Otavalo es un encantador pueblo ubicado en las Tierras Altas Andinas de Ecuador, a solo dos horas en coche al norte de Quito. Es mejor conocido por albergar el mercado indígena más grande y famoso tanto en Ecuador como en Sudamérica.
Cuando llegamos, inmediatamente nos impactó la vibrante energía del mercado. La rica cultura indígena de Otavalo se refleja bellamente en la amplia gama de textiles coloridos disponibles, desde ponchos hasta suéteres y todo lo que hay en medio. Pero no son solo los textiles los que te atraen; el mercado también está repleto de los vibrantes colores de frutas y verduras frescas, cultivadas en el rico suelo volcánico de las tierras altas circundantes.
Continúa leyendo para descubrir más sobre el mercado de Otavalo. También compartiré algunos consejos para una increíble experiencia en el mercado de Otavalo.
Cómo llegar al mercado de Otavalo
Dado que Otavalo está tan cerca de Quito, muchas compañías de turismo ofrecen excursiones de medio día o día completo al mercado. Estos tours incluyen transporte privado de ida y vuelta, lo que facilita la exploración incluso si tienes poco tiempo. Notamos que los sábados son el día más popular para estos viajes, ya que el mercado está en pleno apogeo, pero también puedes reservar tours entre semana si prefieres una experiencia más tranquila.
Sin embargo, si quieres ir por tu cuenta, puedes llegar al mercado de Otavalo desde Quito.
Optamos por tomar el autobús desde la terminal de Carcelén en Quito, lo cual fue bastante sencillo. Un boleto de ida a Otavalo cuesta solo $2.50, y el viaje dura alrededor de dos horas y media. Si eres madrugador, definitivamente es posible visitar Otavalo como un viaje de un día desde Quito. Comenzamos nuestro día temprano y descubrimos que teníamos suficiente tiempo para explorar el mercado y sumergirnos en la vibrante atmósfera antes de regresar a Quito por la noche.
Mejor época para visitar el mercado de Otavalo
Aunque muchas personas optan por una rápida visita de un día a Otavalo, personalmente prefiero llegar un viernes por la tarde o noche, pasar la noche y levantarme temprano el sábado para experimentar el mercado. De esta manera, podríamos evitar las multitudes que llegan desde Quito en viajes de un día y disfrutar de una mañana mucho más tranquila.
Hay algo especial en despertarse en Otavalo, tomar un desayuno tranquilo y luego pasear por los puestos del mercado a medida que se abren. Fue una forma perfecta de comenzar nuestra aventura de fin de semana, tomándonos nuestro tiempo para navegar sin el bullicio que se acumula más tarde en el día.
Plaza de Ponchos
El mercado de Otavalo está ubicado en el corazón del pueblo en la Plaza de Ponchos. Lo que más me encantó fue lo fácil que era moverse: todo está a solo un corto paseo, ya sean restaurantes, cafeterías, la estación de autobuses o hoteles cercanos.
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El pueblo es increíblemente transitable, y aunque sea tu primera visita, no tendrás ningún problema en encontrar el camino al mercado. Hay muchas señales que te guían hacia la Plaza de Ponchos, lo que hace que sea súper conveniente explorar el área a pie.
Puedes ver más en mi video:
Días de mercado en Otavalo
Los sábados y miércoles son los días más animados para visitar el mercado de Otavalo, siendo el sábado el más concurrido de todos. Los sábados, el mercado se expande más allá de la Plaza de Ponchos, desbordándose en las calles circundantes y llenando gran parte del pueblo. Es realmente una vista para ver el mercado en plena floración, bullicioso con energía y color.
Aunque visitamos un miércoles, que todavía estaba vibrante, recomendaría planificar tu visita un sábado si puedes. Ese es el momento en que más podrás aprovechar la experiencia. Sin embargo, si tu agenda no permite una visita de fin de semana, no te preocupes: el mercado está abierto todos los días, por lo que aún tendrás muchas oportunidades para explorar y comprar.
Qué comprar en el mercado de Otavalo
Textiles de Otavalo
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Ecuador es célebre por sus prendas de lana de alpaca, conocidas por su increíble suavidad. El pueblo indígena de Otavalo ha estado tejiendo desde tiempos preincaicos, y esta larga tradición es cómo originalmente comenzó el mercado.
