción, lo que te permitirá navegar por diversos terrenos con confianza.
• Chaqueta de lluvia: Incluso si viajas durante la temporada seca, es aconsejable llevar una chaqueta de lluvia ligera. Las condiciones climáticas en áreas de alta altitud pueden ser impredecibles, y tener una capa impermeable te protegerá de las lluvias inesperadas.
• Botella de agua reutilizable con filtro: Mantenerse hidratado es crucial en altitudes altas, y es posible que necesites más agua de lo habitual. Una botella de agua reutilizable con un filtro incorporado te permitirá rellenarla desde varias fuentes de agua, asegurando acceso a agua potable limpia y segura durante todo tu viaje.
• Adaptador de viaje: Los enchufes ecuatorianos tienen diferentes tipos de clavijas, por lo que un adaptador de viaje te será útil para cargar tus dispositivos electrónicos y mantenerlos cargados.

Además de estos artículos únicos, no olvides empacar elementos esenciales típicos como ropa adecuada para diversas condiciones climáticas, artículos de aseo, un botiquín de primeros auxilios, medicamentos necesarios y cualquier artículo personal que puedas necesitar.

Moneda en Ecuador

Ecuador opera con el dólar estadounidense como su moneda oficial, lo que lo convierte en un destino conveniente para los viajeros. Si eres de los Estados Unidos, puedes traer tus dólares directamente. Para aquellos de Europa o Asia, es fácil cambiar tu moneda local por dólares estadounidenses, que son ampliamente aceptados en todo Ecuador.

¿Efectivo o tarjetas de crédito?

Basándome en nuestra experiencia, te aconsejo que no dependas de las tarjetas de crédito en Ecuador. La infraestructura tecnológica del país no es tan avanzada y muchos establecimientos, incluidos los negocios populares, carecen de sistemas de punto de venta (POS). Incluso cuando están disponibles, las transacciones con tarjetas de crédito pueden ser lentas, tardando 3-4 minutos, y son propensas a rechazos.

Para simplificar tus transacciones, es mucho más fácil usar los cajeros automáticos y retirar efectivo. Si decides traer efectivo, opta por denominaciones más pequeñas como los billetes de $20. Es importante tener en cuenta que algunos lugares pueden no aceptar billetes de $100 debido a la prevalencia de moneda falsa en Ecuador, ya que los comerciantes son cautelosos a la hora de aceptar denominaciones más grandes.

Cómo moverse en Ecuador

Moverse por Ecuador es relativamente fácil y asequible. Durante nuestros viajes, confiamos principalmente en taxis oficiales y Uber debido a su asequibilidad. Por ejemplo, un viaje de 40 minutos en taxi o Uber generalmente cuesta alrededor de $10.

Los autobuses en Ecuador son increíblemente baratos, y un viaje similar de 40 minutos puede costar menos de $1. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los autobuses pueden ser menos seguros en comparación con otros medios de transporte.

Para distancias más largas entre ciudades, los vuelos domésticos en Ecuador tienen precios razonables. Por ejemplo, un vuelo de Quito a Guayaquil puede costar alrededor de $70-100, y un vuelo de Quito a las Islas Galápagos puede variar de $200-400, dependiendo de la temporada y disponibilidad.

Por otro lado, alquilar un coche en Ecuador puede ser relativamente caro. Durante nuestro viaje, pagamos $1200 por un alquiler de coche de 12 días. Vale la pena mencionar que conducir en Ecuador puede ser desafiante debido a factores como carreteras estrechas, terreno montañoso y prácticas de conducción local. Para más información sobre conducir en Ecuador, consulta el artículo detallado sobre este tema.

El mal de altura en Ecuador

Un aspecto a considerar durante tu viaje en Ecuador es la posible aparición de mal de altura. Quito está a 2,850 metros sobre el nivel del mar, y toda la región andina presenta altas altitudes.

Nuestro médico recomendó encarecidamente tomar ChlorOxygen, cápsulas de concentrado de clorofila, una semana antes del viaje y nos ayudó a adaptarnos a tal altitud.

El mal de altura afecta a las personas de manera diferente, algunas son más susceptibles que otras. Los niveles reducidos de oxígeno pueden causar fatiga rápida, particularmente para aquellos no acostumbrados a las altas altitudes.

Recomendamos abstenerse de actividades físicas extenuantes durante los primeros días en áreas de alta altitud para darte tiempo a aclimatarte adecuadamente. Si empiezas a sentirte mal, es esencial tomar descansos y descansar. Durante las caminatas, el consumo de hoja de coca o té de coca es útil ya que alivia los síntomas del mal de altura.

Comida ecuatoriana para probar durante tu viaje

Ecuador presume de una rica escena culinaria con varios platos populares que muestran los sabores únicos del país. Uno de los platos más queridos en Ecuador es el ceviche. Esta delicia refrescante consta de pescado fresco, crudo, marinado en un jugo cítrico ácido, generalmente de lima, que cura el pescado.

El ceviche ecuatoriano es distinto en que se sirve en un caldo sabroso, a menudo incorporando el jugo de lima y el líquido utilizado para preparar los mariscos. Aunque el camarón y el pescado son las variantes más comunes, también puedes encontrar ceviche vegetariano hecho con ingredientes como palmitos o altramuces (chocho).

Otro plato icónico ecuatoriano que puede sorprenderte es el cuy asado. Este plato es una especialidad cultural, particularmente popular en las regiones a través de los Andes. Involucra asar el cuy entero, creando una experiencia culinaria única y sabrosa.

Para aquellos que aman la comida reconfortante, los llapingachos son una obligación. Estas tortillas de papas o yuca fritas están rellenas de queso y se sirven con una deliciosa salsa de maní. A menudo acompañados de salchicha, huevos y ensalada, los llapingachos ofrecen una comida satisfactoria y contundente.

Si tienes un presupuesto apretado, una gran opción de comida son los almuerzos. ¡Estas comidas de varios platos solo te costarán tan poco como $2!

Los almuerzos normalmente incluyen una variedad de platos, como arroz o papas, una pequeña porción de verduras, pollo o carne, sopa, jugo fresco y un delicioso postre.

Estos son solo algunos ejemplos de la diversa y sabrosa gastronomía que Ecuador tiene para ofrecer. Explorar la gastronomía local sin duda será una experiencia emocionante y gratificante durante tu visita a este vibrante país. Cubriré todas nuestras experiencias gastronómicas en esta guía de viaje de Ecuador a continuación.

Beber Agua del Grifo

Generalmente no es seguro para los viajeros beber agua del grifo en Ecuador. Aunque muchos locales pueden beber agua del grifo sin problemas, es importante tener en cuenta que sus sistemas digestivos se han adaptado a las características específicas del agua y sus contenidos. Como visitante, tu intestino puede no estar acostumbrado al agua local y sus posibles contaminantes.

Sugerimos utilizar una botella de agua purificadora mientras viajas por Ecuador para asegurarte de que estás protegido contra cualquier parásito, patógeno u otros microbios que puedan estar presentes en el agua.

Proveedores de Telefonía y Datos en Ecuador

Cuando se trata de proveedores de telefonía y datos en Ecuador, hay varias opciones disponibles a través de Movistar o Bacalo. Sin embargo, durante nuestro viaje, descubrimos una alternativa conveniente utilizando la aplicación Airalo para conectar una tarjeta eSIM virtual a nuestro iPhone.

Al usar Airalo, solo pagamos $21 por 30 días, lo que nos proporcionó 3GB de datos. Esto fue suficiente para nuestras necesidades y ofreció una solución sin complicaciones para mantenernos conectados durante nuestro viaje. La aplicación te permite comprar y activar tarjetas eSIM fácilmente, eliminando la necesidad de visitar proveedores locales o lidiar con tarjetas SIM físicas.

Mientras otros proveedores en Ecuador ofrecen diversos paquetes de datos, la flexibilidad y asequibilidad de la aplicación Airalo la convirtieron en nuestra elección preferida. Nos permitió tener acceso instantáneo a datos sin la molestia de lidiar con los proveedores tradicionales de telefonía y datos.

Nuestro Itinerario Exhaustivo de 15 Días para Explorar el Ecuador Continental

Día 1: Explorando el Centro Histórico de Quito

Aterrizamos en Quito (la capital de Ecuador) a las 2:00 de la madrugada y, más tarde esa mañana, visitamos probablemente la atracción turística más popular, la Basílica del Voto Nacional.

Basílica del Voto Nacional, Quito, Ecuador

Estaba solo a un minuto de nuestro alojamiento y la arquitectura era absolutamente hermosa, tanto por dentro como por fuera.

Debes pagar 2 dólares estadounidenses por persona (sí, la moneda ecuatoriana son dólares estadounidenses) para entrar y 3 dólares por persona si quieres ir a la cima. Sin embargo, vale la pena el precio y te recomendaría hacer ambas cosas.

Así es como se ve por dentro.

Y así es como subes a la cima de la torre.

También hay una joya oculta en forma de café, donde tuvimos nuestro primer desayuno con una vista increíble.

