Ecuador no solo es geográficamente diverso, sino también una maravilla culinaria. La cocina ecuatoriana destaca como una de las más fascinantes del mundo.
A medida que nos adentramos en esta introducción a la comida tradicional ecuatoriana, notarás que la rica diversidad del país brilla a través de su amplia variedad de deliciosos platos.
Locro de Papa
“Locro” es un guiso espeso y sustancioso disfrutado en toda la región andina de Sudamérica. Aunque los ingredientes varían por país, en Ecuador, el locro de papa —una sopa de papa y queso— es especialmente popular.
Hecho con papas locales, cebollas, ajo, queso fresco, leche y especias, los ingredientes se cocinan a fuego lento juntos hasta que se funden en una sopa cremosa. Justo antes de servir, se añade queso, derritiéndose bellamente en el rico caldo. Encontrarás locro de papa en muchos menús en Quito, a menudo servido como primer plato con rodajas de aguacate y un lado de salsa picante de aji para un extra de sabor.
Llapingachos
Los llapingachos son un delicioso alimento básico de la cocina de las Tierras Altas ecuatorianas, que data de tiempos prehispánicos. El nombre proviene de la palabra Kichwa llapina, que significa “aplastar hasta obtener una consistencia suave y pastosa”.
Estos sabrosos pasteles de papa fritos se hacen con papas machacadas y hervidas mezcladas con cebollas y otros condimentos, luego rellenos con queso. Se cocinan en una plancha hasta que el exterior se vuelve dorado y crujiente, mientras que el interior permanece suave y cremoso.
Comúnmente disfrutados para el desayuno o el almuerzo, los llapingachos se sirven con una variedad de acompañamientos como chorizo, aguacate, huevos fritos y ensalada, y se cubren con salsa de maní (salsa cremosa de cacahuate). Tuvimos nuestra primera degustación de estos deliciosos pasteles de papa mientras visitábamos Ciudad Mitad del Mundo—el Centro del Mundo!
Empanadas
Las empanadas son un bocadillo querido y sabroso en Ecuador, a menudo disfrutado como comida callejera. Estos pasteles rellenos, o empanadas de mano, consisten en pan o masa rellena, típicamente horneados o fritos hasta obtener un acabado dorado. Con una variedad de rellenos para elegir, las empanadas ofrecen un delicioso bocado portátil que es perfecto para cualquier momento del día.
Las empanadas ecuatorianas más tradicionales son las empanadas de viento, o «empanadas de queso fritas». Rellenas de queso (y a veces cebolla picada), se fríen hasta que están doradas y crujientes, luego se sirven con un espolvoreado de azúcar para un giro dulce-salado. Encontrarás estas delicias principalmente en la parte continental de Ecuador.
Muchos restaurantes ahora ofrecen empanadas de viento grandes que son perfectas para compartir, aunque las más pequeñas, del tamaño de un aperitivo, siguen siendo ampliamente disfrutadas.
Cuy Asado
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El cuy asado, o cuy guisado, es un plato tradicional que tuve que probar mientras estaba en Ecuador. El cuy se prepara de varias maneras: asado, a la parrilla o frito, y es un alimento muy apreciado aquí. Mientras que en Norteamérica los cuyes a menudo se mantienen como mascotas, en los Andes se consideran ganado y desde hace mucho tiempo se han criado por su carne, que muchos comparan con el conejo.
Aunque puede parecer inusual, mi esposa y yo descubrimos que el cuy es una parte importante de la cocina y cultura ecuatoriana. Como cualquier plato tradicional, creemos que deberías probarlo para vivir la experiencia ecuatoriana completa. Algunos de los mejores lugares para degustar cuy están en Cuenca, donde es popular en los mercados locales y restaurantes.
Patacones (Plátanos Fritos)
Los patacones son un delicioso manjar ecuatoriano hecho de plátanos verdes. Se cortan en rodajas gruesas, luego se aplastan en círculos y se vuelven a freír hasta obtener un crujiente dorado, con una textura ligeramente firme. Espolvoreados con sal, los patacones hacen un delicioso plato lateral o aperitivo, perfecto para sumergir en tu salsa favorita. También conocidos como tostones, este plato es popular en toda América Latina y un elemento básico en la cocina ecuatoriana.
Los plátanos fritos, ya sean maduros o verdes, son guarniciones esenciales en muchas comidas ecuatorianas. Dependiendo del plato, podrías disfrutar de los sabrosos patacones o de los plátanos fritos maduros más dulces, cada uno agregando un sabor único al plato.
Churrasco Ecuatoriano
Uno de los platos más populares que disfrutamos en Ecuador fue el churrasco. Esta comida sabrosa presenta bistecs delgados, ya sea a la parrilla o a veces fritos con cebollas y pimientos, y cubiertos con un huevo frito crujiente. Por lo general, se sirve con arroz, papas fritas, plátanos maduros y una ensalada fresca.
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Después de nuestra agotadora caminata en el Lago Quilotoa, nos detuvimos en un restaurante del pueblo local para probar el churrasco, y resultó ser una de las mejores comidas que tuvimos en Ecuador. ¡Fue el plato perfecto y sustancioso para recargar energías después de un largo día!
Ceviche de Pescado
El ceviche de pescado ecuatoriano se hace con cualquier pescado blanco lo suficientemente fresco para curarse al estilo sashimi en una mezcla de jugo de lima, ajo y ajíes picantes. Una vez que el pescado está curado, se mezcla con cilantro marinado, tomates, pimientos morrones y cebollas rojas, agregando un crujiente refrescante y un sabor vibrante.
A menudo se sirve con salsa picante y una variedad de acompañamientos como chips de plátano frito (chifles) y maíz tostado, convirtiéndolo en un plato sabroso y obligatorio que es perfecto para probar la cocina costera ecuatoriana.
Fanesca
Si visitas Ecuador en marzo o abril, podrías tener la oportunidad de probar la fanesca, una sopa tradicional de Pascua única en Ecuador. Hecha con bacalao (pescado seco y salado) y una variedad de otros ingredientes, se sirve solo una vez al año para celebrar la Pascua y la Cuaresma, lo que la convierte en un plato altamente simbólico en la cocina ecuatoriana.
Esta sopa sustanciosa combina bacalao hervido en leche con una mezcla de ingredientes locales, incluyendo sambo (calabaza de peregrino), zapallo (calabaza), mellocos (papas andinas) y doce tipos diferentes de frijoles y granos. Es rica, rellena y llena de sabor, perfecta para una comida especial, una vez al año.
Mote con Chicharrón
Mote con Chicharrón es un delicioso plato ecuatoriano que combina mote (maíz pelado) con chicharrón (panceta de cerdo frita y crujiente).
Esta comida tradicional y económica es una opción popular en los mercados locales y de vendedores ambulantes, ofreciendo una mezcla satisfactoria de sabores y texturas que es perfecta para un bocado rápido y auténtico.
Crema de Maíz
Crema de Maíz, o cereal de maíz, es una sopa reconfortante disfrutada en países sudamericanos como Ecuador y Puerto Rico. A menudo servida para el desayuno o como aperitivo, es un comienzo cremoso y nutritivo para el día. Tuvimos la oportunidad de probarla mientras visitábamos Otavalo, y rápidamente se convirtió en una de nuestras favoritas por sus sabores simples y cálidos.
Corviche
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