Natal no Equador: um guia das tradições e celebrações

Quais são as decorações de Natal no Equador?

Os equatorianos fazem presépios, ou cenas do nascimento de Jesus, à mão como sua principal decoração de Natal. Eles podem ser muito detalhados, com miniaturas de pessoas, animais e casas, e sempre mostram a Sagrada Família e o Menino Jesus. Uma tradição mais recente é a árvore de Natal na praça da cidade, e as pequenas cidades competem para ter a árvore mais alta.

Assim como muitos países sul-americanos, os equatorianos fazem presépios, ou cenas do nascimento de Jesus, à mão como sua principal decoração de Natal. Os presépios equatorianos podem ser incrivelmente detalhados, com miniaturas de pessoas, animais e casas. A Sagrada Família e o Menino Jesus na manjedoura estão presentes em todos os presépios do Equador.

Nos últimos anos, o Equador também adotou a tradição de decorar uma árvore de Natal na praça da cidade. Cidades e vilarejos costumam competir para ter a árvore mais alta.

Quais são as tradições de Natal no Equador?

A véspera e o dia de Natal são principalmente encontros familiares, com eventos públicos em todas as cidades. A novena começa em 16 de dezembro, com orações e villancicos. Nos presépios, o Menino Jesus aparece à meia-noite da véspera de Natal. O desfile Pase del Niño acontece de meados de dezembro até a véspera de Natal, com a maior procissão em Cuenca no dia 24 de dezembro.

No Equador, o dia de Natal e a véspera são principalmente encontros familiares, mas há vários eventos públicos em todas as cidades, inclusive em grandes centros como Quito e Guayaquil. Como o catolicismo é a fé mais abraçada no país, o Natal é uma grande ocasião e muito divertido para viajantes de todas as crenças.

Novena

A novena, costume natalino, marca o início da temporada de festas no Equador em 16 de dezembro.

Os nove dias que antecedem o nascimento de Jesus Cristo são chamados de novena. Cada noite representa um dos meses em que Maria carregou Jesus.

Os Três Reis Magos, Maria e José são homenageados pela novena por seus esforços em busca de abrigo antes do nascimento de Jesus.

Famílias e vizinhos se reúnem para rezar pelos doentes e necessitados, enquanto cantam villancicos.

Presépios ou Cenas do Nascimento

O presépio, ou pesebre, que retrata o nascimento de Cristo, é um elemento fundamental em qualquer lar equatoriano no Natal. No entanto, ele não é igual ao que se vê em outros países.

É comum ver a cena de Maria e José em um estábulo coberto de palha. Os Três Reis Magos e vários animais agrícolas, como ovelhas, vacas e lhamas, também aparecem no exterior do estábulo.

No Equador, entretanto, o menino Jesus só aparece no berço à meia-noite da véspera de Natal.

Esse costume familiar também é praticado em grande escala, com competições em toda a cidade para eleger o melhor presépio.

A Procissão do Menino Viajante

El Pase del Niño (Procissão do Menino Viajante) é uma tradicional encenação natalina que acontece entre meados de dezembro e a véspera de Natal. Trata-se de uma procissão com imagens do menino Jesus, representando a viagem que Maria grávida e José fizeram até Belém.

Esse encantador festival começou no início da década de 1960, quando uma estátua do menino Jesus foi levada a Roma para receber a bênção do Papa. Ao retornar ao Equador, uma voz na multidão gritou: “O viajante voltou!”. A imagem foi, então, batizada de Niño Viajero ou Menino Viajante.

A procissão é marcada por muita música, cantos e danças para celebrar o nascimento de Jesus. Embora ocorra em comunidades por todo o Equador, é mais comum na região dos Andes.

Todo ano, no dia 24 de dezembro, a maior procissão da América Latina acontece na cidade de Cuenca, no Equador.

A procissão começa de manhã e dura até o final da tarde. Vale a pena assistir ao momento principal, quando o menino Jesus, ou El Niño, é levado até a Catedral da Imaculada. É uma combinação incrível de carroças católicas tradicionais e músicas e danças indígenas Quichua.

O Baile de Cintas é uma dança que lembra o maipolê, com dançarinos de Tucumán pulando ao redor de um poste, entrelaçando fitas coloridas.

Nochebuena

A véspera de Natal, ou Nochebuena (que significa “boa noite”), é um elemento essencial do ritual natalino equatoriano.

É um dia em que toda a família se reúne, troca presentes e desfruta de uma grande refeição.

