Excursion sur l’île North Seymour aux Galápagos : mon expérience

Comment se rendre sur l’île North Seymour ?

L’île North Seymour est située entre Baltra et Santa Cruz, à environ une heure de navigation depuis le canal Itabaca. Elle est donc facilement accessible en excursion d’une journée depuis Puerto Ayora, sur l’île Santa Cruz, que vous soyez en circuit terrestre ou en croisière. Réservez à l’avance, car les places sont limitées et les visites se remplissent rapidement.

L’île North Seymour est idéalement située à environ une heure de navigation du canal Itabaca, ce qui en fait une excursion d’une journée facile et enrichissante depuis Puerto Ayora sur l’île Santa Cruz. Que vous soyez en circuit terrestre aux Galápagos ou en croisière, North Seymour est une étape incontournable. C’est un arrêt prisé de nombreux itinéraires, offrant aux voyageurs une occasion unique d’observer une faune sauvage variée de près.

L’itinéraire habituel depuis Puerto Ayora comprend un transfert d’environ 40 minutes en bus jusqu’au canal d’Itabaca, sur la côte nord de Santa Cruz, puis une courte traversée en ferry vers Baltra si vous optez pour une formule terre et mer, suivie d’environ 45 minutes à une heure de navigation jusqu’à l’île. En pratique, cela représente un trajet d’une à deux heures dans chaque sens, porte à porte, ce qui explique pourquoi les opérateurs viennent vous chercher tôt à votre hébergement. Les croisières y font souvent escale en complément d’une demi-journée, et les voyageurs arrivant à l’aéroport de Seymour sur Baltra peuvent parfois s’y rendre directement depuis l’aéroport, à environ 40 minutes en bateau. Consultez notre guide de l’île Baltra si vous y arrivez.

North Seymour est un site protégé, il est donc interdit d’y accéder librement en bateau. Le débarquement n’est autorisé qu’avec un opérateur agréé et un guide naturaliste accrédité, et les règles du parc limitent le nombre de visiteurs sur place. Aucune limite quotidienne officielle n’étant publiée, il est préférable de réserver avant votre arrivée dans les îles. Le guide de Puerto Ayora recense les agences et autres options d’excursions d’une journée en ville.

Où se trouve l’île North Seymour sur la carte ?

North Seymour se situe juste au nord de Baltra et du canal d’Itabaca, avec le petit îlot de Mosquera entre les deux. Elle couvre environ 1,9 kilomètre carré et culmine à 28 mètres. Plate, basse et buissonneuse, elle a été soulevée du fond marin plutôt que formée par un volcan.

Cette origine explique pourquoi North Seymour diffère tant des autres îles de l’archipel, en forme de cône. Un soulèvement sismique a poussé une plaque de lave sous-marine au-dessus de l’eau, donnant naissance à une île inclinée, au sommet plat, peuplée de palo santo et de broussailles basses. Les estimations de sa superficie varient entre 1,8 et 1,9 kilomètre carré. Le sentier, sans grande montée, figure parmi les plus faciles des sites touristiques.

L’îlot Mosquera, une bande de sable et de corail dans le canal, est une escale prisée en raison de sa colonie d’otaries ; nous avons décrit notre propre arrêt dans notre rapport sur l’îlot Mosquera. Pour chaque île et la manière d’y accéder, consultez la carte des îles Galápagos ou le guide de l’île Santa Cruz pour la base urbaine.

Que faire sur l’île North Seymour ?

La randonnée ici suit un sentier circulaire relativement plat d’environ 1,2 mile, traversant des bosquets de palo santo et des cactus opuntia, entre zones côtières et intérieures. Nous avons pris soin de bien débarquer sur l’embarcadère sec en raison des conditions d’accostage difficiles. La plongée avec tuba est également très prisée, les eaux regorgeant de vie marine.

Une randonnée sur l’île North Seymour offre une manière à la fois détendue et captivante d’observer de près les sites de nidification uniques des oiseaux marins. C’est l’un des meilleurs endroits pour découvrir la remarquable diversité aviaire, et pour les amateurs de la mer, l’île est également un lieu idéal pour la plongée avec tuba. Les eaux environnantes, riches en vie marine, font de North Seymour un site de choix pour l’observation des oiseaux comme pour l’exploration sous-marine.

Randonnée sur l’île North Seymour

Débarquer sur l’embarcadère sec de North Seymour peut être un peu délicat en raison des conditions d’accostage agitées, aussi avons-nous pris soin de bien poser le pied en quittant le panga. Le sentier circulaire réservé aux visiteurs est bien aménagé et couvre à la fois les zones côtières et intérieures de l’île. Ce parcours, relativement plat et facile à emprunter, nous a menés à travers un paysage unique peuplé de palo santo et de cactus opuntia, comme si nous pénétrions dans un autre monde.

