La Isla Española rápidamente se convirtió en una de nuestras paradas favoritas durante nuestra aventura en Galápagos. Siendo la isla más austral y una de las más antiguas del archipiélago, ocupa un lugar especial para amantes de la naturaleza como nosotros.
Al ser tan remota, la isla es hogar de criaturas únicas que no se pueden encontrar en ningún otro lugar. Estábamos emocionados de ver de cerca al sinsonte de Española y al colorido lagarto de lava de Española. Pero el punto culminante absoluto fue presenciar los icónicos Albatros de Galápagos. Saber que este es el único lugar en la tierra donde vienen a anidar y reproducirse cada año hizo que la experiencia fuera aún más especial.
La isla también es famosa por sus vastas colonias de piqueros de patas azules, piqueros de Nazca y otras aves marinas. Y por supuesto, no podíamos perdernos el ‘Soplador’, un géiser natural que lanza agua hasta 30 metros en el aire cuando las olas golpean justo.
Si te gusta el snorkel o el kayak de mar, las aguas alrededor de Española están llenas de vida. Nos pareció perfecto para explorar especies marinas de cerca. Este post te guiará a través de nuestra memorable experiencia en la Isla Española, incluyendo la fauna imperdible y los mejores lugares para explorar.
Cómo llegar a la Isla Española
Optamos por un viaje de un día a Española desde San Cristóbal, que tomó alrededor de 2 horas en cada dirección en barco. Aunque fue una experiencia increíble, tengo que decir que se sintió un poco apresurado. Si tienes la oportunidad, te recomendaría mucho visitar Española como parte de un Crucero por Galápagos. De esta manera, tendrás más tiempo para sumergirte verdaderamente en todo lo que la isla tiene para ofrecer, desde su fauna única hasta sus impresionantes paisajes.
Pasar más tiempo en la isla a través de un itinerario de crucero no solo te brinda una experiencia más relajada sino que también asegura que puedas disfrutar de cada momento sin la prisa de un viaje de un día. Además, obtienes el beneficio adicional de explorar Española en diferentes momentos del día, lo que puede hacer una gran diferencia cuando se trata de avistar fauna.
Atracciones de la Isla Española
Tan pronto como pusimos pie en Española, quedó claro por qué es renombrada por tener el mayor número de especies endémicas en Galápagos. La isla no está habitada por humanos, lo que significa que es verdaderamente un santuario donde la naturaleza prospera sin perturbaciones. Estábamos rodeados de fauna desde el momento en que llegamos, con el paisaje intacto y vibrante.
Fue un cambio refrescante estar en un lugar tan puro, donde los animales deambulan libremente sin ningún signo de desarrollo humano. La experiencia se sintió como entrar en un mundo diferente, uno donde la naturaleza tiene el control total.
Punta Suárez
Nuestra visita a Punta Suárez fue una de las experiencias más emocionantes que tuvimos en la Isla Española. Nos dejaron en un pequeño muelle de concreto junto a un modesto faro, y desde el momento en que nuestros pies tocaron el suelo, pudimos sentir la vibrante energía del lugar. Era como si hubiéramos entrado directamente en el corazón del espectáculo de vida silvestre de Galápagos.
Lo primero que captó nuestra atención fueron los brillantes cangrejos Sally Lightfoot aferrándose a las rocas de lava negra y áspera, sus vivos rojos, naranjas y amarillos contrastando fuertemente con las piedras oscuras. Los bebés lobos marinos jugaban alegremente en las aguas poco profundas, y a solo unos pasos de nuestra caminata, avistamos una Iguana Marina de Española, conocida cariñosamente como la Iguana Navideña debido a su única coloración roja y verde. Naturalmente, hicimos una pausa para algunas fotos, pero sabíamos que lo mejor estaba por venir.
Dejando la playa, seguimos el sendero que serpenteaba hacia la costa. En el camino, fuimos ‘acosados’ (de la mejor manera posible) por los Sinsontes de Española. Estos pequeños pájaros intrépidos son notorios por acercarse a los turistas en busca de un sorbo de agua. Estaban tan cerca que podríamos haberlos tocado, pero por tentador que fuera, resistimos el impulso de compartir nuestra agua con ellos.
