Permíteme compartir mi experiencia visitando las Cataratas del Pailón del Diablo en Baños, Ecuador. Una de las grandes cosas de este lugar es que no necesitas reservar un tour costoso para llegar allí. Es fácil de encontrar desde ambas entradas, y la tarifa de entrada es de solo $2 por persona, lo que lo hace accesible para todos.
Cuando llegué, quedé asombrado por el tamaño y el poder del Caldero del Diablo, otro nombre para las cataratas. Estar cerca del agua rugiente, sentir la niebla golpear mi rostro, se sentía como si estuviera en presencia de algo antiguo y poderoso. La cascada está ubicada justo en el Río Pastaza, que es parte de la vasta red del Río Amazonas. También aprendí sobre una antigua leyenda local que realmente se quedó conmigo. Según la historia, la Virgen María una vez apareció en este mismo lugar para proteger a los locales del volcán cercano, e imaginar esta conexión entre la gente y su tierra hizo que el momento fuera aún más impactante.
Comencé mi viaje en Río Verde, que está a unos treinta minutos en coche del pueblo vacacional de Baños. El sendero hacia el Pailón del Diablo se encuentra al final de la Ruta de las Cascadas, una popular ruta en bicicleta que se extiende por unos 17 kilómetros y muestra una serie de impresionantes cataratas. Recorrer esta ruta fue una aventura en sí misma, con cada parada ofreciendo una nueva vista de la belleza natural de Ecuador. Para cuando llegué al final del sendero, ya estaba asombrado por el paisaje, pero no tenía idea de cuánto más impresionante sería el destino final.
Llegando al Pailón del Diablo
El Pailón del Diablo está ubicado en la ruta entre Baños y Puyo, y hay diferentes maneras de llegar allí.
CONSEJO: No visites el Pailón del Diablo los fines de semana o después de las 10:30 a.m. (esencialmente después del desayuno). Mi esposa y yo inicialmente cometimos ese error (verás las fotos abajo), y aunque las cataratas eran tan impresionantes como esperábamos, nuestra experiencia se vio un poco empañada por las multitudes. Es fácilmente el lugar más popular en el área y también atrae a muchos turistas locales. Los senderos estrechos combinados con la falta de regulación del tráfico peatonal lo hacían sentir un poco abrumador. Si quieres disfrutar de las cataratas sin la multitud, intenta visitar entre semana, justo cuando abren las puertas a las 9 a.m. ¡Créeme, hace toda la diferencia!
Aquí hay algunas opciones para ir de Baños al Pailón del Diablo:
En Autobús
Aparte de caminar, tomar el autobús es la manera más económica de llegar al Pailón del Diablo. Baños tiene una estación de autobuses centralmente ubicada, donde puedes tomar un autobús a Puyo. Los autobuses salen cada quince a treinta minutos, por lo que es bastante conveniente. Solo dile al conductor que te diriges al Pailón del Diablo, y te dejarán justo en el lugar, ya que es una parada común para los turistas.
Cuando sea hora de regresar a Baños, simplemente espera en la carretera principal y toma uno de los autobuses de regreso desde Puyo. ¡Es una manera fácil y sin complicaciones de viajar mientras mantienes los costos bajos!
En Bicicleta
El Pailón del Diablo es uno de los principales atractivos en la Ruta de las Cascadas, que, como sugiere el nombre, cuenta con varias paradas con impresionantes vistas de cataratas. Mi esposa y yo elegimos explorar esta ruta escénica en bicicleta, que es una manera popular y divertida de apreciar la belleza del área. Aunque es posible ciclar todo el camino desde Baños hasta Puyo, decidimos terminar nuestro recorrido en la atracción principal: el Pailón del Diablo.
Ir en bicicleta te da la flexibilidad de detenerte y apreciar las cataratas más pequeñas en el camino, lo cual es parte de lo que hace este viaje tan especial. Si planeas visitar, te recomendaría encarecidamente ir en bicicleta por esta ruta por la experiencia en sí. Solo recuerda, antes de dirigirte a caminar el tramo final hasta la catarata, asegúrate de bloquear tu bicicleta de manera segura en el estacionamiento. Es un pequeño detalle, pero uno que te permitirá disfrutar de las cataratas con tranquilidad.
