Otavalo se encuentra en la provincia de Imbabura, en el norte de Ecuador. El volcán Imbabura, visible desde la ciudad, está rodeado de hermosas colinas y montañas. Es el hogar de los Otavalos, un grupo de indígenas de las montañas andinas. Realmente me encantó el ambiente indígena de la ciudad.
La mayoría de los visitantes llegan a Otavalo para un tour de un día con el fin de visitar el famoso mercado indígena de Otavalo:
Sin embargo, esto es insuficiente para ver gran parte del paisaje que las áreas circundantes tienen para ofrecer. Hay muchas más cosas que hacer en Otavalo.
Nos alojamos en Otavalo durante tres días y no lo lamentamos.
Fue una de las ciudades que visitamos durante nuestro viaje de 15 días por la parte continental de Ecuador.
¿Qué hacer en Otavalo, Ecuador?
Encontrarás el mercado tradicional más grande de Sudamérica en Otavalo como la principal atracción de la ciudad. Sin embargo, también hay otros lugares interesantes para explorar. Echa un vistazo a los lugares que visitamos cuando estuvimos en Otavalo.
Laguna de Cuicocha
Situada al pie del volcán Cotacachi, la Laguna de Cuicocha es un lago de cráter con una isla en forma de cuy en medio, Cuicocha. Puedes llegar a Cuicocha tomando un autobús desde Otavalo y luego un taxi hasta el lago del cráter. Regresar a la ciudad puede ser difícil, ya que es complicado encontrar un taxi en el lago del cráter. Te sugerimos que preguntes a tu taxista con anticipación si puede recogerte después de la caminata. Nosotros fuimos en coche, tardamos unos 45 minutos desde nuestro hermoso hotel.
¡La Laguna de Cuicocha es absolutamente una visita obligada en Otavalo! El recorrido es fácil y ofrece vistas impresionantes.
Verás diferentes flora y fauna alrededor del lago. También hay botes en la zona que puedes alquilar si quieres experimentar la superficie del lago.
Visita el Mercado de Otavalo
La atracción número uno y cosa que hacer en Otavalo es visitar su mercado tradicional. Los turistas acuden al Mercado de Otavalo los sábados, que es cuando está más concurrido. El mercado está abierto todos los días, pero el sábado es conocido como el día del mercado, y en este día, el mercado se extiende desde la Plaza de Ponchos y ocupa casi completamente el centro de la ciudad.
Encontrarás puestos que venden coloridos chales, suéteres, ponchos y otras artesanías a buenos precios. Como esto es un mercado, el regateo es común aquí, así que es mejor que te prepares con un poco de español básico y mejores tus habilidades para regatear.
Si no estás interesado en comprar nada, puedes simplemente pasear por el mercado y disfrutar del ir y venir de la gente local. Los Otavalos mantienen su cultura y tradición a pesar de estos tiempos modernos. Encontrarás a los locales vistiendo su ropa tradicional y a los hombres con el cabello largo trenzado.
Personalmente, no encontré el mercado atractivo. La mayoría de los vendedores revenden los mismos artículos, por lo que básicamente es un mercado masivo y nada era único. Mira la foto… ¿Adidas? ¿Bart Simpson? ¿Logo de TikTok??? No parece muy auténtico… quizás sea diferente los sábados.
Honestamente, no diría que visitar este mercado es lo mejor que hacer en Otavalo, ¡pero hay más cosas por ver!
Cascada de Peguche
La Cascada Peguche está a 45 minutos a pie del centro de Otavalo. Si no estás dispuesto a caminar, puedes tomar un taxi o un autobús.
Hay una tarifa de entrada voluntaria a las Cascadas de Peguche, normalmente se da un dólar o dos. El sendero hacia las majestuosas cataratas está bien mantenido. Hay exuberantes árboles de eucalipto a lo largo del camino. También puedes notar un pequeño museo de artesanos junto a las cascadas.
Si te apetece explorar más, hay un camino en el lado derecho de la cascada donde puedes subir y encontrar una pequeña cueva. El paso es bajo y estrecho, pero saldrás encontrando una increíble cueva y otra cascada.
La entrada cuesta $1. Definitivamente vale la pena verlo en Otavalo.
Visita la Laguna de San Pablo
Otavalo tiene un hermoso lago que se formó a los pies del volcán Imbabura. La Laguna de San Pablo es otra cosa que ver en Otavalo, situada al pie del magnífico Volcán Imbabura, ofrece varios senderos que conducen a bellezas naturales como El Lechero y Mira Lago, este último se encuentra a un lado de la Pan Americana.