El terreno pronto se volvió más desafiante, mientras navegábamos a través de un laberinto de rocas volcánicas. Avistamos a algunas palomas de Galápagos revoloteando cerca e incluso vimos un halcón de Galápagos sobrevolando. Finalmente, después de un poco de esfuerzo, llegamos a la meseta del acantilado y nos encontramos justo en medio de los terrenos de cría del albatros ondeado. Esto, para mí, fue la verdadera recompensa por nuestros esfuerzos.
Cada año, a partir de abril, los majestuosos albatros ondeados se reúnen en la Isla Española para aparearse y anidar. Verlos participar en su elaborado baile de cortejo fue simplemente mágico. Estas aves se emparejan de por vida, y su comportamiento suave y afectuoso fue conmovedor de presenciar. Para junio, el área está llena de polluelos blancos y esponjosos, una vista que verdaderamente encarna el ciclo de la vida en esta isla remota.
Continuando a lo largo de los acantilados, fuimos tratados con impresionantes vistas del océano, culminando en la espectacular vista del famoso géiser de Punta Suárez, conocido localmente como El Soplador. Aquí, las olas chocan con fuerza contra una apertura en las rocas, enviando chorros de agua de hasta 23 metros (75 pies) en el aire. Todos quedamos asombrados, hipnotizados por el poder y la belleza de la naturaleza en plena exhibición.
La última etapa de nuestro viaje nos llevó de regreso al nivel del mar, donde fuimos recibidos por una gran colonia de piqueros de patas azules. Estas aves cómicas, a menudo llamadas los payasos de Galápagos, nos deleitaron con su peculiar baile de cortejo. La zona también albergaba piqueros de Nazca y Rabijuncos de Pico Rojo, que vimos planeando graciosamente a lo largo de los bordes del acantilado.
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Finalmente, regresamos a la playa junto al faro, nuestros corazones llenos de los increíbles encuentros y recuerdos inolvidables que hicimos en Punta Suárez.
Bahía Gardner
Después de un rápido almuerzo en el barco, estábamos listos para explorar una parte diferente de la Isla Española: Bahía Gardner. Y déjenme decirles, fue amor a primera vista.
Bahía Gardner fue nombrada una vez como una de las 20 mejores playas del mundo por CNN, y en el momento en que pisamos sus prístinas orillas, entendimos por qué. El desembarco en la playa húmeda nos llevó directamente a un tramo de suave y polvoriento coral blanco, con las hipnotizantes aguas turquesas acariciando suavemente la costa.
Pero antes de que pudiéramos apreciar plenamente el impresionante paisaje, quedamos instantáneamente cautivados por nuestros inesperados compañeros de playa: una colonia de lobos marinos somnolientos. ¡Fue imposible ignorarlos! Algunos tomaban el sol perezosamente en grupos, mientras que otros daban un refrescante chapuzón en las aguas cristalinas.
Hay un chiste popular en Galápagos que dice que los turistas se emocionan increíblemente cuando ven un lobo marino de cerca por primera vez, solo para volverse indiferentes después de unos días, ya que literalmente están por todas partes. Aún así, no pudimos evitar sonreír ante la vista de estas adorables criaturas. Se nos instruyó mantener nuestra distancia, especialmente ya que los lobos marinos pueden ser protectores con sus crías y su espacio personal. Pero mientras me sentaba en la reluciente arena blanca, rápidamente me encontré rodeado de lobos marinos descansando, completamente impasibles por nuestra presencia.
Nuestra memorable visita a Española concluyó con un rápido chapuzón cerca de Roca Tortuga, también conocida como Roca Turtle. La roca obtuvo su nombre porque se asemeja a una Tortuga Verde emergiendo para respirar.
