Otavalo tiene un hermoso lago que se formó al pie del volcán Imbabura. La Laguna de San Pablo, ubicada en la base del magnífico Volcán Imbabura, ofrece varios senderos que conducen a bellezas naturales como El Lechero y Mira Lago, el primero de los cuales está ubicado a un lado de la Panamericana.
La laguna cubre 7 km2 y tiene 48 metros de profundidad en el centro. La totora, una materia prima utilizada para fabricar artesanías que luego son comercializadas, se encuentra en las orillas del lago.
Cómo Llegar al Lago San Pablo
En Auto Privado
Partiendo de Quito, mi esposa y yo tomamos la salida Gonzáles Suárez, serpenteando por los encantadores pueblos de San Pablo y Araque. Esta ruta nos pareció la manera más rápida y pintoresca de llegar al Parque Acuático de Araque, y disfrutamos avistando atisbos de la vida local a medida que pasábamos cada pueblo.
Viniendo de Otavalo o Ibarra, descubrimos que el giro a la izquierda en Eugenio Espejo nos llevó directamente al antiguo muelle. Desde allí, viajamos por una carretera rodeada de pintorescos asentamientos como Camuendo y Compañía, cada uno con su propio carácter único, hasta que finalmente llegamos a Araque. Fue un hermoso viaje, que nos permitió sumergirnos en la cultura local en el camino.
En Transporte Público
Cuando viajamos desde Quito, tomamos un autobús y nos aseguramos de bajarnos en la parada de Gonzáles Suárez. Desde allí, tomamos un taxi, que nos llevó directamente a nuestro destino con facilidad. Fue simple y conveniente, perfecto para cualquiera que busque una ruta directa.
Si vienes desde Otavalo, hay algunas opciones de autobuses cooperativos como Otavalo, Los Lagos e Imbaburapac. Te llevarán a través de los asentamientos cercanos de San Pablo, Araque y Trojaloma, donde puedes acceder fácilmente a la hermosa laguna. Nos sorprendió gratamente el costo – solo 25 centavos por el boleto – lo que lo hace una manera económica de explorar el área y acercarse al corazón de las comunidades locales.
Flora y Fauna Alrededor del Lago San Pablo
La trucha arcoíris y la carpa están entre los habitantes ictiológicos de la laguna. Otros avistamientos de vida silvestre que habitan la laguna son:
- Zambullidores
- Cormoranes
- patos cuervos
- garza blanca
- Gaucabas
- Patos
- Patillos
- Gallaretas
- Colibríes
- golondrinas de mar
- cullingos bandera
Las playas orientales, nororientales y sureñas de La Laguna tienen la mayor concentración de totorales. También hay bosques de eucalipto, sauce y pino.
Actividades en el Lago San Pablo
En el Lago San Pablo, mi esposa y yo encontramos una fantástica gama de actividades acuáticas de alta altitud, perfectas para todas las edades e intereses. Probamos algunas, desde paseos en lancha rápida hasta ciclismo acuático, e incluso vimos a algunas personas practicando wakeboard y kneeboard, lo que parecía emocionante. Para aquellos a quienes les encanta la variedad, hay de todo, desde boyas hasta aventuras en kayak – verdaderamente algo para todos.
El lago también cobra vida durante los eventos anuales. La gente se reúne para disfrutar de campeonatos, carreras de slalom, gimkana de motocicletas y impresionantes exhibiciones de deportes acuáticos. Es un momento emocionante, y pudimos sentir la energía acumulándose mientras los locales y visitantes se preparaban para las festividades.
Uno de nuestros lugares favoritos fue el Columpio del Lago San Pablo en Puerto Lago Inn. Desde aquí, tuvimos la vista más increíble del Volcán Imbabura, que se alza majestuosamente sobre la laguna. Es una escena que captura el paisaje único formado por el volcán, y pasamos un rato simplemente absorbiéndolo todo, dándonos cuenta de lo especial que es realmente este lugar.
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El Lago San Pablo tiene un ambiente comunitario animado, con eventos de clubes frecuentes que reúnen a locales y visitantes. Aprendimos que el Club de Yates a menudo alberga competiciones de vela globales, atrayendo competidores de todo el mundo. Los fines de semana, organizan actividades divertidas como viajes en canoa motorizada, remo y paseos en bote – todo perfecto para un día relajado en el agua. Incluso consideramos sacar uno de los botes nosotros mismos, y para aquellos a quienes les encanta pescar, el Club de Pesca Chicapan organiza viajes de pesca deportiva para una aventura adicional.
Una parada única que encontramos fascinante fue la Estación de Pesca Punyaro. Este lugar está dedicado a estudiar y probar la adaptabilidad de varias especies ictiológicas (peces). Es una joya menos conocida para aquellos curiosos sobre la vida silvestre local y los estudios ambientales.
Si planeas visitar en septiembre, el momento no podría ser mejor. Es entonces cuando suceden las celebraciones de Yamor, llenando el Lago San Pablo con energía, cultura y festividades vibrantes. Es un momento especial que nos hizo apreciar aún más las tradiciones locales.
Visitar el Lago San Pablo
La leyenda cuenta que el Lago San Pablo nació de una poderosa historia de amor. Mi esposa y yo nos sentimos atraídos por este relato de una pareja indígena cuyo amor fue prohibido por sus familias. En la historia, ella se transformó en el lago, mientras que él se convirtió en El Lechero, un antiguo árbol solitario con ramas que parecen extenderse, abrazando eternamente a su amada. De pie junto al lago, con el árbol a la vista, es fácil sentir la profundidad de esa conexión y apreciar cómo estos símbolos han sido tejidos en el paisaje y la cultura.
Hoy en día, el lago es más que solo un hermoso lugar – es un tributo al patrimonio andino y la calidez ecuatoriana. Los locales han creado un refugio acogedor aquí, construyendo un espacio que se siente como en casa para todos los que visitan. Mi esposa y yo sentimos esta calidez de los residentes, quienes compartieron historias, platos locales y consejos sobre las mejores actividades acuáticas. El lago tiene este tirón magnético que te hace querer volver, ya sea por las mañanas tranquilas junto al agua, la deliciosa comida o la amabilidad de la gente.
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Si alguna vez estás en Otavalo y tienes algo de tiempo extra, te recomendamos mucho visitar el Lago San Pablo. No es solo un lugar de belleza, sino también rico en historias e historia que profundizan tu conexión con Ecuador.
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