Isla Floreana, o Isla Charles (también llamada Isla Santa María), se destaca como la más meridional de las Islas Galápagos. Aunque es una de las islas grandes más pequeñas, cubriendo aproximadamente 12 por 15 kilómetros y alcanzando una elevación de 640 metros (2000 pies), está repleta de experiencias únicas.
Floreana ofrece un intrigante pedazo de la historia de Galápagos, formada por piratas, balleneros y algunos de los primeros colonos del archipiélago. La isla incluso está vinculada al misterio del asesinato del Caso Galápagos, añadiendo una capa extra de intriga para aquellos interesados en su pasado. Sin embargo, también hay una abundancia de vida silvestre y belleza natural aquí. Es hogar de la Corona del Diablo, considerada uno de los mejores lugares de buceo del mundo, aunque el tour es igualmente atractivo para los no buceadores también.
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Cómo llegar a la Isla Floreana
La forma más fácil de experimentar los sitios únicos de Floreana es uniéndose a un crucero por Galápagos que la incluya en el itinerario. Dado que no todos los cruceros se detienen en Floreana, es mejor confirmar con su agente de viajes antes de reservar.
Alternativamente, las excursiones de un día a Floreana están disponibles desde Isla Santa Cruz, aunque pueden ser largas y dejar tiempo limitado para la exploración. Para una visita más relajada, considere quedarse algunas noches en Floreana, lo que permite una inmersión más profunda en su historia y vida silvestre.
Hotel Wittmer y Floreana Lava Lodge son ambas excelentes opciones para alojamiento, pero es prudente reservar temprano, ya que tienden a llenarse rápidamente.
Llegar y salir de Floreana por el ferry de motor local puede ser complicado, ya que el servicio no es completamente confiable y no opera diariamente. Recomendamos verificar el horario con anticipación y reservar su boleto temprano para asegurar un viaje sin problemas.
Vida silvestre en la Isla Floreana
La vida silvestre en Punta Cormorant es otro de los principales atractivos de la Isla Floreana. Visitamos la impresionante playa de arena verde, que ofrece fantásticas oportunidades para ver una variedad de especies de cerca. Es un lugar ideal para cualquiera que busque experimentar la fauna única de Floreana.
Nos emocionó avistar flamencos rosados, cangrejos Sally Lightfoot y tortugas marinas verdes alrededor de Punta Cormorant, junto con los encantadores petreles unidos por los pies. Los piqueros de patas azules, pinzones de Darwin e incluso algunos pingüinos hicieron apariciones, haciendo de la Isla Floreana un destino fantástico para ver muchas especies icónicas de Galápagos en un solo lugar.
Otro punto culminante inolvidable en Floreana es la Corona del Diablo, un famoso sitio de buceo y buceo libre. Ubicado al noreste de la isla, este cono volcánico sumergido ofrece una experiencia submarina única que no podíamos perdernos.
Durante nuestro tiempo buceando en la Corona del Diablo, nos encontramos con una variedad de especies marinas: elegantes tortugas marinas, juguetones leones marinos e incluso algunos tiburones elegantes. La variedad de peces vibrantes era hipnotizante, cada uno añadiendo color y vida a la escena submarina. Nos sentimos especialmente afortunados de avistar algunas rayas elegantes deslizándose por el agua, ya sea cerca de nosotros o más abajo. La biodiversidad submarina de la Isla Floreana realmente ofrece una experiencia inolvidable que ningún amante de la naturaleza debería perderse.
Puerto Velasco Ibarra
La pequeña población de Floreana, de alrededor de 100 residentes, se divide entre el pueblo costero y las montañas volcánicas. El único hotel aquí es Pensión Wittmer, dirigido por la familia Wittmer, descendientes de una de las primeras familias en asentarse en Galápagos. Es un lugar encantador que también tiene el único teléfono en la isla. El caserío en sí es bastante simple, con una iglesia recientemente construida y una única escuela atendida por dos maestros. No hay restaurantes ni bares, por lo que los visitantes deben venir preparados para una experiencia muy tranquila y autosuficiente.
Atracciones en Floreana
La Isla Floreana realmente ofrece una maravillosa mezcla de experiencias. Los visitantes pueden explorar fascinantes sitios históricos, interactuar con una variedad de vida silvestre única, disfrutar de los impresionantes paisajes y disfrutar de algunos de los mejores lugares de buceo en Galápagos.
Tierras Altas de Floreana – Asilo de la Paz y Cerro Alieri
La caminata hasta las tierras altas de Floreana es desafiante, alcanzando una elevación de 450 metros, por lo que se deben usar zapatos cerrados y resistentes. Si desea un viaje más fácil, se puede organizar transporte desde Puerto Velasco Ibarra. En Asilo de la Paz, encontrarás el manantial de agua dulce que fue esencial para los primeros colonos y los barcos de paso. También hay una intrigante cueva de piratas donde la gente una vez vivió, añadiendo un toque de aventura.
Para los amantes de las plantas, el Cerro Alieri es una visita obligada, albergando más de 48 especies de plantas, con un 56% siendo nativas y un 33% endémicas de la zona, un paraíso para botánicos y amantes de la naturaleza por igual.
Playa Negra de Floreana
El principal pueblo de Floreana, Puerto Velasco Ibarra, ofrece la única Playa Negra de Galápagos, donde los colores contrastantes crean un paisaje llamativo perfecto para fotos memorables. Los leones marinos son los verdaderos residentes aquí, tomando el sol en la playa y jugando en el agua, lo que la convierte en un lugar animado tanto para nadar como para bucear. Si tienes suerte, incluso podrías vislumbrar un pingüino de Galápagos o una tortuga marina pasando, añadiendo aún más encanto a esta ubicación pintoresca.
