La Laguna El Junco, situada en lo alto a unos 700 metros sobre el nivel del mar, es una vista que mi esposa y yo estábamos ansiosos por experimentar en Galápagos. Es uno de los pocos cuerpos permanentes de agua dulce en las islas, lo que lo hacía aún más intrigante para nosotros. Al llegar, avistamos fragatas, patos de mejillas blancas y gallaretas comunes volando graciosamente alrededor del lago. Los observamos limpiar la sal de sus plumas, una vista fascinante. También aprendimos que el lago recibió su nombre de un tipo de planta llamada «junco» que crece abundantemente en la zona.
Nos sorprendió el inmenso tamaño de El Junco. Se extiende sobre 60,000 metros cuadrados y contiene una asombrosa cantidad de 360,000 metros cúbicos, o alrededor de 9 millones de galones, de agua. De pie en su orilla, nos dimos cuenta de lo vasto que es realmente, con un diámetro de unos 270 metros y una profundidad de seis metros. Saber que el lago depende enteramente de la lluvia nos hizo apreciar cuán delicado es este ecosistema. Durante las sequías, el nivel del agua puede bajar hasta un metro, pero cuando llegan las lluvias fuertes, sube dramáticamente, convirtiéndose en un torrente poderoso que se extiende sobre la vegetación circundante y las tierras agrícolas.
Cómo llegar a la Laguna El Junco
La Laguna El Junco se encuentra a unos 19 kilómetros, o aproximadamente 11 millas, de Puerto Baquerizo Moreno. Mi esposa y yo nos fascinamos al aprender que este lago en realidad llena la caldera de un volcán extinto, un detalle que sería difícil de captar a menos que sepas un poco sobre geología. Esto añadió una capa de misterio al ya sereno entorno.
Para llegar al lago, organizamos una excursión guiada a través de una compañía local. Alternativamente, descubrimos que contratar un taxi para el viaje también es una opción práctica y con un precio razonable para aquellos que prefieren un poco más de flexibilidad.
Caminata hacia la Laguna El Junco
Llegar a El Junco se sintió como una mini aventura. Aparcamos y tomamos un corto pero algo empinado paseo hasta la cima de la colina. En días despejados, dicen que las vistas se extienden bellamente sobre la isla. Sin embargo, estaba un poco nublado durante nuestra visita, lo que lo convirtió en un juego de paciencia mientras esperábamos que las nubes se disiparan.
Caminar alrededor de El Junco es una experiencia en sí misma. El circuito alrededor del lago desde el estacionamiento y de regreso es de solo unos 2 kilómetros, justo lo suficiente para absorber el paisaje sin demasiado esfuerzo. Llegamos justo después de un período de sequía, así que aunque el sendero estaba mayormente despejado, algunos lugares permanecían un poco resbaladizos y embarrados. En los meses más húmedos, especialmente de enero a abril, sugeriría prepararse para una caminata más lenta y embarrada.
Tuvimos la suerte de avistar un animado grupo de garcillas bueyeras en la ladera, que se ponían en acción a medida que nos acercábamos, brindándonos algunas fantásticas oportunidades para tomar fotos. Las visitas temprano en la mañana o al final de la tarde aumentan las posibilidades de ver otros pájaros también, como pinzones o quizás incluso un papamoscas de Galápagos.
Mientras caminábamos, casi cada vuelta ofrecía impresionantes vistas de la isla y el océano. Cerro Brujo se destacaba en la distancia, mientras que más cerca, tres molinos de viento en una ladera cercana simbolizaban el cambio hacia la energía renovable de la Isla San Cristóbal, una vista notable y un recordatorio de los esfuerzos progresistas de la isla.
Mejor Época para Visitar la Laguna El Junco
Puedes visitar la Laguna El Junco en cualquier época del año, aunque definitivamente recomendamos planificar tu viaje durante los meses secos. Cuando llueve, el sendero hacia la laguna puede convertirse en un desafío embarrado.
La mayoría de las personas eligen hacer este viaje contratando un taxi local por el día. La laguna generalmente sirve como la primera o última parada, dependiendo de la hora del día. Es útil preguntarle a tu taxista sobre los patrones climáticos habituales, ellos podrían tener excelentes consejos sobre los mejores momentos para capturar las vistas.
En las tierras altas de Galápagos, las mañanas tienden a tener menos nubes, ofreciendo una vista más clara. Aún así, siempre es sabio consultar con un local para obtener información meteorológica actualizada, ya que ellos conocen mejor la zona.
Conclusión
El Junco es una parada común en las excursiones de un día desde Puerto Baquerizo Moreno hasta el Criadero de Tortugas en el otro lado de la isla. Mientras disfruté del paisaje pacífico alrededor del lago, no puedo decir que fue un punto destacado para mí en comparación con otras experiencias en Galápagos.
Los alrededores son verdaderamente serenos, lo que lo convierte en un lugar ideal para sentarse, recostarse y simplemente dejar vagar tus pensamientos. Si buscas un escape tranquilo en la naturaleza, la Laguna El Junco es una buena opción para relajarte y absorber la calma del ambiente.
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Dicho esto, recomendaría agregar El Junco a tu itinerario solo si tienes tiempo extra. Aunque es hermoso, podría no dejar la misma impresión que algunos de los otros sitios más icónicos en Galápagos.
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