Visitando la Reserva Geobotánica Pululahua en Quito, Ecuador

El volcán Pululahua está a solo 30 minutos en coche de Quito, convenientemente ubicado a lo largo de la autopista Calacalí-Los Bancos, que es la misma ruta que lleva a La Mitad del Mundo.

Encontramos la Reserva Geobotánica Pululahua como un lugar fascinante. Es, de hecho, el primer Parque Nacional designado en Ecuador, cubriendo impresionantes 13,000 hectáreas. Este lugar no es solo acerca de paisajes impresionantes; sirve como un refugio natural para diversas especies de animales, plantas e insectos. Lo que lo hace aún más único es que hay una pequeña comunidad viviendo dentro del cráter, aprovechando su rica tierra agrícola.

Pululahua es la única área en Ecuador clasificada como «Reserva Geobotánica». La biodiversidad aquí es asombrosa, con más de 2,000 especies de plantas andinas prosperando en esta zona protegida. Desde insectos exóticos hasta varias especies de aves, la reserva ofrece un vistazo a un rico ecosistema.

Aprendimos que su geología única y la historia volcánica son clave para su existencia. Aparte de la exuberante vegetación que cubre las laderas y barrancos, esta reserva es uno de los pocos lugares en el mundo donde puedes ver una caldera volcánica habitada. Realmente se sintió como entrar a un mundo aparte.

Cómo Llegar

En Coche

Si vas conduciendo a la Reserva Geobotánica Pululahua, es bastante sencillo. Tomamos la autopista Quito-Calacalí, que está a solo 4.5 millas (unos 6 kilómetros) más allá del famoso monumento Mitad del Mundo. Hay una estación de gasolina cerca de Caspigasi—ahí es donde necesitas girar a la derecha. Desde allí, solo es un trayecto de 1.2 kilómetros hasta el mirador. La ruta está bien señalizada, y una vez que llegas al mirador, te espera una impresionante vista panorámica de la caldera volcánica abajo.

En Autobús

Toma un Metrobus desde Quito a cualquiera de las paradas en la Avenida la Prensa y Avenida América hasta que llegues a la estación Ofelia.

Cambia al alimentador Mitad del Mundo (Middle of The World) – Kartódromo desde aquí. Baja en Mitad del Mundo, donde puedes alquilar una camioneta para llevarte hasta el mirador Ventanilla o al pueblo dentro del cráter.

En Taxi

Si no tienes coche, tomar un taxi es la forma más rápida de llegar a la Reserva Geobotánica Pululahua. Un viaje de ida puede costarte alrededor de $30 desde Quito.

Tarifa de Entrada a la Reserva Geobotánica Pululahua

No hay tarifa de entrada para ingresar a la reserva. Solo tienes que registrarte en la estación de guardabosques.

Senderismo en la Reserva Geobotánica Pululahua

Hay varias rutas de senderismo para elegir dentro de la Reserva Geobotánica Pululahua. Decidimos tomar el sendero popular que desciende desde el mirador, ofreciendo algunas vistas panorámicas impresionantes en el camino. El camino bien señalizado nos llevó al cráter, donde también puedes hacer senderismo o ciclismo de montaña en las dos colinas, Pondoña y Chivo.

Para aquellos que buscan una caminata más sencilla, la entrada de Moraspungo está a solo 5 minutos en coche desde Calacalí. Esto lleva a la ruta El Viento, llamada así por la fuerte brisa que sopla a través del área. Es un sendero relativamente fácil, perfecto para todas las edades.

Si buscas una descarga de adrenalina, hay una ruta épica de ciclismo conocida como El Infiernillo. Comenzando desde dentro del cráter, es una emocionante aventura de 20 km cuesta abajo que toma alrededor de 4 horas, descendiendo hacia la cuenca del río Guayllabamba. ¡Perfecto para aquellos que aman el ciclismo de montaña intenso!

Atracciones en la Reserva Geobotánica Pululahua

Cráter Pululahua

El principal atractivo de la Reserva Geobotánica Pululahua es su masivo cráter volcánico, con forma de herradura. El cráter se abre hacia el norte, permitiendo que el río Blanco fluya hacia la cuenca de Guayllabamba. Esta formación única fue creada cuando el magma del volcán se drenó después de su última erupción, que ocurrió hace aproximadamente 2,450 años.

Rodeado por empinadas paredes de caldera, el cráter ofrece protección natural, creando un microclima ideal para la agricultura. Las tierras fértiles y planas dentro de la caldera son perfectas para cultivar una diversa gama de cultivos. Caminar a través de este valle escondido se siente como entrar a un mundo apartado del resto de Ecuador — verdaderamente una joya oculta.

Cumbres El Chivo y Pondoña

El Chivo y Pondoña son dos cumbres de domo volcánico distintas dentro de la Reserva Geobotánica Pululahua, cada una ofreciendo experiencias únicas. El Chivo, ubicado en la parte noreste del volcán, se eleva a 2,698 metros sobre el nivel del mar. Mientras tanto, Pondoña, posicionada más centralmente, se eleva a 2,975 metros.

Ambos domos tienen senderos bien marcados que conducen a sus cumbres, donde puedes disfrutar de vistas panorámicas de la exuberante caldera. Si buscas más aventura, explora las fuentes de agua mineral térmica encontradas en la región de Bucal debajo del domo Pondoña — una joya oculta para los entusiastas de la naturaleza que buscan un descanso relajante después de una caminata.

