Ecuador es el hogar de 11 increíbles parques nacionales, cada uno ofreciendo una visión de la impresionante diversidad del país. Mi esposa y yo quedamos asombrados por la variedad de paisajes que encontramos—desde imponentes montañas y densas selvas tropicales hasta serenas costas y cráteres volcánicos. Estos parques realmente tienen algo para todos, ya sea que busques hacer senderismo, nadar, andar en bicicleta o simplemente maravillarte con la fauna única.
Durante nuestro viaje, tuvimos la oportunidad de visitar algunos de estos parques, cada uno dejándonos con recuerdos inolvidables. A continuación, hay una lista de los parques nacionales de Ecuador—¡echa un vistazo y ve cuáles podrían inspirar tu propia aventura!
Descubre la incomparable belleza de Ecuador con un plan de viaje GRATIS adaptado a tus intereses. Desde el majestuoso Cotopaxi hasta los tesoros escondidos de Yacuri, deja que expertos locales de confianza te ayuden a explorar estos impresionantes parques nacionales. Tu reserva ayuda a apoyar este blog y a las comunidades ecuatorianas, asegurando que tu aventura tenga un impacto significativo.
Parque Nacional Cotopaxi
Ubicado en las provincias de Pichincha, Napo y Cotopaxi, el Parque Nacional Cotopaxi rápidamente se convirtió en uno de los puntos más destacados de nuestro viaje a Ecuador. A solo dos horas en coche de Quito, es perfecto para una excursión de un día, pero mi esposa y yo decidimos extender nuestra visita con una estancia nocturna en un encantador lodge estilo hacienda. El ambiente acogedor y las vistas espectaculares hicieron que fuera una experiencia inolvidable.
El centro del parque es el majestuoso volcán Cotopaxi, que se eleva a impresionantes 5,897 metros (19,347 pies). Para los buscadores de aventuras, escalar el Cotopaxi es una oportunidad increíble, pero la preparación adecuada es clave. Mi esposa y yo nos aseguramos de aclimatarnos a la altitud de antemano, incluso tomando ChlorOxygen durante un par de semanas antes de nuestro viaje. Hizo una diferencia notable en cómo manejamos la elevación. El esfuerzo valió la pena, ya que las vistas panorámicas desde el parque nos dejaron completamente asombrados.
El Parque Nacional Cotopaxi ofrece mucho más que solo su icónico volcán, y mi esposa y yo disfrutamos mucho explorando otros puntos destacados. Uno de nuestros lugares favoritos fue el pintoresco lago Limpiopungo, donde hicimos una caminata tranquila rodeados de paisajes impresionantes e incluso vimos algunos caballos salvajes pastando cerca. Fue el lugar perfecto para hacer una pausa y tomar fotos que capturaron la belleza natural del parque.
Para aquellos que buscan más aventura, el parque también ofrece ciclismo de montaña por las pendientes de escoria volcánica—una actividad emocionante que ya hemos agregado a nuestra lista de deseos para nuestra próxima visita. Los entusiastas de la historia apreciarán visitar el Pucará Del Salitre para explorar las fascinantes ruinas incas antiguas escondidas en el parque.
Tuvimos suerte con el clima, pero para las vistas más claras del Cotopaxi y sus alrededores, la temporada seca y ventosa desde mediados de julio hasta principios de octubre es el momento ideal para visitar. El aire fresco y los paisajes vibrantes durante este período hacen que la experiencia sea aún más mágica.
Parque Nacional El Cajas
Ubicación: provincia de Azuay
El Parque Nacional El Cajas, ubicado a menos de una hora de Cuenca en la provincia de Azuay, fue uno de los lugares más pacíficos y impresionantes que mi esposa y yo visitamos en Ecuador. Es un escape querido por los locales, y rápidamente entendimos por qué. Las cumbres escarpadas, los lagos resplandecientes y la mezcla de páramos y bosques nublados crean un escenario que parece sacado de un cuento de hadas. Mientras paseábamos por las lagunas, vimos patos andinos deslizándose sobre el agua y gaviotas de montaña volando por encima—un momento sereno que no olvidaremos.