En Taxi
Contratar un taxi es otra opción para llegar al Caldero del Diablo, pero definitivamente es la elección más cara. Con tantos autobuses corriendo entre Baños y Puyo, mi esposa y yo no vimos la necesidad de gastar $10 a $20 en un taxi. Sin embargo, si tienes poco tiempo, buscas mayor comodidad o viajas con otros para compartir el costo, es bueno saber que esta alternativa está disponible.
Aunque el viaje en sí no es tan caro, los conductores de taxi tienden a cobrar más por esperar, principalmente porque encontrar un taxi en Río Verde puede ser complicado. Si optas por un taxi, asegúrate de negociar el precio con el conductor antes de subirte. ¡Es un pequeño paso que puede ahorrarte una buena cantidad de dinero!
Tarifa de Entrada en el Pailón del Diablo
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El Pailón del Diablo está situado en terrenos privados, lo que significa que hay una pequeña tarifa de admisión. El costo es de $2, y se debe pagar en un restaurante a lo largo de la ruta hacia la catarata. No puedes perdértelo, ya que el personal no te permitirá explorar el área sin pagar esta tarifa primero. Hay dos puntos de entrada separados para elegir, los cuales cubriremos a continuación.
Aunque hay muchos lugares naturales en Ecuador que puedes visitar gratis, pagar una pequeña tarifa para ver el Pailón del Diablo vale absolutamente la pena. Mi esposa y yo apreciamos cuán bien mantenido y limpio estaba el área, y lo más importante, nos sentimos seguros mientras explorábamos los senderos. La catarata está abierta todos los días de 9 a.m. a 6 p.m., por lo que tienes mucho tiempo para planificar tu visita durante estas horas.
Puntos de Entrada al Pailón del Diablo
Hay dos puntos de entrada al Pailón del Diablo, y ambos están cerca uno del otro, por lo que puedes elegir cuál tomar. El camino más nuevo hacia la plataforma de observación comienza cerca del campo de fútbol en Río Verde, y puedes seguir fácilmente la ruta bien señalizada desde allí.
Esta ruta es mucho más corta que la original, tomando menos de quince minutos a un ritmo relajado. Es un paseo fácil, y en el camino, cruzarás varios puentes colgantes, lo que agrega un poco de emoción antes de llegar al mirador. Sin embargo, si puedes, evita visitar durante el fin de semana. El número de turistas locales tiende a aumentar significativamente, lo que puede hacer que la experiencia sea un poco concurrida. Mira esto:
Esta entrada más nueva ofrece una vista panorámica impresionante del Pailón del Diablo, lo que la convierte en una excelente opción para los turistas que tienen poco tiempo o prefieren evitar la caminata más extenuante que involucra escalones. Es una opción ideal si buscas disfrutar de la belleza de las cataratas sin una caminata exigente. La vista desde este lado es verdaderamente impresionante y te permite apreciar toda la majestuosidad de la catarata con un esfuerzo mínimo.
El camino más antiguo al Pailón del Diablo comienza cerca del estacionamiento, que está bordeado de puestos y restaurantes. Esta ruta desciende durante unos veinte minutos, llevando eventualmente a un restaurante, con la catarata a solo una corta distancia de allí.
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Aunque este sendero es más largo, se adentra a través de un hermoso bosque, ofreciendo una experiencia más inmersiva. Si tienes un poco más de tiempo y tus rodillas están listas para el desafío, recomendamos encarecidamente esta caminata. Para nosotros, proporcionó una conexión más profunda con la naturaleza, haciendo que el esfuerzo valiera la pena.