Luego, probamos una bebida tradicional ecuatoriana llamada Colada Morada (los ingredientes son diferentes frutas, especias y harina de maíz) en el bar escondido.

También puedes subir al lugar más instagramable del edificio, pero decidimos omitir eso ya que había muchas personas.

También estábamos cansados de subir, ya que Quito tiene una gran elevación. Se encuentra a 2750 metros sobre el nivel del mar. ¿Por qué es esto importante? Porque muchas personas tienen problemas de desfase horario a tal altura. Algunos no pueden dormir adecuadamente, mientras que otros experimentan dolores de cabeza y náuseas.

Le pedimos recomendaciones a nuestra médica y ella recomendó altamente ChlorOxygen, cápsulas blandas de clorofila concentrada que te ayudan a adaptarte a tal altitud.

No tuvimos problemas con dolores de cabeza o para dormir, así que puedo decir que nos ayudó, pero eso no significa que no sentirás la altitud. Al contrario, la sentirás cada vez que subas una colina, a menos que hayas decidido viajar a Ecuador justo después de una aventura en el Everest.

La Basílica está ubicada en el centro histórico de Quito, así que continuamos explorando esta área y caminando por las calles.

Centro Histórico de Quito, Ecuador

Luego, fuimos a explorar un famoso sitio del patrimonio mundial de la UNESCO en Ecuador, el Centro Histórico de Quito. Estábamos por nuestra cuenta, pero también puedes reservar uno de estos tours gratuitos a pie que fueron muy recomendados por otros viajeros.

En nuestro camino hacia el casco antiguo de Quito, vimos planes móviles disponibles cerca de una farmacia y decidimos obtener tarjetas SIM locales.

Los planes de teléfono que obtuvimos eran de Movistar y venían con llamadas y mensajes ilimitados, más 15GB de datos. Costó 15 dólares por persona para un plan con 4 dólares adicionales por persona para una tarjeta SIM.

Ecuador es un país de habla española y no puedo decir que muchas personas entiendan inglés. Para aquellos que están preocupados por viajar a Ecuador sin conocimiento de español, como nosotros, puedo recomendar dos cosas:

1. Estudié algo de español durante los 45 días previos al viaje, dedicándole 1 hora por día a través de la aplicación «LingQ«. No solo aprendí lo básico sino que también adquirí mucho vocabulario de viaje, lo cual fue suficiente para comunicarme durante el viaje.
2. A veces, cuando mis habilidades básicas no eran suficientes, simplemente usé un traductor español-inglés sin conexión a través de Google o Apple. ¡Eso funcionó sorprendentemente bien!

Después de conseguir nuestras tarjetas SIM, continuamos caminando por el casco antiguo de Quito y pasamos mucho tiempo disfrutando de la arquitectura local.

Seguro encontrarás muchas iglesias y edificios históricos.

A mitad del día, nos sentimos cansados, así que cogimos un almuerzo rápido para llevar y decidimos relajarnos en nuestro alquiler de Airbnb.

Hablando de alojamiento, decidimos quedarnos en este Airbnb ubicado en el centro histórico de la ciudad. Se ve muy bonito en las imágenes, pero encaja en la categoría de expectativa/realidad.

Solo pagamos 160 dólares estadounidenses por cuatro noches. Se veía genial en las imágenes y en la descripción se especificaba que el patio era parte de la habitación. Sin embargo, resultó que el patio era compartido (desde entonces han corregido la descripción) y la habitación era pequeña, fría y tenía camas incómodas. No había calefacción y, en promedio, hacía unos 14 grados Celsius o 53.6 Fahrenheit en la habitación, así que tuvimos que dormir con ropa. Además, debido a que el edificio era extremadamente antiguo, había grandes huecos en las ventanas, lo que significaba que se podía oír todo lo que estaba sucediendo en la calle.

El centro histórico de Quito es un barrio hermoso durante el día, cuando las calles están llenas de gente y hay muchos policías alrededor. Sin embargo, también hay una enorme cantidad de pobreza en la ciudad, lo que se traduce en un ambiente inseguro por la noche donde puedes escuchar a personas ebrias gritando, peleando y rompiendo cosas.

En su lugar, recomendaría alojarse en el área llamada “La Mariscal” o “La Carolina”. Cuenta con una amplia variedad de hermosos edificios, parques, hoteles y centros comerciales alrededor. También recomendaría alojarse en hoteles en lugar de Airbnb. Dado que todos tienen un precio aproximado, los hoteles son la opción más sensata debido a su seguridad y servicios.

Algunos de los mejores hoteles para alojarse son el Vista del Angel Hotel Boutique, La Casona de la Ronda Hotel Boutique, el Hotel Casona 1914 y la Casa Alquimia.

Por la tarde, decidimos salir a caminar y buscar algo para cenar. Nos detuvimos en un lugar popular en el centro histórico, “Diosolopay”, y tuvimos una cena increíble probando la comida ecuatoriana y escuchando música en vivo. Pedimos tres entrantes por 28 dólares (que se considera caro para Ecuador) y resultó ser tanto que almorzamos las sobras al día siguiente. La comida era increíblemente deliciosa y recomendaría mucho visitar este restaurante en Quito.

Día 2: Mitad del Mundo, Reserva Geobotánica Pululahua, Museo Templo del Sol Pintor Ortega Maila

Tomamos un viaje en Uber de 40 minutos, que solo nos costó 10 dólares, hasta la atracción turística más popular de Ecuador: «Ciudad Mitad del Mundo«. Una vez más, puedes explorarlo por tu cuenta o tomar un tour que incluya este lugar junto con muchos otros. Puedes elegir uno a un precio razonable aquí que se ajuste a tus necesidades.

«Ciudad Mitad del Mundo»

Este es uno de los lugares más populares para ver en Ecuador donde puedes pararte en la línea del ecuador. Bueno, técnicamente no estás exactamente en la línea, pero está bastante cerca.

No esperaba mucho de este lugar ya que pensé que iba a ser una típica trampa para turistas.

Sin embargo, superó mis expectativas. Hay mucho más que ver aquí además de tomar una foto clásica parado en el ecuador.

Por ejemplo, puedes llegar a la cima del edificio mientras aprendes un poco de la historia de Ecuador.

Para ser honesto, es más un parque histórico sobre la historia y cultura ecuatoriana que cualquier otra cosa, pero fue extremadamente interesante.

Hay una Plaza del Cacao, un planetario, y casas ancestrales que muestran diferentes partes de Ecuador.

También tuvimos un desayuno increíble mientras observábamos una actuación local.

Reserva Geobotánica Pululahua

Después de eso, nos dirigimos a la Reserva Geobotánica Pululahua, que es un lugar bastante único. Es una hermosa reserva geobotánica donde puedes ver cómo vive la gente en el cráter de un volcán inactivo, mirando desde la cima.

La entrada es gratuita pero se requiere una identificación para entrar. También puedes hacer una caminata (o tomar un caballo) desde la cima para explorar el área. Sin embargo, decidimos no hacerlo ya que, en su lugar, nos dirigimos al siguiente lugar que estaba a solo 2 minutos a pie.

Museo Templo del Sol Pintor Ortega Maila

Este era el museo templo del sol del pintor Ortega Maila. Este lugar es un paraíso absoluto para cualquiera que ame la arquitectura, el arte, la cultura y la historia.

Fue construido por el pintor y escultor ecuatoriano indígena Ortega Maila. Investigó todos los diseños y la arquitectura ancestral para mantener la cultura de Ecuador, lo que resultó en un templo que es hermoso tanto por dentro como por fuera. Puedes hacer un recorrido por tu cuenta por 5 dólares o incluso pedir un guía por un costo adicional.

El templo tiene tres pisos para capturar pinturas y objetos culturales. En la parte superior, encontrarás otra vista impresionante del volcán inactivo.

Parque La Carolina

Al final del día, fuimos al popular parque local llamado Parque La Carolina en el área del centro de la ciudad.

Caminamos alrededor, vimos la vida local en el área, y probamos algo de comida callejera. Compartimos este plato tradicional ecuatoriano para la cena llamado Motte con chicharrón (mote, cilantro, cebolla, tomate, panceta de cerdo frita y chile). La porción fue particularmente generosa y el costo fue solo de 2 dólares. Es probablemente la mejor cena de 2 dólares que tendré en mi vida.

Hay más cosas en el parque para explorar, por ejemplo, el jardín botánico:

Gastos:

Día 3: TelefériQo

En el tercer día, fuimos a otra actividad popular en la capital de Ecuador llamada TelefériQo.

TelefériQo

Este es un teleférico que te lleva hasta 3,945 metros (o 12,943 pies) sobre el nivel del mar, así que recomiendo encarecidamente ir solo después de haber pasado ya unos días en Quito y estar aclimatado a las alturas. Exploramos por nuestra cuenta, pero también puedes optar por una visita guiada.

La entrada para turistas cuesta 8.50 dólares estadounidenses por persona. Nos saltamos el desayuno porque queríamos llegar allí lo más temprano posible.

