El volcán Cotopaxi es una vista inolvidable: un cono casi perfecto cubierto de nieve que alcanza los 5,897 metros sobre el nivel del mar. Es el pico más famoso de Ecuador y la segunda montaña más alta del país, lo que lo convierte en un destino principal para generaciones de escaladores y aventureros como nosotros. Mi esposa y yo quedamos asombrados por la presencia dramática del Cotopaxi y las oportunidades que ofrece, desde escalar hasta avistar fauna en los hermosos alrededores.
¡No pierdas la oportunidad de visitar el Cotopaxi en tu aventura por Ecuador! Este icónico pico ofrece una experiencia emocionante, pero prepárate para la gran altitud. Aunque habíamos estado tomando ChlorOxygen antes del viaje, lo cual nos ayudó en Quito, el Cotopaxi es un desafío completamente nuevo, ya que se encuentra a una elevación de alrededor de 5,000 metros.
Gracias a ChlorOxygen, logramos terminar la caminata, una hazaña que parecía casi imposible sin él. Esta guía te llevará a través de todos los esenciales para hacer tu propia visita al Cotopaxi tan gratificante y cómoda como sea posible.
También puedes verlo en mi video durante nuestro viaje por carretera en Ecuador (el video comienza desde el código de tiempo con el día de Cotopaxi):
Cómo llegar al Parque Nacional Cotopaxi
El Parque Nacional Cotopaxi está a solo 48 kilómetros de Quito, lo que lo convierte en un excelente viaje de un día desde la capital. Con tanto que ver y hacer, sin embargo, quedarse durante la noche podría ser ideal si estás visitando en la época correcta del año. Llegar al Cotopaxi desde Quito es sencillo en coche privado: simplemente dirígete hacia el sur por la Carretera Panamericana, y llegarás a la entrada principal del parque. Hay muchos viajes de un día desde Quito y otras ciudades ecuatorianas disponibles a precios razonables aquí.
Para nosotros, la opción más gratificante fue alquilar un coche para nuestra aventura de 15 días en Ecuador, lo que nos permitió explorar el Cotopaxi a nuestro propio ritmo. Alternativamente, si no planeas conducir por ti mismo, un tour privado es a menudo la mejor manera para que los viajeros internacionales experimenten el parque sin el estrés de navegar. Hay muchos operadores que ofrecen tours guiados, por lo que encontrar uno que se ajuste a tu estilo de viaje y necesidades debería ser simple. Recomendamos consultar Get Your Guide.
Entrada al Parque Nacional Cotopaxi
Hay dos entradas principales al Parque Nacional Cotopaxi, y elegimos la ruta más popular a través de la entrada principal suroeste de la Carretera Panamericana. Otra opción, menos utilizada, es la entrada norte, accesible a través del Cañón del Río Pita desde el área de Sangolquí en la región del valle de Quito. Independientemente de tu punto de entrada, no hay una tarifa de admisión, pero necesitarás registrarte con un guardaparques en la entrada, asegurando la seguridad de todos y la preservación del parque.
Senderos del Parque Nacional Cotopaxi
Alcanzar la cima del Cotopaxi no es una hazaña menor. El ascenso inicial es una caminata de 80 minutos hasta la base de la montaña, donde hay un área de descanso para prepararse para el ascenso nocturno. La mayoría de los excursionistas comienzan la escalada de 6 horas alrededor de las 12:30 a.m., con el objetivo de llegar a la cima al amanecer, alrededor de las 7:30 a.m. Aunque técnicamente no es desafiante, la escalada es exigente debido a la alta elevación. La aclimatación es clave, y es común que los escaladores regresen si surgen problemas de altitud. Solo alrededor de la mitad llega a la cima, por lo que es una verdadera prueba de resistencia física y mental. Sin embargo, no es necesario llegar hasta la cima del Cotopaxi para disfrutar del parque.
Hay tres senderos en el Parque Nacional Cotopaxi, a saber:
- Sendero Cotopaxi
- Sendero Cerro Rumiñahui
- Sendero Laguna Limpiopungo
Sendero Cotopaxi
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El sendero Cotopaxi ciertamente se gana su reputación como una caminata desafiante. Con una ganancia de elevación de 4,140 pies (1,261 metros) en un recorrido de 4.5 millas (7.24 km), no es una subida fácil.
La caminata hasta el Cotopaxi fue una aventura en sí misma: ridículamente hermosa pero completamente impredecible. En nuestro caso, el clima parecía cambiar cada pocos minutos, como si estuviéramos caminando a través de un lapso de tiempo de nubes. Un momento, estábamos tomando el sol y aplicando protector solar; al siguiente, una espesa niebla rodaba, reduciendo la visibilidad a prácticamente nada.
Enfrentamos extremos: desde ráfagas de viento poderosas que casi nos derribaban hasta momentos de completa calma. A veces, una ligera llovizna se convertía en un aguacero torrencial, solo para que el sol reapareciera como si nada hubiera pasado. Fue como experimentar cuatro estaciones en una caminata, haciéndola sentir aún más surrealista. Cada cambio en el clima revelaba un lado diferente y fascinante del paisaje, manteniéndonos constantemente alerta y haciendo que el viaje fuera aún más emocionante.
La altitud hace que el viaje cuesta arriba sea extenuante, pero la recompensa es que el regreso es completamente cuesta abajo, dándote la oportunidad de disfrutar del descenso mientras te deleitas con el impresionante paisaje.
Una de las cosas que más me gustó fue ver cómo la paleta de colores se transformaba a medida que subíamos más alto. Al principio, el paisaje estaba dominado por tonos de negro y gris, casi como caminar a través de un páramo volcánico de otro mundo. Pero a medida que ganábamos elevación, comenzó a cambiar lentamente, emergiendo ricos rojos óxidos de las rocas y el suelo.
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¡Honestamente, se sintió como si estuviéramos pisando Marte!
Seguir el sendero hasta el Campo Base en la cara del Cotopaxi es una experiencia increíble. Muchos excursionistas optan por esta ruta, deteniéndose en el Campo Base en lugar de continuar hasta la cima.
Es una forma fantástica de apreciar la majestuosidad de la montaña sin el compromiso de un ascenso completo, permitiéndote disfrutar de vistas panorámicas y el terreno único y accidentado que hace que el Cotopaxi sea tan icónico.
Sendero Cerro Rumiñahui
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My wife and I rented a car for 15 days and traveled from the northern part of Ecuador to the south, visiting amazing cities like Quito, Otavalo, Baños, Cuenca, and Guayaquil. Along the way, we explored iconic places such as Cotopaxi National Park, Quilotoa Lake, and many more breathtaking destinations.
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