Lo que más nos fascinó de El Cajas fue su geografía única. Posicionado a lo largo de la divisoria continental, el parque alimenta ríos que fluyen hacia el este hacia el Amazonas y hacia el oeste hacia el Pacífico. Esta división natural apoya una increíble variedad de hábitats, y sentimos que cada rincón del parque estaba vivo con una diversidad de vida silvestre. Es el tipo de lugar que te deja asombrado por la belleza natural de Ecuador.
Parque Nacional Yasuní
Ubicación: provincias de Pastaza y Orellana
Establecido en 1979 y reconocido como una Reserva de la Biosfera de la UNESCO, el Parque Nacional Yasuní dejó a mi esposa y a mí absolutamente asombrados. Conocido como uno de los lugares con mayor diversidad biológica en la Tierra, este parque es donde convergen los Andes, la selva amazónica y el ecuador—una combinación rara que crea un refugio para una increíble variedad de especies de plantas y animales. Caminando por este exuberante entorno, sentimos como si estuviéramos entrando en otro mundo.
Para visitar Yasuní, reservamos una estancia en un lodge amazónico, que resultó ser una de las experiencias más inmersivas de nuestro viaje. Las excursiones incluyeron serenos viajes por el río y caminatas guiadas por la selva tropical, donde nos maravillamos con la vida silvestre vibrante a nuestro alrededor. Desde coloridos pájaros y curiosos monos hasta plantas únicas que solo habíamos visto en documentales, Yasuní ofreció una visión inolvidable del corazón de la Amazonía. Es un lugar que verdaderamente muestra la magia del patrimonio natural de Ecuador.
Parque Nacional Podocarpus
Ubicación: provincias de Loja y Zamora
El Parque Nacional Podocarpus, cerca de la frontera sur de Ecuador con Perú, fue uno de los puntos más destacados de nuestro viaje a través de los diversos paisajes del país. Conocido como «El Jardín Botánico de América», alberga las únicas especies nativas de coníferas de Ecuador, todas parte de la familia Podocarpus, y cuenta con 50 lagos glaciares que nos dejaron sin aliento. Reconocido como un sitio Ramsar y Reserva de la Biosfera, la extraordinaria diversidad de plantas y vida silvestre del parque nos hizo sentir como si hubiéramos entrado en un museo viviente.
Ingresamos al parque por Loja, donde senderos más cortos nos dieron una maravillosa introducción a la flora y fauna única de la región. Los senderos eran manejables pero gratificantes, perfectos para un día relajado de exploración. En otra visita, esperamos explorar la entrada este cerca de Zamora, donde el clima más cálido promete un ecosistema completamente diferente. La idea de contrastar dos ambientes tan distintos dentro del mismo parque es una de las razones por las que Podocarpus se sintió tan especial para nosotros.
Parque Nacional Machalilla
Ubicación: provincia de Manabí
Establecido en 1979, el Parque Nacional Machalilla fue uno de los lugares más diversos y fascinantes que mi esposa y yo visitamos en Ecuador. Diseñado para proteger tanto los paisajes naturales como el patrimonio cultural de la región, el parque ofrece una mezcla de bosques secos y neblinosos, hermosas costas, playas y aguas marinas. Para nosotros, fue la combinación perfecta de naturaleza e historia.
Plan perfect trip to Ecuador & Galapagos
I spent countless hours researching everything about traveling to Ecuador, and I created this blog for fellow travel enthusiasts who want the best, most reliable information. But if you want to save time, we’ve partnered with the top local agency to plan your dream trip.