Esto significaba que la fila todavía era enorme pero mayormente de locales.

Sin embargo, debo mencionar que era domingo, así que quizás intenta ir durante la semana para una mejor experiencia. Compramos empanadas cerca de la góndola y las terminamos mientras esperábamos en la fila.

Una vez a 3,945 metros, puedes disfrutar de las vistas y tomar un café o chocolate caliente en esta cafetería.

También hay un montón de actividades que puedes hacer en la cima: senderismo, ciclismo, montar a caballo, etc. También puedes simplemente tomar fotos desde la cima con llamas y alpacas.

O, para los más aventureros, unirse a las muchas personas que visitan la cumbre de Pichincha, un estratovolcán activo.

Las vistas son prácticamente similares a las vistas desde «abajo», pero decidimos intentarlo y hacer una caminata desde los 3,945 metros hasta los 4,700 metros.

Caminata hacia Pichincha

Puede parecer un cambio pequeño en la elevación, pero fue extremadamente agotador debido a la gran altitud. Si alguna vez has querido experimentar el mal de altura en condiciones seguras, este es el lugar para empezar. Estábamos subiendo muy, muy despacio porque necesitábamos tomar respiraciones profundas y hacer constantes pausas cada 5-10 pasos.

En el camino, vimos a algunas personas que casi se desmayaban en el descenso y nos sentimos bastante mal, así que ¡no te excedas tratando de llegar a la cumbre del volcán! Si comienzas a sentir dolor de cabeza, mareos o náuseas, y si no tienes experiencia en hacer senderismo a tanta altitud, es mejor que des media vuelta.

Comenzamos a sentirnos mal después de 2.5 horas de camino (estábamos a 4,500 metros, a solo un par de cientos de metros de distancia) y decidimos regresar.

Cuando regresamos a la cafetería, el dolor de cabeza realmente empeoró y comenzamos a sentirnos mal. Tomamos dos chocolates calientes, un tamal y una porción de pastel de queso, pero fue difícil disfrutar de cualquier cosa. Después de una hora de recuperación, empezamos a sentirnos mejor y tomamos el teleférico de vuelta hacia abajo.

Queríamos visitar más lugares en la zona, pero nos sentíamos tan agotados que regresamos a nuestro apartamento.

Por la tarde, necesitábamos hacer algunas compras porque teníamos la intención de alquilar un coche al día siguiente. Fuimos a Quitocentro, que es un centro comercial agradable, y cenamos en la plaza de comida. Nos detuvimos en un puesto que pensamos que ofrecía comida local, pero resultó ser comida china. Sí, estábamos tan cansados que nos equivocamos.

Día 4 (alquilar un coche, consejos para conducir, conducir a Otavalo y visitar el mercado de Otavalo)

Explorar Quito fue una experiencia increíble, y aún había muchos lugares que nos hubiera gustado descubrir. ¡Pero nuestra aventura por Ecuador tenía que continuar! No te pierdas nuestra guía completa para más actividades en Quito.

 

El cuarto día, dejamos el condominio y nos dirigimos a recoger el coche. Al alquilar un coche en Ecuador, tienes algunas opciones, como Alamo, Avis, Budget Car, Enterprise y Europcar. También puedes probar con empresas locales si tienes confianza en tus habilidades en español. En nuestro caso, necesitábamos recoger el coche en Quito y devolverlo en Guayaquil, a 7 horas de distancia. Solo estas grandes compañías ofrecían esa opción.

Al comparar los precios, verás que los coches con transmisión manual son mucho más baratos que los automáticos, mientras que los SUV son mucho más caros que los sedanes básicos. Es obligatorio comprar un seguro de las compañías ecuatorianas, incluso si tienes cobertura de terceros, y asegúrate de prestar atención al número de kilómetros incluidos. Por ejemplo, Europcar me ofreció el mejor presupuesto para 11 días, que era un SUV automático por 982 dólares estadounidenses. Sin embargo, solo incluían 100 kilómetros (62 millas) por día. Cada kilómetro adicional costaría 95 centavos. La siguiente opción más barata fue Budget Car por 1142 dólares con 1500 kilómetros incluidos y 50 centavos por kilómetro adicional. Finalmente, Enterprise costó 1288 dólares con kilómetros ilimitados. Elegimos Enterprise y nunca nos arrepentimos: ¡nuestro kilometraje del viaje superó los 2200 kilómetros!

Puedo recomendar encarecidamente la oficina de Enterprise en el centro de Quito (no en el aeropuerto). Todo salió sin problemas y fueron extremadamente serviciales. Tuvimos un problema con mi banco y ellos llamaron a Canadá a su propio costo para resolverlo, lo que me permitió hablar con mi banco. Fue un excelente servicio al cliente. Debido a estos problemas, el proceso de recogida llevó aproximadamente 2 horas antes de que pudiera ponerme en las carreteras de Ecuador.

Al principio me sentía bastante ansioso, pero fue muy fácil adaptarme al estilo de conducción ecuatoriano: ir bastante despacio y no usar las señales de giro. Las señales de tráfico son una mezcla de señales comunes en Estados Unidos y Europa, por lo que es fácil seguirlas.

Conduciendo hacia Otavalo

Y comienza nuestro viaje a Otavalo…

La versión de Google Maps en la computadora me dijo que estaba a unas 1,5 horas de distancia, pero la versión móvil indicaba aproximadamente 3 horas. Pensé que era por el tráfico, pero luego me di cuenta de que mi aplicación había evitado las carreteras de peaje y, como resultado, había prolongado mi viaje… Dicho esto, en realidad fue agradable ver el país y los paisajes.

Llegamos al hotel Intiyaya (La Casa Del Sol) en Otavalo.

Fue un hotel extremadamente auténtico que recomendaría encarecidamente a todos: no puedo describir la hospitalidad y actitud de las personas que trabajan allí. Marcus, el propietario, construyó el hotel él mismo siguiendo todas las tradiciones locales de esta zona en Ecuador. El hotel en sí era como un museo.

La parte más triste del hotel fue la falta de huéspedes… porque éramos los únicos alojados en todo el hotel. Marcus nos dijo que no solo la pandemia había afectado seriamente el negocio, sino que la gente suele viajar a Otavalo los fines de semana y, por lo tanto, el hotel rara vez está ocupado durante la semana. De cualquier manera, fuimos los únicos residentes durante nuestra estancia de 2 noches. Si alguna vez viajas a Otavalo, te recomiendo encarecidamente reservar este hotel: es económico y el personal es extremadamente amable.

Nuestra habitación era increíble y acogedora. La cama y las mantas eran cálidas y cómodas, lo cual fue un gran cambio en comparación con el alojamiento de Airbnb en Quito al que nos habíamos acostumbrado. También teníamos una bonita terraza con vistas a Otavalo y una chimenea completa. Teníamos que pagar 5 dólares estadounidenses por leña, pero estábamos más que felices de apoyar al hotel.

Otavalo es hogar de los indígenas de las montañas andinas. Era completamente diferente a Quito y realmente nos gustó la energía del lugar.

Mercado de Otavalo

Nos dirigimos al Mercado de Otavalo, probablemente el mercado indígena más popular para visitar en Ecuador. Como esperaba ver una variedad de artículos únicos y artesanales, me sentí un poco decepcionado/a.

Muchos vendedores venden exactamente lo mismo, lo que significa que se ha convertido en un mercado típico masivo. Pero también hay algunas cosas únicas:

Si bien es posible que haya más vendedores únicos los sábados, no vale la pena visitarlo durante la semana.

Sin embargo, mi esposa compró un suéter de llama como recuerdo y memoria de esta parte de Ecuador.

Muchos restaurantes cerraron después de las 6 pm, resulta que, pero encontramos uno con muchos lugareños adentro. Así que esperábamos ver comida local… ¡pero era china de nuevo! Bueno, más bien una mezcla de cocina local y china.

Las porciones eran absolutamente enormes y ninguno de los dos pudo terminar ni siquiera la mitad del plato. Costó solo 12 dólares estadounidenses y empacamos los sobrantes para el almuerzo del día siguiente.

Día 5 (Laguna de Cuicocha, Cascada de Peguche)

Comenzamos con un desayuno acogedor que estaba incluido en el precio del hotel, luego nos dirigimos a la Laguna de Cuicocha.

Laguna de Cuicocha

La Laguna de Cuicocha es una caldera y lago de cráter de 3 kilómetros de ancho, ubicado al pie del volcán Cotacachi. Es una caminata bastante popular para visitar en el norte de Ecuador.

Es una caminata popular en el área de Otavalo y estaba a unos 30-40 minutos del hotel. Todo iba bien hasta que nos encontramos con una carretera cerrada y tuvimos que encontrar un desvío. Permíteme decirte que, en esa situación, Google Maps no es tu amigo…

CONSEJO: Recomiendo utilizar ampliamente Waze maps, funcionan mucho mejor al viajar en el continente ecuatoriano.