Según la leyenda, el Lago San Pablo fue creado por amor. La narrativa es contada por una pareja indígena cuya familia no pudo permitir que su romance sobreviviera, por lo que ella se transformó en un lago y él se convirtió en El Lechero, un antiguo árbol cuyas ramas replican el abrazo interminable de su amada.
Hoy en día, es un magnífico sitio donde puedes apreciar la magnificencia de la cultura andina. Los ecuatorianos le rinden homenaje construyendo un hogar agradable y acogedor para la familia.
Parque Megasaurios
Un nuevo destino turístico en Otavalo llamado parque Megasaurios abrió sus puertas en febrero de 2022.
Es un parque con un tema de dinosaurios rodeado de vegetación. Es una fantástica área donde adultos y niños pueden participar en una variedad de actividades al aire libre.
Este parque temático es un destino único ideal para familias. Las entradas para adultos son de $10, mientras que las entradas para niños son de $5. Si viajas a Otavalo con niños, ¡definitivamente debes visitarlo!
Museo Fabrica Imbabura
En mi opinión personal, la cosa que debes hacer en Otavalo es visitar este museo.
Uno de los mayores fabricantes de Imbabura, la fábrica de Imbabura es ahora un museo histórico donde las familias pueden visitar y aprender los secretos de esta increíble empresa y su fascinante historia. Es un antiguo museo que guarda muchos misterios sobre la creación de ropa ecuatoriana.
Es realmente una gran experiencia única ver esta exquisita fábrica, que ahora es un museo, a las afueras de Otavalo.
En esta restauración de una extraordinaria y enorme planta de algodón, han hecho un trabajo absolutamente impresionante contando la historia de la producción de algodón, el trabajo, la organización y la economía local.
Los guías turísticos son conocedores y amables, y nos permitieron explorar el museo a nuestro propio ritmo mientras también estaban dispuestos a responder nuestras preguntas.
Lagunas de Mojanda
Hacer senderismo alrededor de las Lagunas de Mojanda o Lago Mojanda es una de las mejores cosas que hacer en Otavalo. Está situado en una zona un poco remota rodeada de montañas. La forma más fácil de llegar es alquilar un taxi o un coche privado.
Deberías considerar hacer senderismo en la montaña Fuya-fuya, pero no se recomienda si las nubes están demasiado bajas ya que es fácil perderse en una montaña con niebla. También disfrutarás de las serenas vistas panorámicas del lago mientras pescas o haces un picnic.
Parque Cóndor
El Parque Cóndor en Otavalo es un refugio de vida silvestre sin fines de lucro dedicado a la preservación y rehabilitación de los cóndores andinos, más comúnmente conocidos como buitres, y otras aves de presa. Se encuentra en la cima de la colina Pukara Alto, por lo que encontrarás impresionantes vistas panorámicas.
El parque ofrece un espectáculo educativo de aves que enseña a los visitantes sobre la conservación del medio ambiente. También realizan una impresionante demostración de vuelo de aves pequeñas y del Águila Calva Americana.
Qué comer en Otavalo
El mercado es un excelente lugar para aprender sobre la cocina local. Aquí tienes una lista de comidas que descubrimos en el mercado de Otavalo que definitivamente merecen ser probadas:
Plátanos a la parrilla
Los plátanos a la parrilla son una comida callejera común en Ecuador. A veces se venden partidos por la mitad con un poco de queso en el interior.
Maíz asado en la mazorca
Otra comida callejera popular que puedes conseguir en el mercado de Otavalo es el maíz asado en la mazorca.
Tarta de merengue de limón
La tarta es un postre popular en Ecuador. Si tienes antojo de algo dulce, pasa por la Pastelería Shenandoah en Otavalo y prueba su tarta de merengue de limón. También tienen otras tartas de frutas, helados y café en esta pequeña pastelería.
Dónde alojarse en Otavalo
Hoteles
Residencias Intiyaya (La Casa Sol Andean Lodge)
Este es el lugar donde nos alojamos y podemos recomendarlo encarecidamente a todos. Esta propiedad es una casa de huéspedes de estilo étnico situada cerca de las Cascadas de Peguche que mencionamos antes. Ofrece una habitación con vistas panorámicas de los Andes y el Valle del Amanecer. Fue construida en su totalidad por propietarios locales que fueron extremadamente amigables.
Aunque parezca increíble, fuimos los únicos residentes durante toda la estancia y nos parece injusto. Sus tarifas suelen oscilar a partir de 80 dólares americanos.
¡También tienen un decente desayuno y un delicioso menú de cena! Puedes consultar el precio actual aquí.