Punta Cormorant
Punta Cormorant, en el extremo sur de la Isla Floreana, ofrece una experiencia única con su playa dorado-verdosa, enriquecida por olivino. Este mineral semiprecioso, junto con cristales volcánicos del manto terrestre y fragmentos de tufa erosionados, crea el color distintivo de la playa. A solo un corto paseo tierra adentro, un lago salobre sirve como refugio tanto para aves migratorias como costeras, lo que lo convierte en un lugar ideal para la observación de flamencos. Con solo alrededor de 1,200 a 1,500 flamencos de Galápagos dispersos por todo el archipiélago, el número considerable reunido en este único estanque es verdaderamente un espectáculo notable.
Una breve caminata desde Punta Cormorant te lleva a una tranquila playa de arena blanca, un lugar de anidación para las tortugas marinas verdes, donde rayas y tiburones de arrecife a menudo nadan en las aguas poco profundas. Los piqueros de patas azules frecuentemente se zambullen cerca, añadiendo al escenario animado. Punta Cormorant destaca por su rica variedad de vegetación, incluyendo especies nativas, y sus arenas a menudo ocultan rayas látigo, por lo que es prudente caminar con cuidado a lo largo de la costa.
Para aquellos interesados en el buceo, la playa de olivino ofrece acceso a aguas llenas de vida. Es común encontrar tortugas marinas, leones marinos juguetones, bancos de peces de arrecife, tiburones de punta blanca de arrecife, e incluso pingüinos aquí, lo que lo convierte en un lugar fantástico para la exploración submarina.
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Bahía Correo
La Bahía Correo ofrece una fascinante visión de la historia humana de Galápagos. Remontándose a 1793, los balleneros establecieron una oficina de correos improvisada aquí colocando un barril de madera para la recolección de correo. Los marineros que pasaban dejaban cartas en el barril, confiando en el sistema de honor para que otros las entregaran en su camino a varios destinos. Sorprendentemente, esta tradición ha perdurado a lo largo de los siglos.
Hoy, los visitantes pueden unirse dejando postales y buscando en el montón, eligiendo aquellas que pueden entregar personalmente. Un corto paseo desde el barril te lleva a un tubo de lava, donde un descenso por escalera revela un camino que se extiende varios cientos de yardas dentro del oscuro túnel de lava. Es una parada emocionante e histórica que conecta el pasado con el presente para todos los que la visitan.
Corona del Diablo
El Devil’s Crown es un impresionante destino de snorkel en las Galápagos, formado por un cono volcánico erosionado y parcialmente sumergido. Su arrecife de coral en el centro atrae una vibrante vida marina, lo que lo convierte en un lugar ideal para observar pingüinos, lobos marinos, tortugas marinas, delfines y una amplia variedad de peces. Sin embargo, las corrientes pueden ser fuertes, por lo que es más adecuado para nadadores confiados.
Para quienes prefieren mantenerse secos, la vista desde arriba ofrece una increíble experiencia de observación de aves marinas. Los pájaros tropicales de pico rojo, garzas, pelícanos y piqueros de patas azules anidan en las paredes del cráter y a menudo se lanzan al agua en busca de peces, un verdadero espectáculo para los amantes de la naturaleza.
Islotes Enderby, Champion y Gardner
Los islotes que rodean la Isla Floreana—Enderby, Gardner y Champion—ofrecen oportunidades únicas para encontrar la fauna de las Galápagos. El Islote Enderby es conocido por su abundancia de tiburones, mientras que la Isla Gardner impresiona con sus llamativas formaciones de granito y vastos túneles submarinos. El Islote Champion se destaca como un destino de snorkel de primera categoría, donde se pueden observar una variedad de peces coloridos, tortugas marinas y juguetones lobos marinos.
Para los observadores de aves, Champion y Gardner son especialmente especiales, ya que son los únicos lugares en las Galápagos donde se podría avistar al raro y en peligro de extinción sinsonte de Floreana.
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Mejor época para visitar la Isla Floreana
El clima de la Isla Floreana varía entre los meses más frescos y secos de junio a diciembre y los meses más cálidos y lluviosos de diciembre a mayo. Aunque la temperatura cambia, Floreana es adecuada para visitar durante todo el año, sin un «mejor momento» específico en cuanto al clima.
Sin embargo, planificar tu visita en función de las temporadas de vida silvestre podría hacer que tu experiencia sea aún más memorable. De diciembre a mayo, los visitantes tienen más posibilidades de presenciar a los flamencos rosados y a las tortugas verdes anidando, un espectáculo único que añade un toque especial a la exploración de Floreana.
Independientemente de la temporada, la Isla Floreana ofrece caminatas guiadas que revelan el encanto único y la biodiversidad de la isla. Estos recorridos brindan una mirada profunda a la fascinante variedad de especies, incluidas algunas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Es una excelente oportunidad para profundizar tu comprensión de la flora y fauna distintiva de Floreana, haciendo que cada visita sea realmente enriquecedora.
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Conclusión
La Isla Floreana es, sin duda, un destino fascinante para los visitantes de las Galápagos. Aquí puedes explorar los singulares desafíos que enfrentaron los primeros colonos y descubrir el intrigante misterio del Floreana Affair. La belleza natural de la isla es cautivadora, especialmente la vibrante vida marina en sus sitios de snorkel.
Si la Isla Floreana está en tu itinerario de las Galápagos, estamos seguros de que tendrás un tiempo increíble explorando estas notables atracciones y sumergiéndote en su única historia y naturaleza. ¡Disfruta cada momento de esta experiencia inolvidable!