Fue difícil encontrar el punto de entrada a Laguna de Cuicocha y todos los mapas parecían enviarte en la dirección equivocada. Te encontrarás con muchos letreros no oficiales que dicen «Laguna de Cuicocha Parkada» y que solicitan el pago por estacionamiento.

Verás la entrada oficial al parque, que es gratuita, pero asegúrate de llevar tus documentos de identidad contigo. Hay mucho estacionamiento disponible y estarás lo más cerca posible de la Laguna y del sendero.

Es una caminata ideal y fácil alrededor de la Laguna, donde podrás disfrutar de vistas espectaculares de 360 grados.

Era martes, por lo que no nos encontramos con ninguna persona durante nuestro tiempo en el sendero. Sin embargo, solo hicimos quizás el 25% del sendero porque no sentimos la necesidad de ver las mismas vistas desde diferentes ángulos.

Muchas personas conducen hasta el agua, donde se puede alquilar un bote por 3 dólares estadounidenses por persona y navegar en el cráter. Decidimos omitir eso y nos dirigimos a nuestro próximo destino, justo cerca de nuestro hotel.

Cascada de Peguche

Cuando estés en Otavalo, vale la pena visitar las cascadas de Peguche.

La entrada costaba solo 1 dólar por persona y ofrece otra hermosa caminata fácil, pero como de costumbre, no vimos el letrero y nos desviamos del sendero al principio. Parecíamos estar en un sendero sucio y vimos un puente colgante, así que estaba seguro al 100% de que era parte del sendero.

Sin embargo, el puente estaba en mal estado y realmente no era seguro cruzarlo. No tenía una protección adecuada en los costados y la madera estaba vieja. Mientras continuábamos nuestra búsqueda de las cascadas, vimos una comunidad local desde arriba con fascinantes baños naturales.

Sin embargo, había un letrero que decía «prohibido el ingreso y tomar fotos», pero sorprendentemente uno de los lugareños nos invitó a verlo. Resulta que esto era considerado un Sitio Ceremonial Indígena debido a los baños de purificación. Diez minutos después encontramos la cascada.

Honestamente, no fue nada especial, pero aún así era hermoso. Sabíamos que íbamos a ver cascadas mucho mejores más adelante en nuestro viaje. En el camino de regreso, logramos seguir el sendero oficial. Estaba bien cuidado, limpio y escénico. Aun así, hay cascadas mucho mejores para ver en Ecuador.

Esa noche disfrutamos de una auténtica cena en el hotel y tuvimos una buena conversación con el propietario (hablaba inglés muy bien). Normalmente no ceno en hoteles cuando viajo, pero queríamos apoyar especialmente a este hotel. Además, como era propiedad de gente indígena local, queríamos probar su comida.

Pedimos crema de maíz, ceviche de chochos y pollo al grill. Desafortunadamente, no tenían algunos de los platos principales que queríamos probar porque la carne necesitaba marinar durante 24 horas y, como éramos los únicos huéspedes, no la tenían lista para servir. Sin embargo, si planeas alojarte allí, siempre puedes preguntarles con anticipación.

Otavalo, Ecuador es una excelente zona para visitar. Disfrutamos mucho nuestra estadía con la comunidad indígena y recomendamos a todos visitar esta área en Ecuador.

Día 6 (Viaje a la Hacienda, caminata por la finca)

Fue triste dejar este hermoso hotel, pero nuestra aventura tenía que continuar: hacia la región del Parque Nacional Cotopaxi, que es uno de los mejores lugares para visitar en Ecuador. Aun así, Otavalo tiene mucho más que ofrecer.

El trayecto hasta el hotel nos llevó unas 3 horas (¡y esta vez utilizamos la carretera de peaje!). El 95% del camino fue por la autopista, por lo que fue fácil moverse de un lugar a otro. Las carreteras de peaje en Ecuador son extremadamente baratas, oscilando entre $0.5 y $1.

Hay algunos lugares únicos donde puedes alojarte. Realmente queríamos quedarnos en dos lugares:

1. Nuestra primera opción era una casa de campo con habitaciones acogedoras y vistas al volcán Cotopaxi llamada Hacienda Los Mortiños. Desafortunadamente, nuestras fechas no estaban disponibles para reservar, lo cual era extraño porque otras fechas, como un día antes o después, tenían muchas habitaciones disponibles. Nos pusimos en contacto con ellos, pero nadie respondió.
2. Nuestra segunda opción era este Jardín Secreto, que se parece a La Comarca de El Señor de los Anillos. Sin embargo, mientras esperábamos una respuesta de Hacienda Los Mortiños, ¡todas las habitaciones se agotaron! Así que si te gustan alguna de estas dos opciones, asegúrate de reservar con anticipación.

Finalmente, como no recibimos respuesta de Hacienda Los Mortiños, terminamos alojándonos en Hacienda El Rejo. Afortunadamente, no tenemos ningún arrepentimiento y podemos recomendarlo encarecidamente. El hotel está ubicado en una granja, junto a muchas vacas que se utilizan solo para productos lácteos y quesos. Aunque la habitación era espaciosa y con camas cómodas, lo que realmente nos encantó fue su área de estar.

Cuando llegamos, teníamos mucha hambre y decidimos almorzar en el hotel. La mayoría de su menú consistía en bistecs y costillas a precios bastante altos para Ecuador. Yo pedí costillas de cerdo y mi esposa pidió un bistec. No fue nada especialmente especial y nos costó 35 dólares estadounidenses, lo cual fue decepcionante considerando el estándar al que nos habíamos acostumbrado.

Por la tarde, el clima mejoró, así que dimos un paseo por la granja, descubriendo que en realidad tenían un sendero alrededor del área. Era una zona hermosa con muchos animales de granja alrededor.

Salimos a buscar algo para cenar alrededor de las 7:00 pm, pero para entonces casi todos los restaurantes en la zona estaban cerrados. Como solo quedaban abiertos restaurantes de comida rápida, regresamos al hotel y decidimos revisar su menú por segunda vez. Desafortunadamente, solo tenían pizza y pasta en oferta en lugar de productos locales, así que terminamos ordenando dos pizzas caseras.

Sin embargo, estaban deliciosas y después de que el encargado del hotel notara nuestra frustración por las opciones de cena, nos prometió una sorpresa en forma de un plato local al día siguiente.

Día 7 (Lago Quilotoa)

En esta área en particular, planeábamos visitar dos lugares importantes: el Parque Nacional Cotopaxi y el Lago Quilotoa. Probablemente, los dos lugares más populares para visitar en Ecuador. El pronóstico del tiempo no era prometedor en absoluto: 100% de probabilidad de lluvias y tormentas.

No estábamos contentos porque siempre es mejor visitar estos lugares cuando el cielo está despejado, sin mencionar el hecho de que ambos están ubicados a más de 3.900 metros sobre el nivel del mar, por lo que hace bastante frío.

Inicialmente, queríamos visitar Cotopaxi primero, pero una vez que vimos que solo había un 90% de probabilidad de lluvia allí, decidimos conducir hacia el Lago Quilotoa. Una vez más, manejamos y exploramos la zona por nuestra cuenta, ya que alquilamos un coche. Pero hay muchos tours a precios razonables a ambos lugares, ¡y pueden recogerte en Quito! Consulta las opciones aquí.

Lago Quilotoa

Llovió durante todo el día. Cuando la autopista terminó, había una larga carretera serpenteante que subía desde los 2.500 metros hasta los 3.900 metros. Se volvió extremadamente neblinoso. Bueno, estábamos conduciendo entre las nubes. Puedes ver cómo conducimos en mi video.

Los autos se movían tan lentamente y no había optimismo en absoluto. Pero luego…

¡Conducimos POR ENCIMA de las nubes y todo se volvió cristalino! ¡Simplemente asombroso! Se sintió como si hubiéramos atravesado un portal y entrado en un mundo diferente. Mientras tanto, la aplicación del clima cambió a 100% de probabilidad de lluvia para el lago Quilotoa.

Aquí tienes un consejo valioso: NO CONFÍES EN LA APLICACIÓN DEL CLIMA EN ECUADOR.

En adelante, la misma situación ocurrió varias veces más. Es bueno que este lugar sea tan popular entre los turistas, ya que creo que el pronóstico del clima detuvo a mucha gente.

Fue genial conducir a tanta altitud y ver las comunidades locales.

¡Et voilà, llegamos! El costo de la entrada fue de 4 dólares por persona y el mirador estaba a solo unos minutos del auto. ¡Hacer senderismo en el Lago Quilotoa es definitivamente una de las mejores cosas que hacer en Ecuador!

¡Simplemente asombroso! Estábamos a 3900 metros sobre el nivel del mar, frente a un cráter de un volcán inactivo lleno de agua, perteneciente al volcán más occidental de los Andes ecuatorianos… ¡y estábamos tan felices de que el clima estuviera tan despejado! La temperatura era de 2 grados Celsius (35.6°F), pero se sentía como 10-12 grados (50-54°F).