Sin embargo, aquí hay algo que aprendimos rápidamente durante nuestra visita: a pesar de las etiquetas, es poco probable que encuentres muchos productos genuinos de alpaca en el mercado de Otavalo. La mayoría de los textiles vendidos aquí están hechos de lana de oveja, fibras sintéticas o mezclas. Entonces, aunque los artículos aún están bellamente elaborados, es bueno tener en cuenta que lo que estás comprando podría no ser la lana de alpaca genuina que esperabas.
Aquí te explicamos cómo saber si un producto es de lana de alpaca real:
¡La alpaca genuina no es barata! Si un suéter cuesta menos de $100, es muy probable que no esté hecho de alpaca.
La lana de alpaca es más gruesa que la lana de oveja o las fibras sintéticas.
La lana de alpaca es más suave y menos áspera que la lana de oveja.
Ropa
Suéter de alpaca que compré en el mercado de Otavalo
El mercado de Otavalo es verdaderamente un paraíso para aquellos que buscan explorar los famosos textiles de Ecuador. Una gran parte de los puestos está llena de ropa, que muestra la hermosa artesanía del pueblo indígena.
Nos encontramos rodeados por filas de suéteres y bufandas de alpaca, cada uno disponible en una amplia gama de diseños, colores y patrones. Desde ponchos acogedores hasta sombreros chic, el mercado ofrece todo lo que puedas imaginar. Ya sea que busques un suéter moderno y elegante o una camisa indígena intrincadamente bordada, hay algo para todos los gustos aquí. Personalmente disfruté navegando a través de la diversa selección, tratando de elegir piezas únicas para llevar a casa como recuerdos.
Bolsos
El mercado de Otavalo también es un tesoro para carteras y bolsos. Nos encontramos con hermosas carteras hechas a mano de lana y cuero, junto con mochilas y bandoleras coloridas elaboradas con tejidos de algodón estampados. Estos artículos no solo muestran la vibrante tradición textil de Otavalo, sino que también sirven como recuerdos prácticos.
De hecho, ¡me encontré necesitando una bolsa extra después de complacerme en demasiadas compras! Elegir una de estas bandoleras asequibles fue una solución perfecta para llevar todos los tesoros del mercado que recogimos. Si planeas hacer muchas compras, te recomiendo agarrar una bolsa resistente de uno de los puestos: ¡no te arrepentirás!
Sombreros Panamá
Uno de los hallazgos más encantadores en Otavalo es el sombrero Panamá, que, a pesar de su nombre, es originario de Ecuador. Aunque Cuenca a menudo se considera el corazón de la artesanía del sombrero Panamá, puedes encontrar los mismos sombreros de alta calidad en Otavalo sin la etiqueta de precio elevada o las tácticas de venta agresivas. No pudimos resistirnos a comprar un par para nosotros como souvenirs clásicos.
Paseando por el mercado, también notarás cuán apasionados y orgullosos son los ecuatorianos de su vestimenta tradicional. Muchas mujeres indígenas visten elegantes atuendos con blusas blancas que presentan bordados multicolores intrincados y faldas negras fluidas. Estas hermosas prendas no son solo para mostrar: son parte de la vida cotidiana. Y sí, puedes comprar piezas tradicionales similares en el mercado. Quedé verdaderamente asombrada por la vibrante cultura reflejada en cada hilo y puntada.
Joyería y Accesorios
Los entusiastas de la joyería adorarán explorar la interminable variedad en el mercado de Otavalo. Ya sea que busques baratijas asequibles o piezas más intrincadas, hay algo para todos. No pude evitar admirar la hermosa plata y piedras semipreciosas como la turquesa que estaban en exhibición, junto con las coloridas pulseras tejidas que parecían estallar con cada tono del arcoíris.
Uno de los artículos más distintivos que encontrarás son los collares tradicionales de cuentas doradas y las pulseras de cuentas rojas usadas por las mujeres indígenas Otavaleñas. Estas piezas llevan un profundo significado cultural, pero también se han vuelto populares como souvenirs, ahora disponibles en una gama de colores. Me sentí tentada a comprar algunos como recuerdos para recordar el vibrante espíritu de Otavalo.
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