Lors de notre visite, nous avons emprunté le sentier menant aux sites de nidification des fous à pieds bleus. Ce fut fascinant d’observer de près leur parade nuptiale spectaculaire. Ce comportement unique se produit pendant leur saison de reproduction, de juin à août, ce qui a rendu notre observation d’autant plus exceptionnelle.

En continuant sur le sentier, nous avons scruté les alentours à la recherche des iguanes terrestres se prélassant à l’ombre des cactus opuntia. Camouflés dans la végétation basse, ils se fondaient si bien dans le paysage qu’il était difficile de les repérer au premier abord. Le chemin nous a finalement ramenés au quai sec, où notre bateau nous attendait, prêt à nous reconduire après une expérience inoubliable sur l’île North Seymour.

Plongée avec tuba sur l’île North Seymour

La plongée avec tuba aux îles Galápagos promet toujours une aventure. Si presque chaque île propose des spots exceptionnels, North Seymour se distingue comme l’un des sites les plus prisés pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine dans l’archipel. Pourtant, je ne la classerais pas comme la meilleure : pour une expérience vraiment exceptionnelle, c’est l’île Pinzón qui a remporté notre préférence.

Les eaux froides et riches en nutriments autour de North Seymour, créées par le phénomène de remontée d’eau, offrent des conditions idéales pour la vie marine. Plusieurs spots de plongée avec tuba s’y trouvent, et notre guide naturaliste a choisi celui aux meilleures conditions ce jour-là. Heureusement, les courants y sont généralement gérables, ce qui en fait un lieu confortable pour la plupart des nageurs.

Nous avons croisé des tortues marines vertes, des otaries espiègles, des requins à pointe blanche, ainsi qu’une grande variété de poissons colorés, dont des poissons-anges royaux, des poissons-perroquets, des poissons-cochons et des raies. Les plus chanceux d’entre nous ont même pu apercevoir des requins-marteaux ou des requins-tigres évoluant dans les profondeurs, ajoutant une touche d’adrénaline à une expérience sous-marine déjà remarquable.

Plongée sur l’île North Seymour

La plongée sous-marine est également une activité prisée sur l’île North Seymour. Des agences proposent des excursions de plongée incluant cette île dans leurs itinéraires. Le site convient à tous les niveaux de plongeurs, mais il faut savoir que les courants peuvent parfois être puissants. En explorant les récifs, vous découvrirez une grande diversité d’espèces.

Le sentier de North Seymour en bref

Les chiffres vous aident à décider combien de batterie et d’eau emporter. Ils proviennent des descriptions du parc, des sources de conservation et des offres des opérateurs, d’où de légères variations selon les sources.

Le débarquement a été plus difficile que le sentier lui-même lors de notre visite, prévoyez des chaussures antidérapantes.

Quelle faune sauvage vit sur l’île North Seymour ?

North Seymour abrite une importante colonie permanente de fous à pieds bleus, ainsi que des frégates superbes et grandes qui nichent dans les buissons et gonflent leurs poches gulares écarlates pour séduire leurs partenaires. On y trouve aussi l’une des plus grandes colonies d’otaries des Galápagos, des iguanes terrestres et marins, tandis que les plongeurs peuvent observer des requins de récif, des tortues marines, des raies, des murènes et des poissons colorés.

• Une importante colonie permanente de fous à pieds bleus en fait un lieu idéal pour observer leur célèbre parade nuptiale (généralement de juin à août).
• Les frégates superbes et grandes construisent leurs nids dans les buissons, gonflant leurs poches gulares rouges pour attirer une femelle (le meilleur mois pour ce spectacle est juin). Essayez de distinguer les deux espèces.
• North Seymour abrite l’une des plus grandes colonies d’otaries des Galápagos.
• Soyez attentif aux iguanes terrestres des Galápagos, qui se fondent dans la végétation clairsemée.

• Plongez avec tuba parmi des centaines de poissons colorés des Galápagos, des otaries, des requins de récif, des tortues marines, des raies pastenagues et des raies manta, des murènes, et peut-être des requins-marteaux.

La liste ci-dessus présente les animaux phares. Le tableau suivant indique où les observer sur le sentier et à quelle période ils sont les plus actifs. Les mois sont des fourchettes issues de sources de conservation et d’opérateurs, mais les oiseaux ne consultent pas le calendrier : une visite en dehors de ces périodes peut donc rester intéressante.