Desde allí, tienes varias actividades para elegir: puedes explorar las comunidades locales, hacer un recorrido alrededor del lago o bajar hasta la orilla misma del lago. Eran «solo» 220 metros de desnivel en el camino de regreso, así que decidimos bajar y ver el agua tranquila en el lago.

El sendero para hacer senderismo era absolutamente impresionante, aunque había mucha gente en el camino de regreso que estaba exhausta por la altitud. Muchos estaban usando mulas para llegar hasta el final y me dio mucha pena por esos pobres animales.

Finalmente, estábamos frente al lago. El agua no es apta para nadar, pero puedes alquilar un kayak por 6 dólares estadounidenses durante 30 minutos.

Pasamos aproximadamente una hora en kayak en el cráter y puedo recomendar esta experiencia a todos. Es difícil describir la sensación, pero es como si estuvieras en un planeta diferente. Sin embargo, todas las cosas buenas tienen un final: las nubes se acercaban hacia nosotros y el clima comenzó a empeorar.

Finalmente, agarramos algunos bocadillos y nos dirigimos de regreso. ¡220 metros de elevación pueden parecer poco, pero no a 3900 metros! ¡Nos tomó casi 3 horas llegar al estacionamiento! Estábamos tan exhaustos que incluso estábamos dispuestos a alquilar una mula, a pesar de lo mal que nos sentíamos por ellas. Sin embargo, tenías que alquilarlas justo al principio, en la parte inferior.

Cuando llegamos a la cima, ya no había vistas del lago Quilotoa. ¡Hora de comer y recargar energías! Paramos en un lugar local y almorzamos: crema de choclo (2 dólares), lomo a la plancha (6 dólares), trucha a la plancha (6 dólares), batidos (2 dólares) y chocolate (2 dólares).

Fue una gran comida después de una aventura como esa y estábamos muy satisfechos con el día mientras regresábamos al hotel.

¡En el hotel, el anfitrión nos había preparado una cena sorpresa! Fue un pescado blanco local (Corvina) y honestamente fue la mejor comida que tuve durante todo el viaje (aunque mi esposa estaría en desacuerdo).

No recuerdo la última vez que devoré una cena de pescado como esta. Aunque probablemente fue porque tenía tanta hambre después de un día intenso, aún así sugiero que, si decides alojarte en la Hacienda, te asegures de pedir una cena como esta. Nos costó 27 dólares estadounidenses para dos personas y realmente valió la pena.

Día 8 (Cotopaxi, Conduciendo hacia Baños)

Al día siguiente, nos dirigimos al Parque Nacional Cotopaxi. ¿Puedes adivinar cuál era el pronóstico del tiempo? Fue exactamente la misma historia que en Quilotoa.

Cuando llegamos al Parque Nacional Cotopaxi, descubrimos que debíamos registrarnos. Sorprendentemente, no había tarifa de entrada.

Después de ingresar, los guardaparques te recuerdan el estricto límite de velocidad (30 km/h) y sigues adelante. Sin embargo, ten en cuenta que el pavimento termina después de 2 kilómetros y la carretera se vuelve cada vez peor.

Laguna de Limpiopungo (Latacunga)

La primera parada en nuestra ruta fue la Laguna de Limpiopungo (Latacunga). Es una laguna pintoresca que ofrece vistas hermosas. Cuando el clima está despejado, incluso es posible ver el reflejo del volcán Cotopaxi.

El sendero es plano y fácil, y si tienes suerte, puedes ver caballos vivos deambulando por la zona (nosotros solo vimos excrementos de caballos salvajes).

Aunque el paisaje aquí es irreal y impresionante, espera a ver el siguiente lugar…

Volcán Cotopaxi

¡Finalmente, es hora de visitar uno de los lugares más populares de Ecuador! Condujimos hasta allí para intentar hacer senderismo en uno de los volcanes activos más altos llamado Cotopaxi y acercarnos lo más posible a su cumbre de 5000 metros.

La caminata más común es desde el estacionamiento (4600 metros sobre el nivel del mar) hasta el Refugio José Ribas (4800 metros). Si estás a punto de conducir hacia el estacionamiento como nosotros, asegúrate de estar en un vehículo con una buena altura al suelo.

Subes todo el camino por una carretera difícil y tuve que mantener presionado el acelerador constantemente porque el auto iba mucho más lento de lo habitual a tanta altitud.

Cuando llegamos al estacionamiento, en realidad no pudimos ver la cima.

Bueno, el clima cambiaba constantemente. Hicimos senderismo hasta el Refugio José Ribas (4800 metros), ¡lo cual nos llevó aproximadamente 2 horas y media! Fue difícil caminar a tal altitud, pero valió la pena.

Me sentí eufórico durante todo el camino, quiero decir, ¡mira eso!

La erupción roja se parece a Marte y la vista al valle… ¡Simplemente irreal!

El clima cambiaba constantemente… ¡hablamos de cada 30 segundos más o menos! El pico estaba oculto y luego de repente se veía claramente de vez en cuando.

Había una pequeña cafetería en el Refugio José Ribas, así como un refugio para pasar la noche para aquellos que tenían la intención de llegar hasta la cima. Gastamos 10 dólares estadounidenses en estas meriendas:

Definitivamente recomendaría llevar suficientes bocadillos y agua.

Queríamos subir más para alcanzar los 5000 metros, pero el glaciar había comenzado a derretirse y no teníamos el equipo adecuado, sin mencionar que no teníamos experiencia. De hecho, si tu intención es llegar a la cima, es mejor optar por un tour guiado. El punto más alto al que llegamos ese día fue de 4908 metros.

Recomiendo encarecidamente visitar el Parque Nacional Cotopaxi. Una vez más, hay muchos tours convenientes y a precios razonables que pueden organizar una visita sin complicaciones a los lagos Cotopaxi y Quilotoa como excursión de un día desde Quito. Así que, si solo te quedas en Quito unos días y no quieres alquilar un coche, creo que es la oportunidad perfecta para descubrir estas dos joyas. Si usas mi enlace de referido, ayudarás a apoyar este blog.

Estaba tan cansado después de un día increíble, pero el viaje no había terminado, teníamos que conducir a nuestro próximo destino en Ecuador: la ciudad de Baños.

Baños, la ciudad de los baños, es un destino extremadamente popular tanto para turistas como para lugareños. Esto se debe a varias razones:

• Naturaleza única
• Muchas cascadas y baños termales
• Gran variedad de actividades extremas (como escalar cascadas, saltar en bungee, hacer rafting y parapente) y actividades no tan extremas (como tirolesas, canotaje y recorridos en bicicleta)
• Buena infraestructura que incluye muchos hoteles, restaurantes y todo lo necesario para disfrutar de un buen fin de semana.

El trayecto en coche fue de 2 horas. Cuando llegamos, estábamos tan agotados que simplemente pedimos pizza, nos duchamos y nos quedamos dormidos.

Día 9 (Cascada Pailón del Diablo, Cascada Machay, Manto de la Novia)

Nuevo día, nueva aventura. Según la aplicación del clima, se suponía que sería lluvioso (incluso con nieve en un día) con una temperatura de aproximadamente 5-10 grados… En realidad, hizo sol y alcanzó los 30 grados. Eso dice todo lo que necesitas saber sobre la aplicación del clima.

Banos es una ciudad extremadamente popular tanto para turistas como para lugareños. Estuvimos allí durante el fin de semana ¡y estaba lleno de gente! Finalmente, compartimos un hotel con alguien más.

El hotel (Aldea Real Eco Friendly) era muy bonito, con una increíble vista desde el balcón, un buen desayuno y relativamente económico para la zona.

Después de una mañana tan agradable, nos dirigimos a la cascada número 1 para ver en Ecuador: la cascada Pailón del Diablo.

Cascada Pailón del Diablo

Había dos entradas y en cada una nos pidieron una tarifa de 2 dólares por persona. Llegamos a las 10:30 a. m., justo cuando todos habían terminado de desayunar, y… Fue realmente inusual ver tanta multitud en Ecuador. ¡Estaba lleno hasta el límite!

Aparentemente, elegimos el peor día y hora para visitar la Cascada Pailon del Diablo. A pesar de ser tan poderosa y hermosa, la multitud tan grande arruinó todo. Esta cascada está catalogada como una de las mejores cosas para hacer en Ecuador en muchas clasificaciones, así que no es sorprendente que estuviera tan llena de gente. Sin que nadie controle el volumen de personas, después de 10 minutos decidimos irnos y volver para una visita adecuada el lunes por la mañana, ¡así que habrá más por venir 🙂

En cambio, decidimos explorar lugares menos populares. Lo mejor de Baños es que hay tanto por hacer que puedes elegir tu propio camino. A muchos les encantan las actividades extremas y aquí hay muchas disponibles a precios razonables.

La verdad es que nos saltamos eso. Después de conducir y ver tanto de Ecuador, se podía notar que no hay muchas regulaciones en cuanto a salud y seguridad en el país. No estaba muy seguro acerca del equipo y los estándares que utilizan para las actividades extremas… Pero siempre es una decisión personal y eso es solo nuestra opinión.