Pasamos tiempo en el pueblo de Agua Blanca, donde exploramos un museo que muestra antiguas ruinas que revelaron la rica historia cultural del área. Sin embargo, el punto culminante fue la laguna rica en azufre, que los locales afirman tiene beneficios para la salud. Tomar un baño en sus aguas ricas en minerales fue una experiencia única y refrescante.
Otro momento inolvidable fue nuestro viaje a la Isla de la Plata, una isla deshabitada dentro del parque. Caminamos por uno de los cinco senderos y fuimos recompensados con increíbles oportunidades para observar aves, avistando fragatas y los famosos piqueros de patas azules de cerca. Fue un lugar mágico que combinó aventura con la oportunidad de apreciar la notable biodiversidad de Ecuador.
Parque Nacional Galápagos
Ubicación: Islas Galápagos
El Parque Nacional Galápagos, el primer parque nacional de Ecuador y un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, fue la joya de la corona de nuestro viaje. Ocupando el 97% de las Islas Galápagos, incluye 21 islas, 18 de las cuales son significativas, y una extensa área marina de 17,000 millas cuadradas (45,000 kilómetros cuadrados). La escala y diversidad del parque dejaron a mi esposa y a mí asombrados.
Nos encantó recorrer a pie algunos de los lugares más icónicos del parque. En la Isla San Cristóbal, exploramos el sendero hacia el Cerro Tijeretas, disfrutando de vistas espectaculares de la costa y la oportunidad de avistar fragatas planeando sobre nuestras cabezas. En la Isla Isabela, la caminata hacia el Muro de las Lágrimas fue tanto escénica como conmovedora, con su significado histórico agregando profundidad a la experiencia.
Uno de los momentos más memorables fue nuestra visita a la Estación Científica Charles Darwin en Puerto Ayora, Santa Cruz. Fue fascinante observar los esfuerzos para preservar las tortugas gigantes de Galápagos y aprender sobre el trabajo de Darwin, que revolucionó nuestra comprensión de la selección natural.
Las islas son una vitrina viviente de especies únicas y en peligro de extinción, como las iguanas marinas, los pingüinos de Galápagos y las icónicas tortugas gigantes. Volamos desde Guayaquil y pasamos varios días allí, lo que nos dio tiempo suficiente para absorber la belleza natural y los inolvidables encuentros con la vida silvestre por los que las Galápagos son tan famosas.
Parque Nacional Sangay
Ubicación: Provincias de Tungurahua, Chimborazo y Morona Santiago
Fundado en 1979 y reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, el Parque Nacional Sangay fue uno de los lugares más impresionantes que exploramos en el continente ecuatoriano. Extendiéndose entre la Cuenca Amazónica y los imponentes Andes, la inmensidad y diversidad del parque lo convierten en una verdadera maravilla natural.
Nos sorprendió la variedad de paisajes: desde cadenas montañosas escarpadas y glaciares hasta selvas tropicales y praderas serenas. Dominado por los Andes, el parque alberga los volcanes activos Sangay y Tungurahua, así como el extinto volcán El Altar, que añadieron un toque de aventura a nuestra visita.
Lo que más nos impresionó fue la increíble biodiversidad. Aprendimos que el parque es hogar de especies en peligro crítico como el tapir andino y el oso de anteojos, criaturas que solo habíamos leído en libros. En los páramos, nos maravillamos con plantas adaptadas al frío, como los pajonales y las almohadillas, que prosperan en áreas enriquecidas por ceniza volcánica. Fue fascinante observar cómo la vida se adapta constantemente en un entorno tan dinámico, con sucesiones ecológicas que crean nuevos hábitats. El Parque Nacional Sangay nos dejó profundamente impresionados con la resiliencia y la belleza de Ecuador.
