Si estás buscando actividades en Otavalo, una visita a la Cascada de Peguche definitivamente debería estar en tu lista.
Conocida localmente como Las Cascadas de Peguche, este hermoso lugar es una de las principales atracciones turísticas en Otavalo y sus alrededores.
Lo que la hace aún más especial es su significado cultural: sirve como un sitio ceremonial indígena, donde se realizan baños de purificación unos días antes del festival de Inti Raymi.
La cascada misma desciende desde las laderas del volcán Imbabura, situado en el extremo norte del Lago San Pablo. Ubicada a solo 4 kilómetros al sur de Otavalo, se encuentra a una elevación de 8,760 pies. El río Peguche, que alimenta la cascada, continúa aguas abajo y es renombrado como Jatun Yacu (que significa «agua grande») después de caer por las cataratas.
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Un Lugar Sagrado
El Calendario Solar sirve como un indicador clave de que el área alrededor de la Cascada de Peguche es un lugar sagrado para muchas comunidades indígenas.
A lo largo del año, se realizan varias ceremonias en la cascada, particularmente durante fechas significativas como el Solsticio de Junio (Inti Raymi o Fiesta del Sol el 21 de junio) y el Año Nuevo. En estas ocasiones especiales, los locales se reúnen para participar en un baño ceremonial, creyendo que las aguas aquí les otorgan fuerza y ayudan a alejar los espíritus malignos. Es una tradición profunda que resalta la profunda conexión espiritual entre la gente y este sitio natural.
Mejor Época para Visitar
La Cascada de Peguche, al igual que Otavalo misma, es un destino que puedes visitar durante todo el año. La temperatura suele rondar los agradables 18 grados Celsius, siendo la lluvia la principal variable.
Los meses más secos van de junio a octubre, aunque aún puedes esperar la ocasional ligera lluvia por la tarde. Si quieres experimentar la cascada en su máximo esplendor, planea tu visita después de una lluvia fuerte o durante la temporada de lluvias. Es entonces cuando el flujo de agua está en su punto máximo, lo que hace que la vista sea verdaderamente espectacular.
Cómo Llegar a la Cascada de Peguche
Hay múltiples maneras de llegar a la Cascada de Peguche desde Otavalo, gracias a su cercanía. Para aquellos que disfrutan de un poco de ejercicio, caminar o alquilar una bicicleta son excelentes opciones. Alternativamente, puedes tomar un autobús o contratar un taxi para un viaje más rápido.
Si estás basado en Quito, también hay tours disponibles que incluyen una parada en la cascada, lo que facilita su incorporación en un viaje de un día mientras exploras la región. Ya sea que prefieras una caminata tranquila o un tour guiado, hay una opción conveniente para cada tipo de viajero.
A Pie
Caminar hacia la Cascada de Peguche es la opción más económica. Es una caminata de 3.3 kilómetros (solo ida), y puedes optar por caminar en ambas direcciones o tomar el autobús de regreso. Si tienes mucho tiempo, puedes optar por visitar Peguche caminando.
En Autobús
Dado que teníamos poco tiempo, optamos por tomar el autobús hacia la Cascada de Peguche. Si planeas hacer lo mismo, dirígete a la estación de autobuses de Otavalo y busca un autobús operado por la cooperativa Imbaburapac. La forma más fácil de encontrar el autobús correcto es simplemente preguntar a alguien en la estación.
Los autobuses salen cada treinta minutos y cuestan solo $0.35 por persona. Mientras que un viaje en coche solo tomaría unos cinco minutos, el autobús tarda un poco más, alrededor de quince a veinte minutos, ya que viaja a través de los suburbios y hace varias paradas en el camino.
En Taxi
Si deseas un viaje más privado, alternativamente puedes tomar un taxi hacia Peguche. Dependiendo de dónde vengas, el viaje costará entre $2 y $3. Aún es un costo muy bajo, especialmente si compartes el viaje con otros.
En Bicicleta
Otra opción para ir a Peguche es en bicicleta. Varias empresas de viajes en Otavalo ofrecen servicios de alquiler de bicicletas por unas horas o incluso más tiempo.
Por Tour
También hay paquetes de tours que incluyen una parada en la Cascada Peguche. Puedes reservar un tour si prefieres visitar Peguche como una parada de otras atracciones de Otavalo.
Tarifa de Entrada
La Cascada de Peguche es una atracción gratuita, pero siempre se agradece una pequeña donación para ayudar con el mantenimiento del sitio. La mayoría de los visitantes contribuyen con alrededor de $1, así que asegúrate de llevar algo de cambio.