La verdadera aventura, sin embargo, nos esperaba al otro lado de Roca Tortuga, donde las aguas eran perfectas para snorkelistas experimentados y nadadores confiados. Aquí, la vibrante vida marina estaba en plena exhibición. Tuvimos la suerte de nadar junto a tiburones de punta blanca, elegantes mantarrayas y una variedad de coloridos peces de arrecife como el Cirujano, el Pez loro, el Lábrido y el Pez escorpión.
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Las aguas poco profundas alrededor del islote proporcionaron condiciones ideales para el snorkel. Para nuestro deleite, incluso avistamos un pequeño pingüino jugueteando alegremente entre los vivos peces tropicales. Y como si eso no fuera suficiente, una tortuga inesperada nadó junto a nosotros, agregando un toque perfecto a nuestra aventura.
Bahía Gardner y Roca Tortuga nos dejaron asombrados, y fue la manera perfecta de cerrar nuestro increíble día en la Isla Española. ¡Es una experiencia que permanecerá grabada en nuestros corazones para siempre!
Islotes Gardner y Osborn
Los Islotes Gardner y Osborn, justo al lado de la Isla Española, son un paraíso para entusiastas del snorkel como nosotros. Aquí, nos encontramos rodeados por impresionantes profundidades marinas de 80 pies que se desploman por acantilados de coral hacia cavernas submarinas ocultas. Estas cavernas sirven como bulliciosas estaciones de limpieza y alimentación, donde tuvimos la suerte de avistar rayas águila, majestuosas mantarrayas, jureles, tiburones de Galápagos e incluso algunos curiosos tiburones de punta blanca. Por un breve momento, pensamos que vislumbramos la sombra de un tiburón martillo en la distancia, lo que añadió una emoción completamente nueva a la experiencia.
La vida marina aquí fue nada menos que espectacular. Enormes bancos de peces de arrecife vibrantes se movían graciosamente a nuestro alrededor, yendo y viniendo entre lobos marinos juguetones y serenas tortugas marinas. Mientras nos acercábamos al lecho marino arenoso, mantuvimos nuestros ojos bien abiertos para algo verdaderamente único, y entonces, ¡lo vimos! El raro pez murciélago de labios rojos, con su apariencia peculiar y brillantes labios rojos, parecía posar para nosotros, añadiendo un toque inolvidable a esta aventura submarina. Hacer snorkel aquí fue uno de esos momentos que hicieron que todo nuestro viaje a Galápagos se sintiera como un sueño hecho realidad.
Cuándo Visitar
Realmente no hay un momento perfecto para visitar la Isla Española en cuanto al clima, ya que se mantiene bastante seco la mayor parte del año. Sin embargo, descubrimos que las aguas alrededor de la isla son más cálidas de enero a abril, lo que la hace un momento ideal si estás interesado en el snorkel.
Para muchos visitantes, sin embargo, el verdadero punto culminante de la Isla Española es presenciar el increíble albatros ondeado. Aprendimos que estas fascinantes aves se avistan mejor entre abril y diciembre. Aunque en su mayoría desaparecen de la isla de enero a marzo, hay una posibilidad de que puedas avistar algunos recién llegados en marzo o algunos rezagados aún en enero. Pero si eres como nosotros y quieres la mejor oportunidad de verlos, planifica tu viaje entre abril y septiembre. Fue entonces cuando pudimos presenciar sus impresionantes exhibiciones de cortejo, ¡fue verdaderamente una experiencia mágica!
Conclusión
¡La Isla Española realmente te dejará sin aliento! Mi esposa y yo recomendamos encarecidamente agregarla a tu itinerario de Galápagos porque vale absolutamente la pena la visita.
El impresionante contraste entre los acantilados negros rugosos y las prístinas playas de arena blanca nos dejó asombrados. Descubrimos que la variedad y abundancia de especies aquí superan a las de cualquier otra isla de Galápagos que visitamos. Criaturas únicas como el majestuoso albatros ondeado y las coloridas iguanas navideñas nos cautivaron. La experiencia es ininterrumpida, con acción tanto en tierra como en el agua. La Isla Española sigue siendo uno de los aspectos más inolvidables de nuestra aventura en Galápagos, y los recuerdos y fotos que trajimos siempre nos recordarán su magia.
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