Parque Nacional Cayambe Coca
Ubicación: Provincias de Sucumbíos, Pichincha, Napo e Imbabura
El Parque Nacional Cayambe Coca fue una parada fascinante durante nuestro recorrido por Ecuador, ya que conecta la selva amazónica con las tierras altas que rodean el majestuoso volcán Cayambe. La rica biodiversidad del parque nos dejó asombrados, con la oportunidad de ver osos de anteojos, cóndores andinos e incluso armadillos. Aunque no pudimos avistar a todos estos animales esquivos, la gran cantidad de especies—116 anfibios, 70 reptiles, 395 aves y 106 mamíferos—nos hizo valorar aún más la increíble fauna del parque.
Lo que hizo nuestra visita aún más especial fue aprender sobre las comunidades indígenas que llaman hogar al parque. Los Quechua de Oyacachi y los Cofán de Sinangoé han vivido aquí por generaciones, preservando sus tradiciones mientras coexisten con este entorno protegido. Fue inspirador presenciar la relación armoniosa entre la gente y la naturaleza.
Uno de los momentos más memorables fue visitar la reserva de orquídeas a lo largo de los senderos de la Cascada San Rafael. Curada con esmero por Edgar Guerrero, este espacio único exhibe orquídeas rescatadas del medio silvestre, plantadas en una pendiente y estudiadas para determinar las condiciones ideales para su desarrollo. Caminar por la reserva fue como entrar en una obra de arte viva, y es un lugar imperdible para cualquier amante de la naturaleza que visite Cayambe Coca.
Parque Nacional Llanganates
Ubicación: Provincias de Tungurahua, Pastaza, Napo y Cotopaxi
El Parque Nacional Llanganates fue uno de los lugares más encantadores que visitamos en Ecuador. Una mezcla impresionante de bosques nublados, bosques montanos, lagunas y páramos, el parque parecía un paisaje de ensueño. Con más de 200 lagunas repartidas en sus humedales, no es sorpresa que el parque fuera designado Humedal Ramsar en 2008. La belleza serena de estas lagunas fue un punto culminante de nuestra aventura.
El parque está lleno de misterio, vinculado a la leyenda del Tesoro de los Llanganates, que según se dice, el general inca Rumiñahui escondió en su vasta extensión. Aunque no fuimos en busca del tesoro, el atractivo de la historia añadió una capa extra de intriga a nuestra visita.
Uno de los lugares más populares del parque es Cerro Hermoso, un impresionante pico montañoso de 4,571 metros. Aunque no lo escalamos, las vistas desde los senderos cercanos fueron inolvidables. Ver de cerca los singulares bosques de árboles de papel y las exuberantes plantas de hojas anchas de Ecuador fue un recordatorio de la increíble biodiversidad que protege este parque. Llanganates realmente se sintió como un lugar donde la historia y la naturaleza colisionan de la manera más mágica.
Parque Nacional Yacuri
Ubicación: Provincias de Zamora Chinchipe y Loja
El Parque Nacional Yacuri, ubicado a lo largo de la frontera de Ecuador con Perú, fue un refugio sereno que encontramos verdaderamente cautivador. Abarcando las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, forma parte de la Reserva de Biosfera Podocarpus-El Cóndor, mostrando una notable variedad de ecosistemas. Desde sus bosques nublados hasta llanuras arbustivas y 46 impresionantes lagos de gran altitud, Yacuri se sintió como una joya escondida esperando ser explorada.
Nos fascinó particularmente el papel del parque como fuente vital de agua, abarcando las cabeceras de dos importantes cuencas hidrográficas: Chinchipe-Mayo al este y Catamayo-Chira al oeste. Caminando por el parque, nos maravillamos con su diversidad geológica. Las laderas occidentales revelaron lavas andesíticas y riolitas escarpadas, mientras que el lado oriental estaba adornado con relucientes cuarcitas y gneis. Fue como caminar por una exhibición natural de geología.