O jantar de Nochebuena, ou ceia de Natal, geralmente inclui peru, presunto assado ou frango, saladas, batatas, arroz, sobremesas e grande quantidade de vinho.

Em algumas regiões, há um arroz de Natal especial, mais doce do que o arroz branco tradicional.

Na região andina, agricultores e moradores ainda celebram o Natal indo à igreja e desfrutando de uma refeição simples de porco assado, ou cuy, com milho e grãos na véspera de Natal.

Os equatorianos vão à missa após o grande jantar de Natal. Muitos frequentam a Misa de Gallo (missa do galo) à meia-noite do dia 24 de dezembro.

As listas de desejos de Natal podem ser colocadas em sapatos velhos e deixadas ao lado dos colchões dos familiares antes da missa ou ao voltar para casa.

De manhã, o Papai Noel pode chegar com um novo par de sapatos, além dos presentes da lista.

Quais são os 6 pratos de Natal que você não pode deixar de experimentar no Equador?

Os pratos de Natal incluem hornado de chancho, uma perna de porco assada lentamente com especiarias, chicha e banha. Nas montanhas, o jantar de véspera de Natal tem milho, grãos e cuy. Pavo navideño, ou peru assado, é uma prática mais recente. Pernil é lombo de porco marinado. As bebidas incluem canelazo, servido quente, e rompope, o eggnog alcoólico do Equador.

Hornado de Chancho

Perna de porco assada é um prato famoso do Equador, servido com frequência no Natal.

O método tradicional é assar a perna de porco lentamente com especiarias, chicha e banha em um forno de barro ao ar livre. Em casa, é comum substituir a chicha por cerveja e a banha por manteiga.

Cuy Assado

O jantar de véspera de Natal é bem simples nas regiões montanhosas do Equador. É composto por milho, grãos e carne de cuy, abundante na região.

Pavo al Horno

Uma prática mais recente no Equador é servir peru assado, também conhecido como Pavo navideño ou Peru de Natal, na mesa. Os equatorianos que moram nos Estados Unidos trouxeram esse costume para o país.

Pernil

O pernil é um prato de lombo de porco assado lentamente e delicado, semelhante ao poc chuc do México. No Equador, ele é considerado um ritual indispensável do Natal.

Para mariná-lo, usa-se suco de laranja, cebola, alho, urucum em pasta, cravo, canela, cominho e açúcar de cana.

A marinada é semelhante à usada para preparar o hornado, mas o cravo e a canela conferem um sabor único.

Canelazo

O canelazo é uma presença frequente em eventos equatorianos, especialmente no Natal.

É feito com aguardiente, bebida alcoólica à base de cana-de-açúcar, misturada com açúcar, água e canela. Servido quente, tem uma vibração festiva semelhante a drinks como o hot toddy ou o vinho quente.

Rompope

O rompope é a versão equatoriana do eggnog alcoólico. É comparável à Crema de Vie, de Cuba, e também é encontrado no México.

Como é o Natal no Equador?

No Equador, notamos que o Natal, ou La Navidad, é mais tranquilo do que a véspera. Depois da Noche Buena, a maioria das famílias relaxa em casa e se reúne à tarde para uma celebração familiar mais calma. Também presenciamos o início de outra tradição: a construção de bonecos grandes, recheados de palha e fogos de artifício, feitos entre o Natal e o Réveillon.

No Equador, notamos que o Natal, ou La Navidad, é mais tranquilo em comparação com a energia vibrante da véspera. Após as comemorações animadas da Noche Buena, a maioria das famílias curte o dia em casa. É um dia calmo, em que as pessoas acordam tarde e se reúnem à tarde para uma celebração familiar mais serena, com comida, bebidas e, claro, mais música e dança.

Uma das partes mais marcantes do Natal equatoriano para nós foi ver o início de uma tradição única: a construção de bonecos grandes e detalhados. Esses bonecos são um grande destaque, recheados de palha e fogos de artifício, e feitos com impressionante habilidade entre o Natal e o Réveillon. Víamos eles sendo montados ao ar livre, por causa do tamanho, o que adicionava um toque festivo à temporada, algo fascinante e tipicamente equatoriano.

O Natal é uma boa época para visitar o Equador?

Viajar durante a temporada de Natal nos deu uma nova perspectiva sobre a cultura equatoriana, e até adotamos algumas tradições. Aprendemos a planejar a viagem de acordo com os feriados locais, já que as comemorações trazem uma energia alegre às cidades e vilas. Dê uma olhada no nosso guia de viagem para o Equador para mais dicas.