Comment distinguer les deux espèces de frégates

À distance, les deux frégates se ressemblent presque trait pour trait, et le guide s’arrête généralement pour l’expliquer. Les mâles de la frégate superbe présentent des reflets violets sur le dos, tandis que ceux de la grande frégate ont des reflets verts. Les femelles se distinguent de plus près : la frégate superbe a un cercle oculaire bleu, la grande frégate un cercle rouge. Le sac gulaire rouge vif, que tout le monde photographie, est propre aux mâles des deux espèces.

Comment les iguanes terrestres sont arrivés ici

Les iguanes terrestres que vous croisez sur le sentier ne sont pas originaires de North Seymour. Dans les années 1930, environ 70 individus ont été transférés depuis la proche île de Baltra par l’expédition du capitaine G. Allan Hancock. La population de Baltra a par la suite disparu, et celle de North Seymour a servi à la reconstituer. Le sentier offre ainsi une fenêtre insolite sur l’histoire de la conservation, en plus de la faune. Vous trouverez notre propre photo d’un spécimen se reposant sous un cactus ci-dessus.

Si les oiseaux sont votre principale motivation, notre guide des oiseaux des Galápagos compare les meilleurs endroits pour observer chaque espèce.

Comment se déroule une excursion d’une journée à North Seymour depuis Santa Cruz ?

La plupart des excursions quittent Puerto Ayora entre 7 h 30 et 8 h avec prise en charge à l’hôtel et retour vers 16 h 30. Comptez entre USD 315 et 483 par personne sur les offres actuelles, avec guide, bateau, déjeuner et équipement de plongée avec tuba inclus. Les circuits combinés avec la plage Bachas ou l’îlot Mosquera coûtent environ USD 399 à 448.

L’excursion d’une journée est la formule classique pour découvrir North Seymour depuis une base terrestre. La sortie dure de six à huit heures, dont deux à trois passées sur l’île elle-même, à parcourir la boucle avec un guide naturaliste. Les prestataires incluent la prise en charge et le retour à votre hébergement, un guide bilingue, le transport en bateau, un déjeuner ou un panier-repas à bord, de l’eau et des collations, ainsi que l’équipement de plongée avec tuba, souvent complété par une combinaison et une serviette. La plongée avec tuba dépend des conditions du jour et de la houle : vérifiez auprès de l’opérateur avant de réserver.

Les prix proviennent des offres en ligne en novembre 2026. Les tarifs mentionnés ailleurs sur cette page (USD 230 à 495 selon les vendeurs) reflètent une fourchette plus large incluant les bateaux partagés et les offres de dernière minute.

Les prix sur les îles peuvent être de 20 à 40 % moins chers qu’en ligne, mais les places pour North Seymour sont limitées et se vendent souvent rapidement. Une petite économie ne vaut pas le risque de manquer la visite. Si votre budget est serré, notre itinéraire 10 jours à petit budget détaille ce que nous avons payé ailleurs et où va l’argent, et notre aperçu des coûts aux Galápagos replace cette excursion dans son contexte. Vous pouvez aussi comparer les options de croisière sur notre page dédiée aux croisières.

Quand visiter l’île North Seymour aux Galápagos ?

North Seymour se visite toute l’année. Nous avons préféré la période de juin à septembre, lorsque les températures baissent de quelques degrés, tandis que de janvier à mai, le climat est plus chaud et plus humide. Pour la faune sauvage, juin est le mois où les mâles frégates gonflent leurs poches rouges et où les fous à pieds bleus exécutent leur danse nuptiale. Réservez votre excursion à l’avance, car les places partent vite.

Guide complet : Meilleure période pour visiter les Galápagos, mois par mois

L’île North Seymour est un lieu magnifique à visiter à tout moment de l’année. Si, comme nous, vous préférez des températures un peu plus douces, envisagez de planifier votre voyage aux Galápagos entre juin et septembre, lorsque le climat se rafraîchit de quelques degrés.

En revanche, si un temps plus chaud et un peu plus humide ne vous dérange pas, la période de janvier à mai peut être idéale. Nous avons constaté que le climat de North Seymour ne varie pas de manière spectaculaire au fil de l’année, donc toute saison est propice à une visite.

Si la faune sauvage est une priorité, prévoyez votre visite en juin. C’est à ce moment-là que vous pourrez assister à la fascinante danse nuptiale des fous à pieds bleus et admirer le spectacle impressionnant des frégates mâles avec leurs poches gulares rouges gonflées. Un conseil : réservez votre excursion à l’avance, car North Seymour figure parmi les sites incontournables des Galápagos, et les places se remplissent rapidement.