Si estás buscando actividades económicas en Otavalo, visitar la Cascada de Peguche definitivamente es una para los libros. Al llegar, nos registramos en la entrada, y después de eso, fuimos libres de explorar el área a nuestro antojo. La mejor parte? El sitio es accesible las 24 horas del día, los siete días de la semana, lo que facilita incluirlo en tu itinerario cuando te convenga.
Sendero de Peguche
El Bosque Protector Cascadas de Peguche ofrece una red bien mantenida de senderos que conducen a la cascada, así como senderos hacia las cataratas superiores y las colinas circundantes. Los puentes y pequeñas cabañas a lo largo del área están en excelentes condiciones durante todo el año, gracias a los esfuerzos de la comunidad local, Comunidad de Peguche, que gestiona este Bosque Protegido.
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Si te gusta el ciclismo, esta es una excelente área para explorar en bicicleta. Comenzar desde la región de San Pablo del Lago hace que sea un paseo particularmente pintoresco. Los senderos son adecuados para ciclistas de todos los niveles de habilidad, así que ya seas un principiante o un ciclista experimentado, disfrutarás de las rutas a través de este hermoso paisaje.
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Nuestra Caminata a las Cascadas de Peguche
Un camino al estilo inca te lleva a la cascada en unos 15 minutos desde la entrada principal. A medida que exploras el parque, ten en cuenta que esta área tiene un profundo significado para las comunidades indígenas, siendo la cascada misma considerada un sitio sagrado y espiritual. Es importante ser respetuoso mientras se visita.
El camino hacia la cascada es agradable, con la ruta serpenteando a través de un parque bellamente mantenido lleno de vegetación exuberante, particularmente los fragantes árboles de eucalipto. A lo largo del camino, puedes disfrutar de vislumbres de la flora y fauna local.
Elegimos dirigirnos directamente a la cascada, pero fácilmente puedes volver y explorar más profundamente en el parque después. Una vez que llegamos al puente y lo cruzamos, fuimos recompensados con una vista impresionante de la cascada. Puedes acercarte aún más si lo deseas: hay una gran roca que es perfecta para fotos, ¡pero prepárate para mojarte con la neblina! Todo es parte de la diversión y añade a la experiencia.
El sendero no se detiene en la cascada misma. Puedes continuar explorando dirigiéndote hacia cualquiera de los lados de las cataratas, donde encontrarás varios miradores, o Miradores, ofreciendo vistas fantásticas. Si estás dispuesto a un poco más de aventura, puedes subir aún más alto, pero asegúrate de venir preparado con el equipo adecuado.
Nos aventuramos aproximadamente a la mitad del sendero y descubrimos una pequeña cueva en el camino. Nos quitamos los zapatos y nos arrastramos a través de ella, descubriendo algunos lugares ocultos que eran perfectos para fotos.
Mirando hacia atrás desde la base de la cascada, notamos un pequeño pueblo donde los locales venden comida y artesanías, añadiendo un toque encantador a la experiencia.
Después de regresar a la entrada, decidimos explorar un camino diferente girando a la izquierda, lo que nos llevó más profundamente al parque. En el camino, tropezamos con una piscina natural. Aunque el agua no estaba particularmente cálida, no pudimos resistirnos a quitarnos los zapatos y sumergir nuestros pies para un descanso refrescante. Fue un final tranquilo para nuestra exploración del parque.
Después de pasar un poco más de tiempo explorando el parque, decidimos regresar y caminamos hacia la estación de autobuses.
En total, nuestro tiempo explorando el área duró más de dos horas. Sin embargo, si tu enfoque es solo visitar la Cascada de Peguche sin aventurarte más profundamente en el parque, fácilmente puedes cubrirlo en aproximadamente una hora. Definitivamente vale la pena reservar algo de tiempo extra si quieres disfrutar plenamente de los senderos y los alrededores tranquilos.
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Conclusión
Las Cascadas de Peguche quizás no sean la atracción más famosa en Otavalo, pero ciertamente vale la pena visitarlas. Estamos muy contentos de haberla incluido en nuestro itinerario de Ecuador: a veces, son los lugares menos conocidos los que dejan las impresiones más grandes.
Si vas a pasar unos días en Otavalo, te recomendamos encarecidamente hacer tiempo para visitar la Cascada de Peguche. Su belleza natural, significado cultural y entorno pacífico la convierten en una experiencia verdaderamente gratificante que captura la esencia de la región.