La Ruta de las Cascadas

En cambio, decidimos explorar la Ruta de las Cascadas, que es una increíble carretera de 61 kilómetros con muchas cascadas a lo largo del camino. Si no planeas alquilar un auto, puedes alquilar un ATV/Buggy para disfrutar de la ruta a un precio de 15-20 dólares por hora.

Cascada Machay

Cada cascada que ves a lo largo del camino es única, así que decidimos detenernos al azar en la Cascada Machay (la entrada cuesta 1 dólar por persona). Hay una escalera muy empinada que lleva hacia abajo, pero el ambiente era increíble.

Te sentías como si estuvieras en los trópicos, todo estaba tan verde alrededor y escuchabas tantos animales salvajes… ¡Y no vimos a nadie!

La cascada era hermosa. No esperábamos que hiciera tanto calor y nos arrepentimos de no haber traído nuestros trajes de baño. Solo había unas pocas personas abajo, así que nos relajamos, disfrutamos de la naturaleza y tomamos un pequeño refrigerio.

Para el regreso, tuvimos que subir 191 metros. Estábamos listos para pasar de 2 a 3 horas subiendo… ¡pero solo nos llevó 19 minutos! Olvidamos que Baños está ubicado a «solo» 1800 metros sobre el nivel del mar. Estábamos tan felices de poder respirar correctamente nuevamente.

Nos sentimos hambrientos y decidimos comprar algo de comida callejera ecuatoriana en nuestro camino. Estas brochetas solo costaron 4 dólares en total.

Teleférico Manto de la Novia

Después del almuerzo, no teníamos ganas de hacer más senderismo, así que tomamos el teleférico Manto de la Novia (solo 2 dólares por persona), lo cual fue una experiencia genial.

Banos Centro

Después, regresamos al hotel para ver el ambiente de fin de semana en Banos. La ciudad es muy agradable y el ambiente de fin de semana fue genial.

Había tantos restaurantes para visitar: nos detuvimos en uno argentino llamado «Cimarron Parrilla«, donde nos ofrecieron su «especial de carne única». Los aperitivos estaban deliciosos, especialmente la morcilla:

Pero el «especial de carne única» no estuvo bueno:

La comida estuvo más o menos y costó alrededor de 30 dólares estadounidenses.

Día 10 (Día de las Selvas, Finca Mirador Indichuris, Cascada Secreta)

Era domingo en Baños y queríamos alejarnos y probar la experiencia de la jungla. Baños está ubicado cerca de la Cuenca del Amazonas, por lo que conducimos a través del Puyo hasta la «Finca Mirador Indichuris«. Este es un mirador particularmente bonito que domina la selva, el Amazonas y la jungla.

¡Es una hora y media en coche desde Baños y es simplemente asombroso ver cuánto cambia la naturaleza a medida que desciendes! Conducir por los bosques ecuatorianos y especialmente la selva fue una experiencia completamente diferente, como si nos hubiéramos trasladado a un país diferente. Hacían 32 grados afuera y era extremadamente húmedo.

Finca Mirador Indichuris

La Finca Mirador Indichuris es un mirador realmente agradable con algunas cuevas en el camino y acogedoras hamacas para relajarse. Y, por supuesto, siempre hay algunos lugares geniales para fotos de Instagram.

Luego, decidimos conocer el área y la comunidad local. ¡Sorprendentemente, tenía una infraestructura bastante agradable!

Cascada Vida Natural

Mientras conducíamos vimos el letrero «Cascada» en español que conducía a una carretera estrecha y sin pavimentar a través del bosque. Aunque parecía aterrador, ni siquiera necesitabas un SUV. No había señales pero encontré el lugar en Google más tarde, está marcado como «Cascada Vida Natural«.

Había una comunidad local en el área y uno de ellos nos pidió que pagáramos una tarifa de admisión de 5 dólares. Fue el único «engaño» que experimentamos porque era un área pública. Bueno, no queríamos tener problemas con los lugareños así que simplemente pagamos y pedimos direcciones a las cascadas.

Por error, fuimos por el camino equivocado. Terminamos subiendo una colina extremadamente embarrada y muy empinada.

¡Ni siquiera era parte del sendero! Los lugareños que pasaron por esta parte, ellos mismos en una sección más alta del sendero oficial, se sorprendieron al vernos subiendo allí.

Alcanzamos el sendero oficial, subimos todo el camino y encontramos otro mirador. No era nada especial, el mirador anterior era mucho más pintoresco.

No puedo describir lo mojados y embarrados que estábamos en este punto, así que definitivamente necesitábamos encontrar esa maldita cascada. Finalmente, encontramos el camino correcto. Desde el estacionamiento, simplemente cruzaste un pequeño puente y giraste a la derecha. Eso era todo.

Fue nuestra primera experiencia en la jungla y estábamos completamente solos. Sonidos desconocidos, insectos, plantas, telarañas… Daba un poco de miedo y era increíblemente caluroso debido a la extrema humedad.

20 minutos después, avistamos esta pequeña pero pintoresca cascada en la jungla.

Diez segundos después de encontrarla, ya estábamos nadando en ella. Absolutamente hizo nuestro día. Agua refrescante y cristalina en la jungla. Nadamos durante más de una hora, completamente solos hasta que se nos unió una familia local. Ten en cuenta, era fin de semana, así que supongo que debe estar realmente vacío durante la semana. En ese caso, ¡recomendaría mucho este lugar para visitar durante tu viaje a Ecuador!

Estábamos completamente satisfechos y felices. Necesitábamos terminar todo con un almuerzo tardío (eran casi las 4 pm) y nos detuvimos al azar en un restaurante llamado «La Casona» en Puyo. Sorprendentemente, tenía un patio increíblemente pintoresco justo en la selva tropical, ¡y, aún mejor, comenzó una lluvia extrema! ¡Simplemente impresionante!

Los precios eran más que razonables y la comida estaba muy buena. Teníamos estos impresionantes entrantes de pollo (gratinado y pollo champiñón), pero el menú era enorme.

Parecía un lugar elegante que servía a la comunidad local y los dueños se sorprendieron al ver a turistas como nosotros. Nos pidieron que recomendáramos el restaurante a todos los que se dirigieran al área de Puyo, así que eso es exactamente lo que estamos haciendo. ¡Solo 20 dólares estadounidenses por una comida tan agradable con una vista impresionante! ¡Recomendamos mucho este lugar!

Estando extremadamente satisfechos con el día, volvimos al hotel para relajarnos en nuestro patio.

Día 11 (Cascada del Pailón del Diablo, Columpio al fin del mundo y Hotel Luna)

Finalmente, es lunes y la ciudad de Baños ha vuelto a estar tan vacía. Lo primero en la mañana, volvimos a la Cascada del Pailón del Diablo. Abrió a las 9:00 am y estábamos allí a las 8:50 am. Esta vez, utilizamos diferentes entradas porque ofrecían una experiencia única para sentir la cascada. Las puertas estaban abiertas pero todas las tiendas cercanas estaban cerradas. La entrada costaba 2 dólares por persona. ¡Estábamos allí completamente solos! Fue una sensación muy agradable después de las inmensas multitudes que vimos el sábado.

Llegamos a las cataratas en unos 15 minutos.

Lo mejor de las cataratas es que puedes pasar por las cuevas y terminar detrás de la cascada. ¡Simplemente impresionante!

La cueva era tan estrecha, no puedo imaginar cómo manejan el tráfico cuando hay mucha gente en el sendero. Necesitas arrastrarte por algunas partes y solo hay espacio para una persona. Es difícil mostrarlo en las imágenes, así que puedes revisar el video «Guía de viaje por el continente ecuatoriano» a partir del minuto 36:12.

¡Prepárate para empaparte si quieres llegar hasta el final detrás de la cascada! Ahora veo por qué esta cascada es uno de los lugares más populares para visitar en Ecuador.

Columpio al fin del mundo

Después, necesitábamos hacer el check-out del hotel actual, pero teníamos la intención de pasar una noche más en Baños. Reservamos un hotel romántico y elegante del que hablaré más tarde, pero teníamos unas horas para matar antes del check-in. Entonces, nos dirigimos a otro punto de interés en Baños (y en Ecuador) llamado «Columpio al fin del mundo«, que es un lugar especialmente popular si quieres tomar fotos desde la cima.

Fue tan bueno ese lunes, ya que solo había unas pocas personas y pudimos disfrutar de los columpios y tomar hermosas fotos. No puedo imaginar las filas aquí durante el fin de semana. ¡Si te diriges a Baños, asegúrate de hacerlo durante la semana! La entrada costaba solo 2 dólares por persona y definitivamente vale la pena una visita.

Hotel Luna Volcán Adventure SPA

Finalmente, era hora de hacer el check-in en el hotel Luna Volcán Adventure SPA. Dios mío, esto era exactamente lo que necesitábamos. Estábamos cansados de un viaje tan activo y este hotel ofrecía todo para que pudiéramos relajarnos y recargarnos.