El exuberante paisaje, salpicado de lagunas, arroyos y pantanos, tenía un encanto tranquilo. Los pastos y musgos prosperaban en las áreas húmedas, mientras que los árboles de Polylepis creaban un contraste sorprendente en las laderas cercanas. Ver capas gruesas de líquenes adheridas a las rocas añadió a la belleza cruda y virgen del parque. Yacuri nos dejó con un sentido de paz y una apreciación por los tesoros menos conocidos de Ecuador.
Los parques nacionales de Ecuador ofrecen aventuras inolvidables: desde tranquilas lagunas hasta imponentes volcanes. ¿No sabes por dónde empezar? Obtén un itinerario personalizado GRATIS diseñado por expertos locales. Ahorra tiempo, apoya a las comunidades ecuatorianas y haz de tu viaje una experiencia inolvidable.
Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras
Ubicación: Provincias de Sucumbíos, Orellana y Napo
El Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras fue uno de los puntos más destacados de nuestra aventura en Ecuador, ofreciendo una impresionante variedad de paisajes que parecían sacados de un sueño. Desde el majestuoso volcán Sumaco y las escarpadas montañas Galeras hasta los exuberantes bosques nublados y las tranquilas lagunas, el parque parecía tenerlo todo. Aunque no hicimos senderismo hasta el volcán, aprendimos sobre los tres refugios disponibles para los excursionistas: El Mirador, el cercano al lago del cráter Wawa Sumaco y Pava Yacu, todos ofreciendo experiencias únicas para quienes estén dispuestos a asumir el desafío.
Como entusiastas de la naturaleza, mi esposa y yo estuvimos encantados de explorar lo que se considera un paraíso para los observadores de aves. Con 280 especies de aves registradas, y probablemente muchas más por descubrir, cada giro parecía revelar otra maravilla aviar. Aunque no somos expertos en avistamiento de aves, observar especies vibrantes revoloteando entre los árboles fue un recuerdo inolvidable.
El parque también es un santuario para fauna rara, y aunque no tuvimos la suerte de ver a todos, el simple hecho de saber que osos de anteojos, tapires de montaña, pumas y osos hormigueros gigantes habitan estas áreas vírgenes hizo que la experiencia se sintiera mágica. Sumaco Napo-Galeras nos dejó asombrados con la rica y aún misteriosa biodiversidad de Ecuador.
¿Planeas un viaje a Ecuador?
Mi esposa y yo alquilamos un coche por 15 días y viajamos desde el norte de Ecuador hasta el sur, visitando increíbles ciudades como Quito, Otavalo, Baños, Cuenca y Guayaquil. En el camino, exploramos lugares icónicos como el Parque Nacional Cotopaxi, la Laguna Quilotoa y muchos otros destinos impresionantes.
No muchos blogs cubren con detalle los viajes en Ecuador, así que pasé casi tres semanas creando esta guía completa de viajes por Ecuador basada en nuestro viaje. Está llena de todo lo que necesitas saber y, honestamente, considero que es la mejor guía de viajes gratuita sobre Ecuador que existe.
Si estás planeando un viaje a Ecuador, no olvides usar mi enlace para obtener precios con descuento en hoteles a través de Booking.com. ¡Es una excelente manera de apoyar mi blog mientras ahorras dinero en tu alojamiento!
Conclusión
La impresionante biodiversidad de Ecuador dejó una profunda impresión en mi esposa y en mí, y fue conmovedor ver cuánto valoran los ecuatorianos su patrimonio natural. Cada uno de los 11 parques nacionales que exploramos se sintió como un testimonio de su dedicación a preservar los impresionantes paisajes y la fauna única del país. Estos parques no son solo áreas protegidas, sino santuarios que aseguran que las futuras generaciones puedan experimentar el mismo asombro y maravilla que sentimos nosotros.
Después de sumergirnos en la belleza de estos parques, nos dimos cuenta de cuánto más hay por descubrir en Ecuador. Cada visita nos inspiró a seguir explorando, y no podemos esperar para regresar algún día y descubrir aún más de este increíble país.