L’année compte deux saisons. La saison fraîche, dite garúa, s’étend environ de juin à novembre, avec des eaux plus froides, riches en nutriments et plus agitées, ce qui favorise l’activité des oiseaux marins. La saison chaude va de décembre à mai, avec des eaux plus calmes et plus chaudes, idéales pour la plongée avec tuba. Les parades nuptiales des fous s’observent généralement de mai à août, et les oisillons apparaissent plus tard, entre juillet et septembre. Les frégates se montrent toute l’année, avec un pic pendant la saison de reproduction, mais aucun mois ne garantit leur présence. Pour une vue détaillée par mois, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter les Galápagos.

Quelles sont les règles à respecter sur l’île North Seymour ?

Il faut impérativement passer par un opérateur agréé et être accompagné d’un guide naturaliste accrédité. Vous devez également régler les droits d’entrée du parc national, soit 200 USD pour un adulte étranger, ainsi que la carte de contrôle de transit à 20 USD. Enfin, il est obligatoire de maintenir une distance minimale de 2 mètres avec chaque animal. De nouvelles règles pour les visiteurs du parc national sont en vigueur depuis le 14 septembre 2026.

Les enfants de moins de 12 ans paient 100 USD pour les droits d’entrée du parc. La distance de 2 mètres s’applique à pied comme en plongée avec tuba, et passe à 4 mètres depuis un kayak ou une panga. Il est interdit de toucher ou de nourrir les animaux, ainsi que de ramasser des coquillages, des pierres ou des plantes. Le nouveau cadre, la résolution MAE-PNG/DIR-2026-0044-RM, reprend ces points, ajoute la réservation anticipée pour certains sites très demandés et limite l’usage des drones et des tournages professionnels. Début novembre 2026, aucune exemption ou quota spécifique à North Seymour n’avait été signalée, vérifiez donc auprès de votre opérateur. Notre page sur les règles recense l’intégralité des consignes, et la version officielle est disponible sur le site du parc.

Quelles erreurs éviter sur l’île North Seymour ?

Les plus courantes sont sous-estimer le soleil sur un sentier sans ombre, aborder le débarquement sec avec négligence, s’attendre à une plongée avec tuba garantie ou réserver seulement une fois sur place. Chacune de ces erreurs se prévient avec un peu d’organisation.

• Négliger la protection solaire. Le sentier en boucle n’offre aucune ombre et le soleil tape fort sur la végétation basse. Portez un chapeau, appliquez une crème solaire respectueuse des récifs et emportez de l’eau.
• Prendre le débarquement à la légère. Le débarquement sec peut être difficile, avec des vagues et des rochers glissants. Nous avons redoublé de prudence en quittant la panga, et nous vous conseillons de faire de même, les mains libres.
• Compter sur une plongée avec tuba systématique. Certaines excursions l’incluent, mais cela dépend des conditions météo et de la houle, et la randonnée reste la priorité. Renseignez-vous sur la marche à suivre si les conditions sont défavorables.
• Attendre d’être sur place pour réserver. Les autorisations et les guides se réservent via des opérateurs. Réserver à l’avance vous assure une place sur un site qui affiche souvent complet.
• Se focaliser sur un seul mois. Les frégates et les fous sont plus actifs pendant la saison de reproduction, mais leurs parades varient d’une année à l’autre. Considérez chaque mois comme une probabilité, et non une certitude.
• S’approcher trop près des nids. Restez sur le sentier et gardez vos distances avec les nids de fous et de frégates ; le guide vous rappellera à l’ordre si vous vous écartez.

L’île North Seymour vaut-elle le détour ?

Oui, l’île North Seymour mérite une place dans un itinéraire aux Galápagos. Elle offre l’opportunité d’observer de près de grandes colonies d’oiseaux marins sur terre et de faire de la plongée avec tuba dans l’eau, même si d’autres sites comme l’île Pinzón sont encore meilleurs pour l’exploration sous-marine. Les excursions d’une journée en 2026 coûtent environ USD 230 à 495 par personne, prévoyez donc votre budget en conséquence.

Lors de la planification d’un voyage aux Galápagos, je vous recommande vivement d’inclure l’île North Seymour dans votre itinéraire. Cette petite île a de quoi plaire à tous, aussi bien sur terre que dans l’eau. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer de près de grandes colonies d’oiseaux marins, et vous pourrez également profiter d’une excellente expérience de plongée avec tuba (même si, à mon avis, d’autres sites comme l’île Pinzón sont encore meilleurs pour cette activité). North Seymour possède un charme unique qui en fait une visite incontournable pour tout amateur de nature.