Es un hotel de alta gama ubicado a 400 metros sobre Baños.

Tiene muchas habitaciones únicas, diferentes y románticas con excelentes vistas. Aunque es bastante caro, ya que pagamos 240 dólares estadounidenses por la noche, ten en cuenta que una cena y desayuno de alta calidad están incluidos. Además, hay 4 piscinas disponibles, junto con el punto de venta definitivo: ¡jacuzzi con agua volcánica caliente al borde de la montaña!

Si vas a darte un lujo, recomendaría mucho reservar una habitación desde el sitio web oficial en lugar de un agregador como Booking o Expedia, ¡porque puedes elegir una habitación específica y mejorarla como quieras!

Debo decir que valió la pena. Si tuviera el presupuesto, me quedaría aquí todo el tiempo que pudiera. El jacuzzi era increíble, la cena era extremadamente deliciosa con un excelente servicio, y la habitación era simplemente sobresaliente. No hay necesidad de decir más, solo echa un vistazo a las imágenes.

Baños es un destino de vacaciones para los locales, con muchísimas actividades para elegir. Solo tuvimos tres días y elegimos lo que mejor se adaptaba a nosotros, pero, por supuesto, Baños ofrece mucho más, especialmente actividades únicas y extremas.

Día 12 (7 horas de viaje a Cuenca)

Es hora de dejar Baños para el próximo destino asombroso: la ciudad histórica de Cuenca en Ecuador. Fue un largo viaje de 7 horas y, debido a las limitaciones de tiempo, tuvimos que pasar por unos pocos lugares interesantes en el camino: la ciudad de Riobamba, el volcán Chimborazo… Pero también fue genial recorrer el país y ver la vida de la gente local. Podías ver cómo es el verdadero Ecuador y las áreas de los pueblos son muy diferentes a lo que se ve en las ciudades.

Los paisajes eran irreales pero la carretera era bastante dura. Hay curvas fuertes con inclinaciones y descensos todo el camino, sin mencionar que solo hay un carril. Algunos autos iban tan lentos como a 15 km/h y era bastante arriesgado pasarlos debido a las curvas y giros.

Una cosa buena es que cada estación de gasolina en la que nos detuvimos tenía baños muy bonitos y muy limpios. Fue un alivio porque habíamos estado preocupados por eso. ¡Solo asegúrate de tener papel higiénico contigo cada vez que vayas al baño!

Reservamos algunos alojamientos bastante geniales en Cuenca a través de Airbnb pero desafortunadamente, nos devolvieron nuestro dinero y lo cancelaron 2 días antes del viaje. Ni nosotros ni el anfitrión estábamos seguros de lo que había pasado, así que me puse en contacto con el soporte de Airbnb. Nos informaron que el lugar había recibido algunas quejas con respecto a la seguridad. Bueno, en realidad nos alivió bastante después de nuestra experiencia con Airbnb en Quito, así que decidimos simplemente llegar y reservar algo de último minuto. Terminamos en un hotel de 5 estrellas Oro Verde por solo 85 dólares por noche. Todo un lujo.

Por cierto, hay algunos hoteles extremadamente geniales y a precios razonables para alojarse en Cuenca que no pudimos reservar como la Mansión Alcázar, el Hotel Carvallo o el Hotel Raymipampa.

Estaba absolutamente agotado después de conducir, así que pedimos Paella y algunos postres a través de la aplicación local «PedidosYa» (la versión local de UberEATS). Eso fue prácticamente todo por este día.»

Día 13 (Cuenca)

La ciudad de Cuenca en Ecuador es una VISITA OBLIGATORIA en Ecuador si te gusta la arquitectura. ¡Lo tienen todo!

Después de un increíble desayuno buffet en el hotel, estábamos listos para explorar.

ZOO BIOPARQUE AMARU

Pero primero… mi esposa quería visitar un zoológico al aire libre único para ver la fauna ecuatoriana en el Zoo Bioparque Amaru . En general, estamos en contra de los zoológicos, pero este en particular fue apoyado por organizaciones zoológicas medioambientales con la intención de proteger a aquellos animales que eran incapaces de vivir en la naturaleza o que habían sido confiscados de organizaciones ilegales y cazadores.

El zoológico está situado en la parte alta de la ciudad y tiene unas vistas bonitas.

Es bastante inusual ya que es al aire libre, dividido en diferentes regiones ecuatorianas, y está diseñado como un largo sendero de una sola dirección. Nos tomó casi 2 horas terminar el sendero, aunque intentamos ser lo más rápidos que pudimos.

Fue genial ver la fauna de Ecuador. Hubo algunos animales que vi por primera vez en mi vida, como osos de anteojos, muchas especies de aves e increíbles reptiles.

En los puestos a lo largo del sendero, también puedes leer historias de horror sobre cómo el gobierno ha destruido algunos bosques ecuatorianos y los animales no pueden vivir en sus hábitats naturales, o cómo los cazadores ilegales están devastando especies raras.

También me encantó la parte del «basurero» del sendero, que hablaba de la importancia del reciclaje y lo malo que es la basura para la naturaleza.

Considerando el hecho de que muchos padres traen a sus hijos aquí, es una gran oportunidad para la educación ya que Ecuador apenas es un país ecológico.

Centro histórico de Cuenca

Una vez que terminamos, nos dirigimos al centro histórico de la ciudad de Cuenca. La arquitectura de Cuenca es del siglo XVIII y hacen todo lo posible por mantenerla en las mejores condiciones. Por eso, el centro histórico de Cuenca fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Una vez más, puedes explorarlo por tu cuenta o hacer un recorrido a pie gratuito, pero asegúrate de reservar con antelación.

El centro de la ciudad se sentía mucho más seguro cuando caminábamos en Quito. De hecho, Cuenca es considerada una ciudad segura en Ecuador. Realmente sentíamos que estábamos caminando en algún lugar de Europa. Catedrales, cafeterías, mercados… todo se sentía muy acogedor. Las calles estaban increíblemente limpias y había muchos locales con mucho estilo.

Paramos en este acogedor café para almorzar, justo frente a la «Catedral de la Inmaculada Concepción». ¡También estaba delicioso!

También probamos el popular postre callejero local Espumilla. Solo costó 1 dólar.

Después de explorar el centro histórico, nos dirigimos a las «Ruinas de Pumapungo».

Desafortunadamente, el clima empeoró y comenzó a llover a cántaros, así que no tuvimos mucho tiempo para visitarlo, pero es algo que definitivamente deberías visitar en Ecuador.

Queríamos explorar los restaurantes de Cuenca por la noche para cenar, ya que Cuenca es famosa por algunos platos tradicionales ecuatorianos muy interesantes, como el Cuy asado (conejo de indias a la parrilla), o el Lechón al horno (un plato de cerdo).

Desafortunadamente, mi esposa empezó a sentirse mal, así que pedimos comida a domicilio de nuevo y no tuvimos la oportunidad de probar ninguno de los dos.

Lamentamos nuestra decisión de quedarnos en Cuenca solo dos días, ya que no esperaba una ciudad tan hermosa fuera de la capital en Ecuador. Recomiendo encarecidamente quedarse más tiempo si tienes la oportunidad.

 

Día 14 (Parque Nacional Cajas y conduciendo hasta Guayaquil)

La siguiente mañana, hicimos el check-out temprano para conducir desde los 2500 metros sobre el nivel del mar hasta el nivel del mar en sí, a Guayaquil a través del Parque Nacional El Cajas.

El parque tiene vistas increíbles basadas en las fotos en internet – cuando las busqué, me recordaron al parque nacional Cotopaxi pero más verde.

Desafortunadamente, no tuvimos mucho tiempo para explorar este parque nacional.

Paramos en algunos lugares, ¡pero hay mucho más para explorar!

El Cajas es uno de los mejores parques nacionales para visitar en Ecuador. Bueno, después de toda la suerte que tuvimos con el lago Quilotoa y el Parque Nacional Cotopaxi, no nos quejábamos. Además, el trayecto había sido bastante pintoresco. Por cierto, si te resulta complicado visitar, hay muchos tours de un día disponibles desde Cuenca a precios accesibles.

Llegamos a Guayaquil alrededor de las 2 pm y necesitábamos hacer pruebas PCR antes de nuestro viaje a Galápagos. Realmente espero que cuando leas este artículo, te hayas olvidado completamente de las PCR y apenas puedas recordar qué es el COVID. Desafortunadamente, tuvimos que pasar más de 24 horas en Guayaquil por eso.

Guayaquil es la ciudad más grande y con más crímenes de Ecuador. El tráfico era una locura y muy estresante. Después de hacer nuestras pruebas PCR, almorzamos en KFC y comenzamos a conducir por el centro de la ciudad para poder devolver el coche. Permíteme decirte que fue todo un desafío. Tráfico extremo, nadie respetando a nadie en la carretera… Estaba tan feliz de devolver el coche y llegar al hotel.

