La Isla Baltra es a menudo la primera pieza de Galápagos que los viajeros encuentran. Al bajar del avión, sentimos la emoción al llegar a este paisaje único. Baltra es uno de los dos principales puntos de entrada a Galápagos, con un aeropuerto que simplifica la logística de viaje para aquellos ansiosos por explorar las islas.
En este post, compartiré nuestras experiencias en la Isla Baltra, ofreciendo consejos prácticos y percepciones para cualquiera que planee su propio viaje aquí.
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¿Dónde Está Ubicada la Isla Baltra?
Baltra está convenientemente ubicada en la región central del archipiélago de Galápagos. Se encuentra al norte de la isla Santa Cruz.
Datos de la Isla Baltra
- La Isla Baltra fue inicialmente nombrada Isla South Seymour en honor a Lord Hugh Seymour, un destacado oficial de la Marina Real Británica en el siglo XVIII.
- A diferencia de la mayoría de las Islas Galápagos, Baltra no es el cráter de un volcán. Es una «isla levantada», una sección de tierra que estaba sumergida antes de que la actividad volcánica en la cercana Isla Santa Cruz alterara la geología submarina.
- Baltra es árida, con arbustos de sal, cactus de pera espinosa y árboles de Palo Santo dominando la vegetación en la isla.
- Franklin Delano Roosevelt visitó las Islas Galápagos a bordo del USS Houston en la década de 1930. El gobierno de EE. UU. estaba planeando establecer una base aérea en el Pacífico para proteger el enfoque occidental al Canal de Panamá.
- La base militar se construyó en 1942 y jugó un papel significativo durante la Segunda Guerra Mundial.
- La isla todavía es una base militar oficial ecuatoriana, con comandos de la Marina y la Fuerza Aérea.
- El aeropuerto Seymour (GPS) de las islas Baltra es el primer aeropuerto verde del mundo. Sirve como uno de los principales accesos al archipiélago de Galápagos.
¿Cómo Llegar a la Isla Baltra?
Para llegar a la Isla Baltra, volar es la única opción, con vuelos diarios disponibles desde Ecuador continental o desde otra isla de Galápagos. Avianca y LATAM son las dos aerolíneas que sirven al Aeropuerto Seymour en Baltra, con la mayoría de los vuelos partiendo desde Guayaquil o Quito.
Optamos por un vuelo directo desde Quito vía Avianca, queriendo evitar cualquier escala, y fue un viaje tranquilo de alrededor de dos horas. La sensación de anticipación al aterrizar en esta pequeña isla fue innegable: ¡fue nuestra bienvenida oficial a Galápagos!
¿Qué Hacer en la Isla Baltra?
La Isla Baltra es puramente una puerta de entrada a Galápagos, sin actividades o atracciones en las que detenerse. La mayoría de los visitantes, como nosotros, aterrizan aquí y se dirigen directamente a la Isla Santa Cruz, donde Puerto Ayora, el principal centro turístico, espera con su ambiente animado y vistas al océano.
Después de aterrizar, encontramos un pequeño café frente al aeropuerto, perfecto para un café rápido para recargar energías después de nuestro vuelo. Un par de tiendas de regalos también están convenientemente ubicadas cerca para esos souvenirs de última hora, un buen detalle al pensar en nuestro viaje de regreso.
¿Dónde Alojarse en la Isla Baltra?
También no hay hostales ni alojamientos en la Isla Baltra. La mayoría de los alojamientos también están ubicados en Puerto Ayora, Santa Cruz.
¿Cómo Llegar a Puerto Ayora, Santa Cruz Desde la Isla Baltra?
Después de aterrizar en la Isla Baltra, rápidamente nos subimos al autobús «Lobito», que te lleva al Canal de Itabaca. Con autobuses saliendo cada diez minutos, fue fácil encontrar uno, especialmente en un aeropuerto tan compacto. Los boletos se venden en un pequeño puesto justo enfrente del área de autobuses y cuestan $5 por persona.
El viaje en autobús al Canal de Itabaca tomó solo unos 10-15 minutos, con vistas de paisajes áridos y roca volcánica recordándonos que estábamos en el ambiente único de Galápagos. Una vez en el canal, un amable local nos señaló hacia los taxis acuáticos. El viaje costó $1 cada uno, y en solo 5 minutos, llegamos a la Isla Santa Cruz.