Hotel Otavalo
El Hotel Otavalo tiene una arquitectura española moderna. Ofrecen desayuno buffet gratuito y acceso a internet en las zonas comunes. Sus tarifas nocturnas oscilan a partir de 100 dólares americanos (consulta el precio más reciente aquí).
Hotel El Geranio
El Hotel El Geranio tiene un ambiente relajado y ofrece acceso gratuito a wifi y estacionamiento a los huéspedes. Puedes reservar una habitación individual por alrededor de 30 dólares americanos (consulta el último precio aquí).
Hostales
Hostal La Rosa Otavalo
El Hostal La Rosa Otavalo también está situado justo en el centro del pueblo. Ofrece una recepción abierta las 24 horas, traslados al aeropuerto y acceso a internet gratuito. Una habitación superior para dos personas cuesta alrededor de 17 dólares americanos por noche (consulta el último precio aquí).
Hostal Flying Donkey
El Hostal Flying Donkey es accesible a todo, ya que está ubicado en el centro del pueblo. Los precios de las camas en dormitorios suelen empezar en 9 dólares americanos por noche (consulta el último precio aquí).
The Traveler Hostel
The Traveler Hostel es un albergue vibrante que ofrece una cocina compartida y espacio para guardar equipaje. Sus camas en dormitorios también tienen precios a partir de 9 dólares americanos por noche (consulta el último precio aquí).
Cómo llegar a Otavalo, Ecuador
Por aire
Para los turistas internacionales, el aeropuerto internacional más cercano a Otavalo es el Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre en Quito. Puedes reservar un vuelo a Quito y viajar a Otavalo en autobús, taxi o coche privado.
En autobús
Los autobuses son el medio de transporte más común para llegar a Otavalo. Puedes encontrar autobuses que realizan viajes directamente a Otavalo desde las principales ciudades de Ecuador.
Desde Quito
Otavalo está aproximadamente a dos horas en coche de Quito. Puedes tomar un taxi o, si estás alquilando un coche durante tu viaje a Ecuador, puedes marcar fácilmente Otavalo en tu smartphone.
Una opción más barata es subir a un autobús en la terminal de autobuses de Carcelén o Quitumbe en Quito que te llevará a Otavalo. Si viajas por tu cuenta, el autobús costaría alrededor de $6. Sin embargo, muchas personas compran tours organizados.
Desde Guayaquil
Si vienes desde Guayaquil, Flota Imbabura opera viajes a Otavalo. El viaje normalmente dura alrededor de ocho horas. El costo es de alrededor de $20.
Transporte en Otavalo
Taxis
Conseguir un taxi en Otavalo es fácil ya que hay taxis disponibles en cualquier momento del día. Las tarifas de los taxis también son razonables y los conductores son amigables. Nos gustaron los taxis.
Autobuses
Los autobuses también son accesibles en Otavalo y esta es una buena noticia para aquellos con un presupuesto limitado. La mayoría de las atracciones en Otavalo se pueden alcanzar en autobús, pero si quieres visitar lugares en áreas remotas, debes alquilar un coche o contratar un taxi.
Clima y Tiempo en Otavalo
Es común experimentar un día nublado en Otavalo ya que el pueblo está rodeado de montañas. Aún así, el clima generalmente es cálido pero también ocurre lluvia ocasional. Los cielos claros y soleados se experimentan generalmente durante la temporada seca, que es entre julio y septiembre.
El mejor momento para visitar Otavalo es entre junio y septiembre cuando puedes disfrutar de la mayoría de las actividades al aire libre.
Consejos de Viaje y Seguridad en Otavalo, Ecuador
El efectivo siempre es preferido especialmente cuando compras en el mercado de Otavalo. Para evitar inconvenientes, asegúrate de llevar cambio.
Otavalo es un lugar seguro para los turistas incluso por la noche. Los locales también son agradables y educados. Sin embargo, debes tener cuidado, especialmente en el mercado, ya que se llena de turistas y locales en los días de mercado. Sin embargo, no encontramos ninguna preocupación de seguridad durante nuestra visita a Otavalo.
El clima en Ecuador generalmente es cálido y eso se aplica en todas las ciudades del país, pero como Otavalo está rodeado de montañas, el calor es más suave y se pone más fresco una vez que subes a áreas más altas. Prepárate y ponte una capa adicional de ropa cuando salgas.
Conclusión
Podemos concluir que Otavalo vale la pena visitar. Es el escape más accesible de la ajetreada ciudad de Quito. La cultura de los indígenas otavalos es muy interesante y vale la pena documentar. Si necesitas un respiro rápido de la vida de la ciudad a ritmo acelerado, Otavalo es un lugar maravilloso para visitar.