Me sentí increíblemente cansado después del intenso viaje, así que nos relajamos en el hotel y pedimos comida a domicilio para cenar por tercera noche consecutiva.»

Día 15 (Explorando Guayaquil)

Finalmente, nuestro último día en el viaje continental de Ecuador. No teníamos ganas de explorar Guayaquil en absoluto pero nos vimos obligados a quedarnos en la ciudad para obtener los resultados de nuestras pruebas PCR. Aunque la ciudad tiene muchos lugares hermosos, estábamos tan cansados en este punto que realmente queríamos llegar a las islas Galápagos lo antes posible.

Además, Guayaquil es la ciudad más peligrosa de Ecuador. Por lo tanto, es mejor tomar este tour por la ciudad o uno de estos tours gratuitos a pie, porque será más seguro que explorar la ciudad por tu cuenta.

También, asegúrate de alojarte en una zona segura, por ejemplo, nosotros reservamos en el Hotel Wyndham Guayaquil y tuvimos una estancia increíble con un buen vecindario alrededor.

Malecon 2000

No obstante, tomamos un taxi al «Malecon 2000«, que es un paseo marítimo con un montón de tiendas y cafés locales. Es un lugar agradable y tiene seguridad por todas partes, si te preocupa la seguridad.

Mientras caminábamos, notamos que una parte del parque estaba cerrada en preparación para el día de la Independencia de Guayaquil, que iba a tener lugar al día siguiente.

Caminamos por la zona y encontramos algunos edificios arquitectónicos interesantes, como el «​​Palacio de la Gobernación del Guayas», así como una orquesta local en vivo tocando la composición de la Independencia de Guayaquil.

Parque Seminario

También recomendamos visitar el Parque Seminario, que no sólo tiene una bonita iglesia histórica, sino también un montón de iguanas terrestres y tortugas por todo el parque. ¡Eso fue una gran sorpresa!

Más tarde, regresamos al Malecon, almorzamos y nos dirigimos al hotel para empacar para las Islas Galápagos. En general, no puedo decir que Guayaquil sea un lugar imprescindible para visitar en Ecuador.

 

Conclusión

Este fue un viaje increíble por el continente ecuatoriano que disfrutamos enormemente. Hemos visitado tantos lugares increíbles pero, por supuesto, siempre hay más. Al planificar el viaje ecuatoriano, teníamos algunos destinos alternativos que queríamos visitar. Después de todo, Ecuador tiene tanta variedad y 2 semanas es un marco de tiempo limitado. Si no te gustó nuestra ruta, también puedes considerar estos lugares:

1. Mindo es un pequeño pueblo situado en medio de un bosque nublado y ofrece actividades como cascadas, tirolinas y baños naturales. Es algo así como Baños pero más tropical.
2. La experiencia de la Amazonía. Hay tantos tours diferentes por la Amazonía, ya sea por un solo día o por varios días. Para nosotros, después de ver demasiados videos en YouTube, no encontramos las vistas particularmente hermosas o únicas. Principalmente vimos tierra y humedad, pero muchas personas van a Ecuador específicamente para la experiencia de la Amazonía.
3. La costa ecuatoriana también es bastante única. Una de las ciudades más populares es Manta. La única razón por la que decidimos saltarnos esta parte de Ecuador es porque nuestro viaje también incluía una visita a las Islas Galápagos.
4. El senderismo, la escalada, el camping y el ciclismo de montaña están disponibles en todos los parques nacionales de Ecuador y muchos viajeros que conocimos en el camino dieron buenas opiniones.
5. El viaje en tren de la Nariz del Diablo en Alausí también es una atracción única con grandes paisajes y vistas. (ACTUALIZACIÓN: se declaró en bancarrota y se suspendió)

Finalmente, permíteme cubrir algunas preguntas populares sobre Ecuador basadas en mi experiencia:

Viajando en Ecuador Preguntas Frecuentes

¿Puedo viajar sin conocimiento de español?

No tenía absolutamente ningún conocimiento de español cuando reservamos el viaje y sólo tenía 2 meses para aprender lo básico. Como viajábamos por nuestra cuenta, realmente necesitábamos saber un poco de español, afortunadamente, un amigo mío me recomendó la aplicación LingQ. Definitivamente fue un salvavidas porque tuve que comunicarme en español en múltiples ocasiones, como con los oficiales de los parques nacionales y las recepciones de los hoteles, al pedir comida, etc. ¡Afortunadamente, no tuve conversaciones con ningún policía! Sólo usé la aplicación una vez al día durante solo 1 hora y básicamente aprendí lo básico. Fui capaz de mantener conversaciones sencillas, pedir comida, usar estaciones de gasolina, pedir direcciones, etc. Por supuesto, era definitivamente un español roto, pero también era extremadamente útil. Como alternativa, también puedes utilizar traductores gratuitos de Google o Apple, como tuve que hacer en algunas ocasiones. Sin embargo, como todos esperamos saber ahora, las traducciones no siempre son 100 por ciento precisas y lleva mucho más tiempo comunicarse. En resumen, con la tecnología de hoy en día, puedes viajar fácilmente por Ecuador sin ningún conocimiento de español. Sin embargo, aprender lo básico te hará el viaje mucho más agradable y fácil.

¿Debo tomar algún medicamento antes de viajar a Ecuador?

Recomendaríamos consultar el asesoramiento oficial de tu país. Mi esposa y yo nos pusimos la vacuna contra la fiebre amarilla ya que parece ser especialmente común en la región del Amazonas.

Lo más importante, piensa en la necesidad de ajustarte a una altitud tan alta cuando planifiques tu viaje. Quito, la capital de Ecuador y el primer destino de muchos viajeros, está ubicada a 2,850 metros (o 9,350 pies) sobre el nivel del mar. Muchas personas luchan a esta altitud y tienen problemas durante los primeros días, ya que no pueden respirar o dormir correctamente. Nuestro médico nos recomendó que tomáramos clorofila (específicamente ChlorOxygen) un mes antes del viaje, ya que te ayuda a viajar o a vivir en lugares de alta altitud aumentando la cantidad de oxígeno disponible para nuestras células. Fue EXTREMADAMENTE útil. Al final de nuestro viaje, después de que dejamos de tomar ChlorOxygen y cuando volvimos de Galápagos a Quito para el vuelo de regreso, ¡fue un dolor! No pudimos dormir toda la noche debido a la falta de oxígeno, sin embargo, en nuestros primeros días nos habíamos ajustado perfectamente.

Finalmente, si también planeas viajar a las Islas Galápagos, asegúrate de llevar pastillas para el mareo si tiendes a experimentar mareos. El viaje entre las islas tomará de 2 a 2 horas y media en un pequeño barco en mar abierto.

¿Debo alquilar un coche o usar el transporte público en Ecuador?

Ahorrarás mucho dinero si utilizas el transporte público. Los autobuses entre las ciudades son extremadamente baratos, costando alrededor de 6 dólares por persona para 200-300 kilómetros (o 125-185 millas). Sin embargo, la tasa de accidentes que involucran autobuses también es bastante alta, sin mencionar el hecho de que tienes que ceñirte al horario cuando dependes del transporte público.

Los servicios de taxi y Uber también son bastante baratos, por lo que si te quedas en las grandes ciudades por unos días, te recomendaría usarlos. Por ejemplo, un viaje de 45 minutos nos costó solo 9 dólares.

Si decides alquilar el coche, como hicimos nosotros, entonces ahorrarás mucho dinero si puedes conducir un vehículo manual. No podemos, así que tuvimos que pagar alrededor de un 30% más por alquilar un coche con transmisión automática. En última instancia, pagamos 1238 dólares estadounidenses por 11 días (kilómetros ilimitados). También te recomendaría alquilar un SUV si tienes la intención de visitar volcanes y lagunas.

¿Es peligroso conducir en Ecuador?

Honestamente, esperaba que conducir fuera mucho más peligroso de lo que fue. ¡Sorprendentemente, los conductores no son agresivos en absoluto! Las condiciones de la carretera son bastante buenas a menos que te dirijas a zonas de pueblos o a través de algunas áreas específicas de los parques nacionales.

Cuando estás en el tráfico, puedes ver acciones repentinas o aparentemente aleatorias en la carretera, ya que absolutamente nadie usa señales de giro y muchos ignoran completamente las luces rojas. Sin embargo, todos conducían con suavidad, no eran agresivos, y no me estresé en absoluto mientras conducía allí. Por supuesto, las cosas son un poco diferentes para cada conductor, pero me acostumbré en la primera hora. Diría que las partes más peligrosas de conducir eran las curvas en las carreteras y la posibilidad de distraerse con las vistas irreales durante la conducción. Compartí más consejos sobre cómo conducir en Ecuador aquí.

¿Tienes más preguntas? ¡Escríbelas en los comentarios! Si encuentras valiosa esta guía, te agradeceré mucho si me compras un café o usas mis enlaces de referidos 🙂 Me tomó esfuerzo combinar toda esta información en una guía de viaje a Ecuador.