Desde allí, teníamos dos opciones para llegar a Puerto Ayora, donde nos esperaba nuestro hostal: tomar otro autobús o agarrar un taxi. Dado que Puerto Ayora está a unos 45 minutos hacia el sur, decidimos seguir con el autobús, aunque notamos que los taxis aquí son todos camionetas blancas, en su mayoría Toyota HiLux o Nissan Frontiers, un detalle peculiar que hizo que la experiencia se sintiera aún más local.
¿Cómo Volver a la Isla Baltra Desde Puerto Ayora?
Para llegar al Canal de Itabaca desde Puerto Ayora, tienes dos opciones principales: un autobús o un taxi. Los autobuses tienen horarios establecidos, por lo que es prudente verificar el horario de antemano. Dado que no queríamos arriesgarnos a perder nuestro vuelo, decidimos tomar un taxi, que nos costó más de $25, por lo que es una buena idea presupuestar esto si tienes prisa.
En el canal, descubrimos que hay taxis acuáticos tanto operados por el gobierno como privados. Los taxis privados cobran un poco más, a $2 por persona. Fue útil conocer estos pequeños detalles de antemano para planificar nuestros gastos.
Una vez cruzado el canal, abordamos el autobús hacia la terminal del aeropuerto, el mismo sistema que usamos al llegar, costando $5 cada uno. Pequeñas sutilezas logísticas como estas nos ayudaron a navegar sin problemas y a gestionar nuestro presupuesto de manera eficiente mientras estábamos en Galápagos.
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Por Qué Elegimos la Isla Baltra como Punto de Entrada a Galápagos
Como ya sabrás, las Islas Galápagos tienen dos aeropuertos principales: uno en la Isla Baltra y otro en la Isla San Cristóbal. Al planificar nuestro viaje, investigamos ambas opciones y encontramos que cada una tiene sus ventajas y desafíos.
Llegar a Baltra, aunque la opción más común, implica un poco de malabarismo logístico para llegar a Santa Cruz. Desde el aeropuerto, necesitas tomar un autobús, un taxi acuático y otro autobús o taxi para llegar a Puerto Ayora, lo que lo convierte en una opción un poco más lenta y costosa.
Por otro lado, volar a San Cristóbal ofrece una llegada más directa, con alojamientos y sitios clave cerca del aeropuerto. Pero dado que San Cristóbal está ubicado más al este, llegar a la Isla Isabela desde allí implica dos viajes en ferry, lo que puede ser intensivo en tiempo.
En última instancia, el mejor aeropuerto para tu viaje a Galápagos depende de tu itinerario y preferencias. Baltra puede ser ideal si tu estadía se centra alrededor de Santa Cruz e Isabela. Pero si deseas una experiencia de llegada más simple o planeas explorar San Cristóbal extensamente, volar directamente a San Cristóbal podría ser la mejor opción. Equilibrar los costos de viaje, el tiempo y la conveniencia hizo una gran diferencia en nuestra propia planificación del viaje.
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Conclusión
Poner un pie en la Isla Baltra realmente se sintió como el inicio de algo especial. Aunque Baltra en sí es más una puerta de entrada que un destino, el viaje a Santa Cruz tuvo su propia magia. El paisaje era áspero y crudo, con terreno lleno de cactus extendiéndose bajo el vasto cielo, dándonos una verdadera sensación de llegar a algún lugar salvaje y único.
En nuestro viaje en autobús hacia el Canal de Itabaca, mantuvimos los ojos bien abiertos, y efectivamente, fuimos recompensados con avistamientos inesperados de vida silvestre. Un par de iguanas terrestres se relajaban casualmente al lado de la carretera, mezclándose con el paisaje de una manera que nos hizo sentir como si estuviéramos entrando en un especial de David Attenborough. Estos pequeños encuentros fueron el sabor perfecto de la increíble vida silvestre que nos esperaba en Galápagos. El viaje se sintió menos como una transferencia y más como una bienvenida inmersiva a las islas.
Mantén tus ojos vagando ya que también puedes avistar las ruinas de la historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. y la singularidad de la estructura de la Isla Balta.
