Pasochoa es un volcán largo tiempo inactivo, erosionado a lo largo de los siglos e inactivo desde la última edad de hielo. Ubicado a solo 30 kilómetros al sur de Quito, es un destino fácilmente accesible para aquellos que buscan explorar las tierras altas andinas.
El punto culminante de la escalada al Pasochoa es su húmedo bosque nublado, anidado dentro del cráter volcánico extinto. Esta área exuberante es hogar de más de 100 especies de aves y alrededor de 50 variedades de plantas andinas nativas, convirtiéndola en un paraíso para los entusiastas de la naturaleza.
La caminata en sí es relativamente fácil, serpenteando a través de hermosos páramos y densos bosques nublados. En el camino, podrías encontrarte con fauna andina, incluyendo toros, caballos, colibríes, el vibrante Tangara de montaña, el llamativo Cotinga de cresta roja y, si tienes suerte, un avistamiento raro del Cóndor Andino.
Lo que hace esta caminata aún más especial son las vistas panorámicas de los volcanes circundantes, con el poderoso Cotopaxi destacándose en la distancia. Para aquellos nuevos en altitudes altas o comenzando un proceso de aclimatación, Pasochoa es el punto de partida perfecto. También recomendaría tomar ChlorOxygen 1-2 semanas antes del viaje para ayudar a facilitar el ajuste a elevaciones más altas.
Cómo llegar al volcán Pasochoa
En coche
Para llegar a Pasochoa, conduzca unos 25 a 30 kilómetros al sur de Quito, pasando por el pueblo de Sangolquí. Esta es la última parada para cualquier suministro que puedas necesitar. Después de Sangolquí, mantén un ojo en busca de una estación de gas moderna; poco después de pasarla, toma un giro a la izquierda fuera de la carretera principal hacia un camino sin señalizar. Sigue el camino de grava y piedra hasta que termine en un viejo edificio abandonado. Desde aquí, encontrarás un sendero que lleva a la cima de Pasochoa.
Ten en cuenta que el último tramo de esta carretera es bastante áspero y solo se puede navegar con un vehículo 4×4. Definitivamente vale la pena planificar con anticipación si estás alquilando un coche o arreglando transporte.
En autobús
Pasochoa también se puede alcanzar a través del pueblo de Amaguaña. Para llegar allí, puedes tomar un autobús desde el terminal La Marín de Quito. El viaje en autobús es bastante asequible, costando solo 45 centavos y tomando alrededor de una hora. Una vez que llegues a Amaguaña, es solo un corto paseo hasta la plaza del pueblo donde puedes alquilar una camioneta para llevarte directamente al inicio del sendero. El viaje suele costar alrededor de $10, lo que lo convierte en una manera económica de acceder a la escalada.
Escalando Pasochoa
Después de girar a la derecha en la vieja estructura, te encontrarás con dos modernas cercas de alambre con puertas. Está perfectamente bien abrir estas puertas para pasar, pero asegúrate de dejarlas exactamente como las encontraste. Mantén un ojo en busca de cualquier toro entre los animales pastando en el área, ya que a veces pueden ponerse curiosos.
La parte inicial de la caminata no fue particularmente empinada, pero a una altitud de 3,200 metros, incluso la actividad física moderada puede darle a tu corazón y pulmones un buen ejercicio. A medida que emergíamos de un pequeño bosque denso, apretándonos a través de secciones estrechas, fuimos recibidos por un grupo de vacas. No eran exactamente amigables y parecían decididas a bloquear nuestro camino, ¡incluso trotando hacia nosotros para asegurarse de que no pasáramos fácilmente!
Una vez que estés a través de la segunda puerta, toma un giro a la izquierda hacia el claro canal o zanja que corre justo debajo de la cresta, llevando a la cima.
A medida que subíamos más alto, el clima no mejoraba, pero al menos no estaba lloviendo, aún. Incluso con la niebla constantemente desplazándose a través del paisaje, finalmente captamos un vistazo de la cima de Pasochoa. Fue un momento emocionante ver la clásica línea de cresta del cráter volcánico emerger a través de la niebla.
Solo puedo imaginar lo impresionante que sería la vista en un día claro: un cráter volcánico dramático con vistas expansivas de picos circundantes aún más altos. Pero había algo hermosamente inquietante en ver el cráter envuelto en espesa niebla. La atmósfera espeluznante, casi mística, hizo que toda la escalada se sintiera como adentrarse en otro mundo. Incluso con la visibilidad limitada, la experiencia valió absolutamente la pena.
Hicimos una pausa para un almuerzo rápido en la cima, a 4,200 metros, mientras la niebla nos envolvía por completo. En el camino de regreso, finalmente comenzó a llover, convirtiendo el ya resbaladizo sendero de barro en un verdadero desafío.
La única manera de evitar resbalar y caer era agarrar puñados de la resistente hierba de páramo para anclarte con cada paso. Afortunadamente, la hierba de páramo no es afilada como la hierba de cuchilla, pero estaba constantemente húmeda por la lluvia. Nuestras manos se entumecieron rápidamente por el frío, y nuestra ropa se empapó tanto que no podíamos posiblemente estar más fríos o mojados. A pesar de la incomodidad, fue una aventura que realmente puso a prueba nuestra resistencia y nos dejó con recuerdos inolvidables.
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Cuándo escalar
Pasochoa es accesible durante todo el año, lo que lo convierte en un gran destino de senderismo sin importar la temporada. Sin embargo, el mejor momento para visitar es durante los meses más secos de diciembre y enero, cuando el clima es más predecible. Si prefieres temperaturas más frescas, junio y julio son ideales, ofreciendo cielos despejados y condiciones refrescantes que mejoran la experiencia de trekking. Cada temporada tiene su propio encanto, pero estos meses tienden a proporcionar las condiciones de senderismo más favorables para disfrutar de los hermosos paisajes de Pasochoa.
Condiciones de la montaña
Escalar Pasochoa no requiere de equipo de montañismo especializado, lo que lo hace un trek accesible para la mayoría de los excursionistas. El sendero es directo y bien marcado, gracias al uso frecuente. La caminata comienza con un camino a través de pasto alto y gradualmente transiciona a granito suelto a medida que ganas elevación.
Tanto la cima verdadera como la cima falsa ofrecen vistas claras de la ruta, lo que facilita la navegación incluso para aquellos nuevos en caminatas de alta altitud. El ascenso es gratificante sin ser demasiado técnico, permitiéndote disfrutar plenamente de las impresionantes vistas y paisajes diversos que Pasochoa tiene para ofrecer.
Conclusión
La caminata de un día al volcán Pasochoa es una experiencia maravillosa para excursionistas de todos los niveles de habilidad. Una de las mejores cosas de este sendero es que no es excesivamente popular entre los turistas, por lo que no tendrás que preocuparte por las multitudes. Es un lugar perfecto para tomarte tu tiempo, disfrutar del entorno tranquilo y conectarte realmente con la naturaleza.
Aunque no necesariamente lo llamaría una visita obligada en Ecuador, definitivamente es una gran opción para los entusiastas del senderismo que buscan algo fuera de lo común. Si la idea de una caminata de un día a Pasochoa te atrae, hay varias compañías de viajes que ofrecen excursiones de escalada guiadas, facilitando su organización.
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