Mirador Ventanillas

El mirador Pululahua, situado en el borde del cráter, ofrece impresionantes vistas panorámicas de la extensa caldera y sus campos agrícolas en mosaico abajo. Si planeas una visita, intenta llegar antes del mediodía, ya que los cielos suelen estar más despejados por la mañana. Por la tarde, a menudo se deslizan nieblas desde el oeste, velando las partes inferiores de la reserva y oscureciendo las vistas impresionantes.

Muchas excursiones de medio día al monumento Mitad del Mundo incluyen una parada en el mirador Ventanillas, permitiendo a los visitantes capturar fotos pintorescas de este paisaje único. ¡Es un complemento perfecto para cualquier excursión de un día al ecuador!

Comunidad Pululahua

El asentamiento de Pululahua, enclavado dentro del cráter volcánico, es hogar de alrededor de 40 familias que llevan vidas tranquilas en este entorno distintivo. El suelo aquí tiene un tono amarillo pálido, con coloridas rocas volcánicas añadiendo un encanto único al paisaje.

Para aquellos que buscan explorar el cráter, el pueblo de Pululahua sirve como un punto de partida perfecto. Encontrarás eco-albergues, áreas de acampada, restaurantes y operadores turísticos que atienden a los visitantes. Si planeas una visita durante un fin de semana festivo, es prudente reservar alojamiento y servicios con anticipación, ya que el área puede estar bastante concurrida.

Área Recreativa Moraspungo

El Área Recreativa Moraspungo es perfecta para un día familiar en Pululahua. Este lugar cuenta con un sendero accesible para sillas de ruedas, Sendero Adoquinado (0.8 km), que serpentea a través del bosque andino, permitiéndote explorar plantas y vida silvestre nativas. El sendero termina en un hermoso mirador del cráter con áreas de picnic y BBQ, ideal para una tarde relajante.

Para aquellos que buscan extender su estadía, hay dos cabañas simples disponibles para alquilar, o puedes acampar en las áreas designadas. Es una excelente manera de sumergirse en la naturaleza mientras disfrutas de un tiempo de descanso con seres queridos.

Flora y Fauna

La Reserva Geobotánica Pululahua es un refugio de biodiversidad, con una amplia gama de flora y fauna únicas. Los ecuatorianos están profundamente comprometidos con preservar este santuario natural.

Las orquídeas son particularmente abundantes aquí, con alrededor de sesenta especies prosperando en el terreno volcánico — un verdadero regalo para los entusiastas de las plantas.

Aunque no se ha realizado un estudio formal sobre la fauna, se sabe que la reserva es hogar de varios mamíferos, como ardillas, conejos, murciélagos frugívoros, zorros, pumas, osos andinos y comadrejas.

Reptiles y anfibios, incluyendo varias especies de lagartijas, boas y sapos, también pueden ser avistados en el área. Para los observadores de aves, Pululahua ofrece avistamientos de palomas, cóndores, gorriones y muchos más. Es verdaderamente un ecosistema diverso esperando ser explorado.

Cuándo es el Mejor Momento para Visitar

Pululahua disfruta de un clima similar al mediterráneo, lo que lo convierte en un gran destino durante todo el año. Sin embargo, el mejor momento para visitar es entre enero a marzo y junio a diciembre, cuando el clima es suave y hay una mínima precipitación.

La temperatura en Pululahua se mantiene bastante consistente, siendo julio el mes más cálido, con un promedio de 17°C, y marzo un poco más fresco, alrededor de 15°C. Ya sea que estés haciendo senderismo o explorando las vistas escénicas, el clima agradable durante estos meses lo hace un momento ideal para actividades al aire libre.

Consejos de Viaje

Aquí hay algunos consejos y detalles útiles para ayudarte a prepararte para tu recorrido por la Reserva Geobotánica Pululahua:

• Llega temprano para aumentar tus posibilidades de cielos despejados y hermosas vistas. También es aconsejable visitar durante la semana en lugar de los fines de semana, que son más populares entre los turistas locales.
• Prepárate bien. El clima en Pululahua es impredecible, con sol brillante a veces y húmedo y congelante en otras.
• Necesitarás zapatos de caminata decentes porque el terreno es arenoso, áspero y empinado.
• La elevación de Pululahua varía de 1,800m a 3,356m. Recuerda mantenerte hidratado y evitar el mal de altura bebiendo mucha agua. Recomendaría tomar ChlorOxygen 1-2 semanas antes del viaje para que sea más fácil lidiar con las altitudes elevadas.
• Las gafas de sol y el protector solar de alto factor son siempre esenciales para evitar quemaduras solares, incluso en días nublados. El repelente de insectos también es útil por la noche.
• Lleva binoculares, un telescopio de observación o una cámara de alto zoom para echar un vistazo más de cerca a las aves y la vida silvestre.
• Trae bocadillos y agua potable, mientras que hay tiendas en la entrada a Pululahua y comida básica disponible en el pueblo.

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My wife and I rented a car for 15 days and traveled from the northern part of Ecuador to the south, visiting amazing cities like Quito, Otavalo, Baños, Cuenca, and Guayaquil. Along the way, we explored iconic places such as Cotopaxi National Park, Quilotoa Lake, and many more breathtaking destinations.

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