CONSEJO: No visites el Pailón del Diablo los fines de semana o después de las 10:30 a.m. (esencialmente después del desayuno). Cometimos este error la primera vez, y aunque las cataratas todavía eran impresionantes, las multitudes hicieron que la experiencia se sintiera un poco abrumadora. Siendo la atracción más popular en el área, atrae a muchos turistas locales, especialmente los fines de semana. Los senderos estrechos, combinados con la falta de tráfico peatonal regulado, pueden hacerlo bastante congestionado. Para disfrutar verdaderamente de las cataratas en un entorno más tranquilo, intenta visitar entre semana cuando las puertas abren a las 9 a.m. Créeme, vale la pena planificar con anticipación para una experiencia más serena y agradable.
Explorando el Pailón del Diablo en el Mejor Momento (Lunes a las 9 a.m.)
Cuando llegamos a tiempo, el estacionamiento estaba completamente vacío, ¡y éramos los únicos visitantes en el sendero del Pailón del Diablo! Mi emoción creció mientras avanzábamos, especialmente porque elegimos la entrada que nos llevó a través de estrechas cuevas hasta un punto justo al lado de la catarata. Estar tan cerca del agua que corre con nadie más alrededor se sentía casi surrealista. ¡No puedo ni imaginar cuán caótica debe ser esta área en un día ocupado con las multitudes pasando por esos pasajes estrechos! Mira en mi video lo estrecho que es:
Aparcamos nuestras bicicletas y comenzamos a caminar por el sendero bien mantenido que zigzagueaba a través del bosque. Con cada paso, nuestra emoción por ver la cascada crecía.
Cuando llegamos al restaurante donde pagamos la entrada, teníamos dos opciones: cruzar un puente colgante para llegar a un mirador o girar a la derecha para acercarnos más a la catarata. Dado que había pocos turistas alrededor, decidimos dirigirnos directamente al lugar más icónico: un conjunto de escaleras construidas en la roca. Esta área ofrece algunas de las mejores oportunidades para tomar fotos de la cascada, pero ten cuidado; también es donde es más probable que te mojes por la niebla.
Luego nos aventuramos un poco más lejos a un lugar llamado La Grieta del Ciela. El camino que lleva allí es bastante estrecho y húmedo, así que definitivamente recomendaría llevar un poncho de lluvia para mantenerte seco. ¡La experiencia de caminar por estos caminos nebulosos y estrechos hizo que la aventura se sintiera aún más emocionante!
La Grieta del Ciela es un lugar fascinante, pero gatear por ella puede ser bastante difícil. Definitivamente no es para aquellos que se sienten incómodos en espacios estrechos o tienen malas rodillas. Sin embargo, si estás listo para el desafío, un pequeño mirador te espera en la salida de la cueva, haciendo que el esfuerzo valga la pena. Solo ten en cuenta que es un callejón sin salida, por lo que tendrás que regresar por el mismo camino.
Después de terminar de explorar La Grieta, regresamos al restaurante y tomamos el puente colgante. Cruzarlo reveló una hermosa vista distante del Pailón del Diablo, agregando una nueva perspectiva a nuestra aventura. Fue una manera perfecta de concluir nuestra exploración de las cataratas.
En general, nuestro viaje al Pailón del Diablo valió absolutamente las dos horas que pasamos allí. La combinación de vistas impresionantes, caminos emocionantes y los momentos tranquilos cuando teníamos el sendero para nosotros solos lo convirtieron en una experiencia inolvidable.
Qué Empacar
Aquí hay algunos elementos esenciales para llevar contigo cuando visites Baños o el Pailón del Diablo:
- Poncho o impermeable: Frecuentemente llueve en Baños, así que prepárate para algo de llovizna.
- Bolsa seca impermeable: Para mantener tus pertenencias seguras y secas.
- Protector solar: Un imprescindible dondequiera que viajes en Ecuador para protegerte contra los rayos UV.
- Snacks o barras energéticas: Aunque hay lugares para comer en el sitio, tener un puñado de snacks es útil si te da hambre mientras caminas o andas en bicicleta.
- Botella de agua rellenable: Ayuda al medio ambiente reduciendo el desperdicio de plástico.
- Suficiente efectivo:
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